第138章

　太后六月里殯天,皇帝要做的事實在太多了。等急著做的大事都基本做完，停下來口氣的功夫，才想起來把那位冷宮里的老太嬪放了出來,才有了尋找淑寧公主那個謊稱夭折了的孩子的事。

　皇帝把這個事給了東廠。

　東廠是皇帝設立在錦衛頭上用來轄制錦衛的機構。東廠的番子是從錦衛中遴選出來的。且還不同于錦衛，東廠的權限比錦衛更大。

　錦衛辦案需要走流程辦手續,東廠不需要。

　所以這等事給東廠更方便。

　老百姓哪分得清東廠的錦衛和錦衛的錦衛,在他們眼里都是錦衛。

　這兩個番子接了這樣的任務，一看就樂了。

　尋找一個死去的公主失在民間的兒，而且還不是特別能見得的。這種差事就不是急差事，而且不是必須要求績效的。

　就是一趟舒服的差事,差不多公費旅行了。

　兩個人收拾包袱,出發了。這時候,太后殯天的消息還在路上跑著,還沒到金陵。

　兩個人也不著急,不必像以往的急任務那樣趕路,只坐著船悠哉南下便是了。

　到了地頭上,按照老太嬪給的信息，找到了應天府轄下的陵縣轄下的一個鎮子附近的一個村子，找到了宮娥杜蘭的家。

　兩個番子一個瘦高，一個矮壯。

　此時他們在杜家正上下打量一個：“就是？”

　杜家這個男人瘋狂點頭，一口咬定：“就是！”

　兩個番子對看了一眼,忍住耐心道：“你再看看家里還有沒有別的孩子，別弄錯了，我們也不好代。”

　路都給到腳底下了,有些人就豬油蒙了眼,一心想做發財夢，頭似鐵地道：“就是,沒有別的了。”

　別的還有兩個年紀更小的，才到半腰高，實在對不上。這個勉強，他們若問，就一口咬定個子矮！

　瘦高德別過頭去，了了眉心。

　矮壯的已經握了拳。只他低頭看看自己的拳頭，再看看男人的板，因為擔心自己可能一拳就把這不知道天高地厚的鄉佬打死了，后續不好辦事，最后還是忍了。

　他拔了刀。

　繡春刀倉啷出鞘，劃過一道亮，架在了男人的脖子上。

　“你個熊！”矮壯的番子破口大罵，“爺爺對你客氣點，你當爺爺是傻子！”

　因為想著杜家可能對貴人的孩子有育之恩，兩人到了之后，說話舉止間都還比較客氣。

　沒想到這鄉佬聽說杜蘭帶回來的那個孩子是貴人的孩子，竟敢隨便拿個矮冬瓜來充數。

　他們要找的貴人之今年及笄了都，這矮冬瓜有十二歲嗎？

　或者是當他們瞎？

　不去撒泡尿照一照，矮冬瓜這眉眼睛鼻子，和他簡直一個模子里刻出來的似的。

　本都無需拿出包裹里那副臨摹的貴人畫像來對。

　真是誰的種一看即知。

　的確他們說話的時候，含糊了貴人的別。讓這男人可能誤會了那孩子是杜蘭和男貴人生的。

　但是膽敢糊弄廠衛，也的確是吃了熊心豹子膽。

　要是早亮刀就好了，早亮刀早就把事辦利落了。

　在刀鋒之下，聽到的就都是實話了。

　“蘭娘、蘭娘跑了。”男人說。

　瘦高個問：“剛才不是說死了？”

　男人咽了口吐沫：“沒，沒死，我們兄弟想讓嫁人，就帶著孩子跑了。”

　矮壯哼了一聲，一刀削掉了一個桌角，木屑紛飛。

　男人把脖子了起來。

　瘦高個拎著他的領子：“跑哪去了？”

　男人期期艾艾地待了當年的況。

　當年他們到找，后來堂弟說杜蘭打聽過杜菱的去。

　瘦高個：“那又是誰？”男人道：“我堂妹。蘭娘、蘭娘從小跟親，可能是去投奔去了。”

　瘦高個不耐煩地晃了晃男人：“到底是不是。”

　男人愁眉苦臉地道：“我們也不知道。我堂妹在金陵，太遠了，我們也沒去過。”

　金陵有什麼遠的，番子們估算一下，離這里也就三四天的路程？

　只他們是辦老了差事的人，常出門，又有錢，自然不覺得遠。

　對小村落里這種鄉下人，日常也就是去去鎮上，有些人一輩子最遠也就是去個縣城，能吹十年。

　去金陵要三四日的路程，路上搭車搭船的花費可能都不夠賣杜蘭得的彩禮錢。而且不一定能追到杜蘭。也沒有膽子去敲金陵凌家的門。

　杜菱那個死妮子，富貴了之后就翻臉不認人，一文錢也不肯給家里，又狠又潑。

　當年叔叔去那一趟，就是賠本的。差點活活氣死。

　兄弟兩個合計了一下，就算了。

　兩個番子是里長陪著來的，當下喊了杜家的堂弟過來詢問。

　堂弟：“菱娘？在金陵的凌家做妾。可富貴了！”

