寒風刺骨，滴水冰。

簌簌枯葉被狂風捲得上下翻飛，一路掃過道旁的的殘紅敗綠，挾夾著漫天塵土與沙礫，直直拍在窗欞之上，撞得啪啪作響。

半夢半醒間，趙明枝似乎聽到不遠有人在說話。

焦急的人聲鑽進耳朵裡，讓倏地驚醒過來。

被褥裡的湯婆子暖意未消，厚厚的帳幔將薰香嫋嫋籠在方寸床榻之間，擋住了外邊的寒氣，卻是攔不住細碎人聲。

“陛下”、“哭鬨”、“潁州”等等字眼約約，將趙明枝的心震得狂跳。

一下子就冇了睡意，半坐起道：“玉霜，誰在外麵？”

帳幔起一角，守夜的宮玉霜口中應著“公主”，臉上卻有遮不住的驚惶之意，也不等吩咐就急忙道：“是王都知前來傳旨——陛下、陛下宣公主此刻去垂拱殿麵見。”

所謂的王都知本名喚作王署，乃是一名黃門宦，在當今帝、也就是趙明枝胞弟趙弘邊當差。

小皇帝趙弘年僅八歲，因太上皇為敵國所擄，他於戰之中被倉惶擁立，到今天也才登基兩個月。

北狄兵臨城下那一日，太上皇攜後宮、臣子開城投降，然而賊寇並不滿足，索要金銀、之餘，又在城中燒殺擄掠。

趙弘被親兵拚死送出，親眼得見城中慘相，中途還被賊人搶奪過兩回，又給流矢中右臂，自此便了驚嚇，時常半夜驚夢不能睡。

聽到是弟弟傳話，趙明枝麵一變，馬上掀開上的薄被坐了起來，吩咐道：“給我更。”

玉霜連忙打鈴喚人，不多時，五六名宮魚貫而，或捧盆、或執巾、或展、或烘鞋，快而不地給公主梳洗起來。

燭火搖曳，桌上的鏡麵打磨得亮如淨水。

趙明枝眼眸半斂，微微垂著頭，安靜地閉目養神。

自從上京城破，胞弟趙弘被擁為帝，就冇有睡過一回好覺，今日又是深夜起來，麵上難免出幾分疲憊之。

玉霜本來正在挑選合適的首飾，一抬頭，正好對上鏡中那張臉。

柳眉如畫，瓊鼻秀，櫻不點而朱，一張臉隻有掌大，白得勝雪，抬眸時雙目華流轉如秋水。

然而終究是多日不能安寢，再如何天生麗質，也難掩憔悴之，隻要再仔細瞧一瞧，就能見到眼底滿布的紅，著實讓人生憐。

然而都說寧做太平犬，不為世人。

哪怕貴為公主，若天仙，也隻能日倉皇。

想到方纔約聽到的幾句話，玉霜心中狂跳，手也有些發起來。

轉頭又看了一眼角落裡的箱籠。

那一裝著公主的隨細。

趙明枝卻是冇有留意玉霜的異常。

穿著妥當之後襬了擺手，示意準備給自己簪打扮的宮們退下，倒是不急於出門，而是把王署召了進來，問道：“半夜三更，陛下不在福寧宮休息，到垂拱殿作甚？”

王署是從潛邸跟來的，知道天子年，又一向對公主依賴得很，哪裡會瞞。

外頭寒風肆，可他早已急得滿頭是汗，看到屋中伺候的隻有玉霜一人，當即回道：“兩府諸位人正一同議事，不知說了什麼，陛下哭嚎不止，直呼要見公主，人們勸了數次，皆是不中用，陛下幾乎要哭得厥過去……”

他話音中幾乎發著抖：“三公主，小的……我……臣……臣聽說，賊人又打過來了，今日……昨日收得訊息，已是到了大名府，正在屠城……”

王署的話顛三倒四，說到後頭，不但聲音發虛，便是牙齒也跟著上下打起來。

他仰頭看向趙明枝，惶惶然之中，居然還夾雜著幾分說不清的難堪與希冀：“大臣們都說今次要遷都，地方都定下來了，不是舒州，便是洪州……咱們……陛下，陛下真的要遷都嗎？”

當真要遷都嗎？

這句話一問出口，連同後頭侍立的玉霜也有幾分戰戰兢兢起來。

由太上皇並一眾大臣、宮人、百姓被擄，當今在許州登位，至今不過短短數十天，天子已是帶著上萬兵馬同數百大臣，數千臣眷、宮人，一連退了上千裡地，直到半個月前纔在蔡州安頓下來。

可是現在屁還冇坐熱，居然又開始籌劃著要繼續南逃，一國之主，竟至於如此逃竄，何其可悲可憐。

天子尚且如此，更何況他邊的大臣、隨從，乃至於普通百姓呢？

趙明枝卻冇有直接回答他，而是驀地站了起來，徑直朝外走去。

才踏出門，裹著冰粒子的風雨就迎麵襲來。

趙明枝攏了攏才披上的大氅，又罩上帷帽，藉著引路宮人們手中提著的燈籠快步前行。

“公主，小心腳下。”

玉霜在前兩步開路，一邊走，一邊不忘回頭提醒。

此不過是蔡州的一園子，本稱不上規製可言，臨時征用，完全來不及休整，地麵難免有些凹凸不平。

趙明枝不以為意，隻點了點頭。

一刻鐘後，眾人已是到了垂拱殿外。

說是垂拱殿，不過套用了京中大殿的名字，實際就是間大點的屋子，此時燃著兩三白燭，照得四下皆亮。

趙明枝一走進，就聽見其中哭聲陣陣，又見十來個大臣聚在當中，一名小兒坐於椅上，正背轉過頭，仰頭大哭，幾乎聲嘶力竭。

大臣們麵麵相覷，卻無一人上前相勸，唯有一個婦人不知所措地半坐在那小兒旁，手中倒是拿了一方帕子，卻是隻顧著給自己試淚，口中不住喃喃喚著“皇上”。

那小兒哭得上氣不接下氣，一邊哭，又一邊被嗆得連連咳嗽。

趙明枝見得如此場麵，麵大變，口稱“陛下”，疾步上前。

聽到的聲音，又見進來，殿中員們都出瞭如釋重負的表，那婦人更是連忙起退得遠遠的。

至於坐在正中的天子趙弘，更是立時一頭埋進趙明枝懷裡，抱著不肯放，連“阿姐”不停，一麵用手掌、手背著通紅的雙目，一麵放聲大哭，還拿手指朝後頭胡指著。

趙明枝見他形容不對，一手抱著弟弟輕拍，側頭看了看桌麵。

桌上擺著一份攤開的布帛，上頭滿是殷紅字跡，字形雖然潦草，可運筆如鉤，其形綽約，清麗之中彆有幾分端莊。

三月，初春。

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