只聽一陣韻輕飄，若有若無，如夢如幻，自七弦之上漸次傳出，旋即融四周。紫緣所奏這一曲，做“梅花三弄”，曲調安詳雅致，

正表現了梅花映雪、靜謐高潔的姿態。但聞室中樂音悠揚，周遭似有陣陣琴聲應和，竟分不出是否為弦上所奏。

　　先前穆言鼎琴聲滿含殺伐之意，這時紫緣奏起如此清雅的曲子，氣氛登時為之舒緩。穆言鼎神肅然，端坐傾聽，兩名子站在當地，聽

著琴曲，雖在房中，眼睛卻似著極遠極遠的地方，神往不已。

　　紫緣按弦理韻，再彈一陣，琴聲之中如有暗香浮，令人乍心曠神怡，仿佛置梅林疏枝之間，心俱洗滌，通舒泰。忽然之間，

房中響起一聲高琴聲，突兀之極，有如利刃劃破了一匹絹。

　　此時紫緣百慮皆息，全心全意地彈奏琴曲，突然聽到這干擾之聲，不覺一怔，眼一，卻見穆言鼎已從另一個小手中取過瑤琴，鏗鏗

而奏，曲調與先前一般雄勁迫人。紫緣見他臉上神森然，顯是有意作對，登時了然，心道：“這位老先生可當真是姜桂之。”當下也不在意，面微笑，心平氣和地彈將下去，旋律聽依舊，毫不為穆言鼎峻峭的琴聲所。

　　穆言鼎向來自負深明琴理，武功強，但是武功上已輸給了黃仲鬼，今日彈琴論道，居然又被一個年輕姑娘說得啞口無言，而聽聞紫緣奏

曲，音律造詣之深，實堪稱不世之藝。驚愧之余，忽爾惱怒，心想：“你說我的琴音走上了偏路，且瞧瞧你又有何能耐？”便即十指琴

，再奏起那曲“將軍令”，威勢赫赫，曲意和紫緣所奏“梅花三弄”大相逕庭，全然格格不，聲調卻越發激昂，如滾滾水般蓋過了紫緣的

琴聲。

　　紫緣嫣然一笑，也不生氣，手法依然輕巧，曲調卻漸漸急促起來，雖不及穆言鼎琴聲強勁，卻是每個拍子都巧妙地落在“將軍令”符節之

間，順其自然，如同一枝寒梅在嚴冬風雪中搖曳生姿，流不畏冰霜的氣概。穆言鼎的琴聲以威不可當之勢襲來，文武七弦琴的琴聲卻始終微

而不衰，在“將軍令”的威猛氣勢中流自如。

　　穆言鼎連催琴音，越彈越是響徹四方，兩名子室中，已然不能支持，不及向穆言鼎請示，已跌跌撞撞地逃出房外。

　　穆言鼎見紫緣不聲，仍是信手琴，狀甚悠閑，心中越怒，琴聲陡然達于極盛，一番指造出繁之極的鏗然巨響，凌厲無儔，打算

一舉淹沒紫緣的琴音。

　　便在這時，文武七弦琴的聲音漸緩漸細，幾不可聞，化一幽咽，卻是綿綿不斷。穆言鼎呆了一呆，這如萬箭齊發般的聲勢頓時沒了目

標，全部落在了空，好似變了斷線風箏，東飄西飄，不知所措。本來威武無匹的樂曲，一轉眼間便即瓦解，音調一團。穆言鼎臉一

變，自知出丑，連忙重整琴音，卻聽紫緣琴韻再起，翩然如舞，仿佛歷經暴風雪后的梅苞坼放，曲調極盡妙，毫未穆言鼎所影響。

　　穆言鼎楞楞地坐著，忽然推開瑤琴，長站起，朝紫緣躬長揖，道：“多謝姑娘，慚愧、慚愧！”紫緣起回禮，說道：“老先生行此

大禮，可折煞小子了。小子不知輕重，得罪了穆老先生，希祈海涵。”穆言鼎搖搖頭，長嘆一聲，道：“紫緣姑娘，老夫告辭了。”回

走出房外，竟不拿回文武七弦琴。

　　穆言鼎離開紫緣房中，到了走道轉折，龍馭清已等在那兒。原來龍馭清命穆言鼎進房，自己一直待在門外，探聽房中對答，并不現，

以免紫緣有所警覺。

　　龍馭清道：“穆先生可有斬獲？”穆言鼎又搖了搖頭，道：“老夫無能，愧對掌門。這文武七弦琴，非掌門所能擁有，亦非老夫所能擁有

.我數十年來的苦練，得益不如今天一日。”龍馭清眉頭一皺，道：“穆先生何出此言？”

