夜深, 刑部大牢一片寂靜，只能聽到巖壁上水珠滴落的聲音，伴著空曠回響, 顯得森寒無比。忽然“嘩啦啦”幾聲響, 休憩的獄卒了眼, 站起時腰間的一大串鑰匙晃了晃, 他將其解下拎在手里，打著呵欠敲了敲桌, “欸，醒醒, 巡夜了。”

　另一人驚醒, 了把臉道：“里三層外三層，這大半夜的，能出什麼事……”

　他罵罵咧咧地起出去，說：“都怪那閹賊, 不過那時是咱們疏于防范, 可如今外頭那一列衛隊可是軍派下來的，出都得查腰牌，我看是一只蒼蠅都飛不出去, 也用不著時時盯，他還能打地不——”

　走到最盡頭的牢房外, 獄卒倏地頓步，話音戛然而止。他張了張, 瞪大眼睛，似是還不可置信地用力了, 指著那掉落在地的鐵鏈, 道：“這、這人呢？”

　……

　霍顯蒙著眼, 手腳都戴著鐐銬，剛穿過一條狹窄腐臭的隧道，就被推上了馬車。

　帶他出來的獄卒沒有跟上，而是與車夫低語幾句，車夫應著，很快就驅車前行。

　他重重靠在案幾上，月末了，手腕的經脈已經約呈現出黑，骨髓的疼痛讓他屏住呼吸，再忍著將氣息一點一點地吐出來。

　他想得果然不錯，就是今夜了。

　趙庸最擅長將蠱毒發作的時間拿得死死的。

　馬車在黑夜里奔走，霍顯聞到越來越重的水味，馬車也顛簸起來，因為地愈發不平坦了，這是到了哪條貧窮的民巷。

　又過片刻，馬車停住。

　霍顯下了車，被推到宅子里，眼雖被蒙住，但他明顯察覺到堂中坐著一個人。

　那個人似乎是彈了彈煙槍里的煙，他沒有，只是目深邃地注視他。

　車夫推了霍顯一把，他踢到門檻，鐐銬桎梏了行，踉蹌兩步，高大的軀便摔跪在地上。

　他悶哼一聲，重重咳嗽起來。

　角的跡、脖頸上的勒痕、凌的發和指骨上磨出又反復結痂的痕跡，他狼狽得就像一只喪家之犬，側倒在地上，攥拳頭痛苦地-。

　眼睛上的黑布落，出男人猩紅的眼眸，他看向趙庸，息道：“義父、義父救我……”

　趙庸蒼老的眸子稍稍一，他想起四年前了，不，如今已經是五年前了。

　那時霍顯剛投錦衛，錦衛的篩選機制極其嚴酷，他卻在前面那些環節通通熬了下來，旁人即便是過了關，但也是掛彩，站立難行，唯他人高馬大，意氣風發地站在那里。

　剛及冠的年，眼里盡是不屑一顧。

　趙庸有意練他，轉頭就將他丟進斗場與狼斗，他殺了狼，也被狼所傷，左右臂膀都險些被咬斷下來，倒在泊里奄奄一息。

　就像是現在這樣。

　奄奄一息地說：“掌印救我……”

　那是他第一次打斷霍顯的脊梁，讓他臣服于腳下。

　可趙庸要的是狼，不是狗！

　說實在話，他對霍顯的十分微妙，他既想要霍顯心甘愿投于他，又想要霍顯保持野，要他兇狠，要他狂妄。他并不愿意讓霍顯變得與那些依附他的人一樣平庸，甚至在霍顯對東廠的地位虎視眈眈時，趙庸是一面欣，一面防備。

　趙庸閉了閉眼，他起往霍顯那兒丟了個藥瓶，才推門出去。

　門一闔上，霍顯臉上猙獰痛苦的表瞬間消失，他撐起子，咬牙關。

　吃過藥后，松了口氣似的，重重仰躺在地上。

　四下無人，他倏然無聲笑起來。

　-

　燭搖晃，映襯著沈蘭心瓷白的面容，的眼有些紅，是哭過了，眼淚洇了沈青鯉的口。

　斂起神，嗓音微啞道：“沈家因東宮被牽累，我不知道太子是不是真的謀反，父親有沒有參與其中，起初只能四躲著，是后來承和帝……承和帝找到了我，與我道明真相，我宮他協助，進了樂坊，得機會在宮宴會臉，有幸被趙庸選中作為“釘子”，專門送到京中各個員的府邸為他們監聽消息，后來種種輾轉，我才順利去到霍府。”

　沈青鯉明白，承和帝有意告知沈青鯉真相，就是要心甘愿與他統一戰線。

　沈蘭心必須為趙庸釘霍顯的“釘子”里最出的一個，博得趙庸的重用，才能為霍顯周旋，還能讓趙庸不再往他邊安人手。

　一舉多得。

　其實這些，他在知曉了的存在后就已經猜出個大概了，只聽再細細說來，難免覺得揪心。

　一個子……

　究竟如何在這豺狼虎豹遍是的京都生存下來。

　沈青鯉抿，攥手心道：“是我的錯，若我當初找到你，便不會讓你這麼多苦。”

　沈蘭心搖頭，“我算不得苦，霍顯才是……哥哥，你幫幫他吧。”

