帕米拉歷227年6月。

　氣席卷了矗立在山頂的森白宮殿群。空中花園里擺放的銀毫花、金雀花以及重瓣，如同上個月發生在安西行省那場大戰里的王軍，雖艱難狼狽，但仍頑強站立。

　水花迸著彈進屋子，很快將深紅羊地毯的邊緣染深了。

　撐起傘，指使奴仆將在上面搭建雨棚，避免這些花兒凋零。

　注視著樓下的帕米拉士兵們，他們奉了國王昨日的命令，將王宮周圍死守起來。

　突然出現在港口附近的海盜正與王的艦隊作戰，而間隔一公里，從西面三大行省匯聚而來的難民突然發生□□，正進攻守衛帕米拉王城的最后一道壁壘。

　“這天氣真不好，神在上，這個時間騎馬，都睜不開眼。”

　“對我們的影響，總比對叛軍的小。”一個年輕的聲音沉靜道：“我們的軍隊訓練有素，而那些不過是聚在一起的農民，即使是了蠱，但只要見到鮮，自然會潰散。”

　說話的年輕人面和蒼白，眼眸如用新采摘的紅葡萄釀的酒，澤渾正。

　他披著羊翻領的深紅斗篷，斗篷上點綴著紫、白等的寶石和珍珠，奢華至極。

　斗篷底下卻隨意地搭著一件素白的男式亞麻布寬袍，以一金質別針固定在右肩。

　這是帕米拉的現任國王——22歲的凱蘭特.尤利西斯。

　四年前，以三個軍團，圍了元老院，進而登位的王子。

　從東部到西部，他繼承了先王暴的一面，他和他的謀臣，那位被稱為國王鷹犬的監察吉奧一起，以數以萬計的白骨和鮮，滌敢于犯以狼為徽的王家威嚴的一切生。

　行禮問安，為起床的國王端上早有準備的甜點……盡管對一個重傷初愈的病人來說，不該吃這麼甜，但沒辦法，誰讓……他是國王呢？

　正在這時，遠走廊里忽然響了一聲鐵撞到廊柱的聲音。

　“發現一個可疑的家伙，奧多良騎士長命人帶進地牢。”

　一位士兵過來報告。

　凱蘭饒有興趣：“呦，他別殺了，我想聽聽我現在的價漲了多，如果超過3000萬，問問他，要不要配合下，我樂意假死一次，我要九。”

　士兵措不及防，語無倫次道：“好……遵命！”

　是唯一的正常人，被有刺客的消息所嚇到了，有些歲數的臉龐漾著不安。

　“我去和騎士長說一下。陛下用餐時間，豈能如此打擾。”

　低聲道，要退去了，但就在這時，門猛然破開！

　剛才要離去的士兵，悍然揮舞著一把長柄斧頭，向凱蘭砍了過來。

　凱蘭實際早就聽到了門外的靜，與士兵的談不過是悄悄在斗篷遮掩下拔出了長劍。

　真是被看扁了……

　凱蘭欺上去，避開了第一斧，在對方側轉斧頭橫掃時，一腳踢向對方部，在對方愕然而怒罵著“卑鄙！”中，凱蘭雙手揮舞的細劍已經從他的鎖子甲隙，了軀。

　而幾乎在同時，一道凌厲的風聲從后卷向凱蘭的頭部。

　凱蘭頭也不回，一把扯過剛才殺死的倒霉鬼，換了個，對方的腦漿噴在了臉上。

　“啊啊！”

　尖著，被抓了起來，又是沖進來兩個叛的士兵，獰笑著妄圖以此分開凱蘭的一點注意力。

　凱蘭左手從剛才士兵腰里出匕首，一把投擲過去。

　兩個士兵下意識退了一下，而凱蘭抓住這當口兒，沖向了他們，一把長劍輕巧地擊破了兩人的招架作，串葫蘆似的將他們串了起來。

　凱蘭點了點地毯，讓羊吸干自己劍上的。目在后續到來的穿著銀白甲胄和青披風的士兵上掠過。

　“近衛如今也想放下武，拿起鋤頭，和那些農民們大唱團結歌了？”