　番子問：“哪個凌家。”

　堂弟把兩個手臂開比劃：“就是宅院這——麼老大的那個凌家。”

　番子：“……”

　杜家人本就說不清到底是哪個凌家。

　且知道凌府地址的杜菱的爹已經死了，過去這麼多年，杜菱的親兄弟本說不清是哪個坊，哪條街。就只記得他老爹說，整條街沒有別的人家，那條街好長好長，走不完似的。

　“我爹說了，得有好幾里地那麼長。”堂弟信誓旦旦地說。

　跟不識字的鄉下人通真痛苦，經常同鴨講。

　兩人費了一番老勁，收集了足夠多的關于這個金陵凌家的信息，離開了偏僻小村落，坐了三天半的船，到了金陵。

　一城，繁華大都市的氣息撲面而來，頓時渾都舒服了。

　直接便去了應天府詢問。

　這些關于“金陵凌家”的信息都擺出來，應天府的人說：“這樣的凌家在金陵城里只有一家。”

　便是金陵的凌尚書府。

　他的長子在京城至侍郎，他的一個孫子更有名氣，大周最年輕的探花郎。

　小凌探花。

　看吧，大城市里跟識字的人講話多麼順暢，辦事多麼迅捷。

　番子們便找上了凌府。

　東廠沒有怕的人，在鄉野里常不表份，因為容易嚇到人驚到人，一村子鄉下人圍觀看稀罕，反而不容易辦事。但遇到做人家，又正相反，便是尚書府又怎樣，去到門子上，大剌剌出示了份令牌。

　門子的臉都變了，因天下的做人家，就沒有不怕廠衛登門的。

　適逢凌昭又往族學里講學去了，凌六爺滿頭是汗地趕過來接待，戰戰兢兢。

　結果，對方詢問，某年某月，是否有個陵縣下面某村的杜姓子，府給一個被稱作“三爺”的人做妾。

　凌六爺：“……”

　凌六爺親自帶了人往三房去。

　這個時候，凌十二已經被發往云南。因他的緣故，三房婆媳特別低調。

　三夫人被嚇了一跳，還好秦佩瑩冷靜，使人立了屏風，隔著細紗屏風與廠衛答話。

　一番詢問之下，杜蘭、杜菱都能對的上，找對人家了。

　再問，都死了。們不重要，那個孩子才重要。

　“嫁了。”三夫人道，“是與相識的肖氏把帶出府的。”

　一番答對，廠衛們還算客氣有禮，既不是關于凌延的事，三夫人也冷靜下來了。

　好奇心起，問：“找是做什麼。”

　們又不是杜家人，廠衛只說：“夫人不合問這個。”

　如此，凌府這里便算過去了，下一移到了肖氏。

　凌萬全大管事親陪著去了凌府后巷，找到了肖氏。

　肖氏也是驚訝，也是曉得廠衛的可怕，戰戰兢兢，問什麼答什麼，不敢多說話。

　兩個番子問林嘉嫁到何，肖氏倒知道的清楚，將街巷地址告知了。

　肖氏這里便過去了，下一，要往那個張家去。

　多麼順暢，眼看著這差事就要輕松完了！

　到了張家，院門上掛著一把大鎖。

　鄰居：“他家把宅子賣了，鋪子盤了，人搬走了。”

　番子們：“……”

　俗話說九十九步半五十。

　就沒想到金陵城一路順暢，最后卡脖子了。

　只能去詢問鄰居，鄰居說：“他家兒子賭，把家敗了。”

　問，鄰居們也不知道。

　張家人忽然就消失了，隔了幾日，有人來理宅子。鄰居磕著瓜子湊過去，聽見那些人閑聊說“果真是不能沾賭，好好的家業，這張家小郎就給賭沒了，妻子老娘都賣了”。

　鄰居八卦心起，湊過去想細問，那人卻又不肯說了，辦完割就趕走了。

　其實那是凌五的仆人。

　因凌五的事也不是那麼能見得，故而也要遮遮掩掩。

　只張家人就這樣消失了，兩個番子傻眼了

　再問鄰居可知道那張家兒媳，鄰居道：“張家兒媳生得可。還是大戶人家里出來的閨，唉，張小郎把賣了，也不知道流落到哪里。”

