林未晞心愉悅地了曾經祖母的待遇。高然在這方面倒也是神了,林未晞不過對某道菜多看了兩眼,高然下一瞬間就能用碟子給盛過來,經過幾次后,高然對林未晞的飯量也清楚了,端過來的點心份量必然剛剛好,不會剩餘,也不至於讓林未晞吃不過癮。
不知不覺,林未晞比往常的飯量還多吃了一些。心好真是開胃,林未晞放下筷子,剛剛吐了漱口茶,高然就已經將拭的絹帕遞了過來,全程說不出的周到。
林未晞收拾妥帖后,慢慢由人扶著站起,看著高然輕輕一笑:「世子妃有勞了。世子妃已經站了半響,我一會要見田莊管事,世子妃若是累了,就先回去吧。」
高然早上只墊了兩口糕點就出門了,察言觀消耗極大,經過這一頓早膳,高然肚子裏的兩塊栗子糕早消化完了。可是經過林未晞這樣一說,高然怎麼能當真回去,這豈不是坐實服侍婆婆很累麼。高然下疲憊,笑道:「怎麼會?母親不嫌我煩,我不得多服侍母親一會呢,早早回去做什麼?」
既然高然這樣說,林未晞也不客氣了,當真帶著越過庭院,走過穿堂,在穿堂東邊的堂屋坐著。堂屋門口立著一扇屏風,將林未晞的形影影綽綽地遮住,丫鬟們魚貫而,輕手輕腳擺上香爐、果盤、錦墊等,等收拾好后,宛月扶著林未晞坐到最中間五扇圍屏素紋坐榻上。
林未晞就是全屋人的視線中心,等林未晞坐好后,高然才走到坐榻一側,立在林未晞側後方的位置,站定。
丫鬟出去宣人,過了一會,燕王府在大興的田莊管事被人帶著進來了。
為首的是一個四十上下的壯婆子,上穿著藍布短襖。對燕王府並不陌生,他們夫妻是燕王府的家奴,在大興為王府看管田莊,每年年末要將莊子一年養出來的家禽、生鮮進獻給燕王府。往年都是直接見卜媽媽的,然而今年進城,卻得知燕王新娶了王妃。有了主母,這種田莊進獻卜媽媽就做不了主了,所以田莊婆子得先來給新王妃磕頭。
王府里除了花圃,其他地方都用青石板的平整。田莊婆子跟著鮮妍靚麗的侍,從側門一直走到王府中路的景澄院,走高大的門樓后,先是看到一道琉璃影壁,金碧輝煌,威風凜然,田莊婆子被上面的蟠龍盯著心口直跳,不敢再看,趕低頭跟著丫鬟繞過影壁,順著屋檐下的抄手游廊往裏走。
田莊婆子即便是莊稼人也知景澄院是王爺、王妃居住的院落,影壁之後是一寬闊平整的院子,兩側的廂房說不出的高大氣派。田莊婆子忍不住眼瞅,僅是一間廂房,恐怕比們大興鄉下三間正房還寬敞亮堂,然而聽王府里的丫鬟說,這些廂房是不住人的。
田莊婆子心裏直呼心疼,走神的功夫,地方到了。迎面是五間飛檐翹角的正房,最中間一間被打穿做穿堂,中間擺著圈椅、花瓶等,想來是見客禮用的。過穿堂能看到一個富麗堂皇的院子,其間花木扶疏,雕紋巧。田莊婆子僅僅瞄了兩眼就被人撞了一下,抬頭,看到領路的丫鬟不贊同地看著:「裏面是王妃起居的院落,不得放肆。」
田莊婆子這才知道,原來腳下的這個、讓嘆了半天的庭院,只是王妃起居之的外圍拱衛,王妃真正居住的地方,還在裏頭呢。他們這些外頭人只能在外圍見客的院子覲見王妃,想想也是,王妃是什麼樣的人,的起居之地,怎麼能隨意讓人踏。
田莊婆子被提醒后越發繃了心,隨著丫鬟站在穿堂,隔著屏風,影影綽綽能看到許多麗影,都簇擁在一個人周圍。丫鬟手朝裏面傳話后,一道聲音傳來:「這就是大興縣南郊那田莊的管事?」
田莊婆子活了這麼多年,頭一次聽到這樣好聽的聲音。怎麼個好聽法形容不出來,就像春日剛化開的泉水,夏日荷葉上的雨珠,又清又,卻沒有那種刻意出來的甜膩,清新自然撲面而來。田莊婆子聽著這道聲音走神,等反應過來之後,趕應道:「是老奴。」
