“九弟妹嘛，如今正在孕中，九王顧念著也是理當中，但是七弟妹就難說了，畢竟今日來了不才貌雙全的姑娘，七弟鐘才，人盡皆知，若是有人了七弟的眼，也不稀奇”

“我勸七弟妹想開一點，七弟妹廚藝好，繡藝好，能伺候好七弟的起居，再來個才藝上佳的側妃，能與七弟談天說地，作畫詩，七弟齊人之，豈不更好？”

六王妃這話極是損，諷刺沈妝兒才學普通，不了朱謙的心，只配給他織下廚。

前年皇宮家宴，新婦獻禮，旁人或舞文弄墨，或琴作曲，獨獨沈妝兒親自繡了一幅龍呈祥的錦毯敬獻給帝后，雖是得了帝后一句孝心可表的夸贊，可漸漸地，關于煜王妃才藝不佳的傳言也甚囂塵上，甚至每每有王妃提及此事，暗中均要笑話沈妝兒鄙陋。

沈妝兒前世聽得最多的話，便是“煜王妃出小門小戶，上不了臺面”，指掐掌心，沈妝兒緩緩笑了，這一笑倒像是蒙塵的珠，一朝見了，芒綻現，

“六嫂的話我記住了，只可惜，我沒有嫂嫂您大度，做不到與兩位側妃，十三名侍妾和睦相，六嫂這樣的福分，旁人修不來，說到人/妻典范，六嫂當之無愧。”

“沈妝兒！”

六王妃聞言一口涌上間，狹長的眼瞇出一道寒，恨不得去撕了沈妝兒那張臉。

昌王妃冷瞥了一眼六王妃，見面鐵青，心中冷笑，六王朱珂貪圖，六王妃又善妒，府上整日飛狗跳，這一廂被沈妝兒踩了痛腳，怪誰？

礙著今日是壽宴，怎麼著得站出來說和，

“好了，都是一家人，莫要傷了和氣，宴席馬上開始，諸位妹妹移步吧”

氣氛僵持不下，再枯坐只會尷尬，王妃們三三兩兩先后離開。

沈妝兒被留荷攙扶邁出了門檻，不一會侯在外面的雋娘迎了上來，雋娘行事活絡，趁著這空檔已將今日宴席打聽了個七七八八，“王妃，奴婢打聽了一遭，今夜宴會形不對，怕是沖著咱們王爺而來”又在沈妝兒耳邊念出幾個名字，

“我知道”沈妝兒面無表看了一眼前方，華燈彩照，人影如，便折往僻靜的西側游廊，

就在這時，后傳來一道刻薄的冷笑，“沈妝兒，你別得意太早，今夜過后，你怕是笑不出來了”

六王妃扔下這話，扶著嬤嬤的手，越過沈妝兒離去。

沈妝兒平靜看著的背影，總覺得話里有話，仿佛不僅僅是選側妃這般簡單。

清風拂面，對面游廊星火如龍，連一線倒映在水面，波粼粼。

沈妝兒立在一平直的木橋，橋下一條小溪穿院而過，怪石嶙峋堆在兩側，綠藤盤繞，勾勒出一好景來。

無心賞景，怔橋下落英繽紛。

雋娘剛剛告訴，朱謙讓在此候著，等他一道前往宴廳所在的飛仙閣。

昌王府長廊相接，四皆是人影輕晃。

沈妝兒心思千回百轉，出了神，須臾，在一片嘈雜的聲音中捕捉到悉的嗓音。

說什麼聽不清，但辨認得出是朱謙的聲音。

沈妝兒往橋外走了

兩步，目越過假山往前方游廊去，卻見朱謙面前站著兩名子，其中一人眉眼活潑俏，正是寧倩，另一人神溫婉沉靜，垂眸立在一側，則是王笙。

寧倩攔住朱謙的路，與他撒著，“師兄，昌王妃設了一彩頭，姑娘們都興致要上臺獻藝，我也打算上場，屆時還請師兄為我投個彩，助我拔得頭籌。”

寧倩是寧老太爺最寵的孫，朱謙怎麼也得給幾分面子，目越過二人追尋沈妝兒所在，隨口回道，“好。”

恰恰見一道倩影立在平橋之上，清風卷起擺，笑容淺淡，好似春風一般，不急不躁。

朱謙心里仿佛起了些褶皺，正要走過去，卻瞧見一瀟灑男子打平橋另一面走來，笑瞇瞇沖著沈妝兒打招呼。

“七嫂，你怎麼在這里？”

