顧長晉想了想便道：“記得，是一樁竊案。”

　那樁案子的案并不復雜，一個有啞疾的農戶被幾位鄰里污蔑竊，想趁機霸占這啞人的田舍。

　這啞人目不識丁，口不能言，幾位鄰里有意設下周的圈套，他是有冤都說不出來。

　“都說那案子人證證俱全，你脾氣倒是，上峰駁回去一份案牘，你便再寫一份，生生寫了二十多份，最后全堆在陸司寇案上。”范值慢聲說著，跟敘家常一般，“你不知，你寫的每一份案牘陸司寇都看過。后來還將你寫的那些案牘拿過來給我看，說年輕就是好！”

　那種初生牛犢不怕虎的銳氣，他們這群在朝堂浸已久的老臣子曾經也有過。

　只是日復一日的爭斗，年復一年的籌謀令他們漸漸磨去了這份銳氣，多了一份老謀深算的心計。

　只那并不代表這樣的銳氣不好。

　相反，這樣的銳氣很好，朝氣蓬的旭日遠比日薄西山的金烏惹人向往。

　一個國家，若所有的年郎都能有這樣的銳氣，該多好。

　范值道：“你與管惟告狀后，翰林院、刑部、都察院還有大理寺都想將你們搶去自己的衙署，是我讓圣上將你放到了刑部，將管小郎下放到肅州。你可知為何？”

　也不等顧長晉接話，他又接著道：“我就是怕你們會弄丟這份銳氣。”

　顧長晉拱手道：“多謝老大人栽培。在下看來，潘貢士心中也有這樣一份銳氣。”

　頓了頓，他道：“從都察院離開后，潘貢士一個會館一個會館過去給老大人正名，他至今都不肯認罪，也堅信他能等個公道。”

　范值道：“那小子的確是個倔驢，潘家這孩子啊，是個不撞南墻不回頭的子。”

　潘家這孩子。

　顧長晉眸微，又聽范值道：“老夫此生唯愧對潘學諒。”

　顧長晉驀地抬眼，“老大人此話怎講？為何愧對潘學諒？”

　范值那雙飽含滄桑的睿智的眼著顧長晉，道：“你若想知為何，那便查下去罷，老夫知你定會查下去。”

　說著，從棋盤上取下棋簍，微咳了幾聲，笑著道：“不說這案子了，顧小郎陪老夫下局棋如何？”

　范值面上已有疲憊之，卻對這局棋頗為期待。

　顧長晉半落下眼簾，取過棋簍，猜子行棋。

　屋子很快便靜下來，只余棋子落在棋盤上的輕微聲響。

　兩刻鐘后，范值盯著棋盤了好半晌，旋即笑道：“都說觀棋如觀人，顧小郎到底太過心善，若你愿意舍棄幾枚棋子，這局棋你早就贏了，不會如眼下這般與我的白子死死膠著。便比如這一步，若你能放棄這一子，便能吃下老夫十子，為一子而棄十子，委實得不償失。”

　顧長晉緩緩放下一子，道：“勝負未分，老大人如何斷定這是一枚該舍棄的棋子？便它是棄子，老大人又焉知這枚棄子不能走出一條活路來？”

　范值微怔。

　也不知想到什麼，忽地一笑。

　黑白棋子漸漸布滿了棋盤，顧長晉落下了最后一枚棋子。

　一子落，先前那些在許多人眼中該舍棄的棋子串連一道不可撼的防線。

　和局。

　范值端著棋簍，抬眸溫聲道：“顧小郎好棋力，只這局，你本可贏。”

　顧長晉道：“于下而言，能護住大部分棋子且又立于不敗之地，已是贏了。”

　“曾經也有一人同顧小郎說過同樣的話。”范值放下棋簍，眼現懷念之，道：“老夫此生唯見過一人，不舍下任何一子，將死局救活。那人走了一條極艱難的路，卻當真讓他走出了一條生路來，可惜啊，臨到末了，他到底是心了。”

