正當祭氏上下都在忙碌準備著給李然與祭樂舉辦婚禮之際，另一方面，豎牛在祭家由於了祭先的猜忌，許多實權都逐步遭到祭先的剝奪。

原先由他掌握的大部分商賈貿易，祭先將其轉手於祭罔，祭詢接管。

正所謂「酒朋友千萬個，落難之中無一人」。平日裏與豎牛稱兄道弟的那些人，如今都變得是人人自保起來。

「落井下石」這種事，絕對有傳染和穿。所以，豎牛如今在外辦事，卻哪裏還是當初那個呼風喚雨無所不能的模樣。

不過，豎牛又畢竟是辛苦經營多年，邊要說沒有一批死忠，那也是決計不可能的。因此，雖說了打，但也不是一時半會就能夠被製得住的。

再有，這豎牛又依靠著以前籠絡得幾名祭氏族老的支持，這時候還能在祭先面前替他求求，所以祭先也並未是再繼續趕盡殺絕。

在北風卷地白草折的時節中，一場熱鬧了整個鄭邑的婚禮在祭家舉行了。

上至權卿貴胄，下至商道摯友，但凡這一日在鄭邑城中的，無一不去祭家道賀。祭氏家宅之中，高朋滿座，歡聲笑語，而新郎與新娘拜天地的那一刻，則是將氣氛推至了高。

李然從未想過自己會這麼快結婚，這對他而言本來也是心底里一個不大不小的奢。

可而今當他看著眼前的祭樂，過的眸子看見自己之後，他這才猛然驚覺自己心底也曾如此這一刻。

是啊，人活著，總要有一些追求。俗話說人生有三喜，而這婚，就是其中一個。

子產大夫的親臨自是給這場婚禮捧來了更多的貴氣，李然在送完新娘了房后，又專程是回到禮堂，尋到子產並敬了他一杯醴。

其實李然也明白，這些日子在鄭邑，若非是得了子產的暗中相助，他又豈會如此安生？

不過從今日起，他便有了幾分底氣來。這正是「大樹底下好乘涼」，如今想要他的人，無論是在齊國的暗流，還是魯國季氏，都是要思忖再三的了。

晚間婚宴散場后，祭先卻單獨將李然給留了下來，並將其帶到了供奉祭氏先祖的宗祠。

按理說，李然雖是祭氏婿，可他始終並非祭姓，進不得這宗祠。

然而祭先此次卻一反常態的沒有聽取任何族老的意見，單獨將李然到了此。

著面前一排排祭氏先祖的牌位，李然表現得很平靜，也甚是恭敬。他當然知道這些牌位都代表著，意味著什麼。這代表了祭先對於他這個「贅婿」份的認可。

「哎…老夫膝下三子，豎牛雖長，可此人卻非嫡出。祭罔，祭詢雖是嫡子，卻是難當大任之人。」

祭先著祖先牌位沉默一陣，這才轉看向李然。

他唏噓道：

「子明，此次賑濟衛國一事，他們三人所為，你俱親眼所見。想我祭氏數百年基業若是將來落他們三人之手，未來如何，實未可知。」

已到知天命之年的他，對世間的大風大浪都早已是見怪不怪。也知這世間之事，風雲變幻，人力總有不逮。唯有順應天命，或是上上之選。

他膝下的三個兒子，如今無有一人能夠順他心意。或有這般缺陷，或有那般不足，終究都難大。

他雖知曉這些，可也是無計可施。

這些年，他想盡了辦法想要好好調教三人，但最後的結果，如今看來仍是差強人意。

這三人，

若比起此時此刻站在他邊的李然，真可謂是天差地別。

時至今日，他也已經釋然了。

他在想，李然或許就是所謂的「天命」？

「二位兄長只是缺歷練，若岳父大人能給予他們時間去歷練，日後總能的。」

「至於孟兄…」

話到這裏，李然微微停頓，有些為難。

祭先聞聲一笑，頗為不以為意的道：

「他心裏想什麼老夫很清楚，只不過念在他母親的份上，以及這些年他為祭氏跟前馬後的份上，總要給他些機會罷了。」

「若他往後仍是執迷不悟，我祭氏一族斷然容他不下！」

說著，他轉頭看向李然，眉宇間閃過一抹希冀，但卻轉瞬即逝。

「你還年輕，以你的聰明才智，莫說鄭國，便是往後在晉楚，總也有你大展拳腳的機會。只是，你要知道，樂兒乃是老夫的掌上明珠，如今嫁你為妻，你們二人便是夫妻一，榮辱與共的了。」

「你若是膽敢讓樂兒吃上半分苦，那可休怪老夫無！」

「明白麼？」

之所以說祭先是個聰明人，不單單隻他這因勢利導的本事，自然還有他那未雨綢繆，老謀深算的能力。

經過衛國，李然如今在各諸侯國中都可謂是名聲大振，無論是在魯國還是鄭國，上卿們對李然可謂是禮遇有加。

甚至是在晉國，齊國也已有著相當的名。再有他那智計百出，-無有不準的謀略之能，更是令諸侯國不權卿都趨之若鶩，意重金收買。

可伴隨著他的聲名鵲起，隨之而來的，乃是一場又一場危機。李然如今就像一個陀螺一樣，一旦發起來，就絕無歇下來的可能。

或許，只能是至死方休了吧。

上天總是公平，給予你什麼，便會奪走你什麼，從不會給人百分之百的完。

李然也不例外，他只是一個普通人，正因為他如今得到了太多人的關注，所以自然也就遭到了許多人的仇視。

祭先的聰明就在於，他今日雖將祭樂嫁給了他，可是他這一番提醒，卻又明明白白的告訴了李然，日後倘若李然出了什麼事，只要祭樂不被牽連其中，那便無礙。

可若祭樂出了事，那他祭氏便會選擇明哲保，絕不會讓兒吃這茬子苦。

可虧得李然足夠心細，這話聽上去明面上好像是在囑咐李然要惜祭樂，但實際上卻也同時表達出了這另一層意思來。

至於說什麼「膝下三子，皆無者」，其實或許都只是祭先這個生意經在賣賣慘罷了。

只不過，李然對此卻並沒有覺得反，反而對祭先的先見之明到佩服。畢竟要對一個自己剛門的贅婿說出這樣的話，祭先應該是要有很大的勇氣。

祭先今日讓自己來這宗祠，想必就是想告訴自己，祭氏的基業絕不能因為他李然而崩塌。

「還請岳父放心，小婿無所長，唯有這自知之明尚可，日後之事，小婿自當謹慎置，絕不敢連累了祭氏。」