壽宴這一日,虞秋早早裝扮好了,在出發前喊來葛齊。他不可信,但目前還未生出二心,尚且可用。
聽虞秋吩咐只是阻攔許伯騫前往壽宴,葛齊眸閃爍,低聲道:“這種卑鄙小人,不徹底解決恐有后患。”
虞秋怔住。
想過把許伯騫給蕭太尉或者云珩解決,但從沒想過自己直接殺了他。
就像曾想過在葛齊背叛之前搶先下毒殺了他,可去哪兒弄毒藥,殺了之后如何與虞行束解釋他的去向,尸怎麼置等等,不敢上手安排。
很多事想著、說著是很簡單的,可世間這麼多事,哪是簡單的“殺了他”三個字就能解決的。
虞秋也不覺得自己有資格結束別人的生命,只活了十六年,是蕓蕓眾生中普通的一個,見識淺短,連京城都沒出過,怎麼能掌控別人的生死呢?
人死了,就是消散于世間,像前世的虞行束那樣,與殘留的親緣脈所有關聯盡數斬斷,上天地再也尋不見。
但又很清楚,葛齊說的才是對的,許伯騫這種險小人活著只會禍害別人。
……還是不行,就算哪一日真的要殺人,也不能讓葛齊去做。萬一某日被他翻出來作為罪證呢?
虞秋著葛齊,問:“這種卑鄙小人該殺,那背信棄義、誣陷忠良的人呢?”
“一樣該殺。”葛齊道。
虞秋撇開臉,“我知道了。”
葛齊見緒低落,想起只是個不諳世事的深閨姑娘,往回找補道:“我是說此人德行有損,必定做過其他見不得人的事,不若以后收集了證據由衙門理。”
虞秋抿著微微點頭。
打發了葛齊,虞秋出門,在將軍府門口與余家人面。
余家除了傷未愈的余延宗,全都來了。余懷岸前些日子丟了大臉面,被罰了數月俸祿,還降了職,正想借著這機會多走走,叮囑余夫人照顧好二,就與虞行束寒暄去了。
而余夫人見虞秋的裝扮與余蔓秀相比可以說得上是普通,前些日子因為余蔓秀的傳話涼下的心,重新熱了起來。
虞秋沒有母親,自然不知道后宅婦人們的想法。
從公儀老夫人的壽宴確定時,有適齡姑娘的人家里就熱鬧了起來。
太子尚未親,公儀將軍府也有幾個小輩未定親。且這場壽宴到場之人份都不會低,若是自家姑娘得以了哪家權貴的眼,就了好親事,那可是天大的好事。
如余蔓秀等閨閣子,今日裝扮皆是細隆重。可虞秋的打扮僅比往日莊重稍許,并非費盡心思的盛裝,可見其本就沒有尋婿的心思。
余夫人安心下來,拉起虞秋的手,和藹道:“子好些了吧?好幾回我想去看你,蔓秀非說你得靜養不讓去,現在看見你好好的,干娘總算能放心了。”
虞秋今日為見他們一家,已做好了準備,努力笑出來,回道:“全都好了。”
余蔓秀挽上虞秋的手臂,“咱們之間客氣什麼?好啦,快先進去,待會兒我有話與你說呢。”
余夫人帶著兩人見了幾個長輩,臨放手時叮囑道:“阿秋,蕭夫人們定會來的,你多注意些,別在這場合遭了難堪。蔓秀,你也機靈些。”
以前也總是這麼說,那時虞秋聽得很認真,現在知曉另有目的,心中發涼,但今日蕭青凝的事才是重點,于是未多言,乖順應下。
余蔓秀則笑道:“娘,你還不放心我嗎?”
余夫人笑著點了點面頰,讓們離開了。
虞秋一轉就專注地搜尋起許伯騫的人影。
葛齊出發已半個時辰有余,若未能功攔下許伯騫,他該與靖國公府的人一同出現的。
虞秋與靖國公府沒有相的人,不好直接開口詢問府中下人,左右張未果,一轉臉,見余蔓秀好奇地盯著自己。虞秋一頓,直接問:“可見著靖國公府的人了?”
這句話出口,余蔓秀表立即變了。靖國公府再敗落也是侯府,這等世家是接不到的。心中有鬼,聽別人說話就忍不住多想了些,開始懷疑虞秋想與國公府攀上關系。
挽著虞秋道:“沒瞧見呢,哎呀,咱們先到里面去吧,方才我見著人了,去說說話嘛。”
到里面,男眷眷就要分開了,虞秋放棄許伯騫,仔細尋起蕭青凝。
想安靜尋人,卻有人專門來打攪。
自上次被三皇子說是無腦人之后,虞秋的名字就在京中閨秀中傳開了,嫉妒是三皇子認定的人的人不在數,更多的是抱著同或看熱鬧的心思。
虞秋鮮出門,那事之后還是第一回到這麼多人的場合里,已有閨秀頭接耳,時不時看幾眼了。
余蔓秀帶與相的姑娘打招呼時,有人走近了笑道:“虞小姐果真是香玉,姿容絕。”
話音落,四角落里傳來忍俊不的笑聲。
虞秋抬頭,認出眼前人是禮部尚書的兒馮念真,約記起臨死前聽人說,馮念真了三皇子府,好像是個側妃。
虞秋了然,應當是慕三皇子的,難怪要來嘲諷自己了。
被人看笑話的滋味當然不好,但虞秋心中惦記著正事,只想快些找到蕭青凝,于是客氣回道:“馮小姐你也是。”
馮念真青了臉。
哪里都比虞秋好,除卻容貌。明明著首飾一樣是上等,穿戴在虞秋上就是比艷幾分。可偏偏三皇子容易被麗事吸引,不曾多看一眼,這時聽著虞秋的話仿佛在恥笑一般。
然而這里容不得發作,著心頭火又道:“聽聞虞小姐聰慧,想必琴棋書畫樣樣通,可愿賞臉讓我等開開眼?”