　這麼一局棋已是耗費了他泰半的力，他放下棋簍，溫聲道：“顧小郎你啊，要激嘉佑一十七年的那場大水。老夫贈你一言，這朝堂上，永遠只有一人可信。你們這群小牛犢，可莫要信錯人了！”

　言訖，連棋子也不收，擺擺手，便在褥上躺下，面瞧著，又更差了些。

　顧長晉長揖到底：“老大人珍重。”

　待他離開了牢房，范值方緩緩睜開眼，笑道：“真是不甘吶，真想看看你們這群年輕的后生能掀出怎樣的風浪來。”

　夜幕漸攏。

　一輛馬車停在大理寺獄，裴順年小心翼翼地攙著一名著玄裳的男子下了馬車。

　“皇爺，仔細腳下。”

　嘉佑帝面溫和道：“你在這等著，朕自己進去見老師。”

　裴順年躬應是，住了腳。

　嘉佑帝高大的影緩緩行在暗道里，他手里拿著串鑰匙，到了范值的牢房便親自解鎖開了門。

　范值躺在褥上，案幾上還擺著那盤棋，棋盤旁邊放著個空了的藥碗。

　聽見外頭的靜，掀眸去，旋即一怔，很快又斂去異，眉眼里竟然多了恍然的笑意。

　他掙扎著下榻，巍巍地行了跪拜之禮。

　嘉佑帝上前攙他，道：“老師。”

　范值卻不起，“陛下慎言，這一聲‘老師’，罪臣愧不敢當，亦不敢應。”

　嘉佑帝到一半的手緩緩收回，默了默，道：“孟卿，陸卿還有許卿聯名上奏要三法司共審此案，朕應了。”

　范值微微揚起頭，欣笑道：“罪臣多謝圣上全。”

　嘉佑帝靜靜著他，“老師這又是何苦？”

　“食君之祿，忠君之事。”范值笑笑道：“還圣上再全罪臣一事，將此案與顧小郎去查。”

　“老師想要救潘學諒？”

　嘉佑帝的聲音聽不出半點緒，始終是淡淡的。

　范值道：“無所謂救或不救，只是不想那孩子到死都不知曉自己是因何而死。”

　嘉佑帝不置可否，只問道：“老師可還有旁的未了之愿？過兩日，朕讓裴順年送懷安來見你最后一面。你是他啟蒙先生，合該給你叩個頭。”

　嘉佑帝口中的懷安是九王爺的腹子蕭懷安。

　當初諸王圍攻上京，啟元太子幾乎殺盡了所有手足，活下來的唯有嘉佑帝以及不足十歲的九王爺蕭引。

　嘉佑帝登基時，蕭引才十二歲，二十二歲病故那會，蕭懷安還在娘胎里。

　蕭懷安出生后便被嘉佑帝接宮里養，如今才將將十歲。

　范值是蕭懷安的啟蒙恩師，教導蕭懷安已有六年之久。

　“不可，罪臣無再見世子。如今罪臣罪無可恕，翰林院學士林辭可接替罪臣，做世子的先生。孫院使道罪臣已無多日子了，還圣上允罪臣一個梟首之刑。”范值言罷，再次磕了一響頭。

　嘉佑帝久久不語。

　瞥見幾案上的棋局，提步行去，垂眸看著棋盤上膠著在一起的大片黑白子。

　范值也不擾他，嘉佑帝棋力驚人，從這棋局里大抵能推出他與顧長晉走的每一步。

　“這是老師與顧卿下的棋？”

　“正是。”范值笑道：“顧小郎倒是與圣上從前一樣，舍不得放棄任何一子。”

　嘉佑帝盯著那盤棋不語，想起當初那小子走金殿時一雙灼灼的眼，不由得一笑。

　“老師說無所謂救或不救，在朕看來，老師還是想救的。”嘉佑帝從棋盤里拾起一枚黑子，道：“老師所愿之事，朕應了。”