　　穆言鼎卻不回答，說道：“掌門，我活了七十多年，大半心力都費在皇陵派上，若掌門肯念老夫有此苦勞，請應允老夫一個請求。”龍馭

清大奇，心道：“穆言鼎素來要強好勝，鮮出言求人，到底有何古怪？”當下并不答應，說道：“你且說來聽聽。”

　　穆言鼎道：“老夫斗膽，希掌門放了這位紫緣姑娘，還自由。”

　　此言一出，龍馭清然變，道：“為什麼？”

　　穆言鼎說道：“這紫緣本是無辜，掌門既已不可得知文武七弦琴之，又何必牽連于？此才藝非凡，遠勝于我，老夫日后還向多

多請教。

　　如此為難一個姑娘，亦不免于我皇陵派威名有損。“

　　龍馭清本想讓穆言鼎使紫緣彈奏文武七弦琴，藉此觀察其中奧妙，沒想到他不僅一無所獲，居然還為紫緣說話，不大怒，卻不發作出

來，只是冷笑幾聲，道：“我不能得到文武七弦琴中的武學？嘿嘿，豈有此理！”一回，舉步便行，忽又停步，道：“這”罪惡淵藪“之中

，多的是稀奇古怪的刑罰。這紫緣一日不說，便多一日苦楚。要是到了奪香宴還不說，哼哼，那就讓寇非天他們慢慢去料理罷！”

　　自此之后，一天天接近八月十五，隨著奪香宴之期近，文淵和大小慕容、藍靈玉等也已準備出海，這日已進了永定府境，在樂亭縣落腳，隨時都可出海前往紅石島。奪香宴將至，濱海城鎮皆可能有來自武林各路的邪之徒，是以華瑄和云霄派諸仍留在京城附近，以免惹人

注意，多生事端。

　　自文淵看了四非人的奪香宴禮單，本料想紫緣暫可平安，后來聽慕容修對莫非是似乎甚為忌憚，心中又擔憂，數日來一直坐立不安，難

以定神，來到樂亭，仍是如此。小慕容見他連日憂心如搗，心里不忍，想找個法子讓他心轉好，也不知如何是好。

　　這天是八月初十，明月未圓，離奪香宴已只五天景。慕容修故意出手豪闊，當夜選了一間富商巨賈來往的客店投宿，避開武林人，以

免多生事端。

　　多日路程之中，四人都是各住一房，今日自也相同。因為有藍靈玉同行，文淵和小慕容也不好意思同住。只是一路上藍靈玉心事重重，文

淵想問何以未曾與石娘子等回巾幗莊，竟是不得其便。

　　次日一早，文淵醒來，頗氣悶，推開了窗子，遙出去，只見遠方便是浩瀚汪洋，海天一線，無窮無盡。文淵心道：“那什麼紅石島，

便是在這大海之中，說不定紫緣已經到了那里。”

　　他站在窗邊，閉上雙眼，似聞波濤之聲在耳邊響起，心中思緒也如水起伏：“這次若能救回紫緣……不，是救回紫緣不可，以后無論如何，也得保護好。紫緣也好，小茵也好，師妹也好，不管誰出了意外，對我都是不可原諒的罪過。”

　　想著想著，文淵睜開了眼，雙掌朝著自己，凝視掌心，心道：“世上的一切似乎都很容易失去。我懂事以來，未曾見過爹娘一面，師父養

育我長大，此時卻也已過世。任師叔將文武七弦琴贈送與我，也被龍馭清奪去。在長陵地宮，我又差點失去了小茵。這一次，又讓紫緣險

地。人生在世，能掌握的事真是太渺茫了。”

　　一時之間，文淵也不知是否該長聲嗟嘆，只是不由自主地搖了搖頭。忽然之間，他瞥見海灘上有個小小的人影正從海中躍出，回到岸上

，又跳海中，舉甚奇。文淵好奇心起，極目眺，見那影約是個子，瞧那法姿態，似乎便是小慕容。

　　文淵心道：“大清早的，小茵在那兒做什麼？”他不知小慕容水如何，見在海中躍進躍出，生怕一有不慎，失足陷海濤之中，當

即跳出窗外至平地，飛快朝海邊奔去。

　　他使開輕功，飄逝如風，不多時便到了海邊。只見小慕容的外放在沙灘上離海甚遠，自己上穿著一件短衫，全上下淋淋地，呼

吸微顯急促，尚未平復，又往海里跳去。

　　文淵奔將過去，只聽“嘩刺”一聲，浪花四濺，小慕容又從海中竄了出來，見到文淵在面前，似乎嚇了一跳，隨即笑道：“你可醒啦？”

文淵微笑道：“最近累，今天起得遲了。你在這做什麼？”小慕容臉上微紅，發際水珠在下閃亮不定，神態更增艷，只聽輕聲道：

“也沒什麼，練練游水罷啦。”說話之際，顯得頗為忸怩。