紅的太落在西邊山嶺的后面去了，余輝卻把山頂上那原本墨、絳和灰的云朵突然變五十的晚霞。天地間紅彤彤的一片，十分的壯。

　　通往帝國東南部行政中心青州的道平整寬闊，鋪著明亮的磚石，馬蹄踏上去發出十分清脆的敲擊聲，可見法斯特帝國為了修筑這一條道一定是花費很多的心思，由此也可以看出帝國對于東南部地區的重視。一旦發生戰爭，軍隊的運送和后勤的保障都是需要通暢的道路，因為只有無阻礙的運輸系統，才能保證一場戰爭的勝利完。

　　斜西下，一支步騎參雜的隊伍悠悠閑閑地走在道上，由于隊形拉得很開，倒也顯得整個隊伍頗規模。只是從士兵的行軍作來看，渾然沒有法斯特正規軍那般的氣勢和紀律。

　　這樣的一支隊伍自然會引得道旁田地中一些農夫的猜疑，這到底是什麼來路的隊伍，怎麼會看起來比他們所見到的都市警備隊還要沒有紀律？

　　“老鄉，這是哪里來的隊伍啊？怎麼看起來一點軍隊的樣子都沒有？”

　　一個面相樸實的旅客著隊伍好奇的向路邊的一位農夫打聽起來。聽到這樣的問話，正在埋頭工作的農夫抬起頭來，謙和地一笑，答道：“這位客人，我也不是很清楚。但聽我那在城里做事的小兒子說，他們從艾司尼亞來的軍隊，據說是要去青州剿匪。”

　　“去青州剿匪？……”

　　旅客的眼神微微一，沉道：“中軍的旗子好像是飛龍旗……難道說……”他的聲音一頓，連忙向農夫道謝后，撒快步離去。

　　“大人，前面便是城！”

　　高高飛揚的飛龍旗下，自出發后就從后軍被到中軍的索沖一揚手中的馬鞭，指著遠有些灰濛濛的一個城池的廓。

　　“噢，”葉天龍的神一振，順著馬鞭所指的方向去，“那就是被稱為帝國五大旅游勝地的嗎？”

　　“旅游！？”

　　索沖的手在空中頓了一下，然后不自然地笑了笑，接著說道：“這是艾司尼亞南部的第一大城市，也算是艾司尼亞的南部門戶。的周圍都是高低起伏的山林地帶，而它又是坐落于半山的高地上，非常不利于大軍的行……”

　　“你說說的風景吧！”葉天龍打斷了索沖想要繼續發揮他對法斯特帝國地形的知識，興致地說道，“聽說這個地方有一湖兩山，景非常麗！”

　　索沖苦笑一聲，點點頭，同時心中暗暗嘆息，自己的主將好像本沒有一點出征參戰的覺悟，自從出了艾司尼亞之后，他就讓軍隊放慢了腳步，緩緩前進，現在看到的時候，居然還會想到游玩的風景？而跟在他們邊的中軍將士聽到這樣的對話，也是面面相覷，心中大犯嘀咕。

　　索沖還沒有來得及答話，數騎人影從前面疾馳而來，是前鋒派出的探馬前來回報了。

　　“前方有城主親自出城相迎！”

　　葉天龍聽罷哈哈一笑，回頭大喝一聲，道：“我們走！”當下率先一馬沖出，隨從諸將連忙加鞭跟上。

　　馳出不遠，但見燈火通明有重重的房舍，是一家占地極廣的客棧。客棧前面早已有大批的兵丁兩邊站立，高舉手中的火把，中間是頭大耳的中年男人正和邊的左島近低聲談著，顯然他便是的城主寧科，在他們的右是材明顯高出一頭的范銅。

　　從馬上一躍而下，葉天龍拱手朗聲說道：“有勞大人遠迎！”

