眾秀才聞言心中一寒，便聽王賢悠悠問道：“諸位不願意履約的原因，是丟不起這個臉。”

“是。”眾秀才點點頭。

“這麽諸位的麵很值錢了？”王賢又問道。

“可以……這麽吧。”秀才公們心中已經到不妙了。

“大概值多錢？”王賢追問道。

“這……大人何出此言？”李寓苦笑道。

“我這人最是公平，從來都講等價換。”隻聽王賢緩緩道：“諸位既然不想丟了自己的麵，那就出錢贖買吧。”

“贖買？”眾秀才瞠目結舌，實在跟不上王四爺的馬行空，“怎麽個贖買法？”

“你們覺著自己的麵子值多錢，報個價出來，”還是帥輝明白大人的心，在一旁解釋道：“若是我們大人覺著合適，便許你們用錢把麵子買回去。”

“這，這也太荒謬了吧……”秀才們心中大罵，這不是訛詐麽！

“是誰隻要不去西湖遊泳，怎麽都行？”帥輝撇撇道：“要不是你們求告，我家大人寧願看個熱鬧！”

李寓心，別磨嘰了，不然又要出幺蛾子了。便重重點頭道：“也對，大人要多錢？”

“沒聽我們大人麽！”帥輝一翻白眼道：“你們自己覺著，自己的臉麵值多錢！”

“……”眾秀才這個鬱悶啊，心這不是難為人麽？了輕賤，多了痛，讓人怎麽開口？

王賢也不著急，輕呷著西湖龍井，好整以暇的讓他們商量。

“一人十兩銀子，怎麽樣？”一個秀才聲提議道。

王賢連眼皮都沒抬，其餘的秀才也向他投以埋怨的目，王四爺分明是讓我們出，你這打發要飯的呢！

“五十兩……”

王賢還沒抬眼皮，立在他邊的帥輝譏諷道：“原來諸位相公的臉麵，就值五十兩銀子！”

一句話得秀才們紅了臉，李寓咬牙道：“一人一百兩銀子，總可以了吧？”

“好，”王賢終於睜開眼，眾秀才還沒鬆口氣，卻又聽他道：“輝，拿七百兩銀子給諸位相公，請他們在富縣奔一圈。”

“這……”李寓切齒道：“大人開個價吧。”

“這麽一，好像本死要錢似的。”王賢淡淡道：“放心，我一兩銀子都不要，全數捐給慈局和養濟院。”著站起道：“諸位好好商量一下，實在不行，就回去問問你家長輩，要是還不著調，就不用再往我這兒跑了。”

完，帥輝一挑簾，王賢進了裏屋。

秀才們麵麵相覷，早知道這貨如此睚眥必報，打死他們也不會招惹他。不過現在什麽都晚了，還是想想如何過去這一關再吧。

因為王賢隻給一次出價的機會，秀才們不敢自作主張，趕讓人去知會諸位老爺子。

出了這麽大的事兒，老爺子們哪還能在鄉下呆得住，這陣子一直住在縣城，此刻正聚在李家別業中，是以很快就得到了消息。

聽管家把這事兒一，老爺子們不歎氣，真是一群書呆子！人家王四爺要的本不是他們的臉麵錢，而是他們老爹的買命錢！

幾位員外被關進班房，已經整整八了。胥吏們見來了羊，自然要心招待。他們故意用鏈子把員外們鎖在院子裏的尿缸旁邊，那鏈子收得很，讓他們無法坐下，就這樣拘了不多久，幾位員外便又臭又累，實在不了了。

李員外大聲李班頭過來，道：“李老三，咱們也是本家，你怎好如此折騰於我？”

“員外別在福中不知福了，”李班頭呲著大黃牙笑道：“要是不講麵，您老幾位現在該蹲大牢，不是蹲班房了。”在古代，班房和大牢不是一回事兒，大牢是正式關押犯人的監獄，而班房類似於後世的拘留所，是府臨時關押疑犯的所在。“進去大牢，不管由，先賞一通殺威棒！幾位員外細皮，定然吃不消。”

“那，還要多謝班頭呢，”李員外悶聲道：“幫人幫到底，我們肯定不會逃，把這鏈子去了吧。”

“嗬嗬……”李牢頭瞇眼賤笑起來。邊上一個獄卒笑道：“員外想舒服卻也容易，裏邊屋裏有桌子，有床鋪、一三頓兩幹一稀，要是吃不慣，還可以得們出去買，保準員外們賓至如歸。”

“那好。”幾位員外大喜：“怎麽才能住進去？”

“先花五十兩，方能把這鏈子去掉，然後可以進這屋。”獄卒便道：“打地鋪的話是一二十兩，五十兩可以上床睡。”

