“千百行商, 各是各的學問——開食肆的，甜手快會做菜；開典當鋪的，手里頭現錢多, 有鑒寶師傅，還得有人脈；開茶舍的，地方清靜，陳設雅致, 茗師點茶手藝好；就連街尾開紙扎鋪子的，里頭還凈是能拿白紙糊仙鶴的巧手匠呢。”

　“你覺得什麼好玩, 什麼有用, 就進人家鋪子里去學。”

　唐荼荼被灌了倆耳朵, 有點拿不準：“我……想快點賺錢？”

　怕華瓊罵功利心重，心里有點虛, 句尾都是飄著的。

　華瓊表都沒變：“那就自己腦子想想，哪行利潤高？利潤高的，或是薄利多銷的都行, 挑一家鋪子。”

　話才落，便見荼荼站在一家糧店前，邁不開了。

　華瓊：“想學賣糧？”

　唐荼荼對糧食的鐘大概得持續一輩子了，看著滿鋪大糧袋摞得高高的，心里生出一種難以言喻的安全, 沉思道：“米面糧油是各家不可斷的，一定走貨最快。”

　有悟！這就悟出生活必需品的供求關系了。

　華瓊正欣, 見荼荼話風一轉, 艱難搖搖頭：“可糧食利潤太薄，油又用得節省，民以食為天, 食里最貴的是！我學賣吧！”

　一個“”字從里蹦出來，鏗鏘有力。華瓊默了默，抬起折扇一指，“自己找家鋪吧。”

　唐荼荼抬腳就走。

　葉三峰在后邊仰天長笑，笑得來往行人都古怪瞧他，笑了半晌，葉三峰才停下來。

　“二姑娘頗有掌柜您年輕時的風采，說得有理有據，日后必一代大商。”

　知道他在看笑話，華瓊干扯扯角：“我年輕時，千兩以下的鋪面都看不上，別說是掌大的鋪了。大哥教我悉鋪面的時候，我抬腳就選了一家當鋪，坐了兩天堂，從當鋪里撬走個傅九兩，可謂是一本萬利。”

　這些年，傅九兩不僅自己賺得缽滿盆溢，華瓊這個每單七的主家才是最大贏家。

　這條街上有金樓趙家，纈秀閣，有瓷句家，有皮影張家，都是西市門面敞亮的大鋪子。

　學賣？

　一斤，利二到三，夏天卻遠遠達不到這個利潤。上午貴賣，下午賤賣，再過夜就要酸臭了，全天總下來利潤不足兩，再加上鄉戶人家推車送貨的打點、鋪面租子，下來就更了，賺的是個辛苦錢——跟賺快錢哪里沾邊？

　華瓊無奈道：“由著去試吧，剛開始都是兩眼抓瞎。”

　因為專業所長，唐荼荼空間記憶力極好，從來不會迷路，剛才頭尾走了兩趟，兩條街上各是什麼鋪子，就差不多記下來了。

　鋪好尋，一般不是獨門獨戶一家，都是三四家連著挨在一起的，客人能貨比三家后再買。這是華瓊特意安排的，放現代是個同類零售店集聚理論，推競爭，也更能抓客。

　唐荼荼挨個走近了看。

　兩個生豬攤，掌柜一刀高高舉起，沉沉落下，剁得案板都要抖三抖。

　一個鹵食攤子，是一家夫妻小兩口的店。唐荼荼知道各家鹵味都是用自家制料方做的，防外人跟防賊似的，等閑不會給外人看。

　唐荼荼把幾家鋪挨著看了一圈，跑回來。

　“師父，我學賣魚吧。”

　華瓊：“怎麼說？”

　“他家生意最好，鋪面也干凈。”

　華瓊掃了一眼。

　魚鋪掌柜是個中年漢子，不用進門，魚腥味便撲面過來。為了通風，宰殺都在門外的推車上做，魚腥下水會定時清理到街尾的狼扈車上去，保持鋪面干凈。

　只是夏天悶熱，氣流不暢，拾掇得再干凈也有魚腥味。

　華瓊：“你不嫌熏啊？”

