“我原以為討好，能給我留些面子，這回廣寧伯夫人托做，自個兒不屑于出面，便唆使我來娘家說項，我瞧著楊三郎不錯，也就依了，不想，也沒撈到半點面，還說還說是替我娘家解憂說玫兒高攀了楊三郎”

沈兒哽咽著，心口千萬只蟲蟻在咬似的，鉆心的疼。

沈妝兒聽到最后一句，臉跟著泛青，“簡直欺人太甚！”

“那姐夫呢？”

提起霍許，沈兒眼底溢出幾分，“你姐夫倒是還好，只可惜子懦弱了些，由著他娘做主，我就怕久而久之，他遲早被他娘說”

“對了，我聽說你們府上也住著一雙表姐妹，王爺可有意納為妾室？”

沈妝兒道，“前不久鬧事，被王爺送去廟里看管。”

沈兒吃了一驚，旋即出幾分艷羨，拍著手背，“看來王爺對你還算有心”

沈妝兒無意解釋經過，便順從點了頭。

沈兒著漸沉的天嘆道，“不瞞你說，淮侯府已是面子鮮，里子難看，這些年一家子開支甚大，早已不復當年景，這些年我嫁妝也了七七八八，婆母見我已不中用，便把主意打到夫君一表妹上，這位表妹，是商戶出，家財萬貫，萬一真讓進了門，我哪有立足之地？”

沈妝兒聽到這，臉已沉如凝水，這才想起，前世淮侯府在京中不久后，舉家搬回了老家，直到朱謙登基為帝方回京，派人前去淮侯府宣大姐宮敘話，卻被告之，大姐懷了胎在老家養子，起先沒多想，后來輾轉得到消息，淮侯府已將妾室扶為平妻，而沈兒被妾室得落了胎扔去了莊子上，那時病膏肓，幾番想求朱謙幫沈兒主持公道，終是沒能等到他出現，便撒手人寰。

心頭熱浪一滾，沈妝兒探握住了沈兒的手腕，

“長姐，你答應我，無論如何想辦法，不能讓那妾室門。”

沈兒怔了下，只覺沈妝兒眼底布滿堅決，仿佛行錯一步便跌萬丈深淵似的，是不是嚇著妝兒了？

沈兒愧頓生，“好好好，我知道了，我會想法子的，妝兒，都怪我，不該與你說這些，你為我心。”

沈妝兒岔開話題，“咱們姐妹許久不曾敘話，好不容易出門一趟，今日你與雙雙便住在這里。”

沈兒聞言大驚失，“那可不，家里還需我”

一語未落，被沈妝兒打斷道，“長姐，我知曉你在淮侯府掌著中饋，日日替侯府勞，片刻都離不得，這一回，且讓他們瞧一瞧，你不回去，家里什麼樣，省得沒人記你的功勞”

沈兒從未聽過這樣的論斷，一時惶惶不已，“這不太好吧，我怕”

“怕什麼？”沈妝

兒渾流出泰定的雍容，眸流轉，笑道，“就說是我留你和雙雙過夜，想必侯夫人也不敢置喙。”

沈兒怔怔著妝兒，仿佛是頭一回認識似的，也對，原先怎麼沒想到呢，的妹妹是煜王妃，是當今皇家兒媳，七皇子朱謙近來執掌軍監，重得圣上重用，就連二伯父也升任軍監監正，怕什麼？畏首畏尾的，反而被人看輕。

募的涌上一抹意氣，沈兒頷首，“就依妹妹安排。”

雙雙聽聞要在王府留宿一夜，高興地手舞足蹈，四跑，沈兒急得生怕撞壞了件，連連喝住，卻被沈妝兒給制止，

“件哪有人重要，雙雙高興就讓跑，別摔著便是。”又喚來雋娘，

“你領著雙雙四逛一逛，莫要約束了，自然也不能讓人沖撞了。”

“奴婢遵命。”

“對了，妝兒，我這趟來，還有一件事與你說，普華寺的靈遠大師打西域回京，聽聞他的簽很靈驗，我想擇日去求個簽，再拜拜送子觀音，要不，咱們一起去？”

沈妝兒心中正惦記著孩子的事，上蒼能將重新送回來，想必也不吝賜一個孩子，便頷首，“擇日不如撞日，明日我便隨你一道去。”

