元里無聲苦笑, 很快就冷靜了下來。

　剛剛的那一幕被他心大地拋在了腦后，全心想著楚賀此時問出這句話的目的何在。

　楊忠發丟的貨，元里確實不知道在哪。

　托楚賀步步隨的福, 他雖然懷疑汪二和那批貨可能會有關聯，但本沒有時間來查證是否如實。

　“楊忠發丟了什麼貨？”

　元里的聲音帶著剛睡醒的沙啞和，合著雨聲，如泉水春溪，“將軍與楊大人總與我說丟了批貨, 但是貨是什麼時候丟的, 怎麼丟的，貨又是什麼，卻一概沒有告知我。楊大人說這批貨是軍餉, 按我朝律法, 盜劫軍餉、攔截百里加急信件乃是死罪，甚至會株連九族，連累旁人。我實話實說，將軍，我沒有那麼大膽子派人截取軍餉。”

　元里嘆了一口氣, “將軍既然軍餉被，怎麼不上報朝廷, 帶著兵大肆搜尋？”

　這正是元里想要瞞著楚賀獨自去見汪二的原因。

　如果汪二真的帶著災民劫持了軍餉，那必然就是死罪，甚至連收留災民的元里一家人都會到牽連。

　但明明可以明正大, 可楚賀卻偏偏選擇而不發，暗中探查。

　要麼他是確定截貨的人與元里相關, 看在元里是他“嫂嫂”的份上, 他才選擇如此低調行事。

　要麼就是這一批貨本就不是什麼軍餉, 且來路不明。哪怕是楚賀，也只能窺間伺隙。

　按照楚賀這冷酷無的脾氣，怎麼看怎麼都像是后一種。

　元里甚至升起了一個大膽的想法。

　楚賀沒準也是和那些災民一樣，是準備做一次搶走這批貨充作軍餉的土匪行當！

　狹窄的小木屋中，角落屋檐著雨水，滴答滴答。

　元里看不清楚賀是什麼表，寂靜之中，男人的手指好似在輕輕敲著大，思索著他所說的這些話。

　良久，楚賀終于開了口，他淡淡地道：“那批貨是古董字畫，黃金絹布。”

　這絕對不會是正常的軍餉，楚賀告訴元里這句話，相當于已經承認那些災民非盜劫軍餉了。

　元里微不可見地松了口氣，更加從容，“我想問一問將軍，這批貨若是運到北疆，能供北疆十三萬士兵多長時間的口糧？”

　楚賀道：“勒腰帶，夠吃兩個月。”

　“那兩個月后呢？”元里追問。

　楚賀冷聲，“我回便是為了軍餉而來，朝廷即便是拖，也不會再拖兩個月。”

　元里步步，“如果朝廷當真不撥糧呢？”

　楚賀冷笑一聲，剛想要說些什麼，又聽元里道：“或者是撥了糧，卻又只有以往軍需的三四呢？”

　楚賀沉默了。

　“將軍，您北疆，比我知道千里饋糧的艱難，也知道后勤運輸補給有多麼重要，”元里琢磨著從哪里切，一字一句都格外慎重，“前方輕型戰車數輛、重型兵車數輛，車輛盔甲都需要保養補給。軍隊十三萬戰士的口糧、材資的供應、軍的用度，這些每日就要耗費千金之數*。”

　元里頓了頓，沉聲繼續道：“軍餉運送北方，兵、車輛、扎營資、牛馬草料……從裝車開始，一路運送的護送隊伍與馬匹牛羊等畜生同樣會耗費一部分的軍需，而送糧之路也并非一帆風順。車輛的損壞，馬匹的疲病，敵軍的擾，盔甲、箭弩、戟盾、蔽櫓都需要及時補充。最終運到軍前的軍需，至要損失十分之六*。即便一年只為北疆送軍需一次，耗費也極為巨大。而這，還不包括各級員一層層中飽私囊，以及軍需監守自盜。”

