熙和元年深秋，武安侯府依然草木繁盛，深秋的異花與藤蔓的鮮紅滴的果子爭艷，靜和大長公主府的宋嬤嬤帶著兩個丫鬟匆匆的走到武安侯府的後面的大花園，走了半日，走到一熱鬧的所在，種著七八棵繁茂的桔樹，一群丫鬟媳婦並小子們陪著幾個小爺在林間玩兒。

嬤嬤笑著上前給幾位小爺請安，當頭的男孩兒是武安侯世子的嫡長子陳頤安，看起來十歲左右，顯然認得，只點了點頭，扭頭對一棵樹喊：「表姐，你們家嬤嬤來了。」

碩大艷黃的桔子和碧綠的葉子間出一張俏臉來，周寶璐十二三歲的樣子，眼睛亮如晨星，手把一隻飽滿的黃艷艷的桔子丟給男孩兒，問宋嬤嬤：「做什麼來了？」

宋嬤嬤忙道：「我的祖宗，怎麼爬到樹上去了，要吃桔子只管打發人摘去，怎麼就自己爬上去了，磕著著怎麼了得。就是沒有，老祖宗知道了，那也是要說的……。」

話還沒說完，周寶璐已經利索的從樹上爬了下來，把另外一隻桔子丟給一個小點的男孩兒，截斷宋嬤嬤的啰嗦：「不許告訴祖母。我問你，你到底做什麼來了？」

宋嬤嬤知道這位大小姐的脾氣，也不敢再啰嗦，只是笑道：「老祖宗打發奴婢來接大小姐回府呢。」

周寶璐皺眉：「我不回去，你回去替我給老祖宗請安吧，待過年再回去。」

宋嬤嬤忙笑道：「也不只是老祖宗，還有世子夫人也回來了，奴婢出門的時候就聽說已經進了城門，這會子說不準都到了呢。」

周寶璐就歡喜的笑了：「真的？我娘也回來了？那就回去吧，待我去給舅母說一聲兒。」

又回頭代幾個男孩子：「我不在你們爬樹小心些，別摔著，回頭有好玩的東西，我就打發人給你們送來，有好吃的也給你們，你們有好玩的可也別忘了我，那邊池子里的小紅小黃，記得喂啊，別弄死了。還有……」

陳頤安就笑道：「知道了，表姐你只管放心，我打發人替你餵魚，喂鳥，喂兔子，喂鹿，旁的人都不許一把，保證你回來還是活的，行了吧？」

周寶璐滿意的點頭，各走了一圈，隨宋嬤嬤回公主府去了。

公主府一如既往的安安靜靜，大夫人回府，似乎並沒有什麼特別的靜，周寶璐先去了寧德院給祖母靜和大長公主請安。

靜和大長公主是先帝胞妹，今上的姑母，他們兄妹雖非皇后所出，但卻是一母同胞唯一的兄妹。

先帝正位大寶之後，靜和大長公主自然也就是公主中的第一人了，靜和大長公主如今六十的人了，一生尊榮，保養極佳，比實際年齡顯得小著十來歲的樣子，見周寶璐跑進來，心中雖歡喜，臉上卻還是板著道：「跑什麼，這麼大的姑娘了，一點兒不知嫻靜。」

周寶璐卻是不怕大長公主的，笑嘻嘻的撲到公主懷裡，仰著蘋果臉兒笑道：「孫還不是念著老祖宗麼？就是想快點見到老祖宗，實在等不了慢慢兒的走呢。」

大長公主擰的臉：「就你會說話，你要真想我，能在你舅舅家裡住三四個月不回來？都在帝都，能有多遠？」

周寶璐嘻嘻的笑：「還不知道我麼？想是真想，可不想回來也是真不想回來。」

稱呼從老祖宗變，周寶璐很清楚怎麼哄人。

這孩子！

靜和大長公主心中嘆口氣，闔府這樣多人，唯一一個不怕，敢在跟前說話隨意的，也就是這個長孫了。

靜和大長公主極有公主之威，大約是天就有幾分不拘言笑，家裡頭不論是兒子媳婦，兒婿，還是底下的孫子孫，外孫等，在跟前都是規規矩矩的，不管站立起坐，還是說話回事，都不免帶幾分拘謹。就連的駙馬鎮國公周超，在外頭這樣殺伐決斷，在跟前說話也不知不覺帶幾分克制。

