年的手指細長靈活，幾下將桃薄薄的皮剝幾瓣，出吹彈可破的果來，一清甜的果香味飄散開來。

　“冬姐姐，給。”趙桓熙將剝好的桃子遞給徐念安。

　“這水淋淋的，人如何下口？”徐念安挑剔。

　“也是。”趙桓熙一手托桃一手過去打開書房的門，向院中道：“還有誰在？”

　明理從正房廊下探出頭來。

　趙桓熙道：“拿把刀來。”

　明理一愣，正想回“要刀作甚”，徐念安出現在書房門口，補充道：“拿把削果子的刀，并一只果盤，再打一盆清水來。”

　明理答應著去了。

　須臾，東西都送到了書房。徐念安剛洗過手，抬眼便看到趙桓熙托著桃子在掌心就要下刀切。

　“快放著讓我來！”徐念安幾步過去奪了他手中的桃和刀，“倘或割破了手，我可賠不起。”

　趙桓熙置氣道：“你跟我母親姐姐一個樣，總覺著我連一點小事都做不好。”

　“你要讓人覺著你做得好，就得擺出好好做事的模樣來。有你那麼切桃的嗎？刀還是你的手？”徐念安將桃子放到果盤里端到窗下的高幾上，坐了下來。

　趙桓熙無話可說，繃著臉在徐念安對面坐下，卻又忍不住眼看切桃。

　一刀下去，的果水四濺，甜的果香愈發濃郁起來。趙桓熙正好有些口，不自地咽了下口水。

　徐念安將桃切均勻的八瓣，直接用手指拈起一瓣，送口中。

　趙桓熙目不轉睛地看著紅的、因沾了桃而水潤亮的，只覺間愈發焦起來。

　“凈看我作甚，想吃自己拿。”徐念安道。

　趙桓熙低頭看了看自己的手，“懶得洗，你喂我吧。”

　徐念安：“……”

　宜蘇將徐念安帶來的裳整理安置妥當，剛從正房出來，看到明理在西耳房外探頭探腦。

　知道趙桓熙和徐念安在西耳房，遂沒喚，只過去在肩上輕輕搭了下。

　明理嚇了一跳，回見是宜蘇，就拉著走到庭院中。

　“你在做什麼呢？鬼鬼祟祟的。”宜蘇輕聲問道。

　“我在看大小姐和姑爺，”明理一臉疑，“不是說姑爺心有所屬，不愿娶咱們小姐嗎？可我看他們相又不像那麼回事。”

　宜蘇道：“我看姑爺一團年氣，竇未開的模樣，外面傳言未必是真。以后你不要再像昨夜那般去瞪姑爺，也不要像方才那般無禮窺探。小姐高嫁，咱們做丫鬟的即便不能給長臉，也不該給添才是。”

　“哦。”明理乖乖應了，又歡喜道：“姑爺方才說，咱倆一人拿一個桃吃。我現在就去洗。”

　宜蘇拉住道：“曉薇們不在，咱倆吃桃不妥。”

　“可是，待們回來，一人一個也不夠分啊。”之前錦茵送桃過來時明理看見了，致的一小筐，統共也就十個左右，方才給書房送去四個，們一共六個丫頭，若是一人一個就剩不下來了。

　“所以待們回來了，咱們拿兩個桃切了，一起嘗嘗味道便是了。剩下的還給姑爺和小姐留著。”宜蘇道。

　這時，門外一陣孩嬉笑打鬧之聲，接著八九個孩呼啦啦地跑進院中來了。

　宜蘇一見，忙迎上去。

　為首的正是趙昱捷，他見了宜蘇，張口便問：“我小叔叔呢？”

　宜蘇道：“三爺正在書房看書。”

　趙昱捷繞過就向書房跑去，邊跑邊喊：“小叔叔，小叔叔。”

　趙桓熙打開書房門，喜形于：“捷哥兒，你可算記得來找我了。”

　趙昱捷道：“那是，忘了誰也不能忘了小叔叔啊。小叔叔，我們正要去疊翠巖捉迷藏，我娘說不許我們幾個小孩子獨自去，要不你陪我們去吧。”

　趙桓熙正要答應，徐念安從房里出來問道：“疊翠巖在哪兒啊？”

　趙桓熙道：“就在大園子里。”

　“哦，那我們中午剛從芝蘭堂吃飯回來，下午又去疊翠巖玩，不知母親會不會誤會什麼。三郎要去的話先去前頭跟母親打個招呼，捷哥兒也陪著你小叔叔去向大太太做個說明吧，說明是大不許你們去玩，你才來找小叔叔作陪的。”

　徐念安這麼一說，一大一小兩人都猶豫起來。

　“要不算了吧，小叔叔，你剛吃了什麼？味道好好聞。”趙昱捷忽然轉了話題。

　趙桓熙道：“咱們園中新送來的桃子，可甜，你們可要吃？”

　“要，要！”一幫孩子都眼瞅著，趙昱捷更是連連點頭。

　趙桓熙回要去拿桃子，卻聽徐念安嗔怪道：“三郎你怎麼這麼糊涂，忘了桃子剛被你吃完了？”

　趙桓熙一愣，偏頭往窗下高幾上一看，裝著三只桃子的果盤不翼而飛。

　“那不是……”

　“不是什麼呀，不是你吃的，難不是我吃的？”徐念安抬手暗暗掐他一把，對門外一群孩子和藹可親道：“想吃桃的話可要快點回家去哦，大太太正在給各房分桃子呢，若是家里再有個像你們小叔叔這樣的饞鬼，回去晚了可真就落不著吃了。”