朱謙忙完正想回后院，聽聞沈妝兒長姐過府探，今夜還要留宿，一時眉頭皺得死死的，掉頭回了書房。

沈妝兒派人將膳食送去書房靖安閣，自個兒卻是抱著雙雙，一勺勺給喂糕點食，雙雙張開嘟嘟一張小，時不時撲騰一口，好朝自己母親出得意之，

沈兒了臉頰，“姨母慣著你，你便神氣了。”又看了一眼漸暗的天，問道，“王爺呢？你不去服侍王爺用膳？”

沈妝兒渾不在意，繼續喂湯水給雙雙喝，“王爺在書房用膳，無礙的。”

沈兒也不敢多問。

半夜，朱謙收到急訊，軍監研制出的火炮走了火，傷了些士兵，他需連夜出城查看，臨走前，不知怎麼想起了沈妝兒，昨夜眼不希他離京的模樣在腦海閃過，心中一時不忍，掉頭來了后院。

隔著一層素紗，清晰瞥見坐在軒窗下，懷里抱著一稚兒，那小姑娘一雙黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在認字，沈妝兒摟著，眼底的笑似一泓春水，畫面漸漸浸他腦海，若為母親，定是個溫且耐心的阿母。

駐足片刻，終是未打攪，轉，清雋的影消失在夜里。

五月十二日晨，綿長的朝灑落庭院，夏木蔭蔭，亭臺閣謝皆掩映在這片葳蕤之間。

姐妹倆早起梳洗妥當，雙雙睡得睜不開眼，鼓囊囊的頰邊還留著口水，沈妝兒還未照顧過孩子，便預先學習著，親自替雙雙拭，小姑娘不肯睜眼，攔腰抱住，使勁往懷里蹭，

“娘”

這一聲娘，得沈妝兒紅了眼眶。

嗓音，淬了糖似的，淌那干涸的心田，沈妝兒呵護至寶似的將摟懷里，“雙雙”

沈兒瞧著原要斥責兒，瞥見沈妝兒這副神，就知道太想要個孩子了，一時心疼，裝作沒瞧見的，吩咐下人將雙雙吃食與搬上馬車。

辰時初刻，一行人出了門，溫寧親自送到門口，沈妝兒先安置沈兒母上車，方折回來問道，“你說王爺昨夜出城了？”

“是”溫寧滿臉疑，“王妃不知道嗎？王爺昨夜不是回了后院一趟？”

沈妝兒怔住，他昨夜回了后院？怎麼沒瞧見，

“出什麼事了？”

溫寧將案子簡單一說，“倒也不算嚴重，傷了幾個人，王妃放心，王爺會置妥當的”

沈妝兒聽見傷了人，心里便不好，只

是此事也幫不上什麼忙，便說，“我知道了”轉登車離開。

普華寺坐落在京郊普華山，山頭不高，幾山脈綿延一片，狀如臥牛，而普華寺恰恰坐落在牛腰，遠遠的，越過叢叢翠林可見寶蓋金閃閃，如同佛臨世，平日香火極是旺盛。

恰恰有一空曠的山頭，草蔓蔭蔭，可瞻仰金寶頂，每每有行人路過，皆在此駐足朝佛寺跪拜。

沈妝兒出行，自有王府侍衛開道，行到此見行人攔了路，便要強勢趕走，為沈妝兒所阻，因此耽擱了些時候，等馬車行至山門下，已是午時初。

從山門至上方大雄寶殿，有整整一百零八石階，娘與婢流牽著雙雙，沈兒與沈妝兒姐妹相互攙扶，才走了一半，沈兒便氣的，走不了。

汗水自額角了下來，人立在下，那厚厚的脂便遮掩不住眼角的疲態，骨相亦是的，可惜便是了幾分紅潤的氣，沈妝兒瞧在眼里，疼在心里。

尋了一樹蔭下小憩片刻，方一鼓作氣上了大雄寶殿，玉臺上滿是熙熙攘攘的人群。

靈遠大師名貫四海，今日天氣又是不錯，慕名而來的便不在數，亦有不宦夫人遠遠瞧見了沈妝兒，過來行禮，沈妝兒一一應酬。

沈兒倚在側，掃了一眼花團錦簇的玉臺，悄聲道，“人這麼多，也不知何時能到咱們？”沈兒也是淮侯府長媳，偏偏在這權貴遍地的京城不夠看，堪堪掃了這麼一眼，便有不下三家公爵府邸的眷，想必都是慕名而來。