唯有周寶璐從來不怕，似乎這是天生的天，很小的時候，有一回靜和大長公主板著臉訓周寶璐的爹爹，公主次子周繼林，那樣的聲勢，周繼林汗出如漿，跪著半點兒不敢，也不敢出聲兒，偏周寶璐坐在公主腳邊笑嘻嘻的聽了一會兒，就手腳並用爬到公主上要抱，媽子嚇的連忙把抱到一邊，又掙了，搖搖擺擺的跑過去，再往公主上爬，公主最終還是把抱了起來。

從來周寶璐就是這樣，在公主跟前從來沒有那樣膽戰心驚，小眉小眼的做派，也從來沒有要揣老太太的心思，要看老太太歡喜不歡喜，要說些老太太喜歡的話來奉承之類，似乎就是覺得，是祖母的親孫，什麼話不能說呢？

可靜和大長公主就是吃那一套，別的人再三奉承也不見得能得個好兒，周寶璐什麼話都敢說，靜和大長公主卻從來不和生氣。

這個時候也是，公主嘆氣：「我知道。」

公主言又止，並沒有再說什麼。

周寶璐卻笑道：「我知道老祖宗想我呢，過幾年我出嫁了，就把老祖宗接我家住去，天天孝順老祖宗。」

靜和大長公主被逗的笑起來：「胡說什麼呢，大姑娘了，說話沒個忌諱，哪家有這種事？就知道哄我。」

周寶璐笑道：「跟前說一說怕什麼，我在外頭可不會說呢！我可不是哄的，我早想好了！」

說著又是一抿笑道：「我先去看我娘，回頭我過來陪老祖宗用晚飯。」

說著又一溜煙跑了。

留下靜和大長公主又是好笑又是嘆氣。

因是先帝唯一的胞妹，自然從來都是優待的，靜和大長公主府比別的公主府都大，世子周繼林住在芝蘭院，地方很大，有五進的院子。

周寶璐進了院子，見了影壁前堆的剛從馬車上卸下來的木頭大箱子，人來人往的搬東西，才有了一點世子夫人回家來了的覺。

世子夫人的大丫鬟芒語在臺階上看著人搬箱子，哪些送進正房，哪些抬到後院，放在耳房之類，見了周寶璐，忙笑著過來請安：「大小姐回來了，夫人進門就問呢。」

周寶璐笑著點頭：「芒語姐姐辛苦了。」

就帶著丫鬟進去了。

鎮國公世子夫人陳氏剛到家，換了家常服，正歪在炕上閉目養神，底下跪著一個丫鬟捶，常年弱多病，在外休養，此時長途跋涉回來，便覺得疲累。

聽到外頭寶貝兒周寶璐的聲音，陳氏睜開了眼睛，兒已經跑進來，趴到炕邊，一臉歡喜，著兒那青春煥發，帶著自然紅潤氣的笑，陳氏眼圈立刻就紅了，聲音也哽咽：「璐兒。」

「哎」。周寶璐連忙給手絹子：「娘別哭呀，我知道您看到我歡喜，那就多笑笑，可別哭，大夫說了你要哭。哭多了傷肝。」

陳氏坐起來，摟住兒：「我知道，我知道，我只是忍不住。」

又拉著周寶璐站起來，看長高了沒有，看了一回，摟著兒，又笑又哭，這可是這輩子唯一的心肝寶貝，當年十七歲的武安侯世子嫡長陳氏嫁靜和大長公主府，隔了三年才有了喜訊，十個月後生下一，雖說婆母和夫君都沒當著面兒說什麼，卻是細心人，從來想的多，月子里就添了些癥候，子弱了下來，隔了一年，再次懷孕，不到三個月，偏又小產了，從此再也沒有生育，如今世子周繼林的兩個兒子都是侍妾所出，並無嫡子。

周寶璐哄了娘幾句，見漸漸收了淚，便問些閑話，大夫如今給開的什麼葯啊，最近心口疼還發沒發啊，晚上睡不睡得著啊之類。

陳氏便問：「你舅舅、舅母可好？幾個哥兒姐兒都好？在舅舅家裡可有人欺負你？」

周寶璐便笑道：「都好，我今兒回來的時候，去給舅母辭行，舅母還說明兒要過來看您呢。我在舅舅家裡最快活，誰敢欺負我？便是有幾個不長眼的，有舅母護著我，我也吃不了虧。」

