第一章

　“穿上服，出去。”男人聲線沉穩滄滄，帶著不容反駁的威。帳外轟鳴囂的雷雨聲在他的這一聲命令下，氣勢霎時矮了兩分。

　他已換下白日時的軍鎧，松綠寬袍在，支起一條，坐靠在褥上，顯然將要歇下，可是眼前這個抱臂瑟的郎剛剛闖了進來。

　他著，眸深寂并無他念。

　寒立在虎皮毯上，褪下的衫一角覆在足背上。心里的恐慌早已被巨大的恥淹沒。

　可這是所能想到的唯一的路。

　父親意外亡故，汪文康再無顧忌納妾不要強擄。寒絕不給那樣的爛人做妾，的妹妹也絕不能有一個為妾的長姐。帶著妹妹逃離故土，上京尋求姨母庇護。可路上盤纏盡失婢遭害，汪文康的人又追了來。今日若不是遇到這支班師回朝的軍隊，們恐怕早已被抓回去。

　但是眼前這位將軍傍晚時下令——軍中不留弱質流天亮即離。

　寒心里清楚若明日離了這支軍隊，汪文康的人必然會抓到。也想過先假意離去，然后跟在這支軍隊后面。可縱使再紀律森嚴的軍中，姑娘家悄悄混在其中總是兇險。

　此般境地，寒亦曾想過一死了之，正好與父母團聚、為他們盡孝。可妹妹還小，尚未見過這世間的山川漫漫桃蹊柳陌，心里怎能不生出庇佑之？怎能不拼死以保護？

　帳外的雷雨又大了些，雨水如澆灌，將軍帳周圍的黃泥砸得稀爛。刀割般的寒意無孔不地進來，寒打了個冷。這樣的雷雨天氣妹妹一個人待在帳中，不知道怕是不怕？

　想到妹妹，寒心里生出些涓埃之微的勇氣。一定能哄了面前這位將軍，留們姐妹同行，待甩掉汪文康的人手、軍隊離了這偏僻之地，再尋機會帶著妹妹逃離投奔姨母……

　下心里的懼與恥，強使出些力氣朝前邁出一步。

　男人細微的抬眼作，竟得寒不敢再邁出第二步。四目相對，寒僵在那里進退不得。

　一陣腳步聲打破了這種僵持。雷雨聲掩蓋了腳步聲，乃至來人將要進來才被寒聽見。

　寒臉大變，現在穿顯然來不及。瞬息猶豫后，朝著面前的將軍急奔而去——藏于覆在他上的毯下。

　靠近他的那一刻，男人明顯向后避了一下。

　“將軍，羧川來的急報！”

　呈信的士兵急匆匆進來，猛地看見一個郎在毯中偎在將軍懷里，一旁的虎皮毯上還堆著些子。士兵懵了一陣子才反應過來自己撞見了什麼況。

　年紀不大的士兵唰地紅了臉，趕忙低下頭去，快步將急報放在一旁的矮桌上，然后逃似的退了出去。

　直到士兵出去了，寒心口仍舊怦怦跳著。攥著裹的毯，跪坐垂眸，眼前方寸之地的視線里只有面前男人上松綠的料。兩個人離得那麼近，近到寒的膝正抵著他的邊。

　得做些什麼。

　寒慢慢抬起一張花容皎靨，一雙水洇洇的眸子楚楚而。半云鬢早已散，發垂落著的雪頰，更有一發著眼角搭在眼尾睫上，添了幾分弱飄零的凄。

　“將軍……”寒開口，退紅的開合抵，水的聲線里夾雜著一窘迫的懼與。

　過往有關禮義廉恥的教養盡數拋卻，素手輕抬，指尖攥住將軍的襟，然后作輕地著他的襟朝一旁拉去。

　他的手覆了上來。寒的指尖猛地一，連同的心尖也跟著劇烈一慌。

　心里對這件事到底是不恥的。

　連日的奔逃又趕上雷雨天氣，早已凍僵，將軍覆在手背上的掌心帶來一溫暖。

　強著自己笑，笑得活。

　手上的溫暖突然空了——原來將軍只是將搭在他前的手拿開。寒短暫的錯愕后，前高大的男人已站起，走去矮桌后看那份急報。他一目十行看完那份急報，再攤開地圖和幾卷書冊，又取了筆墨寫東西。

