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　被這突如其來的冷聲一嗆,姜稚人一懵，到邊的甜言語驀地剎停：“你說——什麼？”

　見他不語，想起他賽前便擺了一張臭臉,姜稚看著他眨了眨眼，恍然一指后：“……你是不是以為我今日沒來給你助威？我是遲了一堂課,可我趕上開球了,方才一直坐在那上頭,你沒瞧見嗎？”

　元策順著著急的食指往那座高臺去。

　是啊，瞧見了，瞧見尊貴無比,從來只用下尖看人的郡主，今日卻在那高臺之上與人四目相對了一眼萬年之久，那雙亮晶晶的眼出神般對著人一閃一閃……

　縱使真如青松所說，與這麼多年輕公子同一個屋檐，難保不會對誰日久生——

　這一日,未免來得太迅雷不及掩耳了些。

　若今日在場上打馬球的不是他，而是兄長,也是這般視兄長于無，自顧自與旁人眉來眼去？

　元策瞇起眼輕哼了聲。

　姜稚：“觀賽席很多人都看到我了，你若不信，我把人一個個過來……”

　“不必，知道了。”元策掉頭繼續往前走去。

　姜稚再次匆匆跟上去，一路穿堂過廊，幾次想張口說話都被他拉大步伐甩遠，費勁跟了半天,累得都快斷了，干脆不伺候了,狠狠一跺腳停了下來。

　元策腳步一頓，回過頭，看向耷拉的眉眼。

　“都知道錯怪我了，還沖我擺臉，你……”姜稚不高興地說到一半，忽見元策耳朵輕輕一，下一瞬，一只溫熱的手掌一把捂上了一張一合的瓣。

　姜稚整個人隨著這只手的力道踉蹌朝后退去，被帶著一個旋轉過一道拐角，腳跟連帶后背倏地抵上一面灰墻。

　元策眼睫下掃，一手捂著的，一手比了道噓聲的手勢。

　姜稚一個張的激靈，抿了，安靜豎起耳朵。

　片刻后，聽見幾道凌的腳步踏踏靠近。

　接著，一道氣急敗壞的男聲在拐角之后的長廊響起：“人呢？！”

　另一道年輕的男聲跟著道：“瞧著是往這兒來的……伯勇消消氣，咱們分頭找找！”

　“消氣？他拿著勝我十一籌的績，說我‘技高一籌’，他‘甘拜下風’……這不擺明了是在辱我？”鐘伯勇咬牙切齒，“今日我若咽下這口氣，我就不姓鐘！”

　紛的腳步很快四散開去招人了。

　看著眼前這位“目標人”與自己近至呼吸相聞的距離，聽著那些隨時可能找過來的腳步，姜稚一顆心七上八下地狂跳，氣息漸漸重起來。

　熱噴薄在掌心，窸窸窣窣從手指尖一直麻到心臟。

　元策手指稍稍蜷了蜷，視線從遠收回，低下頭去，看見前人臉頰紅紅地抬起兩手指，了自己的鼻尖。

　元策：“？”

　姜稚用眼神說著“來不及解釋了”，只顧使勁著兩指，滿眼警惕地靠住后背墻。

　一直等到幾道腳步漸漸遠去，再聽不見一靜。

　姜稚飛快松開自己的鼻尖，大口大口起氣來。元策也手一松放開了人。

　“可憋、憋壞我了……”姜稚了好一會兒才能說上話來，“你看你，怎麼忘了我還有鼻子？”

　“？”

　“那話本里不是說，武人耳力非凡，可聽見附近的呼吸聲？”

　“……”

　元策：“你話本里說的是我這種武人，那幫廢聽不到。”

　姜稚一愣：“那你方才一直捂著我做什麼？我又不會傻到這種時候出聲……”

　“……”

　元策握掌拳，撇開頭去：“……忘了。”

　姜稚探出腦袋朝后看了看，回想起方才鐘伯勇理直氣壯的罵聲。要不是因為這個耍招的，和阿策哥哥今日也不會鬧不開心。

　姜稚冷哼一聲：“這個鐘伯勇，哪兒來的臉找你再比，看他上次騎考校雖挑釁于你，倒還算明磊落，今日居然用上了下三濫的手段……我得好好教訓他去！”