陳氏笑著點頭。

的這個兒，是放心的，雖然自己娘家也不是個輕省的地方，可兒本來子強，輕易不會吃虧，加上弟妹是個有脾氣的，掌的住的，兒在手裡，實在是沒什麼可擔心的。

周寶璐摟著陳氏的胳膊，兩母正親親熱熱的說著話兒，便聽到窗子外頭，有人高聲說：「聽說夫人回來了？怎麼不來回我，若不是我聽這前頭這樣吵鬧，人過來看看，竟還不知道呢，夫人回來我不帶著哥兒過來請安，失了禮數，夫人責罰起來，我只與你們說話！」

外頭丫鬟唯唯諾諾，陳氏聽了，就嘆口氣，並不做聲。

周寶璐看了娘一眼，倒也沒說什麼。

也沒見丫鬟通報，就見一個俏麗的人帶著一個小男孩走進來，二十五六歲的樣子，鵝蛋臉兒，水靈靈的杏眼，滿臉春風般的笑意，進門見陳氏都坐在炕上，周寶璐也在，腳步就停了一下，那笑容就很明顯的收斂了一點。

這是周繼林的侍妾王姨娘，牽著的男孩兒有七歲了，是周繼林的長子周安華。

周繼林如今兩子兩，兩個兒子都是王姨娘所出，大的這個七歲，小的才一歲多，眼見主母子弱，子又和，年齡一年年大起來，生嫡子越發渺茫，王姨娘在這甘蘭院的行自然水漲船高，比正頭主母更強。

加上因陳氏子不好，又長期在外休養不能理事，周繼林這芝蘭院的務竟就一應都是王姨娘管著，在這院子裡頭，說話比陳氏管用的多。

王姨娘笑道：「聽說夫人回來了，我就帶著哥兒過來給夫人請安，原來大小姐也回來了。」

又推著周安華：「還不快給夫人和大小姐請安。」

周安華這才上前作揖：「母親好，姐姐好。」

陳氏便道：「給姨娘看座兒，把我帶回來的新鮮果子拿來給哥兒吃。」

周寶璐依然不做聲。

王姨娘一張極為伶俐，笑道：「總算盼得夫人回來了，夫人不在家裡，底下人沒有怕懼，這院子都的不像話了，各人都懶躲兒，好事兒都搶著去，略繁難些兒的就知道推諉，不時的還私底下喝酒賭錢，吵架拌的，恨的我沒法兒，打罵了兩三回，才略好些兒，這是咱們院子。還有府裡頭的管家媽媽們，架子比主子都大，咱們又不是那等有臉面的，丫頭們回點子事，要點東西，就沒有一遭兒平平順順的，總是這樣不對那樣不好，總得時時的送些東西，請頓飯，說些兒好話也才好些，這陣子我頭髮都愁白了好幾呢。」

王姨娘又說又笑，春風得意，哪裡有半髮愁的樣子，可這樣明目張膽的炫耀自己在院子里的經營，陳氏也並不多說什麼，只是平平的說：「姨娘辛苦了。」

王姨娘又笑道：「哪裡敢當夫人的辛苦，原是夫人把院子托給我照看著……」

「確是繁難。」周寶璐當即截斷了王姨娘的話：「真是辛苦姨娘了，人怎麼好呢？幸而我娘也回來了，姨娘倒也就能清閑了。」

隨即也不容任何人說話，頭也不回的吩咐自己的丫鬟：「小櫻，你去王姨娘屋子裡，把咱們院子的對牌取了來。」

王姨娘臉上春風得意的笑容頓時就僵住了，說這些話無非既是炫耀又是表功，如何辛苦理事，如何在府里斡旋，才把這院子理的清清楚楚，也是在主母跟前顯示自己的本事，經過幾年的經營，自己拿住了這個院子。

主母弱，姨娘強，這種事其實並不見，王姨娘生了周繼林的僅有的兩個兒子，又得周繼林寵，主母子弱，子更弱，一年一年步步退讓，這院子其實已經是王姨娘的天下了。

唯有大小姐子剛強有主見，不過到底是小姑娘，言語總是安靜的，又常年住在舅家，回家來，王姨娘雖說知道大小姐不好招惹，其實也並不怎麼把放在眼裡。