　唐荼荼目堅定起來：“能忍得。”

　還“能忍得”，學個跑堂的小事兒，要上刀山似的。華瓊樂不可支，抬腳進門跟魚鋪掌柜打招呼去了。

　三言兩語說明來意，那掌柜好奇地瞅了瞅唐荼荼，立馬就笑。

　“三當家每回帶徒弟學藝，都是去典當鋪、字畫店、醫館，那樣的敞亮地方，哈哈哈，我個殺魚的哪里會帶徒弟？三當家挑錯人啦。”

　唐荼荼扭頭看娘。

　華瓊推著后背上前，笑道：“這傻丫頭什麼也不會，秤也不會用，錢也不會收，客人也不會招呼。掌柜該怎麼做生意怎麼做，只跟在旁邊看看就行，我后晌來領人。”

　說完，又跟荼荼叮囑了一句“中午會讓嬤嬤送飯過來”，華瓊抬腳就要走，走出兩步，唐荼荼就跟出兩步。

　華瓊：“怎麼？”

　唐荼荼震驚：“沒啦？您叮囑完啦？要我學什麼？就學一下怎麼用秤、怎麼收錢？招呼客人，是要我站在街上吆喝麼？”

　華瓊：“想學什麼全憑你喜歡，多看，多問，多想，多學，學不會也得琢磨清楚人家的生意是怎麼做的。娘回家核賬去了，那邊耽擱不得，后晌見。”

　親娘把晾在店門口，就頭也不回地走了。

　從葉先生止不住的笑聲里，唐荼荼約約覺得，娘純粹是因為事兒忙，把往店里一撇就走了，哪有這樣的？當學徒還得手把手地教半月呢。

　回頭再看，葉先生自來，跟魚鋪掌柜嘮了幾句，就被掌柜的請進去喝茶了，也沒像他自己應承下來的那樣，給點什麼“點撥”。

　這兩人都是干什麼來的啊……

　魚鋪掌柜進了自家后院，半天也不見出來。唐荼荼空著手站在魚鋪門口，傻站著替人家看了會兒攤，還趕走了一只來魚的大胖貓。

　蹲下掀開地上的竹簍蓋，往里看。里頭一簍子魚驟見天，啪嗒擺尾甩了一臉水。

　唐荼荼抹把臉，蓋上這個，又去掀別的簍子。

　里頭都是活魚，好像有三種品種，長得都規整，全是河魚，按品種和個頭大小分開裝著。把各種品類魚的特征認了認，還看見一簍子半手指長的小魚，小得離譜，眼睛卻倍兒大，不知道能做什麼吃。

　那五大三的魚掌柜卻是個細致人，把妻子的圍腰拿出來，戴上，又翻出來一把帶了點鈍的剖魚刀，怕刀太快劃了手，拿鈍的先使。

　掌柜也不知道能教什麼，從魚簍里撈出來一條活魚，指導怎麼殺魚。

　看唐荼荼拿刀比劃在魚頭上，半天不，魚掌柜哈哈大笑：“丫頭是不是怕？哈哈，我家閨也不敢殺魚……”

　他話沒說完，唐荼荼手起刀落，把魚頭剁下來了。

　魚還是活的，魚尾撲騰撲騰一陣蹦跶，又一刀，把魚尾也剁下來了。

　“嚯！”魚掌柜真心實意夸道：“丫頭好膽量！可是魚不能這麼咔咔兩下斬了，好些人家講究，去頭去尾就犯了人家的忌諱。”

　“什麼忌諱？”唐荼荼沒聽過。

　“魚頭不走，鴻運當頭；魚頭一照，吉星高照！家里有高壽老人的，有臨考學子的，還有要開席面的，你去了頭尾，人家要罵你壞心眼了。”