　一群孩子就屬十歲的趙昱捷最大，能有什麼判斷力？聽徐念安這麼一說，呼啦一聲全都往回跑，急著趕回去吃桃子。

　趙桓熙見侄兒侄們都跑了，也就沒再糾結桃子的事，只問趙昱捷：“你上午不是說有要的事跟我說？”

　趙昱捷謹慎地看徐念安一眼。

　徐念安笑瞇瞇地轉走到趙桓熙的書案旁，假做收拾書案。

　趙昱捷拉著趙桓熙走到廊下的一叢翠竹旁，從襟中掏出一方帕子給趙桓熙。

　趙桓熙手接了，展開一看，卻嚇得驚一聲，抬手就將那帕子扔到了地上。

　趙昱捷瞪大眼睛瞧著他。

　趙桓熙覺著有些難堪，便道：“我知道了，你、你先回去吧。”

　趙昱捷離開了。

　徐念安從書房里出來，見趙桓熙皺著眉頭站在翠竹旁，就俯去撿地上那塊帕子。

　“誒……”趙桓熙想要阻止，徐念安卻已經將帕子拾了起來。

　“沒事的。”徐念安一手拿了帕子，一手過來牽著他的袖子，拉著他進了書房。

　“你別怕，這不是書。鮮若暴在空氣中，隨著時間加長，會慢慢變深。這手帕上字跡已干，卻還這般鮮艷，若所料不錯，乃是用朱砂寫的。”徐念安將那帕子翻來覆去研究一番，對趙桓熙道。

　趙桓熙大大松了口氣，從徐念安手中拿過帕子，有些埋怨道：“好端端的拿朱砂寫字做什麼？嚇我一跳。”

　徐念安打趣道：“自是怕你有了新人忘了舊人，讓你心疼心疼。”

　趙桓熙有些惱，帕子上的字他也看了，就是些怕他負心的哀怨之詞。他不是很樂意看這些，就把帕子團一團往袖中塞。

　徐念安一把奪過，道：“還藏，什麼好東西！哪天人瞧見了拿了去遞到太太面前，罵不死你。”說罷來到門首宜蘇過來，吩咐悄悄把帕子燒了，莫教人發現。

　趙桓熙覺得丟臉，不想再議這件事，便計較起徐念安藏桃子的事來，道：“你說你以前不易，計較銀錢我能理解，可你怎麼連幾個桃子都舍不得給孩子們吃？還是當小嬸嬸的呢，我都替你臊得慌！”

　“你替我臊得慌？可算了吧你個大傻子！”徐念安將藏在畫缸里的桃子端出來。

　“你說誰大傻子呢？”趙桓熙又跳了起來。

　“就是說你。”徐念安從窗下回過來，“遇事不腦，你不是大傻子誰是大傻子？”

　“你今天不說清楚我就，我就……”趙桓熙揚起手做嚇唬人狀。

　“你就怎樣？還敢打我不？喏，你打個試試。”徐念安將一張明艷萬端的臉湊到他面前。

　趙桓熙看著近在咫尺的如畫眉眼，臉倏地紅了，背過去嚷道：“你就是個無賴！”

　“桃子是小事，可若讓人拿住了太太厚此薄彼持家不公的證據，那就不是小事了。”徐念安道。

　趙桓熙愣了愣，回過來問徐念安：“你這話什麼意思？”

　徐念安指著盤子里那三個桃，對趙桓熙道：“你以為，樹上結的桃子，都有這麼大這麼圓這麼紅嗎？”

　趙桓熙看著那三個桃子，想起以前自己也曾去過桃園，好像……樹上結的桃子都是有大有小的。

　“你的意思是說，娘把最好的桃子分給了我們？”

　“那不是必然的嗎？你若有了好東西，你會不給自己的親娘，反而去送給其它房的嬸嬸嗎？”

　趙桓熙答不上來，只得道：“我家那麼大的桃園呢，好桃子總不會只有這幾個，怎見得我娘分給其它各房的就一定沒有我們這兒的好？”

　“桃樹上的桃子都是一起的嗎？再說除了咱們這兒，還有國公爺那兒，還有老太太那兒，還有你幾個姐姐呢！無法篤定的事就別去做，省得落人口實。方才幾個孩子大房二房三房四房的都有，你把桃子一給，他們拿回去家里長輩一看，比分到們房里的大，你倒做了好叔叔，娘怎麼辦？這不純屬沒事找事嗎？”

　趙桓熙一個頭兩個大：“你們子真是彎彎繞多，這麼點事也值得斤斤計較。”

　徐念安道：“現在你知道我們子有多不容易了吧！”

　趙桓熙：“……”

　五房，五太太金氏剛安好哭哭啼啼的兒媳，回到兒房里一看，見趙姝嫻虎著張臉站在窗下發泄般將花凳上那盆石榴花扯得稀爛。

　五太太屏退丫鬟，走過去數落道：“你還有臉在這兒生氣，誰讓你多開口的？開口偏還說不過，不是自找沒臉麼！”

　“誰知道徐氏那般沒臉沒皮！真是氣死我了！”趙姝嫻將扯下來的石榴花往地上狠狠一摔。

　這時候外頭有丫頭稟報，說是大太太派人送桃子來。

　五太太眼珠子一轉，對趙姝嫻道：“新桃子下來了，你趕把手洗洗，裝上一盤去佛堂看看你祖母。”