“進去吧,”他命令,“去B區,那邊剛死了三個人,作麻利點兒清掃干凈。”
徐以年和宸燃聞言點頭,兩人都心里一沉。
順著鋪就絨地毯的臺階一路往下,墻燈將人拉出斜長的影子,繞過最后一個拐角后一切都豁然開朗。
和上面方方正正的拍賣大廳不同,這里的場地結構呈圓形,像是古羅馬時期的斗場。徐以年不確定自己看見了多只妖怪,他甚至覺無意中瞟到的幾張臉屬于通緝令上的在逃犯,百上千只妖怪興地盯著展臺,四周不停傳來報價聲和議論聲。
“五百萬!”
“五百五十萬!”
“這麼一點兒錢就想買到六十年的命?行果然越來越差了。”
“還不是因為除妖局打,十年前那次拍賣會,最后的額是多來著?”
說是這麼說,價格仍然一路飆高,有參與競拍的妖怪忍不住對四周道:“你們一個個年紀輕輕的,都急著返老還?跟我們這些老家伙搶什麼——七百萬!”
展臺之上站著幾個小孩。
孩子們穿著小洋,男孩子們穿著小西裝,一排小孩打扮得漂漂亮亮,像是櫥窗里的玩娃娃。
“他們在買壽命。”徐以年意識到了什麼,難以置信地睜大眼睛。
“可這是止的。”宸燃也呆住了,“這已經違反除妖局的法律了,還是小孩兒,這是死罪……”
壽命不能憑空得來,只能以命換命。
把人類的壽命獻祭給妖怪,妖怪就能獲得更長的壽命。
在他們談話時,六十年的壽命拍出了一個高得嚇人的數字。主持人宣布價格后,邀請一位裹在斗篷里、形佝僂的妖怪上了臺。
宸燃喃喃:“換命師。”
徐以年目不轉睛盯著斗篷下的妖怪:“不是說換命師都在蹲監獄嗎?這鬼地方的主辦方是怎麼回事?!”
主持人繼續道:“請坐在C區13號的買主上臺,由換命師來為您換壽命。”
拍得壽命的買主是一只上了年紀的妖,在全場的注視下,妖滿臉風地上了展臺。換命師示意買主挑選一個孩子。挑好以后,換命師一手抓住被挑中的男孩,一手握住買主的手腕。
不知道換命師做了什麼,男孩的形以眼可見的速度迅速長,與此相對,妖兩鬢的白發褪為黑發、眼周的皺紋也消失不見。男孩最終變了年男人,原本老去的妖則倒退回中年模樣。
妖面喜悅,不停看著自己皮致的手、用手不斷自己的臉。人類男孩即使變了二十多歲的年人,神態舉止依舊像個小孩子,因為生長帶來的劇痛、且整個人都被卡在不合的服里,突然發出嚎啕哭聲。
這個助興節目讓滿會場的妖怪發出喝彩聲,他們興高采烈道:“再來一個!”“再來一個孩兒!”
被剝奪壽命后,即使有幸回到正常的人類社會,人樣貌的孩子大多難以重新適應生活。
意識到他們在這里看得太久了,徐以年下緒,正想提醒宸燃先往工作場地去。
“你們是清潔工?”一名穿旗袍的侍者面疑看著他們,“不去打掃衛生,在這里看什麼熱鬧。”
徐以年和侍者對視一眼,突然覺不對,宸燃已經回答:“馬上過去。”
——侍者的瞳孔里映出了幾道影子,有好幾只妖怪在他們后!
徐以年來不及躲避,后腦一疼,眼前陷了一片黑暗。
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