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回到山塘街，林家人還一直在等著。

田七、帥輝三個，將大包包抱進堂屋裏，林老夫人對王賢花錢很是心疼，但言語神態上卻親熱了不。可見‘有禮走遍下，無禮寸步難行’這句話，的確放之四海而皆準，連書香門第的老太太都不能免俗……

林清兒問吃過飯了麽，王賢在外麵吃過了，又了幾句話，便各自回房睡覺。帥輝和二黑跟田七睡去了，王賢這個未來姑爺，自然得到一些優待，在給林清兒預備的廂房安寢。

王賢進屋片刻，房門輕輕推開，林清兒給他端來了洗腳水，卻見就這麽會兒工夫，他已經歪在床上睡著了。

孤燈如豆，黯淡的影下，那張年輕清秀的麵龐上，竟滿是憂思疲倦……而這些，在白rì裏看不到。他總是將笑容和溫暖帶給別人，卻自己抗下所有的難……林清兒鼻頭微酸、眼眶潤，這個比自己還一歲的年郎，原來真的蛻變了男子漢，一個可以讓全心依賴的男人……

滿心欣之餘，又忍不住自艾自怨起來，看著他這麽累，自己卻什麽忙都幫不上……

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王賢來睡得就不沉，到有人在自己的腳，他一下睜開眼，就見林姐姐蹲在地上，正在給他鞋。

到他上一，林清兒沒有抬頭，輕聲道：“別。”著除下他右腳的子，兩手捧著他的腳，輕輕放到水盆裏，為之細細洗沐。

“使不得，”王賢心裏，對林清兒始終有份尊重在那裏，否則兩人同一個屋簷下，他也不會一直與手為伴，對林姐姐卻發乎、止於禮……現在見為自己洗腳，登時寵若驚道：“寫字畫畫的手，不是給人洗腳的。”

林清兒這才緩緩抬起頭來，也不知是被水汽熏得還是怎的，一張俏麵姣紅如玉，雙目意濃濃的著他，含脈脈道：“這是妻子的分。”

聽這一句，王賢登時周一熱，竟jīng神大振，坐起道：“清兒，你能再一遍麽。”

“躺下。”曖昧的氣氛愈發濃重，林清兒難自持，手推他一把，嗔道：“不是你妻子還是什麽？真當是姐弟了？”

“嘿嘿，不是。”王賢嗬嗬笑著，乖乖躺下道：“我知道你一直覺著委屈，覺著和我這種人，當姐弟還能接，做夫妻就虧大了……”

“你雖然絕頂聰明，但對人心事一竅不通，”林清兒搖搖頭，一邊為他著腳上的位，一邊輕咬朱道：“我早就過，隻要你肯上進，不拘你是士農工商，甚至跟著你吃糠咽菜，我都不會覺著委屈……”

“嗬嗬……”王賢幸福的笑了。

“倒是我，眼看你挑這麽重的擔子，卻什麽忙都幫不上，”林清兒幽幽道：“覺自己真是沒用。”

“怎麽沒用，”王賢鼻音越來越重，哼哼道：“我現在就舒服的，要睡著了……”完便起了輕微的鼾聲。

林姐姐的手卻沒有停，足足為他按了半個時辰，才將他的雙腳幹，吃力的抱回床上，輕輕蓋上被子。

看著他睡的臉上，終於疲憊盡去，取而代之的是嬰兒般的寧靜安詳，林清兒雖然疲憊，卻欣的笑了。

不自在他的額頭印下輕輕的一個吻，才慌的吹熄了油燈，地掩門出去。

回到娘屋裏，見老娘已經撐不住睡著了。林清兒不埋怨自己還真是不孝。就回來這麽兩，還不好好陪著老娘。趕吹熄了燈，鞋上床，輕輕給母親拉了拉被子，卻見微笑著睜開了眼。

“娘，兒把你吵起來了？”林清兒聲道。

“閨不回來，當娘的能睡安穩麽？”老娘微微笑道。

“對不起，娘……”林清兒十分歉疚，卻又不知該如何解釋。

“什麽傻話呢，娘是那種霸著兒的人麽。”老娘手攏了攏兒的發，老懷甚道：“娘終於放心了，之前你自己沒委屈，開心的，都是真的……”

“當然是真的了。”林清兒的鑽到被窩裏，再也不好意思頭。

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翌rì一早，剛吃過早飯，便有長洲縣的差役驅車來接。今不用田七叔帶路，王賢隻帶了帥輝和二黑，坐上馬車先到了縣衙，等許知縣理完公務後，才跟著他的轎子，來到了位於元代大宏寺舊址的蘇鬆鹽運分司。