　最后一個字落下去時，元里的聲音已經得極低，若不仔細聽，恐怕要被風雨所掩蓋。

　楚賀眼中閃過驚異的彩，他不由坐直了一些，在黑暗中沉沉盯著元里的方向，“你怎麼知道這些。”

　元里把早已準備好的借口拿出來道：“家父為我請了一位并州老兵做武師父，他曾經做過千里饋糧的護送隊伍。”

　楚賀不知信還是沒信，“你想告訴我朝廷不會對我北疆的軍需如此上心？”

　元里忍著沒翻白眼，楚賀明顯是明知故問，“您覺得呢？”

　楚賀笑了兩聲，含著嘲諷之意，沒有說話。

　“將軍若是覺得朝廷會上心，就不會抓著那批貨不放了，”元里道，“您是位好將軍。可我要在這里仗著嫂嫂的輩分說上將軍兩句。”

　楚賀意味不明地嗤笑了一聲，慢條斯理道：“嫂嫂請說。”

　元里咳了咳嗓子，就聽到男人拿起了杯子，結吞咽茶水的聲音接著響起。他本來就，忍不住跟著咽了咽口水，“將軍，勞煩遞給我一杯水。”

　楚賀了桌上，整個桌上喝茶的只有他用過的這個杯子。他隨便用壺里的涼茶敷衍地洗了下杯子，倒了一杯水遞給了元里。

　等喝夠了水，元里抹抹，擺正長輩姿態，“將軍，你如果沒有做好以后的打算，就算找到了那批貨也只是拆了西墻補東墻。如果這批貨充作軍餉用完了，之后還是不夠，將軍還準備再搶一次嗎？”

　“嫂嫂說得是，”楚賀難得很有耐心地擺出了洗耳恭聽的姿態，“弟弟愚笨，嫂嫂可有妙計？”

　元里沒說有還是沒有，而是改口問楚賀楚王封地在哪，食邑多戶，一年能生產多稻谷。

　楚賀吐出兩個字，“幽州。”

　元里眼眸倏地睜大。

　楚王的封地竟然在幽州！

　幽州是天下最東北的地方，地偏遠，地形又極為險要，因此朝廷政令難以在此傳達，極易滋生地方割據勢力。又因為幽州與北部接壤，所以經常會到來自森林和草原的數部落的侵犯。在北周中原百姓們的眼中，幽州只是一個落后貧瘠，偏遠而危險的地方，是朝廷罪犯流放之地，不比曹地府好上多*。

　幽州是楚王的封地，就頂在北疆之后，這分明是絕好的養兵條件，但看楚賀的困境，顯然幽州完全無法供出給他的軍餉。

　但元里卻知道，只要翻開地圖，就能明白幽州是一個得天獨厚的形勝之地。

　幽州北部就是燕山山脈以及壩上高原，西部則是關與太行山，東邊就是海上資源富的渤海。

　向東北方向穿過遼西走廊，就是一無際的東北大平原。*

　幽州雖有山脈天險，但里卻有一塊很大的平原。且又有巨馬、桑干等河流，既可以種糧食，又可以畜牧，更重要的是，這是一塊非常重要的養馬地。

　只要能夠利用得當，幽州完全可以為一個國家的大糧倉，絕對不會出現缺糧食的況。

　中原人不了解幽州，因此而輕視了幽州，但幽州卻有著撼中原政權的力量。如果是忠臣良將，利用好幽州的這些條件，那絕對是一道很好的防護墻。但如果天下一旦大，幽州就是一個絕佳的謀反好地方*。

　又能用天險防，又能沖鋒作戰，非常適合和匈奴鮮卑打長久戰。

　這麼好的地方，楚賀竟然還落魄到了要上來要糧，元里頓時有一種寶蒙塵，恨鐵不鋼的急切，都開始替他著急了。

　“你……”元里言又止，嘆了一口又一口氣。

　不過也不怪楚賀。

　幽州雖好，但現在卻是一個沒有被開發出來的貧困地。再加上楚賀常年駐守北疆，楚王府一家又留在，又怎麼能發現幽州的種種好？

　不過元里想和楚王府合作的心卻更加堅定了。

　他想要為楚賀軍隊的后勤，從而在楚賀的軍隊中擁有話語權。此時天時地利人和，元里毫無疑問要把握機會。

　楚賀被他嘆得皺起了英的眉頭，“嫂嫂？”

