莊人薨逝的消息讓皇宮中和上京中都蒙上了一層影,哪怕是四皇子的平安降生,也未能掃凈這種影。
青櫻是宮妃,但皇帝對的喪儀毫無旨意,甚至沒有馬上將土為安之意。
慶元宮里堆滿了用于保存尸的冰塊,明明是春日,但慶元宮里的宮人哪怕穿了厚厚的襖,仍是凍得直打哆嗦。
若不是皇帝每日均會在慶元宮里坐一小會,眾人差點以為皇帝是忘記了有個宮妃因誕育皇嗣薨逝了。
四皇子被養在皇帝的寢殿中,由宮人照看著,但宮里對四皇子的世卻有了些閑言碎語。
某日,皇帝聽到一位低位份的宮妃在路上與邊的宮人閑談:“四皇子一出生便克死了他的母妃,可見命。以后長大了,怕也是個沒什麼福氣的,不像崔娘娘的三皇子……”
皇帝早已忘記這個宮妃是誰,有無召幸過。但那日他看著的臉,只覺得面目丑陋,于是命人將其杖斃,哪怕那命宮妃苦苦求饒,也未曾心。
有禮部的員寫下奏表,上折請皇帝依制將莊人發喪,但皇帝均是按下不發。
而與此同時,宋國公府。
許太醫從東院出來后,跟著被帶到了孟季廷的書房。
他站在書房門口,心里嘆了一口氣。他被以給世子爺的如夫人看病請了進來,但心里明白,世子爺找他來,不會只為了給莊姨娘看病一件事。
許太醫進來時,書房里只坐了孟季廷一個人。純鈞將他送進來后,便就出去了,且將門關上。
許太醫連忙上前,先給孟季庭行禮:“下見過世子。”
孟季廷手里轉著兩顆海南木的大佛珠,看著他,臉卻沉沉的,也不起。
過了好一會,他才開口:“許太醫,當年你只是一個普通的坐堂郎中,你進府醫治好了孟娘娘的癥,因此我讓父親舉薦你進太醫院做了太醫。那時你和我說,愿畢生報答國公府的伯樂之恩,萬死不辭。如今,你就是這樣報答國公府的恩的?”
許太醫連忙跪了下來,匍匐在地:“下有罪。”
“孟娘娘曾是你的病人,又算是你看著長大的,你對有猶如子侄般的我可以理解,若做了錯事,我不指你能規勸,但你至不該幫著向我瞞……或者你還參與了其中?”
許太醫連忙抬起頭來,對著孟季廷為孟德妃分辨:“世子爺,莊娘娘的死,與孟娘娘無關。”
“或許起過歹意,但下規勸過他,最終也沒狠下心下手……”
他也是見已經打消了這個念頭,不想因此節外生枝,才沒有跟國公府說。
“真的沒有嗎?”
許太醫低下頭去,不敢說話。
或許有或許沒有,許太醫其實也不敢保證。
或許顧慮到他和國公府的關系,怕他給國公府,因此沒有讓他參與這件事,但卻另行行事。也或許沒有,是真的已經打消了這個念頭。
許太醫更愿意相信第二種,他私心里覺得,孟娘娘并不是那麼狠心的人。
這時,外面純鈞敲了敲門,對孟季廷道:“爺,宮里來傳旨,陛下請您進宮去。”
孟季廷又低頭看著許太醫,臉上帶著怒氣:“許昌義,你知道你瞞的行為,給國公府惹來多大的麻煩?”
許太醫滿臉愧疚,只能慚愧的再次磕了一個頭。
孟季廷道:“你回去吧,你與國公府的關系到此為止,今后,國公府不會再重用于你。”
許太醫心知,沒有了宋國公府這座靠山,他在太醫院前程也就到頭了。但他不敢辯解,更不敢求。
他只能抬起手,依全禮的再給他磕了三個頭,謝國公府多年的栽培之恩,而后起離開。
孟季廷又在書房里坐著呆了一會,然后才又換了服進宮。
勤政殿里,孟季廷進來時,皇帝正在拭一把劍。
孟季廷知道那把劍名為龍淵,是戰國時期便流傳下來的名劍。后落□□手中,□□用其斬殺貪、除暴安良,領一眾起義軍推翻朽敗的舊朝,建立大燕。□□皇帝用此劍警示后人,龍淵劍便因此在皇家一代一代的傳了下來。
孟季廷上前,先跪下行禮問安。
皇帝對他笑了笑,道:“起來吧,武寧。”
孟季廷起,站立在一旁,問道:“不知陛下召見臣,是有何事?”
