出案，跟以往的放榜有所不同，不會直接張績，而是會讓報子挨家挨戶送信，非汀州府本地的考生也會留在府城客棧或者是租住的地方，等候報子臨門。

中了秀才，等於是有了功名，是值得可喜可賀之事，報子也有理由上門討喜錢，同時順帶把事張揚開，爲中秀才的人家揚名。

還沒到晚上，周氏已讓秀兒和寧兒去沈家擡了一箱子銅錢出來，預備著第二天報子臨門的時候派發喜錢。

周氏一直嘀嘀咕咕，好像是在求神拜佛，求第二天報子一定會登門。

至於惠娘，則在櫃檯前核算賬目，可是一筆小賬翻來覆去算，每次算出來的數字總不相同，這說明心裡紛到何等程度。

“姐姐，明後天可能謝家妹妹就要回來，得找人去碼頭等著，這件事可別忘了。”惠娘突然想起來，提醒道。

“知道了，知道了。”

周氏回了一句，轉過頭就忘了，開始擱桌子上用銅板給沈溪卜吉兇。但不懂卜卦，最多是字如何，背又如何……

惠娘搖搖頭，這事只能給秀兒，讓秀兒晚上吃過飯去後巷通知宋小城家裡，讓宋小城安排人手在碼頭迎候。

吃晚飯時，周氏仍舊心不在焉。

“姐姐，小郎考都考完了，不是說好不奢求他今年能中嗎？”其實惠娘自己也擔心不已，但看到周氏神神叨叨的樣子，依然出言相勸。

周氏嘆道：“妹妹是不知道當孃的心啊……以前沈家中興的希，全寄託在他大伯一人上，老太太有好吃的好喝的全都給大房，我們只能辛辛苦苦下田或者做工，爲別人做嫁裳。”

“可若是小郎中了秀才，那以後我和他爹就盼著他有出息就行了……別人再怎麼本事，到底不是自家人。”

惠娘點了點頭，雖然跟沈溪沒有緣關係，但對沈溪的前途看得卻比什麼都重要，連自己想來也覺得不解，爲何要這般記掛，甚至到了心神不寧的地步。

沈溪反倒是其中最輕鬆的一個，他吃著飯，道：“姨，晚上我有生意上的事想跟你說說。”

惠娘本來就在晃神中，沈溪這一說，看了過去，臉莫名一紅，螓首微頷：“好，吃過飯上樓去。”

若換作以前，周氏一定會刨問底詢問到底是什麼事，此時心神不寧全然沒心思問。

吃過飯到樓上，沈溪進到惠孃的房間，把藏在懷裡的一本書拿出來，裡面夾著十幾張畫好的人畫，遞給惠娘。

“這是什麼？”

惠娘接過畫來，只是一眼，馬上鬆開手，東西一下子落到了地上，“這……這是什麼東西，快拿走。”

惠娘別提有多尷尬了，因爲畫上的容，都是不穿服的兩個小人在“打架”，惠娘這幾天正因爲看《金瓶梅》虛火上升睡不著覺，這下恐怕更睡不著了。

沈溪把地上的畫撿起來：“這……不是我畫的，我只是跟蘇公子他們討回來，準備作爲《金瓶梅》刊印用。”

惠娘紅著臉，沒好氣地道：“又在睜眼說瞎話，當姨認不出你的畫風嗎？看看上面的人，換了別人，誰能畫得這麼好？”

沈溪笑道：“那就是說，其實……姨你看的很清楚嘍？”

惠娘一指頭點在沈溪頭上，罵道：“臭小子，越來越不正經了，拿這些東西來消遣姨。你不是說了嗎，回頭讓蘇公子他們帶原稿來咱印刷作坊代印，把東西給他就是，這等髒東西以後不許再拿給我看，你自己也不許看……不許畫，以後找別人畫。”

“哦。”

沈溪乖乖應了一聲，把畫夾回書裡。

惠娘提醒道：“說了不許帶在上，先放到屜裡，回頭再來拿！”

沈溪笑了笑，這是惠娘準備慢慢欣賞的意思嗎？他可不敢多問，把夾著春|宮畫的書放好，隨惠娘下樓去。

周氏見到惠娘異樣的神，覺得有些奇怪：“妹妹，頭兩天的病還沒好利索？不好就該好好休息……”

惠娘責怪地看了沈溪一眼，這才道：“姐姐提醒的是，妹妹晚上會多喝水，注意休息。”

……

……

第二天天沒亮，周氏就過來沈溪起牀，林黛正睡在沈溪牀上沒顧得回的房間去。周氏的突然闖，把小妮子嚇得不輕，但這時候周氏沒心思跟計較：“快起來，到藥鋪去，報子可能隨時都會到。”

沈溪苦著臉：“娘，這天還沒亮呢，是不是太早了？”

“你當衙門裡的差老爺也跟你一樣懶？快起來收拾，娘給你做了一件新服，今天穿上，到藥鋪那邊去等。記得把書帶上，一邊溫書一邊等。”

沈溪換上新服，然後梳洗過，天這才矇矇亮，沈溪還沒吃點兒東西墊肚子，就被周氏帶到了藥鋪。

“你先溫書，一會兒我讓黛兒給你送飯上去。”

