多年同窗求到他這里,沈暮朝自然是答應了,但他實話實說,“我可以走一趟,不過,我不一定能幫到你和你姑母。”
“我明白。”吳遠山出一抹苦笑,“你是我認識的人中最聰明的,若是你也沒有辦法,那我和我姑母也只能認命了。”
吳遠山的姑父姓劉,名字劉春來,姑母姓吳,坐在馬車上,吳遠山把劉家的況給沈暮朝介紹了一遍。
劉春來昨天夜里死在了家中糧倉里,今天早上才被人發現。
發現他的人,是吳遠山的姑母吳氏。
吳氏生了兩個兒子和一個兒,兒已經嫁人了,吳氏的大兒子也家立業了,小兒子今年不過十二三歲,目前在村學讀書。
除了這幾口人,劉家前段時間又新添了一口人。
說到這里,吳遠山神有些尷尬,“徐小娘是一個月前被我姑父從外面帶回來的,徐小娘被夫家拋棄了,要跳河自盡的時候,恰好被我姑父看到,我姑父把救了下來,讓留在家里養傷。”
剩下的話,吳遠山沒有說,但沈暮朝也不難才出來。
說是養傷,其實是養到床上去了。
劉春來像那些大戶人家的老爺一樣,有了納妾的心思,徐小娘被帶回來后,在劉家住了一段時間,一來二去,就和劉春來廝混到一起了。
劉家在鄉下,沈暮朝道:“你姑父把徐小娘留在家里,看來你姑父和其他村民不太一樣,手里有些積蓄。”
吳遠山點點頭,“是,蘆葦村離城里不遠,我姑父手里也有不地,我姑父和我姑母種的菜和莊稼,全都賣到了城里,這幾年來,我姑父手里是有不銀子,他還在村里蓋了一座大宅子,我現在就在那新宅子里住。”
“我姑父和我姑母為了不打擾我和我表弟溫書,他們還在老房子里住著,說是等開春了他們再搬進來,沒想到,還沒搬進新房子,我姑父就死了。”
馬車搖搖晃晃,行駛在去蘆葦村的路上,沈暮朝又問道:“你姑父的死因,府的人是怎麼說的?”
吳遠山:“今天早上我姑母起床后,準備去灶房做飯,看到旁邊糧倉的門掩著,推開一看,發現了我姑父的尸。”
“我姑父腦袋那里流了很多,發現他的時候,他子已經僵了。”
“府的人檢查了我姑父的尸,說我姑父的死不是意外,他待在糧倉里,被人用磚頭從后面砸了腦袋,昨天夜里亥時初去世的。”
沈暮朝大概明白了,“那怎麼會和你姑母扯上關系?”
“你姑母和你姑父是夫妻,常理來說,嫌疑最大的人,不該是。”
“是啊,誰都有可能是兇手,我姑母肯定不可能是的!”吳遠山長長嘆口氣,“這一切,和徐小娘有關。”
徐小娘被劉春來帶回劉家后,沒多久,兩個人就廝混到了一起。
這兩個人毫不避諱,劉春來又是給徐小娘買首飾買子,又是要把抬平妻。
是,不是妾室,而是平妻。
吳遠山的姑母吳氏自然不同意,三天兩頭和劉春來吵架。
吳遠山道:“昨天夜里,我姑父從徐小娘的房里出來后,去了我姑母的屋里,臨睡覺的時候,我姑父突然說快過年了,城里買糧的人不,他要去糧倉看一下糧食,拿出幾麻袋出來,好明天拉到糧鋪里去賣。我姑母跟了過去,后來,他們兩個在糧倉里吵了起來。”
“吵架的時候,我姑父說,他是一定要讓徐小娘留在家里的,要是我姑母繼續鬧事害他沒面子的話,他就要休了我姑母。吵著吵著,他們倆就打了起來。”
“當時我還沒有休息,點著燈在后邊的新宅子里看書,聽到靜,我趕跑過來,把他們倆拉開。我勸了一會兒架,他們兩個說時間不早了,讓我回去休息。”
“就是這麼奇怪,我走的時候,他們兩個說不會再吵架了,今天早上睜開眼,我姑父卻死了。”
“我姑父是昨天夜里死的,在他死之前,和他有沖突的人,只有我姑母。差的人今天上午把劉家仔仔細細檢查了一遍,沒發現有別人來過的痕跡,也就是說,殺了我姑父的人,就是劉家的人。
“老宅子里的人,除了我姑母,就只有徐小娘。徐小娘前幾天就了風寒,臥床不起,有機會對我姑父手的,只有我姑母。”
沈暮朝眉頭微皺,“了風寒?”