　這里就出現了一個信息差。

　因番子在凌府、在肖氏都亮了份。在廠衛面前，誰個不是戰戰兢兢地回話，問什麼答什麼，多一句不敢說。

　三夫人尚如此，何況肖氏。

　真是問一答一，問二答二，決不會多說一個三。

　番子出來凌府到肖氏那里，問肖氏的問題是林嘉嫁去了哪里。

　據已有的信息，杜蘭和杜菱都死了，林嘉就是孤零零一個人，沒有娘家。

　廠衛問嫁哪，肖氏就回答了嫁哪。

　廠衛沒問娘家，肖氏自然也不會多說林嘉嫁之前還認了個干親。

　這里鄰居說林嘉是大戶人家里出來的，所謂大戶人家指的其實是曾家。

　因張安虛榮，吹噓個媳婦是舉人家的閨。

　舉人家，在小戶人家來看，就已經是大戶人家了。

　可番子心里想的“大戶人家”是凌尚書府。

　都對得上，林嘉可不就是從尚書府這種大戶人家出來的嘛。

　再拿出畫像來。這畫像三夫人看過，肖氏看過，如今再給張家的鄰居看。

　鄰居驚嘆：“畫得可真像，沒錯，就是張家媳婦。可惜男人給賣了。”

　那畫像是臨摹的。

　老太嬪邊留著一副淑寧公主的繡像，這副是照著那副臨摹的。

　凡看過的，都說像。可知這個嫁到了張家的子，就是他們要尋的那個人。

　只現在，線索斷了。

　因從始到終，沒人提起曾家。

　但凡有人提了，番子也能找到，偏這些人，要麼是有一答一，沒問的不說；要麼就是說的含糊，說的人和聽的人各自有各自的理解。

　番子們再往鋪子里去，那鋪子盤出去了，新東家正修整門面。

　問從前的掌柜，新東家沒看上，辭退了。一路追到掌柜家，掌柜把宅子賃出去，回老家養老去了。

　鄰居們也不知道他老家哪里。那麼大的區域，誰也不可能一個村子一個村子地去找。

　倒是尋到了原先的兩個伙計。

　伙計只知道東家娶了，跟凌府有關系，別的不知道了。

　但林嘉跟凌府的關系一開始就擺明了，不是什麼新信息。

　番子們又往應天府去，因他們有權限要求當地府衙配合。

　便緝查金陵的牙人，有無收買到年在十五、相貌極的婦人。

　把全城的牙人弄得飛狗跳地，找來了好幾個十五歲的子，都不是。

　兩個人合計：“莫不是沒從人牙子手里過，直接賣給什麼人了？”

　有可能賭桌上直接就抵了錢了。

　便又去凌氏族學與他的同學們打聽。同學們都不知道，只有人道：“有段日子有個白瘦的人來找過他幾回，后來也沒有再來了。”

　因后來張安癮大，已經不需要人來了，都是自己去。白瘦之人也無人認識。

　線索又斷了。

　凌五自得了張安之后，便把他們母子先藏著。等理好張家的產業，兩兄妹便稟報祖父：“金陵也找不到合適的人，還是想回云南去讓父親給做主。”

　十二老太爺不得把凌五嫁到云南永遠不回來呢，當即就許了他們上路。

　兄妹兩個帶著張氏母子便回云南去了。

　張安從金陵城絕跡，番子們自然找他不到。

　又盤桓了兩日，這時候已經是九月中旬了，番子們確定，是真的找不到這一家人了。

　“咋辦？”矮壯的問瘦高的。

　瘦高的回答：“涼拌。”

　還能怎麼辦，本來出發之前就也沒想著是一定能找到的。

　那麼小就帶離京城，很可能十幾年前就夭折了。

　上傳達上意，也是說“如果還活著，便帶回來”。可知上面的人其實也沒報什麼期。

　就是盡力一下罷了。

　“那就回去吧。”矮壯的說。

　瘦高的答道：“行。”

　兩個人在館子里嘗了當地的名吃，這南方的東西吧，致量。等結賬出來，矮壯的說：“我還。”

　瘦高的：“嘖。死鬼投胎吧你。再買點什麼？”

　兩人四顧，看到街上一個挎籃子的小姑娘賣點心，招手過來，買了幾塊。

　咬了一口，矮壯的說：“這個張安也是神奇，賣了房子、布莊，就這麼消失了。”

　瘦高的想說“不稀奇，因他可能自己也被抵債了，也被賣了”，卻見賣點心的小姑娘原本正在低頭用布蓋籃子，聽見了矮壯番子的話，訝然回頭。

　那驚訝太明顯了。

　兩個人的目都過去。

　小姑娘閃過一慌張，強作鎮定地扭頭走了，一鉆進人群，就加快了腳步。

　奈何跟蹤原就是番子的長項。

　小姑娘一扭頭，兩個番子就對視一眼。待一走，便跟上了。

　一路便盯梢跟到了一宅院。

　小姑娘拍門，有個婦人來開門：“小寧兒，你回來啦。”