一行人進到街口的茶樓，坐下來後蘇通慨地說道：“要說事確實有些古怪，沒端倪地多發一案，卻只補錄沈老弟一人，看來沈老弟是有貴人相佑啊。沈老弟，你可知是怎麼回事？”

沈溪搖了搖頭，這事著詭異，連他自己也丈二和尚不著頭腦。鄭謙笑道：“無論怎樣，我三人再聚首於明日院試複試，可喜可賀。”

蘇通和鄭謙作爲本屆院試的熱門考生，他們過初試沒什麼特別，若以沈溪去年府試的績來說，過院試第一場也在理中。

眼下互相之間也不可能知道對方寫了什麼文章，有些人則在犯嘀咕，劉丙之所以捨棄三個縣案首，而補錄府案首沈溪，估計是要給新任河南巡高明城一個面子，怎麼說沈溪也是高明城親點的案首，不通過說不過去。

又或者是沈溪背後有商會財力的支持，早就上下打點好了。

吃過茶，各人打道回府，準備院試第二場，這也是涉及中秀才的最後一場考試。

等沈溪回到家後，惠娘和周氏聽到沈溪過了第一場，還是在“補錄”的況下，周氏高興得差點兒笑岔氣，惠娘趕忙扶著，讓周氏坐下來喝口水一。

沈溪苦著臉道：“娘，你至於嗎？我只是過了第一場，離中秀才還遠著呢，再者我還是被補錄的……”

周氏臉上仍舊笑盈盈的：“前日馮先生不是說了，只要你能過第一場，中秀才就十拿九穩，娘怎能不高興？”

沈溪想了想，道：“馮先生當日的話，可並非如此。”

惠娘笑道：“無論如何，明日你好好考，若這一榜你中了，姨送你一份禮。”

沈溪很好奇是什麼禮，以惠孃的重視程度來說，應該並非用銀錢可以衡量，可能是的心結晶，又或者是的家傳之？

周氏催促道：“快進去，多讀會兒書，明天就要考試了……真好啊，你祖母以前說沈家祖墳冒青煙，我還以爲有出息的會是你大伯……現在看來，你大伯那邊不要想了，這個好兆頭是要落到你頭上啊！”

祖墳冒青煙，在民間看來那是難得的大吉之兆，預示家裡有人要當大，可考古多年的沈溪卻知道，那不過是地氣所致，土壤中的低熔點氣或固在溫度的作用下產生有氣，溢出地表，形青或白的微小顆粒，即爲煙，是一種自然現象。

隨後沈溪便被勒令去藥鋪二樓讀書。本來林黛和陸曦兒攜手過來想找沈溪玩，在得知沈溪又要讀書後，林黛小臉可憐兮兮的，陸曦兒更是直接過來抱著沈溪的胳膊，一副不願撒手的模樣。

周氏笑著安：“曦兒，別纏著你沈溪哥哥，他明天就考完了，如果考上的話，以後想怎麼陪你們玩都行。快鬆開讓他上樓去讀書。”

“黛兒，還杵在這兒幹嘛，過去泡壺茶，把熱茶壺擱井水裡泡涼，給憨娃兒喝涼茶水解暑……真沒個眼力勁兒，若考上憨娃兒是秀才，你便是秀才夫人，這是多大的造化？還不快去！”

沈溪心裡嘆，中了秀才還要考舉人，中了舉人又得準備考進士。考完秀才不是終點，而是下一考試的開端，正可謂路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

沈溪沒打采上樓去，但他並沒有選擇讀書，而是繼續寫《金瓶梅》，寫了一會兒，突然聽到腳步聲，沈溪以爲是老孃上樓來了，連點兒防備心思都沒有……就算周氏看到他寫字，也不認得上面寫的是什麼。

“小郎，快吃飯了，你收拾一下準備下去。”來的竟然是惠娘。

沈溪神淡然，抹了抹手，然後了張紙把他寫的《金瓶梅》蓋住，表現得就好像是因爲寫滿一張正好換紙繼續寫一樣。

但再寫時，筆下展現的卻是《左傳》中的章句。

“別顧著用功，這是你娘讓黛兒泡的茶，黛兒那丫頭很仔細，給你擱井水裡鎮涼了……稍微有些冰，別急著一口氣喝完。小孩子喝涼茶可以解暑，但別一下子喝太多，否則肚子不了。”

沈溪喝茶的時候，惠娘突然手拿起桌上的一張紙，沈溪想去奪回來，急之下茶碗打翻，把桌上一疊紙都給染溼了。

惠娘連忙幫沈溪收拾，然後拿起手帕拭沈溪上的水。

“哎呀，你也太不小心了吧……你寫的文章都這麼好，弄壞了多可惜。姨還想留著，沒事的時候拿來看看，心裡也舒坦些……咦？”

惠娘臉上難掩張之，隨即稍微驚訝一下，或者是看到紙上的一些非常顯眼的“字眼”，頓時把一張紙拿起來，一臉驚訝打量上面所寫的容，臉卻是騰地紅了：“小郎，你……你這是寫的什麼？”

沈溪心裡直嗚呼哀哉。

這些天他都在寫《金瓶梅》，什麼事都沒幹，主要是惠娘要主持商會和打理生意，而周氏又看不懂他寫的什麼，本以爲萬無一失，可偏偏惠娘爲了表示對他的關懷，親自上樓來送茶水，這下頓時餡兒了。

“這個，我是拿來看的。”

