慎徽院麻雀雖小，五臟俱全。

　門前一個油大影壁，了正門，左右是帶耳室的東西廂房，中間一個小小庭院，正北三間正房，與兩側廂房有抄手游廊相連。正房西耳室是趙桓熙的書房，東耳室連著穿堂，由此可以進后院，曉薇曉蓉等大丫頭和徐念安帶來的宜蘇明理都住在后院的后罩房。

　趙桓熙拉著徐念安興沖沖地穿過小院來到書房里，這才發現無人伺候筆墨。

　他回轉問跟在后頭的曉薇等人：“知一知二現在何？”

　曉薇道：“回三爺，許是在二門上候著呢。”

　趙桓熙道：“去。”

　“不必了，你不過就寫得幾個字，我來替你磨墨。”徐念安背對曉薇們，一邊說一邊沖趙桓熙使個眼。

　趙桓熙不太明白，但這并不妨礙他按著徐念安的意思行事，“你們先下去吧。”

　曉薇等人退下后，徐念安過去將書房的門關上，回對趙桓熙道：“母親既然不許你畫畫，那咱們行事便得小心才是，越人知道越好，否則連我不得要吃母親的排頭。”

　趙桓熙恍然：“你說得對，是我方才一時得意忘形，忘記了。”他自己跑去倒水磨墨了。

　徐念安在他書房里慢悠悠地逛了一圈。

　擺設不多，但件件價值不菲。簡簡單單一只著花的青釉紙槌瓶，細看卻是前朝窯的。普普通通一個筆洗，看其釉質地，似是前朝越窯瓷。此外湖筆徽墨，宣紙端硯更是不消細說，就連偌大的書架都是用紅褐的降香黃檀打造而，讓人甫進書房便因那沁人心脾的淡淡芬芳而心神一定。

　“畫什麼好呢？”趙桓熙飛快地磨好了墨，鋪開一張宣紙，用玉尺著，拿起一支紫毫筆，明潤大眼詢問地向徐念安投去目。

　徐念安回過神來，從書架上累累的字帖中出一帖《祭侄文稿》過來放在趙桓熙手邊，道：“先不忙作畫。你不讀書，新婚頭一日便一頭鉆進書房，母親知曉了能不好奇？待會兒必然要使人來看你到底在書房做什麼。待蒙過母親，再作畫不遲。你先練一會兒字吧。”

　趙桓熙低頭一看字帖名便嚷了起來：“為何練這一帖？我不要。”

　“為何？”徐念安不解。

　“這帖字也太多了點，我要練個字的。”趙桓熙拿起字帖就要去書架上換。

　徐念安并不阻他，只問道：“母親不許你畫畫，你可有想過，若要繼續學畫，你要怎樣瞞過你母親？”

　趙桓熙回看看，又看看手中字帖，“你莫不是想告訴我，我練這個字帖，就能讓我母親同意我繼續學畫畫？”

　“自然不能。”

　“那你還說什麼？”

　“但若是你能得祖父喜歡，祖父支持你畫畫，母親便不會反對。而祖父最喜歡清臣這帖字。”徐念安道。

　走過去將一臉懵懂的年推回書桌旁邊，循循善：“做一件事，這阻了，便要從別想想法子。你仔細想想，你母親不讓你作畫的由在哪兒？是因為你沒能和旭堂兄一般過了試？你是靖國公府嫡長孫，天生富貴命，便是沒有功名，一輩子靠著祖蔭也能過得舒舒服服，母親何必非得你讀書上進，還不都是因為旭堂兄過了試討了祖父歡喜，還常在祖父跟前拉踩你，讓你不得祖父歡喜？”

　趙桓熙想來想去，不得要領，疑慮地問徐念安：“我得不得祖父歡喜比我能不能考取功名更重要？”

　徐念安道：“那是自然。在國公府，國公爺是一家之主，作為他的兒孫，誰得他歡喜，誰就能從他手中分得更多的利益。小到家產分配，大到爵位傳襲，都與之息息相關呢。”

　趙桓熙生氣地瞪著徐念安：“你這不念親唯利是圖的模樣真難看！”

　徐念安將手朝他一，瞟著他道：“你倒是秉高潔不屑算計，那請把我的一間宅院兩間鋪面現在就給我。往后三年，我就陪著你混日子，再不去想和離時你能不能妥善安置我的事。”

　趙桓熙兩頰一會兒紅一會兒白的，賭氣將手一推，道：“說好和離時才給的，憑什麼現在給。”

　徐念安白他一眼，“給不起便給不起吧，裝什麼大頭蒜！”

　……

　嘉祥居，殷夫人喝了盞茶休息了一會兒，回了幾個來請示的管事婆子，空閑下來后又想起了新婚的兒子兒媳。

　“你說，以后這慎徽院的下人給誰管著好？侯婆子雖是忠心，但子也太老實了些，遇事沒有章程，以前單伺候熙哥一個還，現在來了徐氏，再讓管，沒得倒讓徐氏覺著咱們手下無人。”

