魏景眉頭皺，一不地盯著文婕妤。

“你竟敢威脅朕？”

天子威嚴被一小小罪犯脅迫，魏景怒不可遏，只覺得是奇恥大辱，背在后的手也微微抖。

旁侍衛的利劍已經架在文婕妤脖子上，不慌不忙，瞪著眼睛著魏景，似乎是勝券在握。

“皇上，罪人文婕妤怎麼置？”見二人久久僵持不下，小福子問道。

“區區一罪人有何本領，朕便是將棲宮翻過來，也不會讓你的計得逞！”看著文婕妤得意的眼神，魏景愈發憤懣，全然忘記了當初命文婕妤替他做事時的種種許諾。

王敗寇，不是向來如此嗎？

他半低著頭，不自責當初利用文婕妤時尚且不夠謹慎，似乎悔恨自己忘記如此明之人定會留有后手，不怒斥道：“打大牢即刻問斬！”

“皇上，不怕一萬就怕萬一，臣妾從前和淑貴妃的關系有多好，皇上向來是最知道的。”

文婕妤還是笑的，只是那眼神里含了怨恨和惡毒，仿佛剛從沼澤中爬出來的惡鬼，幾乎要將他千刀萬剮。

四周靜謐極了，秋風吹的魏景臉龐生疼，連枯葉飄落在地上的簌簌聲都清晰可聞。

良久，魏景才從牙里生生出一句：“罪人文婕妤……打冷宮，嚴加看守，永世不得踏出半步！”

他自小長在宮闈里，也算是見慣了詭計謀，自從坐上皇位之后，連從前眼高于頂、傲氣人的周旖錦都對他言聽計從，如今卻被這小門小戶出的文婕妤擺了一道，這樣明晃晃地威脅，還是第一次。

文婕妤跪在地上磕了個頭，神是極力抑的嚴肅，卻險些笑出聲來：“謝皇上開恩！”

魏景氣的牙，盯著文婕妤被人拖下去，還不解氣，只得在原地踱步，自言自語道：“大膽罪人……”

“皇上消消氣，別為了這樣一個毒婦傷了子，”小福子在一旁給魏景扇著扇子，勸道：“今兒早上戶部將選秀的名冊呈上來了，壽康宮那邊也送了一份，皇上要不要空看看？”

說到選秀，魏景的臉才勉強緩和下來些，過了半晌，他忽然問道：“那個人也在名冊中嗎？”

小福子愣了片刻，瞬間會意道：“奴才也明里暗里告誡過了，可鄭老將軍不是聽勸的人，要將嫡送進宮，奴才也……”

“罷了。”魏景聽了便心煩，眼神暗了暗：“父輩好罷了，淑貴妃那種子，二人都是心高氣傲的，多半也相不來，也許朕多慮了。”

棲宮這些日子倒是平安無事，難得天大好，周旖錦命人搬了桌椅，了蘇新和柳綠，在槐樹下打起了葉子牌。

桃紅的傷勢見好，如今也能勉強下地走路了，即便上還打著厚厚的繃帶，還是由下人攙著來了。

四人一桌，桃紅方一落座，看見對面的蘇新，不訝異道：“這位妹妹我瞧著面生的很。”

蘇新不卑不，起福了福，笑道：“奴婢名蘇新，見過桃紅姐姐。”

桃紅看了兩眼，恍然發覺眼前這清秀姑娘便是下人口中相傳的那位，從浣局出卻突然了娘娘賞識，如今已是棲宮的大宮。

下人們說起蘇新時，左右是帶著酸味的，如今桃紅見到，心里也十分不悅。

棲宮掌管院的大宮從前只有一個，是陪娘娘從小長大的分，如今生了病，倒讓蘇新這小人乘人之危了。

桃紅輕蔑地看了蘇新一眼，并未理會，一言不發地玩著手里的葉子牌，將晾在一邊，臉上雖不表態，眼底的輕慢卻毫不掩飾。

蘇新沒等到桃紅回話，獨自尷尬了幾秒，訕訕地的笑了笑，小心翼翼問道：“奴婢給娘娘和各位姐姐分牌吧。”

這桌上蘇新輩分最小，按理也是如此，周旖錦看著桃紅撅著在一旁悶悶不樂，知道從小便是憋不住氣、喜怒形于的格，也并未發話，只是點點頭。

蘇新的牌分到桃紅面前，忽然被桃紅一把打落下來。

桃紅眼里滿是不屑，喝道：“要我說，不懂規矩便別瞎攬活兒！你連娘娘從前玩葉子牌都是三疊一發的都不知，還好意思在這諂邀寵！”

桃紅心里憋著一氣，只想著給蘇新一個下馬威，讓明白即便和自己平級，在娘娘心中的地位也遠不如，說話便沒了輕重。

聲音不算大，只有桌上幾個人能聽見，但“諂邀寵”幾個字咬的很重，蘇新的手不由得尷尬地停在半空。

柳綠的臉立刻沉下去，斥道：“桃紅，娘娘面前休得胡言。”

周旖錦從前玩牌確實有這樣的規矩，只是方才疏忽，忘了與蘇新講。

桃紅心里不悅，能縱著一兩分，卻由不得胡來，斜眼警示桃紅，聲音沉了些：“無妨，先這樣分吧，下次注意便是。”

“娘娘……”

連柳綠都向著這新來的奴婢，桃紅氣的眼睛通紅，只覺得自己被二人拋棄了，幾淚下。

氣氛正僵持著，忽然底下人走上來，呈上一封書信：“娘娘，周府遞上來的，鄭老將軍來信。”