　　寧科含笑迎上前來，施禮后答道：“葉大人一路辛苦了！”葉天龍還沒有來得及答話，寧科后那些大小員也一齊涌過來見禮。

　　“此是專供來往的達貴人歇腳，葉大人如果不嫌棄的話，請暫時在此歇息一晚。”等到葉天龍和諸位員見過之后，寧科舉手示意。

　　葉天龍點頭致謝，轉頭對后的索沖說道：“傳令下去，就在這里扎營！你起安排一下吧！”

　　索沖領命策馬而去，葉天龍則在寧科的陪同下，前呼后擁地進客房。在他的后面，數輛黑的大型長程輕車在數十個姿秀麗的親衛的護衛下也輕巧地馳進了客棧的大院。

　　這些親衛人人英姿發，大都是跟隨于舞征戰多年的金衛，們一式青長帕包頭，半掩口鼻的繡花面紗，青綠窄袖戰，同長，鹿皮制的中筒戰靴，小蠻腰一條紫的鸞帶將們健人的材束得越發醒目，馬背上有一個鼓鼓囊囊的百寶長囊，里面是戰陣時的用。之心人皆有之，們自然不想在平日里就披甲帶盔，一副肅殺冷冽之像，所以在沒有真正進戰爭狀態之時，金衛們還是穿著比較輕松的裝束。

　　們的腰間都掛著寶劍，外罩一件暗紅的披風，迎風飄，真是要多英武就有多英武！自有好事者認出這些人的份，不暗自猜測車中的人，想來那名震大陸的戰神于舞一定是其中之一，只是不知道其他的車里還有什麼樣的人？但他們也只能想想而已，本無法接近這里半步，此地外戒備森嚴，就連客棧的服務生也不能越雷池半步。

　　一陣忙，大軍在客棧附近安下營地。葉天龍他們也梳洗完畢，雖然寧科他們極想見識一下戰神的風采，只是于舞既然已嫁為人妻，自然是拒會外人，讓他們徒呼奈何，只有怏怏告退。

　　當下安頓已畢，待眾將士都洗漱用膳之后，葉天龍突然發出了召見令，將所有的將領全部召集到一起。接到命令的將領都有一種莫名其妙的覺，因為在出發之后，他們曾經多次提議舉行軍事會議，討論行計劃，卻都被葉天龍以各種借口拒絕，而且他還帶頭讓大家放松心，以一種游山玩水的姿態來行軍。

　　客棧后進的一間大客房，臨時被改為會議室，當看到負責警衛的居然是于舞邊的那些金衛，所有的將領不為之一振，知道今天的會議一定不簡單，心中頓時升起一豪氣。

　　出乎意料，于舞本人并沒有出席，只有葉天龍一個人坐在主位上，后是兩個得讓人屏息的人，但所有的將領都知道，這兩個卻不是看看而已，論到手武技，在座的沒有一個人敢夸口說可以勝過們。們自然是寸步不離葉天龍的玉珠和辛西雅。

　　看到大家坐定之后，葉天龍開門見山，沉聲說道：“先說兩個壞消息！一個是夏赫大人的軍隊被張烈的天河新軍阻在青州一線，無法打開局面；另外一個是，臨河地區聚集了三萬的盜賊軍團，據說是以火娘子為首的五個盜賊團的聯軍。”

　　眾將領頓時面面相覷，他們都知道這兩個消息意味著什麼？夏赫的軍隊被擋在青州一線，這便說明天河新軍中大有能人在，居然可以阻擋住夏赫的十萬軍隊！而三萬的盜賊軍團一齊聚集在臨河地區，則證明了他們是沖自己這支隊伍來的。想到本方只有區區數千兵馬，其中還有三千的預備兵，要對上三萬彪悍狂野、殺戮的盜賊兵，后果就是用腳趾頭想也可以知道。

　　“他們怎麼會有這麼多的軍隊？”

　　所有的將領心中不約而同地升起這樣一個念頭，沒有想到在短短的幾個月里，青州的叛軍已經發展到讓人驚訝的程度。而軍部傳過來的報中為什麼沒有說到這些問題？而且從這樣的行來看，盜賊軍團一定和張烈的天河新軍達什麼協定了，才會這麼有默契的分頭行事。