沈妝兒側，看向面前的人，當即一愣，裝扮如花花公子，笑起來如沐春風，不是那十王爺朱獻又是誰？

沈妝兒眼眶登時一熱，

“十王爺”

前世六王破府之日，聽雨假扮將追兵引開，留荷攙著從狗爬出了王府，是十王朱獻帶著侍衛悄悄趕來王府小巷，將救下。

后來朱謙城也是在十王府接回的。

一朝見到救命恩人，沈妝兒神險些繃不住。

“王嫂這是怎麼了？怎麼哭了？”朱獻嘖了幾聲，滿臉無措。

“沒有，是風沙瞇眼呢”沈妝兒拭了拭眼角，破涕為笑，眼角紅彤彤的，捎帶出一抹酡紅，眼梢綴著笑，如同天邊的晚霞，艷麗又迷人。

難過是真的，笑亦是真的。

朱謙已許久不曾見沈妝兒笑，至不是對他笑，哪怕對他笑著，那笑意不及眼底，不像此刻，對著朱獻出一臉明，如初生般真摯，眼角那抹瑰艷能退世間繁華。

他心頭登時涌上幾分不快，顧不上面前喋喋不休的寧倩，大步走過去，沿著廊蕪轉平橋，走到沈妝兒側，帶著幾分連他自己亦察覺不到的氣，“王妃久等了”目落在朱獻上，雙目如一泓幽靜的潭水，

“十弟可遇見齊王叔？齊王叔一直在尋你，想是為了十弟選妃而來。”

朱獻聞言當即出懊惱，用玉扇敲了敲腦門，“哎呀，別提，我正躲著他呢。”

朱謙神紋不，緩緩將沈妝兒牽起，往后一帶，淡聲道，“十弟年紀不小，當娶親了，我與王妃還有事，先走一步”旋即拉著沈妝兒頭也不回離開。

沈妝兒倒是悄悄回眸，沖朱獻歉意一笑。

朱獻笑瞇瞇揮手與二人作別，待朱謙走遠，他笑意方落了下來，著下頜，

“奇怪了，七王嫂瞧見我怎麼會哭呢，好像我欺負了似的，怎麼可能？我這麼好的一個人”嘀咕幾句，很快將煩惱拋諸腦后，循著眾人笑意融融往飛仙閣趕。

華燈初上，到了開宴之時，沈妝兒一路跟著朱謙往宴廳走，才發覺昌王府比煜王府還要大許多，亭臺閣謝，雕欄畫棟，應有盡有，昌王排場，男同席，將宴席設在飛仙閣。

飛仙閣極為寬敞，乃昌王宴飲之地，正南有一寬臺可供人表演，兩側皆是席位，除了皇子皇妃，還有不大臣及眷，沈妝兒隨朱謙落座在最前面幾排席位。

正宴還沒開始，桌案擺上不小碟冷菜。

沈妝兒先替朱謙斟了一杯茶，卻給自己倒了一杯酒，抱住酒盞，淺淺抿著，并不吭聲。

朱謙平日極將心思放在沈妝兒上，更不會去猜想的喜怒，但恰才這一路緒過于不對勁，尤其見了朱獻過后，整個人沉靜地像是一瞬間與這世界割離開來了似的，朱謙心里無端生了幾分躁意，將面前一疊蔥花藕片推至跟前，

“王妃，今夜無論看到什麼，聽到什麼，都不要多想”

沈妝兒愣了愣，偏頭看他一眼，不知為何，眼前的清雋男人竟是與前世那道影重疊，連帶也變得模糊了。

脾胃寒涼，吃蓮藕不消化，是以平日也不吃的。

沈妝兒緩了一口氣，長睫靜靜低垂，渾散發一與宴席上格格不的孤寂，淡聲道，“多謝王爺”也沒去朱謙推來的那疊菜。

朱謙臉一僵。

酒過三巡，昌王敘過話后，昌王妃便起了，擒起酒盞立在階前與眾人施禮，

“今日有幸能邀請諸位弟弟弟媳到場，并這麼多宦眷，心中有愧，先飲一杯，以示謝意”話落，將酒盞飲盡，又道，“枯坐無趣，舞曲想必諸位也見多了，今日我便想了個法子，設了一彩頭，有興趣者大可比試一番，奪魁者可得彩頭。”