“鄭老將軍？”周旖錦眉微皺，不聲接下信。

信件容不多，寥寥幾筆，信中講鄭家孫子輩的嫡出二小姐鄭晚洇將參選宮，煩請周旖錦照拂一二，以免在宮中太委屈。

鄭老將軍已經年逾古稀，是隨著先帝建功立業的重臣，早些年意氣風發、揮斥方遒，隨先帝南征北戰平復戰，在武將中有著說一不二的地位。

鄭家與周家在朝堂上雖不結黨，但長輩們關系素來好，父親周大人小時候還被鄭老將軍抱在懷里認字過。

朝廷上的人或許不知道他們兩家世，但皇帝眼線遍布京城，不可能不曾聽聞，只是這鄭小姐這樣好的年紀，送進宮里，就算不照拂，恐怕魏景也會將二人視做一黨，暗中為難。

周旖錦在心里暗暗嘆了口氣，提筆寫了回信，桌上幾人端水的端水、磨墨的磨墨，除了桃紅的眼角還帶著一微紅，幾人都默不作聲地將方才的一場爭鋒忽略過去。

棲宮方送來冬的新裝，便到了大選的日子。

周旖錦為了主持選秀，早早起了，睡眼朦朧中被服侍著洗漱梳頭。

選秀大典應穿著貴妃服制，青絨朝冠外綴珠帷，中間金銜青金石，禮服更是層層疊疊，雍容華貴。

宮里沒有皇后，貴妃之位形同副后，務府揣著貴人的心意制了這尊貴無比的禮服，朝冠上各樣點綴珠寶玉飾的周旖錦脖頸發酸，滿宮也無人敢置喙。

宮門口，周旖錦扶著柳綠的胳膊上了轎子，小的軀掩映在珠疊玉翠的華裝飾下，愈發被襯得白勝雪。

周旖錦是宮里年紀小的，又姿容生的絕殊華，這樣一張妖嬈蠱的面容生在的臉上，卻毫不違和，襯得整個人極為清冷華貴，擔得起國天香。

柳綠不由得嘆道：“娘娘今日真是極。”

這樣的選秀，恐怕在上方一坐，底下的鶯鶯燕燕頓時全無。

轎子過了乾清門，遠遠可以看見秀們排長隊。

打扮的花花綠綠的一眾孩們連一隊，魚貫而。一排排淺薄形拉出幽長暗影，傾倒進斜斜的日中，角織的裾在冰涼的青石板路上緩緩浮。

到周旖錦的目定住，柳綠識趣地停了轎子。周旖錦手臂搭著冰涼的扶手，一雙明艷眼蘊含著復雜的緒，注視著遠形形的子們。

宮也不過三年，曾幾何時，也是滿懷著雀躍的心思，踏這樣四四方方的深宮。

如今宛如在牢籠翅難逃，卻仍見有一茬又一茬的新鮮人陸陸續續踏進來，一時間百集。

“皇宮里又要添新人了。”周旖錦眉眼微，抿了抿，自語道。

掀眼去，黃昏中氤氳著輝煌的殿樓，飛檐走，鱗次櫛比。

了半晌，淡灰的眼眸里漸漸浮上微不可見的哀傷，輕輕搖了搖頭：“這日頭太盛，給本宮撐傘。”

轎子緩緩行遠，一行人在檐角下，靜很小，幾乎沒人注意到。

選秀的隊伍浩浩，魏景在養心殿批奏折，早些來的小門小戶的秀便由太后與周旖錦定奪，半個上午才選出寥寥幾人。

被選的秀由嬤嬤領著退下，周旖錦憋的煩悶，偏過頭，冷冷瞥了一眼八角琉璃盆里榮榮盛發的海棠花，羊脂玉般雪白的指尖不耐煩地了太。

還未傳午膳，周旖錦看了許久鶯鶯燕燕的秀，頭腦發昏，便招呼柳綠，走出去轉轉。

見狀，一旁捧著秀名冊的太監忙跟上來：“北邊的花園開得正盛，務府還未分發，請娘娘去瞧瞧，娘娘有什麼喜歡的，都先著棲宮里的。”

這樣的奉承周旖錦司空見慣，微點了點頭，由柳綠領著往花園去。

那一大片花栽在花園西側。左依著空的皇子皇孫們住的鐘蘊宮，右靠著秀宮們暫住的觀心宮，園中一池小湖，潺潺清流，明澈見底。

深秋的花開正盛，沒走一會兒，迎面一陣香風，纏繞在園外匾額“漸佳境”四個龍飛舞的字上。

“這還真倒是個好地方。”周旖錦選了送進棲宮的花，淺笑起來，臉頰浮現淡淡的酒窩，由柳綠輕扇著羽扇，沿小徑向園子深走去。

盛日熔金，日折在琉璃瓦上，在茶花環繞的小池塘上落下點點金幻影。

周旖錦獨自懶依著欄桿，有一把沒一把地往水里扔著魚食，火紅的錦鯉堆地爬上來，簇擁著爭搶魚食。

清風徐來，頗有幾分歲月靜好的意味，周旖錦角掛了一抹愜意，近日的愁緒也漸漸消散了，不夸贊道：“清清靜靜的，人影兒也沒有。”

話音未落，忽然聽見“啪”的一聲脆響，一聲尖銳的聲傳耳畔:“賤人！”