　“……將軍所說的那批貨，我會幫將軍留意。”元里道。

　楚賀眉頭鎖，元里的話明顯還沒說完，結果就把他釣在這麼不上不下的位置了？

　他還想要問些什麼，就聽見元里小小地打了幾個哈欠，團著被子又回到了床榻上。

　靜窸窸窣窣，楚賀的視線雖然蒙在一片黑暗之中，但聽覺卻格外敏銳。他能夠從這些聲音中“看到”元里的一舉一。

　楚賀才想起來，他的這個嫂嫂如今還沒立冠，還缺著覺呢。

　屋逐漸安靜了下來，有幾只蚊子嗡嗡地在楚賀耳邊飛著，聲音吵鬧得楚賀心煩意。

　元里還要團著被子蓋得嚴嚴實實，楚賀卻覺得屋子里悶熱而。

　本來就火氣大，現在更是熱得出了一汗珠。

　楚賀平靜地坐在椅子上，面無表。剛剛和元里談了那麼多話，他面上雖不不慢，游刃有余，實則一直沒平靜下來過，只是仗著黑暗，任由火燒著肺腑，支著子耍流氓。

　楚賀一向這麼難弄，一旦起來就很難消下火氣。但也不至于這麼沖，被人兩下就這麼激。或許是春季燥熱，弄得他也有些上火。

　元里的呼吸聲緩慢平和，一聲接著一聲，比蚊子聲還要讓人心煩。

　楚賀拿著茶壺對喝了半壺，揚著脖子靠著椅背，面無波瀾。

　片刻后，他手探去。

　半晌，一濃烈的腥/臊味兒傳開，楚賀脊背一松，重呼吸一懈，下腰間纏著的，快速地把東西了。

　毀尸滅跡了個干凈。

　楚王府的人一刻也等不及，天剛亮，馬車就等在了縣令府外，卸下來了一地紅木箱子。

　元家也不占楚王府的便宜，楚王府送來了多東西，元頌也整理了多東西送回去，態度不卑不。

　馬車啟程后，元里掀開車簾，看著父母親含淚相送的模樣，忍下心中惆悵，笑著朝父母揮揮手。

　看著他好似時百般無憂的燦爛笑靨，陳氏不由上前追了兩步，“里兒……”

　元頌拉住了，忍下別離傷痛，朝著元里擺了擺手。

　去吧。

　早日去，早日回，為父等著你錦還鄉的那一天。

　馬車漸行漸遠，直到看不到爹娘的影子，元里才放下了簾子。

　他輕輕嘆了口氣，卻很快恢復了神。

　汝離也不過百里之地，而元里上輩子從小就獨立到大，離別之雖然有，但不算濃重。

　他還在想著父親跟他說過的有關于楚王府的事。

　楚王府的老祖宗是曾經和北周開國皇帝一起打天下的至好友，北周太.祖立國后封了五大異姓王，其中就包括楚王府。封王時自然是開懷歡喜，但時間越久，北周太.祖越是后悔，五大異姓王了他心里的疙瘩，于是便開始想方設法地鏟除這些異姓王。

　到了如今，異姓王里只有兩家還在。一家是乖覺地從封地離開，自覺上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地擁兵自重的陳王陳留。

　有眼中刺陳王頂在前頭，楚王反倒是討了皇帝歡心，乃至如今楚王的長子楚明未到而立，便已是閣次輔，人稱小閣老。

　楚王膝下有兩個兒子，各個才貌雙全，出將相。長子楚明正是需要元里去沖喜的那一個，他自不好，卻聰慧非常，極得皇帝喜，年紀輕輕便已是一國重臣。至于二子楚賀，元里倒了解的不多，只知道這位戰功赫赫，兇名在外，在傳說中長得青面獠牙，能止小兒夜啼。