惠娘想把手上這誨||誨|盜的東西給撕了，想到是沈溪寫的，又捨不得，氣得直跺腳，道：“你當姨那麼好騙？這字明明是你寫的。小郎，你才這麼小的年歲，從哪裡學來這些東西？”

沈溪趕過去把門關上，免得被樓下的老孃聽到。若被周氏知道他在臨院試二場考試之前不是在作學問，而是在寫“|書”，那他以後真要遭殃倒大黴了。

沈溪過來拉著惠孃的袖，解釋道：“姨，你別忙著生氣，仔細看上面的容，別總看那些……不好的地方。我本來是想用這方法讓自己心平氣和，同時也爲咱印刷作坊，找一條生財的門路。”

惠娘沒好氣地道：“這種東西，骯髒齷蹉，有什麼好看的？於教化無益，你還說要拿來印？真是氣死人！”

沈溪趕攤開手上的《金瓶梅》原稿，展示給惠娘看：“姨，你沒仔細看，怎知曉這不是一本好書呢？或者姨看過之後也覺得喜歡呢？”

惠娘生氣道：“不看不看，我這就把此事告訴你娘去，你這年歲，什麼都好奇，居然寫這般不堪目的東西……”

沈溪趕攔在惠娘面前，抱住的腰，甚至把頭埋進惠娘懷裡，就好像撒的孩子：“姨，你可千萬別對我娘說，你不是想看我以後被關起來讀書，連口氣的機會都沒有吧？你先看看，如果實在不好，你再懲罰我，我絕不阻攔。”

惠娘被沈溪抱著，居然有些慌神，想把沈溪推開，但沈溪抱得很，而又不覺得沈溪這是多麼無禮的事，最多是孩子做錯事懇求的原諒。

“你……你……你鬆開手，有話好好說。”惠娘神複雜。

沈溪這才察覺到對惠孃的冒犯，連忙鬆開手，稍微一回味一下，玉溫香的覺似乎不錯啊！他趕把腦海中的旖念拋空，一臉著急地扶著惠娘坐下來，把手上的書攤開來給看：“姨，你應該仔細看，在不同人眼中，這本書的容是不一樣的。”

惠娘面帶慍：“你的意思，姨是那種……唉，你纔多大，這些事又沒經歷過，怎寫的出來？真是……”

說著，惠娘只好耐著子看了一段。

這次沈溪給看的可不是書中那些旖旎的節，而是涉及到人世故和景緻描寫，沈溪於原作的基礎上，加上他的一些理解，寫出的容雖然算不得更好，但至在語言方面，更合當下人的閱讀習慣。

惠娘看過之後，竟然自然而然地把頁數翻到下一頁，不過馬上又看到一些不好的容，趕把幾頁紙合了起來。這次神倒略顯平靜，問道：“小郎，這些你從何知曉？”

沈溪道：“很多容是我自己想出來的，至於那些男男之事，我不太懂，是蘇公子他們給了我一本冊子，我腦子好背了下來，就靈活運用到這其中來。”

“蘇公子他們說，這種冊子如果再配上一些圖畫就能賺錢，我抱著姑且一試的態度，拿之前寫《楊家將》的心思寫上一些，權當拿它來調節考試前的心理。”

這個時候，沈溪只能把責任往蘇通和鄭謙上推，反正他們本來就是那種放不堪之人，而創作《金瓶梅》的靈也是從他們上得來的，倒沒冤枉人。

“那……那行吧。我不告訴你娘，但要寫，也要等院試結束以後……稿子你留下來，讓姨好好看看，如果能出書的話，印幾本出來試試也好。”

沈溪這才鬆了口氣。

生意人果然就是不一樣，惠娘到底還是能嗅到其中蘊藏的巨大商機的。

沈溪趁著吃晚飯的時候，回家把他寫的三十回本的《金瓶梅》拿給惠娘，惠娘捧著回家去，因爲沈溪這邊還要準備第二天的考試，沈溪沒法“陪讀”，否則沈溪還真想看看惠娘閱讀這種書的時候是何反應。

第二天一大早，沈溪就又出發去考場，沈明鈞夫婦送他到門口，與之前幾次不一樣的是，惠娘沒有出來相送。

周氏略帶不解：“你姨平日最關心你，難道昨晚睡得不好，起不來？”

正說話間，惠娘匆匆忙忙從院子裡出來，見到沈溪還沒走，這才鬆了口氣：“我還以爲趕不上了呢。”

在昏黃的燈籠亮映照下，此時惠娘上帶著一人的風韻，眸子裡似清澈，又似帶著水霧迷茫，人走出來，連正面都不敢與沈溪對瞧，卻把之前準備好的吃食往沈溪考籃裡塞。

周氏發覺惠孃的異樣，驚訝地問道：“妹妹，你這是病了？”

“沒……沒什麼。可能是太惦記小郎的考試，昨夜睡得不好吧。”惠娘有些手足無措。

沈溪笑了笑，這《金瓶梅》的威力還真是大啊，已經被他濃三十回，依然讓惠娘這樣因循守舊行爲檢點的人看了吃不消。

想到惠娘因爲長期守寡，看到這種令臊的文字，既想放下去，還忍不住拿起來看，看了還虛火上升面紅耳赤，真就好像是對西門大人慾拒還迎的李瓶兒。

將走之時，沈溪趁機路過惠娘邊，低聲道：“姨，你還是看一點，如果有不懂的地方，回頭可以問我。”

惠娘面大窘，擡手在沈溪額頭上輕點了一下，上嗔罵道：“壞胚子。”

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