李弈在長安鬧市偶遇朱令月、并警告會取命一事隔日就傳了鄭太后的耳中。

　此時, 鄭太后正在疑朱晏亭出乎意料的沉默。

　冷笑道：“原來是把手出了未央宮”

　慮及李弈本就一武夫，倘若豁了命不要, 意氣之下私斗殺人, 豈不壞了大事？

　鄭太后手書一封與任職郎的長亭侯鄭安，命他盯著緹騎的向，絕不可輕忽。

　鄭安接到信后, 為這事焦頭爛額，他并不像執金吾一樣能以巡查之名提攜數騎招搖過市。

　又制于長安城對家丁、私兵、武的森嚴控制。

　思來想去，只得用最笨的法子——花錢雇人盯梢。

　婚禮之前, 從朱雀門到玄武門, 鄭府到朱府之間的大道和坊間, 凡玄甲緹騎巡查經過之時，便有耳目接的向。

　朱令月也收到太后的嚴令不許踏出家門，在院落之中遠遠聽到墻外馬蹄之聲都會回到屋中躲起來。

　鄭府風聲鶴唳，朱令月提心吊膽，戰戰兢兢，頗有朝不保夕之，只恨吉日尚有半月, 不能早日完婚。

　李弈故意一般，也不坐府治事, 以悉長安為由, 日日親自帶甲巡查，腰佩長刀，鞍掛鐵弓，壺盈箭矢, 每每似有意似無意的繞道于鄭府門前。

　這一行為嚇得是鄭安就親自跑了三趟。

　第三次, 他不了, 在坊前攔截了李弈，好說歹說拉去喝酒。

　鄭安是兩朝元老，在京城軍中頗有威，他苦苦相勸，李弈也推拒不得。

　兩人在極樂坊找了個酒樓雅間，鄭安喝得酩酊大醉，滿腹委屈朝他傾吐，道本來相位應該是他，也不到鄭沅這個草包，以至于他堂堂一個實打實軍功獲封的長亭侯，如今淪落到保護小子。

　鄭安滿面虬髯微抖沾上些酒，趁著無人，借著酒勁，語重心長道：“李弈，結兩姓之好是好事，你、你不要不懂事。”

　李弈笑道：“君侯你姓鄭、那子姓朱、我姓李。你們結兩姓之好，與我何干？”

　鄭安哂笑：“你是皇后的人，皇后是那位的人。”他指一指頭頂：“你也就是那位的人。怎麼，你是瞧不起鄭家，攀不上這個親戚？非得從中作梗？還是皇后殿下指派你的。”

　鄭安軍旅出，快言快語，李弈應答如流。

　“是私仇，君侯到章華去問，那子的父親與我之間有深仇。”

　“你怎麼如此意氣，你正是紅人，大好前途，為了個衰子白白葬送？”

　“人活一口氣。苦得，窩囊氣不得。”李弈滿飲大口酒，眉梢飛酒意，醉目睨他：“我自有主張，君侯不必再勸了。”

　鄭安一怒之下，將酒樽一放，紅著眼睛吹胡子瞪眼：“你就是不懂事。你睜開眼睛看看，李將軍，大勢已定！”木箸擊得桌案啪啪直響：”鄭沅那草包已經是樹大招風惹人怨。萬一我家有個什麼，多的是人拼著命也要把皇后拉下馬，你不幫著我，還盡添。”

　“是嗎？”李弈笑著看他，喃喃了一句："大勢已定？"

　鄭安篤定的，重復道：“大勢已定！”

　……

　鄭安與李弈剖心掏腹談完的第二日，李弈依舊弓馬齊備、照常去鄭家門口虎視眈眈，氣的鄭安直罵娘，卻也只得依舊人盯梢，別無二話。

　……

　鄭太后的目放在李弈那里的時候。

　朱晏亭出人意料的安靜。

　婚期之前的整整一個月，自吳若阿獲封以后、未央宮無大事，諸夫人各安其命，每日需呈皇后本人決斷的文書寥寥無幾。

　朱晏亭每日最大的事就是向太后晨省，而后晚間偶爾侍奉齊凌。

　長日無聊，在六博以后，又染上了黑白對弈的癮，聞鄭韶是“河東圣手”、弈無雙，經常召來討教。

　浮香幽幽，宮點點，棋罷指涼，一坐便是一個下午。

　連鄭韶都看不過去了，有日小心翼翼、旁敲側擊的提醒道：“殿下就……聽之任之了麼？”

　朱晏亭低頭專注的看著棋盤，落了一子，手指按在棋面上：“你說的是什麼？”

　鄭韶輕吸了口氣，道：“既然不喜歡，為何不想辦法？”

　朱晏亭沒看，微微一笑，取涼茶呷了一口：“你是來刺探軍的？”