　元策：“你拿什麼教訓？用你的小細胳膊小細？”

　姜稚回過頭來：“當然是用我的，我可以去皇伯伯那兒告狀呀！”

　“康樂伯這些年雖很再上前線，早時候也是立過赫赫戰功之人，你的皇伯伯會為你一句話，拿有功之臣的兒子如何？”

　“那起碼也可罰他在家閉門自省十天半月，你在書院不就能清凈好一陣了？”

　“不用，”元策抬起眼，向鐘伯勇剛剛落過腳的那道長廊，一扯角，“我要的，就是他來招惹我。”

　*

　“……不要再拿那些過家家的玩意兒去招惹沈元策了！”

　夜二更天，康樂伯府，康樂伯重重一砸拐杖，指指面前的兒子：“聽見沒有？”

　鐘伯勇站在書案前不服氣地昂頭：“他打斷了阿弟的，阿弟又一直支支吾吾不肯說是為何挨的打，我替阿弟找個場子怎麼了！”

　“那你這場子找回來了嗎？”

　鐘伯勇一噎。今日晌午他找到沈元策，質問他為何不比了，結果沈元策輕飄飄說了句——

　“讓了你三個應也就得了兩籌，我不如拿自己的左手同右手比。”

　“我怎麼會生出你這麼個蠢兒子！”康樂伯恨恨搖了搖頭，“被打的又不止你阿弟一人，一看便是一群兒郎的小打小鬧，有什麼好你如此意難平？”

　“阿弟都斷了一條也小打小鬧，那在您眼里什麼才大事……？”

　“自然是鐘氏全家上下的命！你姑姑那兒子不還被打斷了兩條？這就說明你阿弟并非招惹沈元策的罪魁禍首，你如今這麼一鬧，才真要被他記上一筆！”

　鐘伯勇不可思議地笑起來：“我還真不懂了，阿爹早年立過的戰功難道不比他一初出茅廬的小子高？就說阿爹這條跛，都是圣上一再惋惜的……沈節使已經不在，如今河西節度使之位空懸，說明圣上也信不過沈元策，他一個十八稚子，值得您這樣害怕？”

　康樂伯閉起眼，長長深吸一口氣：“前段日子，你姑姑被永盈郡主在府，不停派人傳信給我，讓我去向圣上求，你可知我為何坐視不管？”

　“……為何？”

　“因為圣恩不是取之不盡用之不竭的活水，若提早散盡，萬一將來有一日需要靠它保命，便無從依仗了……”康樂伯睜開眼，眼底眸一沉，“不要再在外張口閉口提我過去的戰功和我這條跛，沈元策在京的這段日子，給我低調行事，最好低到他看不見你！若再發生今日這樣的事，你休想踏出府門一步！”

