()從hūn秋時期,食鹽就是zhèngfǔ壟斷的專利。到了明朝依然如是,明設六都轉運鹽使司,分掌全國鹽務。其浙江隸屬於兩浙都轉運鹽使司,凡該省鹽政都歸其管轄。
從地位上看,轉運司和布政司、按察司平級,都是直接向朝廷負責,因此誰也管不著誰。而且因為浙江隻是兩浙轉運司轄區的部分,是以從覺上,轉運司總覺著自己是布政司、按察司的上級。
因此盡管浙江布政使、按察司幾次發公協商,希轉運司通融。對方卻不肯諒解,食鹽分區售賣,是祖宗立下的規約,誰也不能違背。越界運售就是販賣私鹽,應當依法死。
“這件事比較麻煩,因為查找律條發現,洪武初年確實規定,轉運分司分區專賣。”周新微微皺眉道:“但那指的是開法實施之前,當時食鹽都是由轉運司下屬各分司專售,才會有此規定。然而開法以後,全國商人都可以通過運糧輸邊,拿到轉運司的鹽引。浙西的商人,從浙東的鹽場拿到鹽,卻不能運回浙西銷售,豈不太可笑了?”
“轉運司為壟斷浙西食鹽,卻要按察司為虎作倀,這是我萬萬不願接的。”周新接著道:“但轉運司執意不肯讓步,要解決此事,勢必通,才能打破陋規。但要革除舊規並不容易,你們也知道,如今朝廷十分缺錢,永樂皇帝對能給國庫找錢的衙門,向來偏袒非常。是以真鬧到朝廷去,贏得是他們。”
周新完看著二人道:“此事與二位無關,隻是本苦思無方,今rì見了貴縣的高超手段,若有所悟。故而講出來,看看二位有沒有好意。”
魏知縣便對王賢道:“你要慎重考慮,切不可給臬臺惹麻煩。”
周新聞言笑道:“二位暢所yù言即可,不管對錯,後果如何,均與二位無關。”
“還是要慎重,不能再出險招了。”魏知縣把周臬臺的話當金科玉律了,“這可是兩司之間的矛盾,不是咱們的富縣!”
“是。”王賢心裏無奈道,你當周臬臺跟你樣,人家啥信啥、咋咋辦?
“嗬嗬……”周臬臺笑笑,示意魏知縣閉。
尋思了好會兒,王賢抬頭道:“老人、老爺,人有個不的想法,卻不敢保證能否功……”
“隻管講。”周新沉聲道。
“人替老人,給鹽司寫封信吧。”王賢輕聲道:“不定能管用。”
“好。”周新點點頭。
簽押房裏各種尺寸的公紙都是常備的,魏知縣立刻拿出摞紅格信箋,擺在書案上。硯盒裏的墨用上等綿浸泡著,直接就可以寫字了。
這會兒工夫,王賢已經打好了腹稿,雙手接過知縣遞來的筆,便筆劃的寫起來。
魏知縣在旁看著,發現雖然才過了個月,王賢的字卻長進不。原先像是風吹過樣,東倒西歪,現在至能站穩了,展開了。顯然沒下功夫。
王賢也是特意寫得工整些,加之還要字斟句酌,寫得自然就慢,頓飯功夫才擱下筆。吹幹了墨跡,呈給老爺。
魏知縣又轉呈給老人。周臬臺接過來看,隻見信裏雖然語句直白,但很有氣勢。王賢在信裏分析了省之,分販食鹽的不合理,又強調革除舊規的必要ìng,得頭頭是道,有條有理!
但周臬臺並不到欣喜,這樣的字,他府上的幕僚也能寫,怎麽可能打那些掉到錢眼裏的鹽呢?
直到他翻到第二頁,看到上麵句話——‘列國紛爭,尚且移民移粟;朝統,何分浙東浙西?’周臬臺才不容,這王賢確實不凡啊!
古人雲字千金,這二十個字,價值絕對超過兩萬金!因為有了這段話,就是把司打到永樂皇帝那,他也不擔心會輸了。
因為這話的意思是,連四分五裂的戰國時期,人員資流尚且不限製。我明朝的省之地卻還要分浙東浙西,不許往來。難道我江山統的明朝,比四分五裂的戰國還不如?
這話的厲害之,就在於上綱上線到了永樂皇帝的紅線上。要知道,如今的永樂帝,可是古往今來有數的雄壯之,白了就是好喜功,憋著勁兒要做千古帝。南邊的趾、北邊的蒙元,東邊的倭寇、西邊的吐蕃,但凡有敢侵擾明國土者,都遭到他毫不猶豫的討伐!