　寒眼睫孱，下眼底的。攥著毯子，安靜地著他。也是才看清他的眉目。

　男人俊朗的五經過歲月洗禮仍舊冷分明，不見被流年打磨過的痕跡。旁人第一次見他卻很難發現他得天獨厚的神之貌，只因他周氣場過于強大，鮮有人不懼，遂不敢直視。

　因為絕境之時被他所救，也因為他沒有趁人之危的婉拒，雖是第一日相遇，卻讓寒覺到一不真實的安全。可他的這種近乎絕的磊落于而言，究竟是喜還是憂？

　應該再試一試，或者央求。可看著將軍正在忙碌，倒也一時不好開口叨擾。

　噼啪一聲脆響，是火盆里的枝木燒斷之音。

　秋末冬初的雷雨天寒意人。亡命躲逃，寒近三日沒有合眼，子早已凍僵，力也快耗盡。

　帳外雷雨加，帳銅盆里的火焰將溫暖徐徐遞送。寒在這種松懈下來的暖意里，眼瞼越來越沉重。

　寒怎麼也沒有想到自己竟然衫不整地在一陌生武將帳中睡著了。

　對妹妹的記掛讓寒輾轉不得安眠，忽地驚坐起。了口，轉眸向矮桌的方向。

　將軍坐在矮桌后，一手支額，合著眼。似乎睡了。

　寒著他，心里慢慢蓄滿擔憂——天亮會被趕出這支軍隊嗎？憶起他的不為所，寒輕咬。還能做些什麼？

　寒的視線落在自己褪下的那堆上。

　心里慢慢有了個打算。

　雖不知這位將軍姓甚名誰，可短暫的接讓寒覺得他于軍中頗有威信。

　褪下的淋雨弄了，尋一件他的服穿便有了合理的借口。實則需要他的服，去約暗示他們的關系……

　“將軍？”寒輕輕一聲喚沒得到回應，確定他睡著了。

　站起，擔心曳地的毯子弄出聲響擾醒了將軍，便費力提抱裹在上的厚重毯子。纖細的肩頭和玉白的小從厚毯中出，越發將人襯得纖雪凈。

　寒在一旁的幾箱行囊前蹲下，去尋一件他的外袍。

　“你在找什麼？”

　寒嚇了一跳。提抱毯子的手一哆嗦，毯子墜落。而另一只手剛掀開箱子，看見里面裝的可不是，而是麻麻的卷冊。

　寒心里咯噔一聲，只盼著不要被當竊取報的細作！倉皇轉眸聲解釋：“我……”

　“轟隆——”悶重的一聲巨雷霎時在帳外炸裂開。劈天的亮突然照進昏暗的帳，照亮將軍的眉宇。

　他著寒，晦暗深沉的眸底，是寒看不懂也不敢深探的莫測。

　“轟隆——”悶雷陣陣，相伴的狂風將窗扇捶開。

　寒從夢中驚醒，抬手掀起床幔一角往外去，看見窗扇在風雨中搖晃拍打。

　原來是一場夢，又夢到了來京路上的事。

　寒從夢里的難堪中緩過神，才急忙起下榻去關窗。才不大一會兒功夫，窗下已淋一大片。抬手關窗，澆進來的雨水從的袖口沿著纖纖藕臂淌進來。待窗牖關合，上的裳也被打個半，漉漉地著的婀娜。

　寒打了個噴嚏，轉去換服時，還在慨這場不合時節的冬雨。

　都快冬至了。

　在忙碌里忘了剛剛的那個夢，等重新在榻上躺下，心里已經想著眼下的煩惱，琢磨妹妹的以后，琢磨姨母的事，還有如今在赫延王府的境……

　半夜罕見的瓢潑冬雨，黎明時又飄起雪沫子才證明了眼下的時節。

　寒昨夜沒睡好，今晨仍是起了個大早，坐在窗下抄錄古籍。一個時辰后，窗外漸漸有了靜，也到了旁人要起的時辰，這才收了筆，準備去給姨母請安。

　“外面地上結了一層冰，今兒個早上不知道要有幾個手丫頭摔跟頭。姑娘您走的時候可得當心些。”侍翠微一邊說著，一邊將臂彎里的銀斗篷遞給寒。

　寒沒接話，正對著銅鏡仔細檢查服可有褶皺。

　翠微言又止。

　其實很想說這麼個糟糕天氣，不去請安也沒什麼大不了。三夫人向來對表姑娘很好，絕不可能因為一日不去就生了嫌隙。

　姨母確實疼，可該有的規矩總要有，更何況如今借住在赫延王府，一言一行都要謹慎。不能讓旁人挑出病，更不能連累了姨母。

　寒撐了傘出門，帶著翠微。英和兜蘭送到門口。

　寒剛走了幾步又回過頭。

　碎雪好半晌才零星掉落一片，瓦楞和枝杈上覆了一層亮晶晶的薄冰，在朝下泛著晶瑩的亮澤。

　水墨傘下的寒銀斗篷著素白，聘聘婷婷地立在那里，清風拂來，吹著白輕輕地漾，宛若畫中仙。

　叮囑：“照顧好笙笙。”