　*

　同一時刻，沈府書房外。

　穆新鴻叩了三下門，聽見里頭一聲“進”，推門進去，一眼看到元策執了卷兵書在燈下讀。

　世間用兵打仗的將軍大致分兩種，一種是理論起家，一種是實戰起家，大公子屬前者，從前在京裝著紈绔樣，私下其實一直在書房里研讀這些兵書，而將軍卻與大公子正好相反——

　將軍幾乎是在實戰里長大的。

　當初為防被人發現這張與沈家“獨子”一模一樣的臉，將軍時常年待在一間暗無天日的宅子里。

　那座宅子與其說是家，不如說是一個練武場，一切兵應有盡有。沈節使無法常常看著將軍，便派親信去那里訓練兒子。

　從會走路起，將軍十八般武藝一樣樣學過來，一樣樣從磕磕絆絆到駕輕就。

　再后來，等將軍長大一些，有些能耐了，便被沈節使領進了軍中。

　在軍隊里，有那麼一類人本就駐扎在最神的角落，從不公開面，那便是“斥候”。

　他們穿梭在最前線刺探敵，風餐宿，與馬為伴，了喝雨水，累了睡樹枝，當危險靠近，還要有逃出生天的本事。

　一個優秀的斥候所需備的經驗和實戰本領，有時不亞于一個指揮作戰的將軍。

　穆新鴻認識元策的時候，驚異于一個十歲出頭的年郎，竟然是玄策軍中最銳的斥候兵。

　就是這段斥候歲月，讓將軍走遍了河西每一山川丘陵，將每一道溪流都銘記于心。

　過去這三年，沈節使和大公子先后死，將軍十八年來所學的一切終于就了那一場震驚四海的勝仗。

　穆新鴻當時就在想，是不是沈節使早猜到會有這麼一日，所以早早做了準備，甚至連這兩個兒子一個沈元策，一個元策，都是為了讓其中一人提早習慣為另一個人的影子。

　……

　穆新鴻出了會兒神，再看向此刻讀著兵書的元策，疑問道：“將軍怎麼看起這些來了，這些對您也沒什麼用了。”

　元策頭也不抬淡淡道：“看看兄長以前都在讀什麼。”

　也是，十幾年不曾謀面，相逢不久便相隔的兄弟，注定只有一人可以活在下，如今大公子的一切都在被慢慢抹去，也只能靠這些故人的來證明故人存在過的痕跡。

　穆新鴻嘆了口氣，想著大公子，問起正事：“將軍，今日馬球賽上，您可探出了鐘伯勇與那些同窗的關系虛實？”

　元策目一頓，從書卷里抬起頭來。

　穆新鴻默默朝他看了過去。

　將軍此去天崇書院，自然不是沒事找事，逃避永盈郡主的催婚不過是順帶，更重要的是借此深到那些世家公子之中。

　今日這馬球賽是一場團隊作戰，正是最好判斷那些世家公子之間關系的契機，將軍之所以應戰“陪玩”，也是為了這個。

　“一半。”半晌過去，元策吐出兩個字。

　“啊？”

　元策了眉心：“有點事，只打了一半。”

　穆新鴻觀察著他疲憊的神，連忙勸：“哦，是不是郡主半途又跟您鬧脾氣了？沒事，也不急于一時，下次還有機……”

　“不是。”

　“那這書院里還有誰這麼了不得，能給您使絆子？”

　“不是鬧脾氣。”元策皺攏眉頭，閉上了眼。

　穆新鴻好像懂了，又好像沒懂，但左右是不敢說話了。

　靜謐的書房里唯余更點滴之聲，不知多久過去，元策睜開眼來：“若一個人分神乏，兩件事，做了一頭，難顧另一頭，該當如何？”

　“那自然是有所取舍，先去做更重要的那件事了！”

　元策緩緩點了點頭，看向書案邊那一卷前日晚上不曾被青松揭開的畫卷。

　他知道，那一卷是裴子宋的畫像。

　元策：“你說，若或許也并非我兄長不可，也可能有朝一日對他人心生好，我是否該替兄長鳴不平？”

　穆新鴻一愣，才明白原來這兩問還是在說郡主，仔細想了想道：“……您替大公子不值倒也正常，不過畢竟大公子已經不在，卑職覺著若真有這麼一日，由著郡主去，也算是替大公子好聚好散了。”

　“好聚，好散。”元策一字一頓念著這四個字，再次點了點頭。

　篤篤篤三聲叩門響，青松的聲音忽然在書房門外響起：“公子，郡主夜過來了，說您今日心不好，過來陪陪您。”

　元策目輕輕一閃，攥著書卷的手微微收了收。

　穆新鴻趕朝外道：“這大冷天的趕快請進……”

　“等等。”元策突然出聲打斷了他，皺起眉來。

　他在京的日子一天過一天，今日竟為替兄長鳴不平而忘了正事，這樣的失誤，不可再有第二次。

　既然最終都要替兄長好聚好散，這不平也無甚可鳴……

　倒不如，盼著這一天來得更早一些。

　沉默半晌，元策松開眉頭，臉上已無半點猶豫，偏頭向窗外道：“不必請進了，跟說我乏了，已經睡了。”