　鄭韶沉默良久，捻起一子，“嗒”的一聲輕輕放在玉盤上，用自承訓，總是溫溫的聲音慢慢道：“我自就生在鄭家，我爹爹是太后殿下的庶弟，好多年前就過世了。伯父伯母教養我長大，送我進宮，為了謀求為家里說話的位置。”

　說話間，朱晏亭落了一子，鄭韶又撿起一粒子，冰涼棋子在額頭上反復的著，徐徐又道：“我這些時日常常在想，我是究竟是鄭氏、還是鄭韶。我有沒有一日為了自己活過。”

　“我是鄭氏，所以想問殿下有沒有什麼打算。我也是鄭韶，想勸殿下，既然不喜歡，就想想辦法。”

　說話之間，果決下子，一招殺招，徹底將朱晏亭東南一角封死。

　眼見棋面兵敗如山倒，朱晏亭頹然嘆了口氣，撂下棋子。

　“你真是個奇怪的子，世上怎麼會有對弈這樣厲害的人。”

　鄭韶笑道：“陛下也輸過呢——先時，我故意輸給陛下，他嘲我浪得虛名，后來我便連贏了他四五局。陛下鐵青著臉就走了。那是我唯一一次侍寢，為了這事太后罵了我三天。”

　“不下了。”朱晏亭一袖拂棋子、撥棋盤，黑白混雜一。

　“大勢已定了，還下什麼。”

　而后，再也沒有傳過鄭韶，只自己對著棋譜練習，鄭韶也沒有刻意接近，二人依舊如前，唯上下之分，不近不疏。

　……

　未央宮外，大紅的彩綢、紅燈像見風便長的野草葛蔓，纏上樓頭，掛在瓦下，張燈結彩。

　鄭家的喜餅車，載著玩雜耍的舞伎拋著餅和錢，穿過大街小巷。

　未央宮，秋風漸涼，滄池之水愈發清澈。

　這日政務不多，齊凌將上表奏疏等看過一半，便令曹舒攜上另一半，往椒房殿去。

　朱晏亭著神還好，作家常裝扮，淺施黛，烏云盤作飛仙髻，手挽一輕帔，一手握卷，一手捻棋子。

　燈火明煌，大殿里安靜極了，除了書卷翻的批之聲，便是棋子敲盤的滴答之聲。

　至夜深，朱晏亭有些困倦，伏在棋盤上淺寐。

　驀然一道影投來。

　齊凌不知何時離案靠近，奪過的書卷，將按在棋盤上親昵了一通。

　朱晏亭將睡將醒，手撐著棋盤，指間通紅，關節泛白，呼吸逐漸急促，手被的棋子磕到，吃痛輕了一口氣。

　齊凌朝后直起，一臂圈在纖細腰間。

　“阿姊困了先去休息，不必久侯。”

　朱晏亭被他親得鬢發微，胭脂橫暈，卻沒有像尋常一樣立即避開，目微瞇，肘撐他膝，若無骨一般枕到了他臂彎之間。

　曾于丹鸞臺上訓，，傾一枕便有些儀態萬方的姿態。

　這一出人臥膝，齊凌正坐抬膝低臂承托，配合得姿態稔，只是低頭見懷里的是，便忍不住笑了一聲。

　他一笑，朱晏亭頓覺惱，腮飛紅暈，要從他臂間掙出來。

　齊凌忍笑斂容，端然正坐，箍著后腰：“阿姊請講。”

　朱晏亭抬著頭，面上無甚表：“……陛下都知道了，妾還說什麼。”

　齊凌遲疑了一下，一指輕輕抹面上還沒有散盡的紅暈，思考這張明艷無儔的臉為何作邀寵獻之態會這樣奇怪。

　“朕什麼都不知道，……皇后請講。”

　朱晏亭別開了臉，再轉回時，長眉之下目凜凜，微微負氣：“妾想給平侯求個，陛下愿不愿意給。”

　齊凌點點頭，滿口應承：“散騎常侍好不好？”

　朱晏亭眼里閃過震驚之。

　將震驚全然收眼底，齊凌角含微笑，低著頭，輕輕道：“朕估著，是朕該出了，故常枕戈待旦，夙興夜寐，而待調令。

　“阿姊做的局，朕亦甘為局中子。”

　一模一樣的話，說過，再度從他口里說了出來。

　朱晏亭睜大眼睛，渾一震，不愿去看他的眼睛，只著大殿椒壁上繁復纏的云紋愣神。

　齊凌解了的發簪，滿瀑青逶迤而下，鋪滿膝頭。

　耳畔的氣息轉熾，眉心微蹙，閉上了眼睛，掌心還抓著一粒磕的玉子，五指松開，那子便輕輕掉到了地上。

　抬起那手，臂上玉環叮叮相捧，輕輕環住了他，微微笑道：“什麼都瞞不過陛下。”

　……

　第二天晨省的時候，齊凌把朱晏亭給朱恪求的事向鄭太后提了一句。

　鄭太后正為李弈的事焦頭爛額，聽這話只當皇后是接了這個局面，欣然點頭應允：“茂兒向我提過，再如何也是皇親國戚，早就該給他加進爵。皇帝也該申斥一下執金吾，莫讓他行事太出格。”

