欒廷玉聽了笑道：“鐵牛兄弟雖非文人，卻有雅趣，要作詩又有甚難？咱們武大哥卻是文武雙全之人。”

李逵驚道：“了不得也！我只道哥哥同我般不識字，沒想到連作詩也會？那如何只做武孟德，該文武雙全孟德才是！哥哥，鐵牛只求你作首詩把我也寫在其中，讓后人看了，也知這世間有過我李鐵牛！”

曹方才跟李逵喝了幾碗急酒，江風一吹，酒勁也有些上頭，聞言大笑道：“好！那酒保，取筆墨來。”

老曹當年也是一代文宗，轉生此世后，閑暇時也看些詩詞，雖然后世詩詞的講究頗有不同，但一竅通百竅通，所謂律詩比之古詩，也不過對仗、押韻更考究些，多些個一三五不論二四六分明的章法，又有何難？

當即提筆，就柱子上寫下七律一首。

潯江上波濤綠，橫槊豪今又續。

痛飲千觴李鐵牛，獨迎萬馬欒廷玉。

琵琶亭里起狂歌，蘆葦灘前飛鷺浴。

千載悠悠兩夢回，幾人得解其中趣？

欒廷玉識得些字，大聲誦讀一遍，李逵哪里聽懂好壞？只聽自己名字果然寫在其中，大為暢懷得意，連連道：“哥哥果然做得好詩，回頭囑咐酒保不許了，不然把他亭子打得碎。”

三人大笑，這時酒保煮好了羊，揀那的大快切好，使個大盤子盛了來，李逵見了大喜，也不用筷子，小蘿卜似的手指頭拈起只顧此，須臾吃得三四斤下肚，欒廷玉看得乍舌道：“好飯量。”

曹道：“真好漢也！昔日漢高祖帳下有猛士樊噲，曹孟德麾下有虎癡許褚，皆是食量宏大，憨直，我觀鐵牛，大有樊噲、虎癡之風。”

李逵雖不讀書，偶爾聽犯人們講古，也知那樊噲、許褚皆是古代猛將，聽曹這般夸他，心中痛快無比，只覺活了半生，竟是頭一遭如此快活。

跌跌撞撞站起，唱個大喏道：“還是武家哥哥，識英雄重英雄，世人皆道我鐵牛是個腌臜蠢漢，只有哥哥重我我，便似我老娘一般，哎，我這不孝的兒子，好酒喝得好羊吃得，老娘不知有幾粒米果腹哩！”

他酒已有了六七分，這會心中激，念頭一轉又想起老娘來，忽然號啕大哭，哭得滿臉鼻涕眼淚，上滴滴答答，不是酒水就是，果然好不腌臜。

這時旁邊新來一桌客，都撇著斜著眼看李逵，一個個不住搖頭，恨他壞了此地風雅，被曹指著罵道：“我兄弟天真爛漫，心如赤子，強似世人百般，你等此刻不滾，大拳頭教你飽嘗。”

那幾人雖不怕曹一個矮子，但欒廷玉昂藏壯闊，李逵更是如黑熊，也不敢惹事，紛紛退避。

曹罵走旁人，摟住李逵道：“好兄弟，愚兄知你心意，你本是豪杰肝膽，奈何無人肯識，心中苦悶。”李逵連連點頭，愈發大哭，指甲蓋大小淚珠，盡數在曹上。

曹也不嫌棄，摟了他道：“既然如此，愚兄便為你做個主，這牢子差使有甚前途？索辭了，只與做哥哥的一道過活，待我辦完事務，便領你回去接了老娘，都到谷縣居住，你早晚伺候老娘，也盡一番孝心。”

李逵聽了頓時止哭，微微一想，卻將碩大一顆腦袋搖來搖去道：“回去不得，我在家打死了人，回去便要吃司。”

曹大包大攬道：“自有愚兄替你料理。”

李逵信之不疑，頓時咧要笑，不想鼻涕未曾干，吹出老大兩個泡泡，欒廷玉見了笑道：“這黑漢空長了好大塊頭，竟是孩子般脾，虧他前生積德，今生有哥哥賞識厚。”

三人正說得熱鬧，忽有個人娘，二八芳華，穿紗，走到跟前，向三人道個萬福，張口便唱起曲子來。

李逵心中有萬千話語，待一一訴告，卻被子唱聲攪，不由焦躁，撲出一步，兩個指頭在娘額頭一抹，那子大一聲，驀然到地。

曹連忙去扶起了看，只見桃腮似土、檀口無言，亦是人事不知。

酒店主人見了大驚，跑來扯住曹，慌道：“幾位客，這便如何是好？”那娘是久在此賣唱的，酒保、過賣連忙喚了子的爺娘，一起擁來亭里。

曹不理他們吵鬧，定睛細看，只見額頭上，落一塊油皮，沉聲道：“都不要慌，且取酒來。”

欒廷玉忙端了碗酒給他，曹接在手，口中含一口，滿面一噴，子一聲，緩緩蘇醒。

子的爺娘見曹等人氣勢非凡，也不敢爭鬧，兩個默默含淚，當娘的自己取個手帕替兒包了頭，那老爹便將落在地上拆環撿起。

曹見他們凄涼可憐，喚住那老兒問道：“這事本是我兄弟不對，你們看看如何解決才好。”

老頭兒拱手行禮，低聲下氣道：“大人，小老兒姓宋，這是拙荊和小寶蓮，小老兒年輕時是個唱的，只因家貧難易度日，沒奈何，教了兒幾支曲兒，胡在此亭間賣唱糊口。此事都怨小急，不管人們正說話，只顧便唱，方才惹惱這位哥哥，所幸無大礙，又豈敢見怪人，小老兒夫妻自帶兒回家將養便好。”

曹聽罷，暗暗點頭，雖是賣唱不雅，倒是個知進退、有眼力的人家。一雙眼在那子臉上看了又看，娘不由臉紅，扭頭藏在娘親懷里。

曹見子知道害，心中愈喜，出一錠二十兩大銀，遞給那婦人：“這事終是我兄弟手重，誤傷了令，些許銀子，你且收下，與令將養。”老婦人見他神態威嚴，不敢多說，戰戰兢兢收了。

曹對宋老頭兒道：“宋老丈，且讓母先回，老丈留在此同飲一杯。”

宋老頭兒心中不安，連連搖手道：“豈敢叨擾，豈敢叨擾。”

曹道：“我自有事要和你商量，且請坐吧。”

手一拉，按在位子上坐下。老頭暗自苦，丟個眼，讓老婆兒先走。

待那婆子帶著兒走遠，曹給宋老頭斟杯酒：“老丈，冒昧相問，令今年芳齡幾何？”

老頭兒心中愈發驚懼，也不敢不答，低聲道：“再過兩月，便是十八歲生辰。”

曹點頭，忽然去問李逵：“鐵牛啊，你今年多大了？”

李逵茫然抓抓頭：“我好像是……是了，我今年該是二十六歲。”

曹又問道：“剛才那位小娘子，你覺得如何？”

宋老頭兒眨了眨眼，他本以為是曹看上了自己兒，此刻卻發現似乎不對，仔細看了看李逵，倒是憨厚雄壯，雖然脾有些魯，長得也糙了些，但他久經世故，心知這等人直直熱腸，反倒比那油刁鉆的小白臉勝過千萬，不由凝神聽他回答。

李逵搖頭道：“不大打，輕輕一就倒，恁地，若吃我一記重拳，豈不打塊餅？”

欒廷玉噗地一口酒噴在地上，宋老頭兒臉都青了，連連咳嗽。