鹽司衙門的人眼高於頂，瞧不起個區區七品，得虧許知縣畢竟是縣父母，才得他們另眼相看，讓他麵子上過得去。

不過門包是不能省的，當然是王賢出。接過許知縣的名刺，門子請他在門房吃茶，王賢連個坐都沒有，隻得侍立在一旁。

等了最半個時辰，門房才來他倆進去。王賢不佩服的看一眼，依舊神態自若的許知縣，更佩服的是這位師伯的先見之明……進來枯坐這麽久，許知縣竟一口水沒喝，顯然早預見到這一出，為免尿急才如此。

想到這，他對許知縣沒怨氣了。省城的縣真是難當，人家外縣的正堂都是父母大老爺，省城的縣卻是孫子一般，到了哪個廟裏都得磕頭拜菩薩。所以許知縣肯帶他來，已經很夠意思了，怎能再奢求人家大包大攬呢？人家沒那事！

進去鹽司同知外簽押房，許知縣稍候片刻，一名四五十歲，穿緋袍的員，終於掀簾從裏間出來。

不得不的是，這人打破了王賢對緋袍的好覺……當初他看周新穿著緋袍，端坐堂上，那種冷豔高貴簡直要晃瞎他的眼。打那以後，王賢就對緋sè袍有些癡迷，好幾次夢見自己穿著緋袍，端坐在早點攤前吃豆腐腦……那是何等拉風啊。

可是眼前這位材又矮又胖，凸肚，一緋sè袍裹在上，活像個大紅燈籠。一張滿是贅的臉上，酒糟鼻子很是紮眼，兩隻眼睛裏卻著傲慢與冷淡。

這就是那位害苦了他們的楊同知。

許知縣忙不迭起行禮，楊同知隻是用鼻子哼一聲，便一屁堆在主位上，“坐。”

“多謝大人。”許知縣隻敢擱半邊屁在椅子上。

“貴縣撥冗前來，”楊同知瞇著眼道：“不知有何公幹？”

“回大人，不是敝縣的公務。”許知縣道：“下同鄉好友所托，來給大人送兩封信。”

“哪裏的同鄉？”楊同知笑問道：“竟能讓貴縣當信差。”

“是下的同年，富知縣魏淵。”許知縣答道。

“……”一聽富縣，楊同知就像吃了蒼蠅一樣，膩味道：“原來貴縣是來做客的。”

“大人誤會了。”許知縣忙道：“確實是送信的，不僅有魏知縣呈給大人的信，還有浙江鄭方伯和周臬臺的親筆信。”著對王賢道：“還不把信呈給大人。”

王賢便從懷掏出三封信，躬奉到楊同知麵前，楊同知好半接過來，對許知縣道：“怎麽還帶個書吏來？”

“他是富這次買糧的負責人。”許知縣解釋道：“魏知縣派他來送信，也有接大人質詢的意思。”

“你那同年真是胡鬧，這麽大個事兒，能讓個書吏負責。”楊同知用拆信刀拆開一封信，一邊掏信瓤一邊道：“書吏裏有好東西麽，都是些jiān猾貪財之輩，怪不得會出這麽大事兒。”

王賢垂首立在許知縣後，他得強忍著才能不讓拳頭，落在這豬頭的臉上。

“畢竟還是年輕麽。”許知縣陪著笑道：“我們永樂四年那一科，金殿傳臚時，皇上見這子年，竟讓他以進士份回家讀書，長大點再用。這在當時傳為笑話，大人也該聽過吧？”

許知縣是想暗示對方，魏知縣雖然年輕位卑，但也算是簡在帝心，還是不要得罪的好。誰知道楊同知渾不理會，斷然搖頭道：“沒聽過。”把他後半截話堵在了邊。

許知縣隻好閉等他看完信，盞茶功夫，楊同知看完了鄭藩臺和周臬臺的信，至於魏知縣那封，他連拆都沒拆……

在許知縣期待的目中，楊同知不鹹不淡道：“兩位大憲的信，座已經看過了，回頭便給他們回信。”頓一下道：“你們就不用再來了，司自有信使。”

“那……”許知縣著頭皮問道：“敢問何時放人？”

“貴縣也掌一方司法，怎能這種話呢？”楊同知想表現出一臉正氣，無奈外形太差，顯得頗為猥瑣道：“何時放人，放不放人，都取決於案子，若經過審理，他們確實是清白的，自然會馬上放人。”

“那可以先放船麽？”許知縣又問道：“浙江遭了災，富縣十幾萬百姓，還等著糧食救命。”

“從無此理。”楊同知斷然道：“有道是人贓並獲，除非證明他們是清白的，否則不能單獨放船。”頓一下道：“不然要是船裏還藏著私鹽，司豈不了幫兇？”

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