試問這樣位統的皇帝,又怎會容忍自己的國土四分五裂,不如紛爭的戰國呢?雖然隻是比喻,但比喻也不能接!
接著,王賢又將浙西近年來發生的饉、匪患列在後麵,造種強烈的因果關係,好像因為浙西鹽價畸高,便民不聊生了般。那兩浙都轉運使看到這樣封信,不可能不張……如果他不妥協,那就把司打到皇帝那裏,有了這段能永樂帝的字,周新很有底氣。
。
“刀筆之功,巧若拙。”看完之後,周新輕歎聲,對王賢道:“我代那些商人,還有浙西的百姓,寫過兄弟了。”
王賢立刻站起來,恭聲道:“人是浙江人,理當為父老盡份力。何況還有老人吩咐。”
“嗬嗬,你很好。”周新撚須讚賞道:“不過你幫了老夫的忙,我該怎麽謝你呢?”
“還不知這法子能不能行,臬臺不急著賞他。”魏知縣忙道:“再為臬臺分憂是分之事,哪能要什麽賞賜?”
“碼歸碼。”周新搖頭笑道:“不過本素來貧寒,拿不出多潤筆之資,不如這樣,我也附庸風雅,送你幾個字吧。”
“人榮幸之至。”王賢忙恭聲道。
魏知縣又將張裁條幅的元書紙,在書案上擺好,再上鎮紙。
周新便提起筆來,寫就五個力紙背的字。
“江、南、第、、吏!”魏知縣字頓的念道,“臬臺真要捧殺他了,這子可當不起……”
“臬臺謬讚,實不敢當。人至濁至愚,懇請臬臺收回。”王賢有些懵了,這位周臬臺要幹什麽,樹先進典型麽?
“有什麽當不起,”周臬臺擱下筆,淡淡笑道:“就算下第吏,也還是吏,比不流的雜還不如。”
“……”王賢這個汗啊,那份誠惶誠恐登時然無存。
“別喪氣。”周臬臺好笑的看著他道:“你才十六七歲,rì子長著呢……”
“是啊。期滿考課合格,就可以做了。”魏知縣忙附和道。原來每個人的心裏,都住著個狗子。
“還是要多讀書的。”周新看著王賢道:“你這麽聰明,年紀又不算,苦讀十年未嚐不能功。”頓下道:“就算不能進學,也要讀書明理,否則你就做輩子江南第吏吧。”
“人謹遵教誨。”王賢忙應道。
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周臬臺和魏知縣還有話,王賢便捧著題字告退。
出簽押房,司馬求便湊上來,看王賢手裏的字,再看落款,登時羨慕壞了,“子,你何德何等,竟得臬臺如此稱讚?”盡管在周臬臺眼裏,這稱號算不得什麽,但在下麵人看來,可就值錢了。
這可是冷麵鐵寒公的評語,那是最斤兩十足、叟無欺的了!
那兩個侍衛也看見了題字,笑道:“恭喜兄弟,有了這道護符,rì後誰敢你?”
聽了這話,直雲山霧罩的王賢,這才有些明白周新的用意……那些戶巨室吃了虧,肯定要設法找回場子。魏知縣是縣父母,他們不敢他,但他不過是個青衫吏,沒有功名護,他的話就容易太多了。而且魏知縣就算有心護他也未必護得住。
譬如他的上司張華、荀三才,正因為自無足輕重,才淪為鄉紳們保存麵,魏知縣安巨室的犧牲品……
現在有了周臬臺的題字,自己也算是被樹起了典型,任何人想他,都要考慮周臬臺的麵子。以周新的赫赫威名,護住個的書吏,自然不在話下。
所以,這副字很可能是周臬臺送給他的護符。
當然,也可能是他自作多……
回到戶房,眾書辦見了題字更是諛辭如há,馬上工匠來裱上,要懸掛在他的值房。
王賢不想招搖,但堂堂按察使的題字,不裱好了掛起來,豈不是的不敬?隻好任他們去了。
搖搖頭,他掀簾子進屋,卻見桌子上空空如也,不奇怪道:“我的東西呢?”
“人糊塗了還是怎著,”眾書辦笑道:“您得搬到司吏房辦公了……”
“哦……”王賢這才想起,自己現在是典吏署理戶房事,就是張華原先的差事了。當然,新司戶到任,他就得差了。想到這,王賢暗罵他們拍馬屁,過兩老子再搬出來,豈不丟死個人?
遂拉下臉道:“胡鬧,給我搬回來!”
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