　明明每日相見，可英和兜蘭還是因為寒的這一回眸，晃了神。們回過神趕忙應下，目送寒離去，轉進屋。

　兜蘭輕拽英的袖子，小聲嘀咕：“表姑娘真的會為府上的夫人嗎？”

　英板著臉道：“議論。”

　兜蘭撇撇，剛要走開。英輕咳了一下，低聲：“差不多吧。”

　兜蘭一下子笑了，抱住英的胳膊：“好姐姐仔細與我說說？我也覺得這樣很不錯……”

　寒到了姨母的房前，迎面遇見從里面出來的三爺。每日這個時候過來給姨母請安，極撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉，寒規矩地福了福。

　封三爺明顯有事在，只是點點頭，便快步出了院子。

　侍引著寒進屋。屋炭火燒得足，寒剛一邁進去，霎時一舒適的暖意迎面而來。

　三夫人見來了，哎呦一聲，道：“早上還想著天不好派人去告訴你別過來請安挨一回凍，竟給忙忘了！”

　“不冷。您派了人去，我也是要走這一趟的。”寒微笑著，將褪下的斗篷遞給侍，款款走到姨母邊坐下。

　三夫人打量著，心道這外甥不僅長得云容月貌，更是云心月，端莊得。這一來，府里的姑娘們盡數被比了下去。

　“我剛剛看見姨丈臉不太好。”寒開口。這并非打探，而是撞見了總要關切問一句。

　“唉。”三夫人嘆了口氣，“老太太昨晚了涼。”

　簡單一句話立刻讓寒意識到事的嚴重。府里的太夫人今年七十有六，這般高壽之齡，可不起任何一場風寒。寒知道今日整個赫延王府各房人心里都要七上八下。

　府里老老小小對太夫人的擔憂不僅僅是因為孝心。

　府里如今四代人，甚至很快要變五代人。實則中間缺了一代——太夫人的兩個兒子都在戰中亡故了。

　太夫人的長子有三個兒子，分別是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子只留有一子，正是赫延王。

　赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的，可赫延王常年征戰，極歸家。真正著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討，到潑天的富貴，十幾年間封家的日子發生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不祿的惶恐。

　而太夫人就了連接兩房的紐帶，若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句話的事。而所謂的分家，不過是他們這些人搬出赫延王府。

　寒微笑道：“前兩日見太夫人氣很好。太夫人是長壽長福之人，是要過百歲壽的。”

　三夫人有些無奈。本不該在外甥面前談論三爺好壞，可還是忍不住道：“分家是早晚的事。我只怪你姨丈太習慣于仰仗赫延王。沾來的，總是不敵自己掙回來的……”

　“姨丈去年剛升遷，亦是很了不得。”寒挑著姨丈的優點好生勸了一番。

　三夫人心中稍寬，又轉了話題：“對了，赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家。”

　寒前一刻還談霏玉屑，聽得此言垂眸安靜下來，并不接話。

　三夫人笑問：“不如意嗎？”

　“不是。”寒道，“我都聽姨母的。”

　“三郎這孩子雖然不是封家脈，卻是赫延王膝下唯一的義子，府里誰也不敢把他不當主子。”三夫人拉住寒的手，“府里的況你也知道。萬事都是沾了赫延王的，赫延王不在家，府里可不得好好供著他的母親和義子？他母親常年吃齋念佛不見人，就只剩一個義子要捧著養。”

　“三郎也是爭氣的，即使被捧著養，讀書很好品行端正，模樣也不錯。他對你有意，被大嫂瞧出來了。”

　“只等這回赫延王歸家，大嫂問一聲。不過赫延王向來不管后宅事兒，一直都給大嫂料理。大嫂去請示他應該也只是走個過場……”

　三夫人握了握寒的手，由衷慨道：“還是嫁在封家最好，離我近些！”

　寒從姨母那兒離開后，還想著姨母說的事。姨母說的那些話，自己何嘗沒有思量過？怎麼敢不如意？分明是高攀。

　寒剛回去，上的銀斗篷還來不及，兜蘭笑嘻嘻進來稟話——“表姑娘，三郎過來了！”

　寒抬眸，從開著的房門往外去，遙遙看見沈約呈立在院門口。竹翠帶，朗秀之貌。