裏面停了一會,田莊婆子正忐忑著,就聽到剛才那個好聽的像仙一樣的聲音再度響起:「既然都是王府家奴,也不是什麼外人,穿堂冷,進來說話吧。」
田莊婆子跟踩在雲端一樣,三迷五道的,一時竟然沒反應過來。還是旁邊的侍梭了一眼,提點道:「還不快謝過王妃。」
田莊婆子如夢初醒:「哎哎是,謝王妃。」
婆子以為聲音已然是新王妃了不得的長,皇室眷都各有所長,有人長細腰,有人擅態,這位新王妃的長想必就是一把好嗓音了。等田莊婆子繞過屏風,跪下磕頭,起時冷不防一抬眼,整個人「哎呦」一聲,險些朝後摔倒。
宛星皺眉,立刻喝道:「放肆!在王妃前面,豈敢喧嘩?」
田莊婆子看到坐在中間的那個子抬了下手,方才站出來呵斥的丫鬟即使眼睛還瞪得圓溜溜的,但是也立即低頭退下。然後,那位讓田莊婆子如此失態,幾乎氣都不上來的子轉過頭,輕飄飄朝這裏掃了一眼:「管事沒站穩,還不快扶管事起來。」
田莊婆子被兩旁的丫鬟半是攙半是抬地扶起來,看著林未晞,一時半會連話都不會說了。田莊婆子愣了一會,意識到自己方才失了大禮數,連忙哈腰請罪:「王妃恕罪……老奴方才實在是被驚著了,這才沒了禮數。老奴活了這麼多年,城裏鄉下也見識過不大姑娘小媳婦,還從沒見到過王妃這樣漂亮的人材……不對,們連王妃一手指頭都比不上。但凡們有王妃十分之一的好看,老奴也不至於沒有防備,直接被驚得跌了一跤。」
林未晞早就習慣了外人看到自己后的種種驚異之狀,這個婆子不過是誇張一點,直接摔地上了而已。林未晞對這樣的溢之詞左耳朵進右耳朵出,並不當回事,見婆子終於站好了,翻了翻手邊的冊子,問道:「今年冬日祭祀、過年所用的牲畜,可都準備好了?」
冊子上是大興這個莊子的牧養況,莊子四周共有多地,今年租賃多佃農,初春時養了多鴨、魚苗、牛羊甚至野鹿,在冊子上都是寫明了的。每年春日各農莊上名冊,年末將一年產出好的送王府,次些的拉到集市上發賣,買賣得來的銀錢在年底時一道送到燕王府,每年該上供多便考驗主母的眼力了。這麼多年來,燕王府名下的田莊就是這樣運轉的。
說道正題,方才還四張的婆子一下子安分了。了手,訕訕笑道:「稟王妃,實不相瞞,老奴也想給王府送來東西,越多越好。只是今年年實在不好,今年冬天天氣又冷,我們家那口子天天出去看魚塘,這幾日就差住在魚塘旁邊了。可是莊子裏的魚還是怏怏的不神,老奴知道王府里年末全魚宴是省不得的,可是池子裏的魚不機靈,眼看就年末了,老奴也著急……」
大興的這個田莊規模不小,連莊子帶周圍百餘畝地,以及地上的農戶都是王府的產業。但是類似的田莊燕王府還有不,大興田莊真正特殊的,還是在於它得天獨厚的地理位置。
這個田莊背靠山丘,不遠有山泉經過,土地厚且沃,適合挖魚塘養魚。而燕王府里每年年宴,半數菜都是河鮮,故而這個莊子才變得不可取代,連著管事也十分有面。這個婆子敢過來說莊子裏的魚不神,還不是仗著王府缺不了河鮮。現在都快十二月了,大冬天的在市面上現買魚蝦顯然也做不到,所以,他們才敢這樣有恃無恐。
林未晞早就見識過王府里這些管事外勾結,互為犄角的場面了,對此也不急,只是將產冊子放下,目湛湛地看著臺下:「那管事的意思,是怎麼樣呢?」
婆子笑的越發樂呵:「都快臘月了,一年的祭祀、年禮是大事,老奴也知這事非同小可,所以這幾日正催著我們家那口子趕治理魚塘呢。王妃放心,我們一家侍弄田莊已久,最是有經驗不過,臘月二十前肯定能把新鮮的魚送來。只是,王妃您也知道事發突然,魚蝦這種活不同於禾苗,最是難伺候。田莊里的現銀不太夠,如果加急整理魚塘,恐怕周轉不來……」
