「嗬，嗬...」

周平春的雙眼暴睜突出，不敢相信地瞪著李昂，咽中傳來渾濁不清的聲響，指間滿是沫。

他慌地從地上站起來，踉踉蹌蹌倒退數步，滿是猩紅的手掌漫無目標地揮舞求救著，然而所有村民彷彿與他絕緣一般，紛紛後退。

噗通。

周平春臉蒼白地跪倒在地，綉著金錢圖案的綢上沾滿了鮮與泥水，佝僂軀顯得那麼矮小。

「唉...」

程居岫長嘆一聲，一揮劍訣，腰側長劍離鞘竄出，化為一抹看不清軌跡的模糊青影，繞著周平春脖頸，輕盈地飛了一圈。

沙——

周平春的頭顱揚了起來，甩向天空，在半空中被飛劍一分為二，

與無首軀一起，重重摔在泥地當中。

「鄉紳周平春，殘害他人命，滋生妖魔，死有餘辜！載乾三年五月二十，伏誅於洢州城沙洮村東！」

朝籠罩的山坳里，回著程居岫斬釘截鐵的聲音。

————

傍晚，標著鎮司標誌的馬車，行駛在洢州城街道上。

兒追逐打鬧的歡笑聲，路邊攤販的賣聲，顧客討價還價的談聲，河上船夫的吹哨聲，一切都和昨天一樣，風平浪靜。

就像什麼也沒有發生過一樣。

吱呀。

馬車在保安堂後院門口緩緩停下，

李昂默默跳下車輛，手中沒了魘人鈴，上沒了皮甲——這些東西已經還了洢州城鎮司，重新封存起來。

「日升。」

程居岫走下馬車，有些擔憂地看了眼沉默不語的李昂，嘆道：「鎮司的記錄，我和牛溫書都幫你做好了。

這幾天，就在家裏讀讀書，準備學宮學考吧。」

「師兄，」

李昂抬起頭，凝著徐徐飄揚的翠綠柳條枝葉，輕聲道：「我是不是不該殺周平春。」

「...左右是個人渣，殺了也就殺了。」

程居岫也凝視著街道對面的繁茂柳樹，說道：「協助周平春害人的從犯，也會據嚴重程度，各自判刑。

流放、絞刑不等。

周平春家裏通過害人得到的不義之財，經過清點后，會分發給甘小二等沙洮村村民，

如果甘小二不想再住在沙洮村，也可以跟王六寶生活，或者被鎮司收養。

另外，安樂郡主的事，我會上報上去。

不過，比較難辦。

找不到安樂郡主和郡主府對此事知的證據...」

「我明白。」

李昂點點頭，聲音依舊縹緲，「我只是想不通，

為什麼，

貴人的狗，會比庶民的命，更重要。」

「...」

程居岫凝著隨風飄搖的柳條，陷沉默。

夕西下，最後一抹殘餘暉，將洢州城中的建築染壯的紅。

「日升...」

「師兄，我沒事。」

李昂搖了搖頭，「我先回去了。」

「嗯，照顧好自己。」

程居岫看著李昂離去的蕭索背影，輕輕一嘆，重新登上了馬車。

————

米酒？

太甜了。

果酒？

太濁了。

香料酒？

加了桂和一堆花卉，還能酒麼？

「就這壇了，劍南燒春。」

李昂從架子上挑了一個酒罈，拍了拍上面的紅紙，將其搬下，來到庭院。

保安堂庭院裏，看出他心不好的柴翠翹，已經搬來了凳子，並在石桌上擺了幾碟小菜，小聲規勸道：「爺，喝點酒，喝多了不長個。」

「知道了知道了。」

李昂不耐煩地坐在凳子上，拿起勺子，從壇中舀出一勺酒，倒在陶瓷杯子裏，試著喝了一口。

烈酒，不出意外的又嗆又辣。

「咳咳！」

李昂不斷咳嗽，眼淚橫流，柴翠翹心疼地坐到旁邊，拍著他的脊背。

「我要考學宮！」

酒杯被重重地丟在桌上，李昂雙目通紅，著月明星稀的夜空，沙啞喊道。

「爺你一定能考上的。」

「不是能，是必須。」

李昂說道：「我要讓人們吃得飽，穿得暖，看得起病，上得起學...」

「我要讓世上沒有苛捐雜稅，貪惡吏...」

「我要保護那些願意好好生活的普通人，懲罰那些通過傷害、剝削無辜來謀取利益的人...」

「我要讓人們有尊嚴地活著，活的像個人...」

柴翠翹認真地聽著李昂的絮叨，拿著扇，為微醺的年扇著飛來的蚊蟲。

「我要讓家家戶戶都燒得起煤炭，喝得起熱水，吃得起...」

「我要消滅疾病，消滅愚昧，消滅無知...」

李昂一口又一口地喝著兌了水的酒，著吹過庭院的涼風，醉意湧上腦海，胡呢喃。

「爺，回房睡了。」

「嗯，回房吧。」