　忽然抓住沈青鯉的手，“新帝有自己的盤算，可這并不公平，我將所有和盤托出，他也是你昔日的玩伴，哥哥，你就忍心看他這樣枉死？”

　“我——”沈青鯉有口難言，先不說霍顯這波屬實冤枉，便是他真與趙庸同黨，他也不忍心見他死。

　可眼下，也不是他幫不幫的事。

　他張了張口，正要再說時，晝書急扣了兩下門，“公子！”

　沈青鯉臉微變，對沈蘭心道：“我有急事，你就呆在我府上，如今逆黨未捕，形勢不明，別跑。”

　說罷，他便匆匆出去。

　晝書傾耳語兩句，沈青鯉便急步走了。

　夜黑風高，沈青鯉領著一隊暗衛和獵犬在路上徘徊，霍顯的獄服袖口逢著特殊的末，沿途撒了一地，那犬嗅著地上的味道，一路將眾人引到巷子盡頭的簡陋宅屋。

　暗衛推開門，卻是空空如也。

　燭芯還是熱的，甚至桌上的茶水還沒涼。

　從霍顯消失到他們追上，就這麼短的時間，趙庸等人就轉移了！

　沈青鯉握著那只杯盞，倏地將其重重摔在地上。

　，王八蛋，夠謹慎的！

　-

　霍顯坐在馬車上。馬車寬敞，比方才來時的要更豪華結實，是尋常貴人們用的規制，平穩不顛簸，他們敢在夜里乘這種馬車，大搖大擺地去往城門，那就必定是有人接應，他們確信可以順利出城。

　城門守衛這般森嚴，守備軍里果然也是千瘡百孔。

　也是，文麾這人臟心爛肺但心眼不足，從他那個蠢貨那里接手過來的兵士，怎麼可能是不風的墻，恐怕早就讓趙庸滲篩子了。

　霍顯慶幸在太原府外攔住了蕭騁的人，否則真讓敵人打到皇城，能不能守住也未必。

　此時，一張方方正正的矮幾旁圍了四個人，趙庸對著蕭元景，霍顯對面則是蕭騁。

　蕭騁向來話，自霍顯上車后便沒有開口，但那雙凌厲的鷹眼卻一不地盯著霍顯。霍顯沒有看他，他換了干凈的服，沒了方才的狼狽。

　誰都沒有說話，車上只趙庸拂茶蓋的聲音。

　到了城門，馬車停了片刻，果然就繼續放行了。

　出了城，蕭騁才面無表地問：“你把庭兒藏在何？”

　霍顯看向他，卻是像往常一樣出假惺惺的和氣，道：“元庭是我的朋友，既是朋友，自然好好招待著，國公爺放心，他這些日子過得很快活。”

　趙庸擱下茶盞，他的語氣要比蕭騁和緩，卻帶了點瘆人的笑意，“你想靠蕭小公子茍活？”

　他如今還稱蕭元庭為蕭小公子，如此生疏的稱呼，因為他還不知霍顯已盡數知悉了他與蕭家的瓜葛，他顯然也沒打算將此事公之于眾。

　霍顯沒穿他，只說：“是人都想活，義父，我也不想死。”

　蕭騁冷哼，面鷙道：“霍顯，看看如今的形，你怎敢講條件？”

　霍顯卻仍看著趙庸，“新帝為樹名聲，背后所做之事殘暴不仁，當初京都瘟疫便是他的手筆，先帝為他所殺，先皇后他迫，我知他太多丑事，便是義父沒有越獄，他也留我不下，此人過河拆橋，并非良主，他用不了我，但義父可以。”

　蕭騁譏諷他，“過河拆橋，你也配說別人。你轉又投我等是為何，還不是因為無路可走了，靜塵沒了，怕死吧霍大人。”

　霍顯沒說話，只默認般稍勾了下，但他余仍是盯著趙庸不放，趙庸還沒有決定好他的去留。

　他在沉思。

　片刻后才扔給霍顯一塊黑布，霍顯稍頓，他不敢出太驚喜的神，二話不說自己蒙上眼睛。

　只聽蕭騁不悅道：“你真要帶他一起走？”

　趙庸慢慢道：“他手里除了你兒子，還有錦衛。”

　錦衛如今是很特殊的存在。

　太原一戰減輕了他們上的罪孽，但朝廷并沒有給他們封賞，然東廠在新帝登基后便被大肆查抄，錦衛卻沒有同樣的遭遇，屬于北鎮司的罪孽全清算在霍顯上，余下的蝦兵蟹將似乎就這麼安全了。

　他們似乎被人忘了。

　但北鎮司依舊能正常運轉，他們拿著俸祿干著微不足道的活，他們只是被中心權利疏遠了，又回到了五年前不被重用的狀態。

　錦衛是把刀，現在利刃歸鞘，但出鞘必定見！

　這也是霍顯能坐在這里的底氣。

　蕭騁是武將，可他瞧不上錦衛，只道：“那又如何，一群過街老鼠，上不得臺面的東西，也只有你能看得上。”

　趙庸不言，低頭抿了口茶。

　蕭元景驚出了一汗，這張桌上沒有他說話的份兒，他只瞟了霍顯一眼，卻從他半遮擋的臉上得不到半點有用的信息。

　他收回目，余瞥到霍顯藏在矮幾下的手。

　他的手指在坐凳上胡劃著，在馬車拐了個彎后，他也隨之畫了個橫折。

　他這是在……記路線。