說來說去,這是來訛錢了。林未晞輕輕笑了一笑,眼睛看向屋子裏其他管事,發現眾人都低著頭,並不曾打算開口說些什麼。能掌管佔地百畝、產殊為重要的田莊,可想而知這對夫妻管事在王府里頗有門路,他們這次來京城和主家要錢,必然也是打點過其他人的。
這些僕人說不定在王府都待了二三十年,早就油的和泥鰍一樣,大家有錢一起拿,相互氣,互為犄角,這才是共富貴的生存之道。至於訛主家的銀子……反正王府家大業大,一千兩砸到水裏都算不得什麼,怎麼會在乎這區區百二十兩呢?只要最後農產沒有缺,不惹出大子來,便不會有事。
林未晞道:「年底了,祭祀和除夕都是大事,耽誤不得。那管事看,周轉大概要多銀錢?」
果然,田莊婆子著手笑了。這位新王妃的跟天仙一樣,但是看著就年輕,哪會懂田莊上的事,王妃又是第一次接年底祭祀過節等事,一聽說東西有誤,肯定嚇得魂都丟了,只要能用銀錢解決,可不是趕就拿銀子出來了麼。
這樣想著,婆子笑的越發真心:「稟王妃,這一次時間迫,若想趕得上年節,恐怕得多花些錢請老手前來侍弄。老奴看,王妃預支給奴一百兩就夠了。」
一百兩……林未晞心中都忍不住笑了,也真是敢說。一戶五口之家一年花銷不過十兩,一百五十兩都能再買一個莊子了,而且還包括腳下的地皮。這個婆子一張口就是一百兩,可見這些刁奴拿著主家的東西中飽私囊,氣焰何其囂張。
田莊婆子許是見林未晞臉冷清,趕補充道:「這幾天天寒,魚塘里的魚不機靈,若是再不補救,恐怕就要耽誤年宴了。王妃您也知道,燕王府年宴上一半都是河鮮等活,京城地陸,想吃到新鮮的魚蝦不容易,我們這些莊子一年都頭眼睛眨都不眨地盯著塘里那些祖宗。這一百兩對王妃來說實在不算什麼,可是池塘里的魚卻等不得了。而且今年冬天冷,數九寒冬休整魚塘格外辛苦,回去后恐怕我們一家又是半個月都合不了眼……」
高然也聽出來這個婆子是借年節之名貪錢,但是後面一聽才一百兩,頓時也覺得不算什麼。王府每年流水何止幾萬兩,一百兩的錢,高然早就看不上眼了。這些老奴雖然貪,但是一百兩也不算多,只要能辦好差事,這些瑕疵便隨著他們過去吧。
不是高然,屋裏其他伺候的人也覺得一百兩不算多,林未晞上這行頭就遠不止一百兩了。燕王喜歡河鮮,年宴上的菜耽誤不得,既然能用一百兩解決,那就給唄。
林未晞端起茶盞輕輕抿了一口,等放下青瓷盞后,十分隨意地說了一句:「既然這麼麻煩,那就別送了。乾脆養過這個冬天,等明年春日上一上膘,拿到集市上賣吧,省的你們還得半個月不睡覺修理魚塘。既然辛苦,那就別弄了。」
田莊婆子狠狠一驚,萬萬沒料到林未晞竟然這樣說。臉的笑有些僵:「謝王妃恤,老奴是王府的家奴,為主家辛苦些是應該的。只是王府年禮是大事,除夕宴上不了魚蝦這些活,這耽誤了就沒買了……」
還敢拿來威脅,林未晞輕飄飄地說:「既然管事不能把東西按時送來,那菜單上裁去幾道河鮮不就行了。宛星,拿菜單來。」
宛星愣了一下,還是宛月從背後捅了一下,才趕出去取除夕菜單。田莊婆子都有些慌了,求助地看向之前打點好的趙婆子。趙婆子是卜媽媽的左膀右臂,現在一看林未晞當真要改菜單撤活魚,趕上前說道:「王妃,年節菜單是當年沈王妃定下來的,已經沿用多年,貿然改恐怕不妥。」
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