　蘇媽媽一邊將剝好的桃切幾瓣放在盤中遞給殷夫人一邊笑著道：“今日見夫人心那般好，還以為您很中意三呢。”

　殷夫人用叉子叉起一瓣桃，道：“一碼歸一碼。從今日來看，這徐氏確不是個好惹的，我若低看了，豈不是要踩到我頭上來。”

　“那不能。今日在堂上，對著國公爺說咱們三爺的好話。在芝蘭堂見四房和五房不給您面子，立馬鐵齒銅牙地給人懟回去，可見心里是向著三爺和您的。”蘇媽媽道。

　“這才是聰明人。我只有熙哥這一個兒子，只要護好了他，我豈能虧待？”想起柳氏和金氏當時的面殷夫人還覺著痛快不已，咬了口桃略作咀嚼，只覺水沛甜如糖。

　問蘇媽媽：“這是咱們園子里的桃子？”

　蘇媽媽道：“正是呢，新摘上來的，外頭還在挑揀，芊荷洗了幾只送過來先給您嘗著。”

　“今年春日里雨水晴天多，這桃子委實長得不錯。挑一筐最好的送去慎徽院，一筐最好的送去國公爺的敦義堂，另取三筐給佳善佳臻和佳賢送去。唉，可憐我的佳懿，跟著夫婿鎮守宣州，也不知何時才能回來。”想起自己的長，殷夫人忍不住又長吁短嘆起來。

　蘇媽媽寬道：“大姑雖離得遠，可常有家書報平安，夫人也不用太過憂心了。”

　殷夫人道：“我自然知道憂心也無用，不過忍不住掛念罷了。這幾的挑揀出來后，剩下的給各房分下去。”說到此，忍不住撇了撇角，“別忘了佛堂。”

　蘇媽媽含笑應了。

　殷夫人思慮一回，忽又道：“要不把松韻給了慎徽院吧，這丫頭做事還算爽利。徐氏只帶了兩個丫頭嫁過來，還得給慎徽院再添幾個丫頭，不然不夠使喚。”

　蘇媽媽道：“慎徽院只有三爺和三兩個，吃穿用度都是夫人您這邊給管著，實也使喚不了那麼多丫頭。別給的人多了到時候反擾了三爺讀書。”

　“他什麼時候讀過書？指著他讀書我這頭發早等白了。”殷夫人埋怨一回，“罷了，你派人將桃子送去，把曉薇那幾個丫頭過來，順便看看熙哥和徐氏都在做什麼。”

　慎徽院小書房，小夫妻兩個還在吵。

　“你這人怎麼這樣？昨夜說你一句你便哭，今日說你你倒罵人，可見昨夜的哭全是裝的。”趙桓熙道。

　“如此說來，你方才說我，便是又想氣哭我了？你想得，我告訴你，哭傷，我才不要了你的氣還要傷我自己的。以后你再氣我，我就罵你。反正不是真夫妻，我才不怵你！”徐念安甩著帕子走到一旁。

　趙桓熙將手中的字帖往書案上一扔，幾步走到徐念安面前，惱道：“不掛在上，你索再大聲些，說得全院都聽得見罷了！”

　“呸！你我大聲我便大聲，你當你是誰？”徐念安輕啐他一口，轉過去不理他。

　趙桓熙氣了個倒仰。

　這時書房外突然傳來曉薇的聲音：“三爺，三。”

　趙桓熙不耐地應聲：“什麼事？”

　“太太派了錦茵姑娘來給您和三送桃子。”

　徐念安回過來，趙桓熙與對視一眼，火速回到書案后頭，攤開字帖拿起筆來，寫了一個字才道：“進來。”

　曉薇推開書房的門，一名穿淡紫纏枝杏花半臂，面容秀雅的大丫頭端著果盤走了進來。

　“三爺，三，大太太吩咐奴婢送園子里現摘的桃過來，順便曉薇曉蓉們去一趟嘉祥居，有事兒代。”錦茵上前給兩人行禮道。

　趙桓熙不甚在意道：“去吧。”

　錦茵將手中果盤給曉薇，笑著走近書案，問道：“三爺在做什麼呢？”

　趙桓熙心知這是替他母親來看的，便坦地將胳膊一抬，道：“練字。”

　錦茵見案上攤著書帖，紙上也確實寫著字，忍不住笑道：“三爺如此用功，太太知道了必然高興。那奴婢先告退了。”

　趙桓熙假做沉穩地點點頭，待兩個丫鬟一離開，他便將筆一擱，從書案后頭跑了出來，湊到徐念安邊興道：“你真是料事如神！”

　徐念安托了個又大又圓的桃在手，眉眼不抬曼聲道：“畢竟我不念親唯利是圖，若再沒幾分料事的本事，又怎麼能圖得著？”

　趙桓熙被刺了一句，不知道該怎麼回，從手中拿過桃子腆著臉道：“好姐姐，我替你剝桃。”