沈妝兒拍了拍手背，安道，“莫急。”又吩咐側的留荷，“快些將香燭果品先去奉上。”留荷先行一步，留下聽雨在一側侍奉。

沈兒擔心雙雙坐不住，安排娘并厲害的婆子領著去玩，昨一日雋娘與雙雙得極為愉快，滿心眼里喜歡這個小姑娘，便兩眼冒看著沈妝兒，沈妝兒失笑，“我正不放心，你跟著去也好。”又遣了三名侍衛跟著，一行人護著小孩兒往后院放生池玩去了。

護駕的王府侍衛長曲毅正是曲風的兄長，早已安排知客僧迎候，來的是一位年紀四十上下的大僧，從袈裟品階可看出非普通知客僧，沈兒便知是沾了沈妝兒的了。

引著二人了殿，先拜了寶相莊嚴的大佛，旋即去了后院一小佛堂捐香油錢，此事自然是由留荷等婢去做，沈兒與沈妝兒坐下木塌兩側喝茶，那大僧侯在一旁與二人說話，

“來了幾位貴客，靈遠師兄正在藏書閣與人看相解簽，還請王妃稍待，貧僧已吩咐人去通報，想必無需太久”

這一開口方知是靈遠的師弟靈慧，平日主持寺里的庶務，若非皇家貴客，等閑不必親自面。

沈妝兒尋思近來請靈遠大師解簽看相的不知凡幾，平白上去，恐遭人埋怨，總之今日能見到，也不必急于一時，道，“既如此，咱們午后再去，也不要為難大師。”

靈慧聯想那位的份，也不是好相與的，既是煜王妃，便順驢下坡，“王妃寬厚，貧僧代師兄謝過。”

臨走前沈兒按捺不住問道，“就不知還有哪位貴客？”

靈慧看了沈兒一眼，換作平日靈慧是不會的，只是礙著沈妝兒在場，不敢瞞，便回，“首輔家的王夫人與寧尚書的夫人”

沈兒一驚，連忙噤了聲，心里卻懊惱著，那夜沈妝兒與寧家生了過節，偏偏今日在這里又撞上了，一時后悔不該扯著沈妝兒來求簽。

避開也好。

沈妝兒姐妹打大雄寶殿后殿出來，一同前往觀音殿，沈兒在菩薩跟前跪了許久，沈妝兒拜了拜佛，趁著沈兒跪經的片刻，便去了隔壁的往生堂，祭奠自己故去的母親。

沈三夫人原是江南大戶

人家的兒，進本朝后，家族漸漸沒落，如今舅族一家尚在江南，沈三夫人去世后，沈家在普華寺供奉了一塊往生牌，沈妝兒每每來普華寺總要在此待上半日。

今日因與長姐同行，也不敢耽擱，堪堪跪了半個時辰，便一道回客院用午膳。

彼時雙雙也玩累了回來，一家子吃了午膳，沈兒將兒哄睡后，靈慧大師那頭遣人來了，說是請沈妝兒前去藏書閣求簽。

出了客院往東上了一條游廊，游廊上方纏繞綠茵藤蔓，亦有紫小花點綴其中，十分沁涼。沿著幾條石徑往上攀沿，終于抵達一白玉石砌的寬臺，抬目便可見一七層的木制建筑高聳林，正是建在山脊側的藏書閣。

一行人踏藏書閣第一層的敞閣，方覺此坐滿了人，珠翠環繞，環佩叮當，皆是前來問姻緣子嗣的眷，亦有數問前程的年輕士子爺，偌大的廳堂聚了大約有百來人，坐在當中被眾星拱月的正是王欽的妻子王夫人與寧倩的母親寧夫人。

沈妝兒不想二人還在此，看了一眼并未出旁的表，倒是兩位夫人瞧見了沈妝兒立時一怔，尤其是寧夫人，想起前幾日被王府拒之門外，上一瞬還被人恭維著，下一瞬便遇見正主，臉上有些掛不住。