沈溪上樓溫書沒一會兒，林黛端著個木託，小心到了門口，由於騰不出手，只好拿額頭撞了撞門，等沈溪把門打開後，走進去，把盛著稀飯的碗從上面拿下來，再把菜碟取來：“喏，快吃吧。娘沒煮早飯，我就著昨晚的剩飯熬了點兒粥，就這麼多……”

沈溪笑著問道：“你吃了嗎？”

林黛委屈地搖搖頭，既然周氏和惠娘沒下廚，早飯一定是做的，但自己沒得吃便給沈溪端過來。

沈溪笑道：“好媳婦，坐下來，我們一起吃。”

林黛連忙搖頭：“不行，娘知道一定會罵我的。”

“有什麼關係，就說我沒胃口就是，飯吃不完莫非要倒了不？”

沈溪這一說，林黛角上翹，笑容明，隨手搬了張凳子來到書桌前，坐下來，卻發覺只有一雙筷子。

沈溪笑著用湯匙舀了一勺粥，送到林黛邊：“小媳婦，讓爲夫餵你。”

“我又不是十郎和亦兒，不用你喂。”

林黛略微有些小緒，不過還是張開吃了一口，這才把湯匙搶過去，慧黠一笑，舀了一湯匙反送到沈溪邊，“我來餵你。”

“好。”

沈溪本就不介意，吃了一口，讚道，“小媳婦煮的粥真香呢。”

林黛被沈溪誇讚，小臉紅撲撲的，自己嚐了嚐，吧嗒吧嗒，果然比別人熬的好吃……這主要是被沈溪誇獎後有些飄飄然，自我覺良好。但稍微有些失落：“要是有冰糖就好了。”

冰糖是沈溪特地爲林黛熬過的一種吃食。

冰糖又名霜糖，唐大曆年間由鄒和尚發明，蘇東坡曾有詩云“冰盤薦琥珀，何似糖霜”，明崇禎年間宋應星在《天工開》第六卷《甘嗜》篇中詳細敘述了製作白糖和冰糖的方法。雖然沈溪熬冰糖的技不怎麼高明，但配合梨、花這些，熬出來的糖很好吃。材料太，小妮子只吃過一次，自己的那份還被陸曦兒搶走了兩塊。

沈溪笑道：“那我回頭讓姨買一些白糖回來，再做給你吃。”

林黛小腦袋飛快頷兩下，笑靨如花，更顯可。

沈溪回過頭本想繼續寫他的《金瓶梅》，但發覺在林黛的純真無邪面前寫這種俗簡直是一種，於是便把半品稿紙收好。

“你在寫什麼？我能學嗎？”林黛好奇地問道。

“學不了，都是高深的知識，等你長大一些，爲夫自然會悉數教給你。”沈溪笑道。

林黛可不知道沈溪心裡那點壞心思，笑著點頭，貝齒外。

等二人分完一頓早餐，林黛起收拾好，有些不捨地出門去。剛走到樓梯口，就傳來周氏的聲音：“讓你送個飯也耽誤這麼久，下去幫忙揀藥材，沒個眼力勁兒。”

沈溪搖搖頭，周氏終於是媳婦熬婆，想把未來的媳婦管教好，以潑辣蠻橫的格，林黛以後有得罪了。

一上午，周氏沒事就上樓來看看，到後面乾脆待在樓上不下去，不停在沈溪面前唸叨：“怎麼還沒來？”

外邊稍微有點兒靜，周氏就會把頭從窗口探出去，至於藥鋪的生意也沒心思照看了。本來謝韻兒不在，藥鋪就靠一人撐著，現在寧可讓幾個丫鬟負責，安心在樓上等候消息。到最後索守在窗戶邊，居高臨下，看看街道拐角的地方有沒有報子來傳信。

府那邊出案報喜，從午後纔開始。

惠娘得到消息後，連忙趕回來陪周氏一起等。

周氏有些悶悶不樂：“我焦急了一上午，怎麼臨晌午才報？府那邊也太不懂諒人了。”

惠娘笑道：“府怎會知道姐姐焦急到什麼都忘了做？”

“啊！？是啊，都把生意丟了，我可要下去看看，小玉這丫頭偶爾會算錯賬……”

……

……

因爲院試出案，街道上顯得非常熱鬧，偶爾就能聽到“城東的李公子點了生員”、“城北的許公子生員第六名”……

櫃檯前的周氏急得不行，最後一跺腳，道：“妹妹，乾脆咱到衙門口去等著吧。”

有過來抓藥的客人笑道：“沈夫人，你這是太心急了，聽說績越好越靠後，指不定令郎排名靠前呢？”

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這下週氏心裡犯起了嘀咕，都不太敢奢求沈溪中秀才，現在還說沈溪排名靠前，越想越覺得不靠譜，但越不靠譜卻又是真的。

惠娘寬道：“姐姐安心就是，這又不是考狀元，沒有一甲二甲三甲的說法，發榜不分先後。”

周氏蹙眉問道：“什麼是一甲二甲？”

惠娘以前對於科舉什麼的完全不懂，但在邊有沈溪這個讀書人之後，好歹惡補了許多相關的知識。不過眼下卻沒法對周氏解釋，畢竟沈溪只是考秀才，而不是考狀元。

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最後，大家可以在書評區發帖猜猜，沈溪能否能中舉？