楊姬下車，在他頭頂撐開傘，“大公子，您上來避雨。”

“保鏢險些扣住我。”陳淵語氣諱莫如深，“他們巡邏只為例行公事，你沒有通風報信，不會一而再查看。”

不卑不，“我沒有出賣您。”

他喜怒不明打量楊姬，“老二得勢，我在父親心里始終不及他的分量，掙扎在低谷，自然墻倒眾人推。”陳淵拂開傘柄，走向4號院正門，“倘若邊人做叛徒，我絕不饒。”

楊姬杵在原地，他背影匿在郁郁蔥蔥的松樹林后，氣溫極寒，雨凝固雪，長街覆了一層白霜。

像他這個人，寂寞，溫沉，風雅。

張理結束通話，從臺返回書房，“大公子回來了。”

意料之中也理之外，陳政挑眉，“是嗎？看來沈楨這枚棋子，在我手心沒有壞，住進陳家，相當于我縱他們兩人。”

張理搖頭，“大公子在西院探視夫人，不是為沈小姐而來。”

“老張，你在陳家主事三十年了，眼不夠毒。”陳政深意十足，“陳淵顧慮前車之鑒，他不敢明目張膽重蹈覆轍。他的謹慎，恰恰證明他的用心與真心。”

張理恍然大悟，“您不破嗎？”

“點到為止。”陳政添了一些煙草在煙袋鍋里，拇指實，“他要演戲，由他演。”

“其實沈小姐沒有喬小姐一擊致命的威力，男人普遍嗜好喬小姐那一款，弱無助，失去依靠像浮萍無法生存。沈小姐的本事不差，我過底細，職場際很有一套。”張理發笑，“強勢的男人大多栽在沒有攻擊力，純無害的人下。可惜咱們手太早，要是留下喬小姐，養在老宅，牽制大公子簡直易如反掌。”

“殺伐果斷的男人心中都保留一塊凈土，他們深諳不懂算計的人多麼好珍貴，喬函潤是，沈楨一樣，沒什麼可惜。有在手，照樣牽制老大。沈楨有母親，喬函潤是孤兒，有肋的棋子，容易拿。”

張理盯著陳政的后腦勺，時至今日，他仍舊要舍陳淵，“二公子心野，城府深，不好駕馭，大公子相對忠厚，又是陳家的長子，不如您割舍二公子，保他...”

“陳翎年時，江蓉很照顧他，他知恩圖報扶持陳淵，倒說得通。”陳政吹涼茶水，一副若有所思，“你我提攜，執行我的吩咐，多年來只替江蓉求，你與何佩瑜有仇嗎？”

“我和二太太無冤無仇。”

“哦？”他睥睨，“那江蓉對你有恩了。”

張理當即警覺，要表忠心，陳政揮手，“玩笑而已，我信得過你。”

彼時的西院，陳淵換了干凈服，直奔佛堂。

門扉虛掩，過空隙，一名雍容華貴的人跪在團上，雙手合十誦經。

他悄無聲息，卻被江蓉余發現，“你回老宅有急事。”

陳淵站在一旁，“我不放心您。”

江蓉起，“打敗老二重新上位，獨占家產，是你的當務之急，不必牽掛我。何佩瑜垮了，我心舒暢得很，不得我死，給的大兒子償命，不得陳政不待見我，離棄我，那又怎樣？”

得意，拾起佛臺上的佛珠，“笑到最后的贏家，是我江蓉，狼狽下堂的輸家，是何佩瑜。”江蓉一步步挨近陳淵，“我在最的位置，坐了一輩子，直到我死，與陳政夫妻合葬，也沒有的份兒，是一個跳梁小丑。”

陳淵一言不發。

“我問過鄭智河。”江蓉捻著佛珠，“他投老二，是你的授意。”

“是。”

猛地一甩，佛珠砍在他上，金線頃刻斷裂，珠子滾了一地，“你讓給老二，是同他做了什麼易？”

“沒有易。”

江蓉看著他，像悉他的五臟六腑，“為沈楨？”

陳政出手起碼有得商量，有得談判，江蓉一旦摻和，最棘手。

十年前，陳淵豁出繼承人的份力爭喬函潤，陳政有意讓步，是江蓉生生碎他后路，非要他娶門當戶對的人，主擋箭，陳政索順水推舟。

他畏懼江蓉，勝過陳政。

“與無關。”陳淵當場否認。

“我不管你出于什麼原因，陳政名下九的財產，你必須弄到手。”