虞秋聽見“棋”字就想起云珩和那盤未完的棋,渾不得勁,正想著如何拒絕,忽聞前方。
眾人齊齊看去,見一年邁的富貴老夫人被人攙扶著走出來,左側是公儀將軍,右側是面若和煦春風的云珩,再之后是公儀家一眾小輩。
老壽星出來了,談話被打斷。虞秋忙向后躲去,幸好別的姑娘都愿意臉,正好把遮住。
眾人齊齊拜禮賀壽,喜慶聲音漫天。
虞秋在人后,總覺得有人在看自己,還當是蕭青凝,猛地抬頭,正好看見云珩笑盈盈地轉開眼,心中不由得驚詫,他方才應該不是在看自己吧?
虞秋看看左右,確信自己的裝扮與周遭無異,稍稍安定,再往后挪。
這回終于看見了蕭青凝,跟在蕭夫人邊,周圍是方家的各個小姐夫人。
確認安然無恙,虞秋緩緩舒氣,然后就看見了許伯騫。
葛齊沒能攔住人。
虞秋心下一沉,再也沒心思注意別人了。
之后便是開宴,席宴上茶水菜肴都是一樣的,不會出錯。虞秋忍住,只遠遠盯著蕭青凝。
好不容易熬到宴席結束,虞秋抬步要去找人,又被馮念真攔住,“方才不是說好了要一起玩的嗎,虞小姐這是要去哪兒?”
虞秋心中急躁,敷衍道:“琴棋書畫我全都不會,你找別人玩吧。”
“你爹是讀書人,你怎麼可能不會這些?還是你看不起我,不愿意理會我?”
虞秋雙抿,看出是想為難自己。
蕭青凝的事更重要,得罪人就得罪人吧,反正爹是禮部的,為難不到虞行束。
拒絕的話將要出口,余蔓秀看出面不對,急忙拉住,搶先幫著應下道:“那還是下棋吧,不過阿秋棋藝不,還請諸位小姐不要笑話。”
周圍眷都掩笑了起來。
隔了一個蓮池,陪著公儀老夫人說話的姑娘中,公儀二小姐聽見笑聲過去,蕭青凝順勢問道:“看什麼呢?”
“我瞧那邊熱鬧。”
“我也聽見了,不知是在玩什麼。”
公儀老夫人上了年紀,最喜歡看小輩玩鬧,聞言笑道:“既熱鬧就過去玩,不必在這作陪了。”
幾個姑娘互相看看,又說了幾句,便相攜著移了過去。
與此同時,閣樓上,常戟閃出現在云珩面前。
“葛齊已被擒住,許伯騫將藥給了他庶妹許嫣若。”常戟攤開手心,里面是一包藥,“是煙花之地的下流藥,已被換貝母。”
云珩低眉看著,驀然笑了,“他竟真敢手。”
常戟亦是倍荒唐,將軍府不比別,本就守衛森嚴,何況這壽宴還是云珩命人置辦的,任何風吹草都在他眼皮子底下。真不知該說許伯騫是膽大還是無知。
然而無論如何,壽宴上未經允許的事,是一件也不能發生的。
云珩負手立在閣樓上,朝遠強出笑臉的公儀將軍微笑,余掃過常戟手上的藥,聲音淡漠道:“他喜歡用這手段,那就讓他用個夠。引出府去,換十倍的量給他灌下去。”
常戟有顧慮,“這種下流藥量大會致死……”
云珩面憾,“他還有用。”略微斟酌,他改口道,“這樣吧,雙倍灌下去,加以宮刑。”
常戟角一,領命下去了。
云珩不喜歡別人毀壞他的計劃,主謀置了,從犯也逃不了。他眼中可沒有男之分,許嫣若既然愿意幫許伯騫,就得認下這份罪名。正好,接下來的事有人頂罪了。
將軍府最高的閣樓上,放眼去,聚在一起說笑的人盡收眼底。
云珩掃過左側賞花飲酒的男客,云瑯也在其中,正纏著唐飲霜讓他飲酒。另一邊,架著浮橋的閑池水榭,數名艷子圍坐著,中間是被迫留下的虞秋。
很不會遮掩緒,與人對弈時棋子一顆顆下得飛快,顯然是在敷衍。
而九曲折橋上,公儀孟月正帶著蕭青凝等人款步靠近,許嫣若笑隨其后。
“等人散開一些,把酒送過去。”云珩吩咐道。
春/藥是假,荔枝酒是真,是他特意為虞秋準備的。味道甘甜可口,實則酒勁很大,飲后要輔以特制解酒茶點,否則極其易醉。
蕭青凝已至亭中,虞秋滿面驚喜。
云珩看得清楚,自言自語道:“我倒要看看,若那‘春/藥’一定要被喝下去,你是選擇讓蕭青凝來,還是你自己來。”
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