　　“從這里過去，下一站就是城關，南方軍團有一個軍進駐到這里，截斷了盜賊軍團進擊的路線。但他們的使命是守備，并不出擊迎敵，所以大家不要指南方軍團的援軍。”

　　葉天龍示意玉珠將一份地形圖鋪在桌子上，然后指點著繼續說道：“如果說我們這三千預備兵一出城關，一定會被等候在臨河地區的盜賊軍團吃掉。他們顯然是得到確切的報，知道我們要出城關，走臨河一線。”

　　“那我們向陛下請求增援吧？”遲顯猶豫了一下，開口說道，“就憑現在的隊伍是本無法和盜賊軍團抗衡的。”

　　“已經沒有軍隊可以派了！”葉天龍緩緩地搖頭，“因為陛下決定要對武安用兵了，大部分的軍隊都調往那邊了，所以青州的叛就全部給我來理。南方軍團僅僅是負責把住出青州的兩個關隘，封鎖叛軍進攻的路線，不讓叛蔓延到法斯特其他的地區。其他幾個軍團也有守衛邊界的任務，本無法再調多人馬出來給我們的。”

　　“那我們就這樣倒青州去，還不是去送死嗎？”

　　說話的是東督府的隨軍參將董國，一個平民出的軍，因為沒有到過多的教育，是在步伍中長起來的一員宿將，所以很貴族軍的排。

　　“兵貴神速，我們當初一出艾司尼亞，就要火速進擊青州，在叛軍還沒有來得及集結的時候，打他們一個措手不及！”

　　慶計悻悻地說道，眾人也知道他對葉天龍一路上游山玩水式的行軍有很大的不滿，其實這也是大家心里想說而沒有說出來的話。

　　葉天龍一拍桌子，正說道：“慶計這話說得很好，我為什麼不在一開始就急行軍，而是慢吞吞的前進，想來大家都想知道原因吧？”

　　眾將領一起點頭，葉天龍微微一笑，回頭喝道：“把東西拿上來！”

　　里間一個的聲音應諾，隨后現出一個金衛的影，的手中是捧著一疊的書札，卷小紙團的樣子，眾將一看就知道是傳遞報的樣式。

　　“這些都是我們出艾司尼亞之后，一路上抓到的信鴿所帶的報。”葉天龍將這些東西拋在桌子上，雙目中神大盛，著眾將說道，“很顯然，我們每一步都到很多人的關注，要想蔽行軍走這麼長的路，幾乎是不可能的，所以我干脆就讓敵人有一個集結的時間。”

　　“那我們現在怎麼辦？”心直口快的董國著葉天龍，“現在出城關直接攻擊盜賊軍團的難度實在太大了，我們要改道去和夏赫大人的軍隊會合嗎？”

　　搖搖頭，葉天龍環顧眾將，緩緩道：“大家還有什麼好的辦法嗎？”見到眾將默然，便笑笑說道：“我們在這里招兵買馬不就可以啦！”

　　眾將一陣愕然，隨后紛紛提出異議，一來這需要很多的金錢，帝國不會同意這樣的支出；二來新兵要訓練可以使用的軍隊需要很多的時間，哪里來得及？

　　葉天龍卻毫不猶豫地說道：“錢不是問題，我們可以找商人要，青州的幾個大商團應該會出錢的。新兵的訓練則是應該的，就算現在手頭的預備兵也要一些時間才可以練好。”

　　“而且，我們可以去找雇傭兵啊！”葉天龍拋出了讓眾將吃驚不小的建議。一般來說，雇傭兵的概念僅僅是為商人提供護送服務，解決小規模的沖突，像這樣大的戰爭中，要用雇傭兵，一來花錢巨大，二來雇傭兵的組織一般規模不大，相互間的協調很差。

　　眾將議論紛紛中，只聽得左島近緩緩地說道：“大人將我們召來絕不是僅僅想說這些事而已吧？”房間里面頓時安靜下來。

　　葉天龍先是詫異地看了一眼左島近，頗興趣地問道：“你怎麼知道？”