眾人道好，昌王妃示意下，一嬤嬤恭敬捧著一紅漆托盤上來，將其置于前方寬臺之上，紅綢掀落，出一頂累金鑲寶石頭面。

芒璀璨，出手不凡。

昌王妃的長拋磚引玉，第一個上臺表演，吹了一首簫曲，博得眾彩，在之后陸續有人上臺。

寧倩與王笙挨在一，擒著茶杯暗暗瞥著沈妝兒的方向，

“王姐姐，你瞧見沒，這些側妃人選中，一個個出比沈妝兒還要高貴，也不知坐在臺下愧否？”

王笙抬目朝那個方向看了一眼，人影攢中，那道頎長的影哪怕坐著，也是鶴立群般所在，他眉目冷雋，仿若從這團影里幻化出來，渾難掩世獨立的清絕。

論才，朱謙時天縱奇才，為寧老太爺關門弟子，論相貌，全京城世家子弟無人能出其右。滿腹經綸，錦繡加。

這樣的郎君，普天下尋不出第二個來。

若非十歲那年險些被人殺害，這些年他也不會這般韜養晦。

王笙神發怔，甚至不屑于瞧一眼沈妝兒，只低聲與寧倩道，“我不便出場，待會看你的。”

“放心好了”寧倩眸眼微微漾起一道銳利的芒，將茶盞一口飲盡。

這時，臺上已有五位姑娘表演完畢，有展示書畫，有彈琴奏樂，有起舞者，皆十分出眾。

沈妝兒無心欣賞，只顧吃果子，昌王果然能耐，也不知想了什麼法子，竟是打嶺南運了許多荔枝京，今日人人席前一盤荔枝，個頭大，水頭足，很合沈妝兒口味，留荷跪在一側替沈妝兒剝皮，沈妝兒便顧著吃了。

朱謙對臺上那些置若罔聞，只在旁人向他敬酒時，回上一禮，或是幫著沈妝兒夾了幾道菜，沈妝兒只當他故意在人前做戲。

果不然，五王便縱聲起哄，“七弟，剛剛那位陳姑娘舞藝出眾，水袖已差點扔到七弟你臉上了，七弟府中側妃空懸，不知意下如何？”那位陳姑娘父親恰恰是昌王一黨。

朱謙淡淡擒起酒杯，往前一舉，“五哥說笑，愚弟并無此意”恰到好出那截手臂，兩排牙齒印清晰映在眾人眼前。

堂上微的一窒，頃，上百道震驚的視線頻頻往沈妝兒上掃來。

沈妝兒臉有些不自在，不過念著這麼做也沒什麼不好，便配合朱謙氣定神閑喝茶。

王笙眼角泛青，袖下的手指快要掐出一道來。

寧倩見狀，也是惱怒，當即扶案而起，“王姐姐，妹妹我替你出氣！”

待起，已收斂緒，緩緩往臺階上步去，沖諸位瀲滟一笑，

“王妃娘娘，倩兒獻上一禮，替王妃娘娘祝壽。”

昌王妃出意外的神，雍容一笑，“倩兒姑娘有心了，不知你打算展示什麼才藝？”

昌王長子今年十八，昌王妃正在替他擇媳，這滿京城論年齡才相貌家世，寧倩最為出眾。

寧倩一襲綠長，隔著長長的坐席，與上方的昌王妃撒著，“王妃娘娘，倩兒原是準備跳一曲《霓裳羽舞》，可惜被陳姐姐搶了先，倩兒剛剛左思右想，便打算舞一曲劍舞，只是”

“只是怎麼了？”昌王妃連忙接話。

“只是王笙姐姐手了傷，無法幫我伴琴，我得請人相助才好”寧倩眸流轉，視線堪堪掃了一圈，明眸湛湛朝沈妝兒投來，施了一禮，“煜王妃殿下，聞王妃娘娘善琴，今日可否替我奏上一曲？”

寧倩話落，閣不眷忍不住撲哧一笑。

煜王妃才藝平平，人盡皆知，寧倩怕不是來辱的吧？

王笙坐在眾人之后，冷冷掀了掀角，昌王不是了給朱謙塞側妃的心思麼，便借此機會辱沈妝兒，好朱謙瞧一瞧，他娶的王妃有多上不了臺面，要告訴沈妝兒，不配站在他邊。