林氏宗祠又名春生堂。
林氏先祖曾爲高祖侍,隨高祖在江寧舉事征戰南北,立下無數功勳,後封爲武功將軍,爲東世勳豪族。春生堂爲林氏先祖致仕歸故里後建的宅子。春生堂矗立上林裡歷經百年,卻毀於一場豪雨,林氏本家才隔了四里多路,重新在擇地建了此時的林家大宅子,又在老宅的地基重建了春生堂作爲林家宗祠。
春生堂佔地約十畝,院落有七八進,除了宗祠之外,林家還將義學、居養院、安濟坊、澤園設在春生堂裡。
前院宗祠東配殿,兩壁都有四盞雁足銅燈,燈形如大雁孤足,托起環形燈盤,燈盤裡有三支燈柱,同時點燃三支大燭,將東配殿照耀得明亮如晝。燈下人影綽綽,一聲聲竹木及的打聲與那咬爛嚼木都止不住的聲人心頭髮寒,就像聽見指甲劃過瓷的異響,讓人覺得周寒都要豎起來。
明燭耀照下,林庭訓臉上的褐老人斑也愈發的明顯,二公子林續宗給五花大綁跪在冰寒的磚地上,家生長趙能則給按倒在地上鞭子,在冰冷的空氣裡,趙能下半給了,三十藤鞭、鞭鞭見,只得趙能部、大模糊。這付慘狀,旁邊人看了也心驚跳,趙能的父親,林家的老僕趙長山跪在宗祠前沒敢吭聲求,趙能的母親也已哭暈給送了回去。
趙能棄主隻逃回上林又編造謊言,拖到宗祠前打死都是活該。
雖然許多人心裡都明白今晚騾馬市之糾紛是林縛故意滋事立威,但是林縛事事佔著理,便在這個“理”前,二公子林續宗也只能跪在宗祠前認錯。
林續宗跪在燭下,卻不掩眼中兇,心裡恨不得將林縛碎萬段,他已經知道林縛自逐出宗門,又自逐出石樑縣,心裡想著哪有這麼便宜的事?只是他這時候必須跪在宗祠前認錯,看著對自己忠心耿耿的趙能給一鞭鞭往死裡。
林續宗心裡當然清楚他死活不死的父親是要藉機打殺他的威風,不然苦主林縛又不在此間,何需要將趙能往死裡?他這是藉機警告族裡那些跟他走得親近的人,他還沒有老到快嚥氣的那一步,他纔是林族的家主。
林續宗冷眼看向明燭前豔鑑人的顧盈袖,這個他所謂的七姨娘,心裡想總有一天能將這個人剝掉好好一番。
“打了二十鞭子了……”行刑人見趙能躺在地上只剩下遊氣息,真要實打實的再十鞭子,趙能的小命只怕不保,猶豫著要不要再下去,回頭看到家主林庭訓一眼。
“!”林庭訓咬牙切齒的說道。
“趙能有錯,有錯不致死!”林續宗跪著膝行上前,跪到父親林庭訓的跟前,說道,“不是還有十鞭子嗎?我替他捱了總行,父親,你也要念著趙能伺候了你三年,你不能真將他打死了。林縛心裡有怨氣,這也足夠了,父親你不能寒了族人的心,日後還有誰替林家效力?”
“庭訓啊,趙能這孩子本質不壞的,留給他一個改過自新的機會。”這時候族老與其他人相上前來給趙能求。
“你既然甘願替趙能刑,剩下十鞭子就由你挨好了!”林庭訓不留面的給行刑人使了眼,又轉回頭來看著兒子的眼睛,心說:今日不敲打你們,你們不知道誰纔是林家之主。
兩人走過來一左一右架住林續宗往配殿中間拖,還在林續宗耳畔輕語:“二公子,對不住了,你忍著點。”將嚼木給林續宗咬上,能吃住些痛。趙能淹淹一息要掙扎著去挨剩下十鞭子,卻昏死過去;林續宗捱了十鞭子,忍痛一瘸一拐的站了起來,看著他父親:“夠了沒有?”
“總要讓你記住這個教訓,”林庭訓眼睛瞥向趴在磚塊只剩遊氣息的家生子趙能,吩咐邊人,“你們送他去安濟院,拿好藥給他用上……”又跟兒子林續宗說道,“你要能忍住痛,在祖宗面前,我再跟你說幾句話。”
其他人都識機退了出去,七夫人顧盈袖心裡焦急林縛的事,便跟林庭訓說道:“老爺,那我就先回大宅子裡了。”
林庭訓點點頭,從他臉上看不出有什麼表,顧盈袖就擔心林縛不清楚現在的狀況,心想他要是以爲林續宗此大辱會忍氣吞聲就大錯特錯了,也不顧林庭訓怎麼想,急急的就先出宗祠。
林庭訓將門輕掩上,對看著瘸站在那裡配殿中間的續宗,說道:“我知道你不甘心,你有很多地方不甘心,今天這事,我希你能忍著。我也有看走眼的時候,林縛這趟回來真是胎換骨。你也不用擔心什麼,他會離開上林,日後也不可能對你有什麼威脅……”
“你沒有給他拿刀架脖子上當衆跟條狗似的跪著一不能!”林續宗冷冷的說道,言語上對父親林庭訓也沒有毫的尊敬。
“你難道連等我死的耐都沒有!”林庭訓氣得不過氣來,厲聲喝斥,“你知道林縛今天在縣裡救下誰?他有功名在,你要輕舉妄,給別人留下把柄,林家會給你毀掉!”