　笑瞇瞇道，但心里已是極為憤怒，剛才的運又撕裂了心口附近和腰間的兩箭傷。

　只要堅持到奧多良趕來……

　士兵們沒料到國王早有準備，面對他的笑，有幾個人畏懼地頓住了腳步。

　但有個人的低聲念了句“背神之人！他在拖延時間！他上有重傷！”

　他們壯了膽，舉劍砍去。

　然而，他們沒想到，那個幾乎不出現在戰場上的國王，手竟如此了得，他們這些上過戰場的老人圍攻下，他竟也不弱下風。

　“哧！”

　“啊！”

　凱蘭再次將劍離一個士兵的腹部，10位士兵全滅。

　“跟我走，這里不安全。”

　凱蘭看向瑟瑟發抖、面慘白的，溫道，想了想，用披風了把臉，將和腦漿都掉。

　只是……站在這邊，國王看上去角嫣紅，像是飽食了的惡魔，紅的眼眸在慘白的臉龐上令人心驚的發亮。

　凱蘭走到了門口，一淡淡的玫瑰味花香飄來。

　哎，庭院里什麼時候種了玫瑰？

　凱蘭閃過這個念頭時，劇痛從五臟六腑擴散開來——這種覺太過悉了。

　吃力地按在門上，冷冷地看向那個在一個小時前端給早餐的。

　眼眸落著淚水，但看著國王的目，卻極為森冷和充滿復仇的快。

　即使那柄長劍穿了的口，也釋然大笑：“你還記得被你殺死的……”

　“抱歉，我記很差，從不記死者。”

　凱蘭說。

　在死了后，已然因為不知何種來源的毒失去了最后的防守力氣。

　后面是群的腳步聲，轉過頭，深深嘆了口氣。

　來的依然是叛軍。

　一把把劍接二連三刺了的膛、背脊、和手臂。

　凱蘭著氣，眼前敵人的面容隨著心跳，時而模糊時而清晰，

　凱蘭自知難逃一死，便仔細辨認著他們的面孔。

　嗯，這個在克勞德那邊見過……

　恍惚地想：先王奧古斯特到底對他有什麼舊，讓這個死老頭掌握這麼大權力啊……算了，下周目見了！

　后續趕來的士兵們竟沒個人敢于上前查看國王的死活。

　他們議論了陣后，終于一起上前，生怕這樣還不足以殺死國王，又再一刺臥倒在地毯上的國王上。

　汩汩地從十余個口奔流而出，很快將地毯上的帕米拉群山和河流的圖案染得幾乎辨識不出。

　那瑰麗的眼瞳里鮮亮的彩熄滅，與被浸的長袍一起，化為純然的黑。

　————

　帕米拉歷215年初夏

　冷白的月亮倏忽卷煙云，藍黑的天穹肅然歸于墨紫。

　灰白的六角臺頂之下，灰蒙蒙的孩們祈禱著。

　黯淡的燭搖曳，在殘損的大理石石柱上拉出鬼魅的黑影。

　授課祭司埃文抬起頭，從厚厚算稿里，出一沓紙。

　“鉑西亞，來一下。”

　坐在第一排中央的男孩額頭開闊飽滿，烏黑的頭發順著耳后，一看便是乖巧的模樣。

　有些冷似的薄淡。

　纖長的睫下，是靜謐深沉的湖綠，‘湖面’中央卻映著一點，閃閃發亮。

　像極了貓的眼睛。

　他站起，把詩歌本輕放在一邊。

　從十幾個學徒們間穿過，無聲無息，最后端正立在神像左側。

　“幫我統計好數字后，給法布爾閣下。”

　男孩領命而去，穿過庭院，敲了敲門，里頭急促地吸了口氣。

　法布爾祭司——這個神殿的掌事祭司語氣不耐地問道：“什麼事？”

　他好像在進行一番劇烈的運，氣息不穩。

　鉑西亞說明了來意。

　“放在門口的地上，等我祈禱完再來拿！”

　鉑西亞依言照辦。

　他本該回去繼續祈禱，但他卻悄然來到了公共澡堂的門口。

　公共浴室這時候該是由奴隸們洗干凈、熱水新換。

　鉑西亞邊走邊想。

　條形的花崗柱撐起了柱廊，滿是豎紋的石板涼一片。打掃的奴隸們從不盡心，隙里常年累月夾著泥沙和葉子。

　但他注意到：有雜的黑腳印，一直延到深。

　正在這時，黑黢黢的拱廊深傳來一聲悶響，隨即腳步聲十分雜碎地響起。

　“哼，一個銀幣可不夠。”