如同一支鋒利的鐵鉗扼住了陳淵心臟，那種置于烈火上炙烤，腹背敵的滋味，絞得他無從發泄，“您認為掌控財產那樣簡單嗎？不是每一筆錢都是純白的財富，興許是隨時炸的災禍。”他不擰眉，“富誠集團的，張叔沒有給您嗎？”

江蓉全然不理解，“？”

陳淵幡然醒悟，張理竟然瞞天過海，沒有泄。

原來他才是陳家最危險的那個人。

何佩瑜指控他慕江蓉，男人慕一個人，怎會眼睜睜的看蒙在鼓里，墮陷阱。

除非，他的慕充滿虛偽和權衡，甚至是他刻意表現的障眼法，誤導陳政揣測他對江蓉有，忽略了最關鍵的真相。

“張叔私下關照您嗎。”

江蓉臉一變，“這不是你該過問的。”

“我不興趣您的私生活。”陳淵眼神像鉤子，勾住的，掩藏的，鎖在最深的東西，“我奉勸您離他遠點，他不僅僅是您看到的表面樣子。”

江蓉焚了三炷香，有些心煩意，沒出聲。

“母親好自為之，何佩瑜的下場是最好的例子。”

撂下這番警告，陳淵從佛堂出來，張理在門外恭候他，“老董事長在書房。”

陳淵向他，“父親還沒睡？”

他面帶微笑，“父子之間總有講不完的知心話，難得大公子空閑在家。”

陳淵朝南院走去，書房門敞開，陳政銜著煙袋，興致觀賞這場瀑布一般的暴風雪。

好半晌，他幽幽開口，“院子里的玉蘭樹，明天恐怕要凍死，幾十年沒有這樣大的雪了。”

陳淵關上門，“后院的竹子更蒼翠了。”

“被徹骨的嚴寒磨礪過，才大。”陳政轉，“玉蘭開得漂亮，吸引了矚目，暗潛伏的松竹才有良機養蓄銳，等它凋亡，再反敗為勝。”

陳淵默不作聲。

“你從哪來。”

“東疆港應酬酒局，路過這邊，進來住一夜。”

“稀奇事啊。”陳政腔調耐人尋味，“你酒局多，路過也多，偏偏今夜留宿了。”

各懷鬼胎，誰也不捅破窗戶紙。

“去過客房嗎。”

“家中有客嗎？”他一本正經，“沒聽張叔提起。”

陳政挑明，“沈楨在客房，會住一段日子。”

窗外電閃雷鳴，刺白的此起彼伏，陳淵佇立在晦暗與明亮的界，不回應。

“老二告訴我，據董事局的計劃，你應該在外市監工河濱的項目。”

他坦誠，“改期了。”

“理由呢？”

屋里壁爐燒得旺，熱氣火燒火燎，陳淵燥得微微出汗，“老二準備恢復我的董事職務，董事局兩勢力在拉鋸戰。”

陳政審視他，“我要真正的理由。”

陳淵陷沉默。

陳政倏而大笑，“意氣風發的歲數，魯莽沖不是過錯，是本，我曾經也氣方剛，過你何姨。商場需要沒有七六的戰斗者，可重重義是好事，你掂量得清商場與場，我不干涉你。”

當年陳政對喬函潤下手，也是先禮后兵，出其不意。

以致于陳淵猝不及防，逮不到毫把柄，就連向陳翎揭發求援的機會都沒有。

他眼底掠過一抹不安，“我只是路過，您誤解我了。”

“，婚姻，本來就是你自己的事，我以前制你太狠。”陳政依然平和，“我保證未來不干涉你的選擇。”

陳淵注視他，良久，“那父親可以放過沈楨嗎？陳家無論面臨什麼境，不利用，不傷害。”

“我控制在陳家，正是特意為你鋪路。”陳政笑得高深莫測，“你好好休息。”

***

第二天早晨，陳淵在西院的走廊打電話，

后園的木柵門被推開，一個男人逆著，神詭譎，“大哥。”

陳淵回過頭，陳崇州神清氣爽，穿著純藍的素睡，短發利落蓬松，在照下暖意融融，不似以往有型。

“老二，神不錯。”

“大哥的神更好。”他走近，“從富誠這灘渾水中全而退，肯定春風滿面。”

陳淵掛斷，將手機放回西口袋，“過來問安？”

他微瞇眼，“大哥在場監督嗎。”

“母親脾氣晴不定，我擔憂招惹你多心。”

他并不當回事，“江姨是長輩，教訓我理所應當。”

陳淵聞言，揚下，示意江蓉在方廳。

陳崇州走出四五米，又停住，背對陳淵，“大哥雨中送燈的意，是不是多此一舉了。”