“那就不留下把柄就是。”林續宗一瘸一拐的走出東配殿,讓守在院子裡的妻子還有僕婦扶他趴在榻上,他沒有回大宅子,讓人直接將他擡往上林溪南岸的一別苑。
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顧盈袖走出宗祠,馬車停在宗祠外。
月皎潔,天地間像是蒙了一層紗,看上去清流離,遠卻看不真切,田野裡也是一層層暗影像是暗波濤。顧盈袖剛要坐進馬車,看見趙虎他娘趙氏站在馬車邊伺候,而不是以前的馬車伕趙老頭。
窺著趙氏的眼睛往馬車簾子這邊瞟,顧盈袖對著丫頭翠兒說道:“讓我一人在車裡安靜片刻……”踩著踏板上了車,掀起來車簾子,雖然一時適應不了漆黑的環境,還是能覺到悉的男人氣息。
顧盈袖坐下來,放好車簾子,適應了車廂裡的暗環境,才約的看見林縛的影子隨意的箕坐在錦榻上,說道:“你怎麼敢來……”覺得自己的聲音略大了些,趙氏跟丫頭還有兩個隨侍的健婦在馬車外跟著,要是給別人知道自己馬車裡藏著男人,只怕馬上就要給拖進宗祠挨三十鞭鞭爛的鞭子。爲了能更小聲說道,顧盈袖子朝林縛湊過去,在黑暗中看見他的眼睛就像是在漆黑夜裡也有澤的珠子,本來是滿腔怨憤要責問,沒來由心就了下來,說道,“你怎麼過來找我?你現在應該有多遠走多遠。”
“林庭訓不會殺我。”林縛聞著從顧盈袖上傳來好聞的香氣,在顧盈袖進林家之後,還是第一次如此近的與挨著,比起記憶裡,顧盈袖上的香氣更熱烈、更人。
“林庭訓不會,林續宗會。林續宗有生吞活剝你的心!”顧盈袖覺林縛灼熱的鼻息噴到自己臉上怪怪的,臉微微側過去,“不錯,沒有林庭訓的首肯,林續宗差遣不了鄉營,但是你以爲林續宗邊就沒有其他人手?”
“那我等著他派人來殺好了,就再送一份禮給盈袖姐你也無妨。”林縛笑著說。
“什麼?”顧盈袖聽著林縛輕鬆的語氣,聽他言下之意,本就不擔心林續宗暗中培養的那幾個手下,吃驚的問他,“你今天是要故意激怒林續宗?”
“盈袖姐,你心裡是清楚的,家主最終還是要將家業傳給二公子,這時候打他,不過是家主棧不去,不願意在自己死之前就當個給架空的太上皇!”林縛說道,林族有些事,很多人都看得明白,林庭訓力不濟、日見衰老,但是他不甘心族中大權在他死之前就早早都落給素有野心、父子間又有隔閡的二兒子林續宗,他這些年纔想著讓七夫人替他拋頭面使得局面始終在他的掌控之中——這也是二公子林續宗對顧盈袖猶爲敵視的緣故。
林庭訓一日不放權,但不代表二公子林續宗就有一天的耐心,雖然林續宗不大可能做出弒父奪權的醜事出來,但是隻要將顧盈袖這顆釘子撥掉,林續宗會理所當然的認爲自己有把握著讓他老子去當個“太上皇”。
“你真是跟以往大不一樣啊,變了一個膽大包天的主,”顧盈袖微嘆的說道,沒想到林縛能看其中的微妙,心想自己這些年來的苦,總算是有人知道的,手撐著錦榻有些吃力,想坐下來,但是想到兩人離這麼近,不是正好坐到他的懷裡嗎?顧盈袖想到這個,臉有些微燙,又說道,“今天有人傳來消息說你們在縣裡惹事生非,我還想將趙虎抓過來教訓一通,真沒想到你纔是那個惹事的主……”
“怎麼了?”林縛問道。
“你知道你在縣裡救的是誰,一聲不吭的就走了,對別人這麼大的恩也施恩不圖報?”顧盈袖問道。
“……”林縛咧笑了笑,看著顧盈袖手撐在自己面前,有一種要將摟懷裡的想法,又說道,“有什麼所圖,日後從盈袖姐你這邊一起討回來說是。”
“什麼話?別人欠你的,爲什麼從我邊討?”顧盈袖說道,又覺得這麼說有些打罵俏的意味,耳子微燙,正要跟他細說這事,這時候緩緩前行的馬車停了下車,聽見趙虎他娘在車前頭問:“誰?”
顧盈袖心裡一驚,這時候要是給人發現與林縛藏在同一乘馬車裡,絕沒有好果子吃,手下一沒有撐住錦榻,人跌倒林縛的懷裡,心尖尖提到嗓子眼,只擔憂前面到底是誰攔住的馬車?