　“只要你閉，會讓你滿意的。”

　鉑西亞聽出口音的古怪，他迅速后退，悄無聲息地躲在了神像的底座下。

　腳步聲從前經過，遠了。

　鉑西亞有點為難，他聽出這像是神殿學徒間的‘小事故’：年長學徒教訓新來學徒。他向來遠遠避開，以免惹禍上。但是，每三天才有一次他假公濟私提前洗澡的機會。如果錯過，就得使用浴池里的別人用剩的臟水。

　選擇顯而易見：要麼再忍3天污穢和酸臭，要麼花點心思安一下哭啼啼的小孩。

　鉑西亞繼續向前走。公共浴室缺月，也沒點燭，幾乎分辨不出池水與石階的界限。

　周圍寂靜，只聽得到他一人的呼吸聲。

　看來那小孩早跑了。

　鉑西亞將木盆放在一邊，靠近水池邊沿坐下，浸雙。

　在神殿財政尚可時，這浴池是免費向公民們開放的，設計得又深又寬，足夠容納數十位年男站著澡、高談闊論。

　而如今，卻供16歲以下的男孩們使用，因此幾乎每年都有溺水事故。

　鉑西亞愜意地瞇著眼睛。

　一會兒，他上了起來。

　好像有貓在上滾來滾去。

　鉑西亞低下頭仔細瞧去……

　輕輕撞到他小的是人的頭發，浮在水面的一團黑發纏繞著一塊雪白的額頭，凸起的口毫無起伏。

　在西面遙遠的家宅中，他見過太多死亡。暴的母親橫躺門前，私通的奴仆死于棒，喝醉酒的車夫被朝夕相的馬踢死……如果為隨可見的死亡都要震驚或落淚，那麼活人也不必做事了。

　他沒被嚇住，但很快，他又意識到不妙。

　因為漂浮的尸上還穿著學徒袍——沒有哪個人會穿著全套服下去洗澡。

　而那兩人的對話，躍然于腦中。

　鉑西亞暗罵那兩人愚蠢，就算偽裝洗澡意外，至得服吧？真是百出……給人添麻煩。

　鉑西亞彎腰從帕米拉山頂引下活水的瓷管口接了些流水，沾了布巾。

　他記憶力很好，從藏神像底座到來到水池前，他都能回憶起先后順序，他打算清除他來過的痕跡，防止被誤會。他沒打算給兇手們幫忙，其余部分沒有。

　專注于“滅跡”的鉑西亞沒有注意到那尸的輕微變化。

　月亮在深沉的黑暗中，總算找到了空隙，泄出一古銅紅的微。

　泡得發白的臉逐漸紅潤起來，而那雙死寂無神的瞳孔仿佛被神的淚水滴，迅速地由中央，向外擴散出活力。

　凱蘭再次重生了。

　心在陌生的膛再次跳。

　無可奈何地游了幾下，讓頭頂出了水面。

　冷風吹來，注意到的服。

　……誰家洗澡還穿著服？

　凱蘭看見背對著、弓著忙活的一個黑影。

　很好，不用費心力找了！

　悄悄靠向岸邊。

　兇手先生雖然看不清長相，但是從形判斷……定然還是某個剛進宮的小侍。

　凱蘭猛然手拽住左腳腳腕，那男孩果如想，驚了下后被撲通扯進了水池。

　凱蘭攀上了池沿，輕輕一撐，上了岸。

　窗外，滿月徹底突破了煙云遮蔽，溫地將明播撒向每一角落……

　凱蘭愣住了。

　水池周圍諸多石柱，頂天立地，但上面的稻穗、月亮、太等圖案已經剝落得七零八碎。

　這里既不是鑲金漢白石的帕米拉王宮王家室浴池，也不是種滿玫瑰和橄欖的鄉下別墅……

　離最近的是藤編的長椅，做工糙。

　上面擱著木盆，里有布滿細齒的石片和灰的，而不是熏香、金楠木的背刷以及緞的托加寬袍。

　凱蘭有點懵，這是哪啊？

　手一看，白白，沒有繭子……而且很小，上的服，也只是面料糙的短袍。

　凱蘭：每周目開局點送的王子份哪去了？