　唐荼荼又默默把斬下來的頭尾拼回去。

　正巧此時來了位婦人，站在攤前一指剁了頭尾的那條，“就這條稱了吧。”

　唐荼荼只當沒看清，把拼在魚上的頭尾拉開給看：“已經切開了……”

　婦人截了話：“自家吃，要頭尾沒用，去了好。”

　魚掌柜手腳麻利地包好遞過去，那婦人放下了十五個銅板，頭也不回地走了。

　唐荼荼著走遠，表呆滯了好一會兒。

　瞳孔漸漸放大，滿心雀躍起來，連十五個銅板上不甚明亮的、甚至上頭的磨痕都顯得珍貴起來。

　——這是兩輩子加起來！開的第一張！嗚嗚嗚娘我開張了！

　魚掌柜不知道這傻丫頭激個什麼勁兒，讓往邊上讓讓，“來丫頭，我教你，不去頭，也能去了腮，刀從這里進去。”

　不出半個時辰，唐荼荼把拍暈魚、開膛破肚、刮鱗，過秤，拿竹葉打包……一套流程全學會了。剛開始還手生，賣出幾條以后，連秤也用了。

　華瓊睡了個午覺起來，慢悠悠走過來的路上，還尋思這半天工夫，荼荼應該是屁顛屁顛跟在魚掌柜后頭，嘰嘰喳喳問東問西。

　想想就有意思。

　半天，應該夠把魚鋪的進貨渠道清楚了，興許還學會了如何定價，悟出了鋪面為何選址在這里，看出了這家鋪子的優缺點云云。

　可走到魚鋪前一瞧，華瓊一時以為自己眼睛瘸了。

　唐荼荼一已經不能看了，把頭發盤丸子頭，戴了頂斗笠，袖子捋得高高的，一條圍上全是魚點子，活一個小工。

　殺魚開膛、刮鱗去腮，一套作還不是很練，卻不慢了，華家的廚娘殺魚也不過就這速度。

　華瓊定睛往鋪子里瞧，只見魚掌柜跟葉三峰坐在鋪子里，優哉游哉躺在搖搖椅上，喝著涼茶，倆中年男人吹牛嘮嗑侃大山。

　而自家閨頂著大太，一個人站在推車前，把賣魚的全套流程都包攬了，上秤稱好，吆喝一聲：“一斤三兩，高高挑起！您看看！”

　生意竟然還不錯。

　脾氣好聲音甜，不管客人什麼要求都照辦，有客人刁，讓先去頭去尾了再稱重，有多放下三個銅板，讓添條小魚的，欺負老實；還有客人讓切塊、讓改花刀的。

　唐荼荼老老實實挨欺負，毫無怨言全給拾掇好，再包進荷葉里遞過去，最后給人家鞠個躬。

　“您慢走，吃著好回頭再來！”

　華瓊：“……”

　盛京好魚娘。

　華瓊站在路邊，連的看著做了三撥生意，話都沒變過，都是“高高挑起、慢走再來”，毫無新意，腔調卻練至極，可想而知這幾句話連著說了半天了。

　殺魚活兒不重，就是在太底下站久了口，唐荼荼手不干凈，墊著布巾子擰開水壺，喝了兩口水。

　推車前又來了位客人：“殺兩條魚，挑的。”

　唐荼荼一聲“好嘞”且口，方覺得這聲音，一遲疑，立馬抬頭：“娘……師父！”

　滿頭大汗，生龍活虎，眼里晶亮——還干得高興。

　華瓊牙：“怎麼？給人干白工，干得來勁啊？”

　作者有話要說：一更，二更0點前。

　紙扎香燭鋪，就是現在的殯葬用品店。我記得我小時候太姥姥過三周年，院子里擺了兩個紙糊的特別大的仙鶴，立的，半米多高，站在那兒特別好看。要不是被我爺爺罵得太慘，我一定抱一個回家……