“這麽貴？”員外們瞪大了眼：“秦淮最紅的彩雲姑娘，一宿才五兩銀子！”

“住不住。”獄卒翻翻白眼。“有本事就去秦淮住去。”

員外們實在不了，被像狗一樣拴著，隻好認宰道：“先把我們的鏈子去了吧。”

“那不，跑了怎麽辦，”獄卒搖頭道：“要麽在院子裏拴著，要麽進屋去關著。”

“……”員外們隻好忍痛進屋，哪知道這才是噩夢的開始。江南，本打不得地鋪，員外們勉強堅持一宿，第二全都升了床。

你以為一五十兩就完了？大錯特錯！在這間富縣最貴的住房裏，什麽都是要錢的！

一碗水五貫，開水十貫，要下茶葉的話，再加五貫。吃飯一餐十貫，鹹菜窩頭糙米飯！要想吃好的也可以，加錢！一個素菜五貫一個葷菜十貫！

此外，一床被子五十貫，一巾十貫、一蠟燭五貫，倒一次馬桶十貫……

必須消費之外，你要是覺著無聊，還可以要書看，一本五十貫，也可以找個戲子聽戲，一次一百貫……不過員外們哪有那閑錢消遣？每必須的吃住消費，一人就一百兩銀子打不住！

員外們一直聽班房裏各種黑，住進去才知道，比想象的還要黑！他們不知道的是，其實平時也沒這麽黑，是王四爺關照過，才會黑他們黑得一塌糊塗。

你人家府扣著員外們，一就好幾百兩銀子進賬，憑什麽為了秀才們的幾百兩放人？

更要命的是那些糧食！在府嚴防死守之下，他們愣是一粒米也運不出去，反而被扣了個七七八八。

與此同時，各縣都知道富從湖廣買到了米，而且省裏也去湖廣買米了，大戶們紛紛拋糧保本，糧價應聲下跌！如今富的大戶們別賺錢了，就是保本都已經不可能！

每耽誤一，就多損失好幾千兩銀子，心疼得老爺子們寢食難安，現在見王賢終於鬆口了，孫子們卻還在那迷迷糊糊，氣得老爺子們大罵‘一群書呆子’，然後讓管家傳話過去，一人三千兩，不夠還可以再加上！不過現在沒有錢，請通融則個，等賣了糧食一定還清！

“我們的臉麵這麽值錢？”聽了老爺子們的報價，秀才們驚呆了。別三千兩了，就是五百兩，他們也寧肯到西湖遊一遭！

“這是雙方和解的錢……”管家聲解釋道。

秀才們這才明白過來，李寓進去請王賢出來，告訴他家裏的開價和請求。

王賢的表，這才沒那麽嚴肅道：“可以，幾位打借條吧。”

書吏馬上端上紙筆，秀才們現場寫了借條，‘茲欠富養濟院、慈局銅錢三千貫，月息二分。某某字某某，永樂十年四月初七。’

雙方簽押按了手印，又讓吳為作了中人，一份份三千兩銀子的借據便告了。王賢將七份借據收到懷裏，才出一笑容道：“哪家酒店？”

周家酒店二樓雅間。

王賢高踞上座，秀才們左右相陪，周掌櫃陪笑問道：“諸位大爺喝什麽酒？”

“今高興，當然要喝烈酒。”王賢哈哈大笑，與在衙門時的冷若冰霜判若兩人，他拍著邊的李寓道：“知道他們家最烈的是什麽酒麽？”

“應該是燒酒吧。”李寓陪笑道。

“懂行。”王賢笑道：“他家的老燒，那真是一絕！”著對周掌櫃道：“一人上一壇先！”

“四老爺，店一壇酒可是五斤。”周掌櫃聲道。

“上就是了。”王賢大笑道：“沒看今都是秀才相公們，李白鬥酒詩百篇，你這才哪到哪！”

“我們哪能跟酒仙比……”秀才們十分低調道。

“瞧不起兄弟是吧。”王賢把臉一拉道：“不是好了不醉不歸麽！”

“呃，那好，喝……”秀才們汗，隻能豁出去了。

八壇酒端上來，拍開泥封後，滿室皆是濃鬱的酒香，王賢大讚道：“好酒好酒！”

便與眾秀才連幹了三杯，然後擱下酒杯道：“幹喝酒，實在無趣，不如咱們行個酒令吧。”

“……”眾秀才心這話怎麽這麽耳？但人在屋簷下，哪有不低頭？隻好幹笑道：“好。”

“上次行了文字令，這次咱們玩遊戲令，如何？”王賢笑問道。

眾秀才哪敢不行，紛紛點頭道：“可以。”

於是王賢出三顆骰子，笑道：“我們來投骰子，誰擲出的數最大，就免喝，其餘人都要喝酒。”