　齊凌笑道：“就算到了廷尉署，也是論跡不論心，他巡查街巷何錯之有，朕喚他來申斥一頓申斥什麼？累壞了馬？”

　鄭太后啞口無言。

　齊凌這日朝會之后，單獨留下丞相、史大夫、大將軍等數人議事。

　丞相遞給他一些員調的安排，說是朝上會同諸卿共定。

　齊凌掃一眼上面過半數的鄭家和鄭家姻親門生，冷笑了一聲，掩卷放在了案頭。

　鄭沅聞聲心里一驚，小心翼翼看了他一眼。

　見他面上半點怒容也沒有，反而笑道：“舅舅把自己的人都安排完了？”

　鄭沅背后激靈靈汗直豎，忙道：“陛下？臣……臣絕不敢、臣任人……”一句“任人唯才”沒有說完，便被皇帝中截打斷了。

　“這幾個——”他提起筆作出標識，引朱批橫肆劃掉三分之一。

　抬起頭：“不準。”，笑著：“舅舅，也留幾個位置給朕吧？”

　這反應大大超出了鄭沅的預料，幾位上卿也面面相覷。

　鄭沅滿面漲紅，不知該解釋，還是該順著他的話說下去。

　好在史大夫出來打了個岔，將話岔了一邊去，才沒讓丞相太尷尬。

　議事結束以后，諸人都散了，皇帝單獨留下他一個，還真的寫了一個名單，給了鄭沅，特別叮囑，前散騎常侍需及早任命。

　鄭沅看上面寫的朱恪的名字，心里亮堂，會意去了。

　……

　這一批任命當中，朱恪的是最早下來的，張布天下。

　朱恪大喜過，連掃險些喪賊手的頹喪，使人通知章華的蘭夫人收拾家私上京，呼朋喚友，擺酒相慶，好不春風得意。

　朱家喜事連連，又有添鮮花灼錦之樂事。

　因朱恪是前散騎常侍，屬皇帝親衛，故籍冊快馬加鞭，從章華郡調至了長安，過史臺。

　就在他籍冊調至史臺審查的第二天。

　一封措辭嚴厲、指責朱恪的彈劾從史臺發出，宣于朝會，一言激起千層浪。

　其中鋒芒突出的指出了朱恪兩宗大罪——

　罪責之一，在與明貞太主婚期，太主未歿時與家奴私通，犯下通之罪，按本朝律法當徒城旦兩年，他未曾服刑，便是戴罪刑徒之，竟以刑徒之爵，屬欺君大不敬。

　罪責之二，串通章華郡守吳儷，私改籍冊避罰，證據便是前些日子昭告天下的指婚圣旨。圣旨上朱令月的年齡是十六歲，而籍冊中還留著十三歲，沒來得及改過來，正是他罪名的鐵證。

　史臺那個在“丹砂”事件中被老史按下手腕的青年史再次執筆，未經史中丞、大夫的審議，直接在朝上彈劾，直達圣聽，宣之天下。

　青年史言辭懇切，擲地有聲：“移風易俗，教化萬民，以正理綱，善莫大焉。毀人倫、敗人綱，禮樂崩壞之始也。臣請陛下旨徹查。”

　百喧騰。

　“丞相如何看？”皇帝問詢。

　鄭沅位列百之前，沉默良久，方道：“平侯曾尚明貞太主，又是皇后殿下親父，臣以為，當罷黜職，暫留爵位，過責可追，但事涉事，當請宗正寺與大長秋協同查辦。”

　鄭沅提議當作家事來辦，群臣中多頷首微應和者。

　皇帝卻轉頭問廷尉：”張卿以為呢？“

　廷尉張紹振袍出列，斬釘截鐵道：“若依史臺彈劾的罪名，平侯已犯國律，既國法，自當由臣來辦，若因平侯是國丈就著宗正寺輕查，必令法度廢弛，人心不安。”

　依然應和者眾。

　……

　朝堂上的議事，消息很快傳至長信宮，鄭太后心頭涼了一大半，下詔令朱晏亭來見，宮人很快去而復返，說皇后不在椒房殿。

　朱晏亭踏未央前殿之時，群臣還在各執一詞，鄭沅執意要顧全皇后面，廷尉張紹卻堅持應當以國法為先。

　直至監通報：“皇后殿下到。”

　殿肅然一寂，眾臣執禮。

　這是自大婚接群臣朝賀以來，皇后第一次出現在未央前殿群臣之前。

　著文繡禮服，紺皂裳，發耀桂枝，表華藻，被蘭澤，姿粲皪，令人不敢視。

　皇后緩步行過大殿，立丞相之前幾步，不再近。

　躬向齊凌行禮：“請陛下恕妾不宣而之罪。”

　*

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