陳淵整理著襯領，“這取決于，不取決于你。”

他笑了一聲，“大哥勢在必得。”

“公平競爭。”陳淵繞過他，“目前不屬于任何男人。”

肩之際，陳崇州不疾不徐，“背后暗算，是遵循公平競爭的原則嗎？”

陳淵表無懈可擊，“是你自己旗下的黨羽太愚蠢，都像你這麼明，誰又暗算得了。”

他說完，踢開通往南院的屏風，揚長而去。

那頭，傭人到客房請沈楨下樓用餐，拐彎的瞬間，湊巧保鏢在向陳政匯報，“昨夜十點，有盜竊犯爬上南院二樓，和我們手了。”

一慌神，腳歪絆了一跟頭，傭人趕忙攙扶，“沈小姐——”

尷尬笑，“鞋底厚，我不適應。”

“我再找一雙合您腳的拖鞋？”

沈楨擺手，“不麻煩了，習慣就好。”溜著墻，盡量使自己不起眼。

陳淵坐在皮椅上，忍住笑，故作驚訝，“沈楨住二樓。”

剛落座，屁著火似的，整個人彈起，“我睡覺太死，我不知。”

曉得膽子小，可心虛到這份，恨不得不打自招的模樣，陳淵忍得辛苦，抬手點煙，金屬打火機有半個掌寬，正好遮住面孔的下部分。

不過瞳孔的笑意，還是藏不住。

陳政品著茶，“你們記得歹徒的長相嗎。”

“天黑，雨又大，那人力量兇狠，出招矯健，像一位練家子。”

“胡言語。”陳淵若無其事撣了撣膝蓋漂浮的塵埃，“沒抓住就沒抓住，父親沒有責怪你們，區區一個小，還練過功夫嗎？”

保鏢解開扣子，出脖頸的淤青，“大公子，那人——”

“那人也許醉翁之意不在酒。”陳崇州出現在樓梯間，“憑他的手，你們的確不是對手，我親自出馬，說不準能拿下他。”他眼波流轉，緩緩落在陳淵臉上，“大哥覺得呢？”

陳政瞟了他一眼，“你起得很晚。”

陳崇州走到餐廳，“去西院問候江姨，耽擱了陪父親喝早茶。”

保姆撤掉茶點，端上正餐。

陳家用餐十分盛，由于沈楨在，早飯又添加了十多種西式料理，但拘束，只吃手邊的幾盤。

陳政接過芬姐遞來的餐，“陳淵，你三十六了，二代子弟中只剩你未婚，你究竟什麼想法，你個底。”

陳淵剝著蛋白，“三叔已經四十歲，您多催催他。”

“我如果能催，會不催嗎？”陳政沒好氣，“陳翎有主意，陳家誰管得住他？我是你父親，當然要管你。”

江蓉舀了一勺粥，“陳淵和萬喜喜才解除婚約，馬上新對象聯姻，實在令萬家難堪，好像陳家沒瞧上萬家的背景。”

“何家顯赫，如今老二繼位，只要娶時了過門，老大聯不聯姻無所謂，家生子最重要，他自己挑選妻子，我不強迫他。”

陳崇州預局面不對勁，擱置了筷子。

他原本也打算在飯桌提出與何時了斷絕關系，未曾想，陳政卻搶先封死他的意圖。

“父親。”他神泰然從容，“我慎重考慮過，何家——”

“既然慎重，你一定也明白何鵬坤的價值。”陳政制止他，“集團的掌權人，在擇偶和篩選合伙人方面，以對方的價值為主，個人喜好排在最末位。”

陳崇州垂眸，面前的白玉筷托折出他這一刻的眉目，凝重而沉。

江蓉著陳政，“任由陳淵做主？他喜歡小門小戶的人，你也允許他娶嗎。”

“不然呢？”他態度暴躁，“耗到陳翎的歲數嗎？陳翎混仕途，哪天犧牲在一線，省里會指派部下為他出殯。陳淵不娶，以后一人，老二給他養老送終嗎？”

這句莫名逗笑沈楨，低頭埋在碗里，擋住自己的失態。

江蓉提醒他，“傭人口雜，萬一傳到陳翎耳朵里。”

“陳翎自己也常說。”陳政喝了一口豆漿，“他出生死，早就看淡因果，不忌諱這些。”

“他說自己是謙遜，你說是圖謀不軌...”

“三爺！您不是出差了嗎？”玄關突然響起傭人的喊聲，“是三爺！”

陳政愣住，“說曹，曹就到。”