皇帝將手里的劍豎了起來,上面被拭得銀發亮,劍上甚至可以清晰的倒影出皇帝和孟季廷的影子。但皇帝仍嫌不夠,繼續拭著。
皇帝的語氣仿佛是在閑聊家常:“武寧,朕與你相識也有十幾年了吧,時你在宮中,喜歡和趙王幾人玩在一塊,倒不與朕相。后來你我為君臣,倒算得上和諧。”
孟季廷道:“陛下是時便有天子之相的人,臣攝于陛下之威,自是不敢隨意靠近。”
皇帝目微冷的笑了一下,似對他的話有些不屑。
過了一會,他才又道:“你是朕倚重的忠臣,今日請你進來,是有一件事,朕覺得異常難辦,想讓你替朕斟酌,朕該如何辦才好。”
說這對邊的黃安使了使眼,黃安微微拱了拱,對后的侍揮了揮手。
不一會,兩個侍領著一個五十多歲的老嬤嬤上前,看穿著姿態像是宮里待久了的宮人。
那嬤嬤跪下來,對皇帝叩頭問安:“奴婢見過陛下。”
皇帝對孟季廷道:“關于青櫻的薨逝,有人向朕稟報了一點。”說著對那老嬤嬤道:“把你跟朕說的,再說一遍給孟大人聽。”
那老嬤嬤道了聲“是”,而后一正義凜然,卻并不看向孟季廷:“奴婢懷疑,莊娘娘的薨逝不是意外,而是人為。”
“奴婢是宮里專門服侍懷孕的主子們的嬤嬤,有一手能正胎位的手藝,與奴婢住一起的幾個嬤嬤也是如此。后來,與我同寢的兩個嬤嬤被孟娘娘指名要去服侍莊娘娘。有一日,我與們喝酒,我喝醉了倒在桌子上,半夢半醒之間,聽到們二人悄悄說起,說莊娘娘胎位不正,且皇嗣被補得太過,長得太大,莊娘娘生產時怕會難。但孟娘娘卻命們不許聲張,也不許們將胎位正回來,還讓們每日都向皇后娘娘、莊人稟報說一切安好。”
“奴婢那時醉得模模糊糊,初時以為自己聽錯了,也未曾放在心上。直至后來,莊娘娘因遭產厄之難薨逝,且生產那日,孟娘娘將慶元宮重重圍住,不許讓任何人進去,連皇后娘娘的人都被攔在外面,才覺或許莊娘娘的難產并不簡單。奴婢于是稟報陛下,以免莊娘娘含冤而逝。”
那老嬤嬤說完,又對著皇帝重重的跪了一個頭:“奴婢說的句句屬實,請陛下明察。”
皇帝看向孟季廷:“武寧,你怎麼看?”
孟季廷起擺,十分利落的跪在地上,拱手,目銳利,言辭卻義正:“既然孟娘娘牽涉進莊娘娘之死,那便由皇城司嚴查。若真是孟娘娘所為,自該按例刑,宋國公府絕不袒護。”
“但臣以為,僅有這老嬤嬤一人之言,無其他人證、證佐證,不足以認定孟娘娘有罪,且未必無人借此事攀誣。臣聽聞,莊娘娘生產前所見最后一人是崔娘娘,莊娘娘亦是見了崔娘娘回來后才出現早產之兆。為令真相水落石出,以安莊娘娘在天之靈。臣建議,該對合宮的宮妃、宮人、侍進行徹查。”
這話聽起來過于挑釁,以至于皇帝靜靜的看著他,而孟季廷依舊一不,目肅穆。
皇帝想起遠在雍州的宣靖侯,其在雍州督查神武軍并不順利。反在雍州被套進了圈套,眾目睽睽之下被人看到其對一姑娘行不軌。
那姑娘家中滿門忠烈,父親及七個兄弟均戰死沙場,家中僅余其與寡嫂及侄兒。事發生后,那姑娘悲憤絕,跪于父兄的牌位面前,請求軍中的各位叔伯做主。偏偏宣靖侯在此事上的置并不當,反認定那姑娘誣告,要拿那姑娘治罪,引起整個神武軍對其的不滿,甚至對下派宣靖侯的天子亦有微言。如今兩邊僵持,神武軍一眾將士非要為替那姑娘討個公道。
雍州的神武軍是拒西梁于關境之外的銅墻鐵壁,神武軍在,可保西邊北邊境無虞。他失不得,卻也難以收歸己有。
皇帝笑了一下,對孟季廷道:“武寧,你呀,還是一樣的忠直。”
他話剛說完,在眾人還沒反應過來的時候,持劍揮手劃破那老嬤嬤的脖子。濺在青石板上,那老嬤嬤倒下時,甚至有些不敢相信的看著皇帝。
皇帝重新用手里的帕子了劍,然后將劍放回到桌子上,帕子則隨手扔在了離老嬤嬤跟前的地上。
皇帝彎腰將孟季廷扶了起來,一邊道:“朕早已經查探過,與同寢的兩名嬤嬤伺候青櫻不假,但青櫻不喜們二人近,從不讓們靠近,們又豈會知道青櫻的胎相正不正。武寧是我大燕的忠臣良將,燕德亦與我一同長大,我自知道你們是什麼樣的人,這種故意離間你我君臣之的佞之人,實在該死。”
孟季廷臉上的表并未因剛剛的景有一的變化,道:“陛下明察秋毫!”
黃安揮手讓侍進來將那老嬤嬤的尸拖了下去,又讓人將地上的跡干凈。
皇帝又接著道:“青櫻和燕德同姐妹,青櫻過世,的孩子無人照顧。朕想遍了整宮,覺得還是燕德最合適。以后,四皇子就記在燕德名下,由燕德育吧,朕想,燕德一定會好好照顧這個孩子長大的。武寧,你說是吧?”
“燕德因青櫻的薨逝傷心至極。你是的兄長,順便去看看吧。”
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