吳遠山解釋道:“前幾天我姑父去城里送菜,我姑母把…徐小娘趕走了,徐小娘在外邊凍了整整一天,最后是我姑父抱著回來的。也正是因為這件事,我姑父徹底厭惡了我姑母,手打了我姑母。”
劉家的關系說簡單也簡單,但說復雜,也復雜。
沈暮朝想,無論劉春來是被誰害死的,如果他不把徐小娘帶回來,許是也不會丟掉一條命。
到蘆葦村劉家的時候,沈暮朝恰巧到了吳氏。
差要把吳氏帶走,吳氏個頭有些矮,皮又黃又黑,低著頭,子不斷地發抖。
而被劉春來帶回來的徐小娘,雖然長相并不怎麼出眾,但相比吳氏,徐小娘皮白皙,姿滿,看著比吳氏年輕好幾歲。
和人打道的時候,第一反應看人鞋底,這是沈暮朝這麼多年養的習慣,他有潔癖,不喜鞋底不干凈的人進他的房間。
沈暮朝下意識看向吳氏的鞋底,吳氏的棉鞋上沾了一圈土,上的棉也不是很干凈。徐小娘則恰恰相反,哪怕是在病中,神雖然憔悴虛弱,上的和繡鞋卻是很干凈,什麼臟東西都沒有。
男人大多喜新厭舊,單從外表來說,劉春來鬧著要把徐小娘抬為平妻,也不奇怪。
徐小娘被抬平妻,影響最大的就是吳氏。
吳氏人老珠黃,又被劉春來厭惡,在糧倉里和劉春來爭吵的時候,用缸蓋上放著的磚頭砸了劉春來的腦袋,好像也說的過去。
吳遠山焦急不已,“暮朝,你發現什麼沒有?”
沈暮朝搖了搖頭,“差來過,衙役的仵作也來過,他們覺得你姑母嫌疑最大,也不是沒有道理。”
吳氏有作案的機,也有作案的嫌疑。
吳遠山失地低下頭,“那怎麼辦?”
沈暮朝道:“我再進去看一遍,看能不能找到線索。”
沈暮朝不是斷案如神的差,第一時間找到殺人兇手他做不到,但他聽說過一句話,“凡發生的,一定會留下線索”,多找幾遍,或許能發現一些不被人發現的線索。
*
明綠匆匆走來,掀開繡海棠花紋的簾子,馬車的簾子很厚,把冬日的寒意隔絕在外,“小姐,劉家人不在家。”
紀云窈抱著一個手爐坐在馬車里,手爐樣式小巧致,爐是燒藍的水波紋,把手上雕著梅花,一條桃的絡子垂下來,落在紀云窈蔥白纖細的手指邊。
蘆葦村的村民大多姓劉,從牙婆手里買下吉州王家小兒的那戶人家,在村頭住,只是,紀云窈在村頭等了兩刻鐘的時間,也不見人回來。
若是劉婆子帶著孩子躲起來了,可就不妙了。
紀云窈道:“不等了,去村里打聽下消息。”
戴上帷帽,紀云窈朝村子里走去。
是一次來蘆葦村,對這里并不悉,打聽消息,當然要去人多的地方才省時間。
約聽到不遠有靜,紀云窈捧著手爐,不不慢走過去。
一位有些胖的大娘看到紀云窈,“姑娘,你也是來春來家看熱鬧的?”
看熱鬧?
要打聽消息,繼續戴著帷帽不合適,把白的帷帽取下來遞給丫鬟明綠,紀云窈朝前方看過去,村民們圍在一座老宅子的門前,三三兩兩聚在一起,議論著什麼,老宅子的門上掛著兩只白燈籠,紀云窈還看到了幾個差打扮的人。
看來這戶人家是出事了!
紀云窈不怎麼在意,打聽道:“大娘,劉婆子怎麼不在家啊,您知道去哪兒了嗎?”
“劉婆子?”大娘上下打量紀云窈一眼,想起劉婆子代過的話,胖大娘的語氣不如方才親切,“你找干什麼?”
紀云窈聽出了面前這位大娘話里的警惕之意,有些村子,從牙婆手里買了孩子或者養媳,全村的人都會幫忙打掩護。
不打草驚蛇,紀云窈笑了笑,轉移著話題,“我找也沒什麼事,就是隨便問一問。大娘,這戶人家是怎麼了呀?”
胖大娘依然沒放松警惕,“姑娘,你不是我們村的人,一看就是城里大戶人家的小姐,你怎麼會來我們村里?”
紀云窈臉不紅心不跳地道:“我閑著沒事出來氣,聽說蘆葦村有戶人家出事了,我來看熱鬧!”
胖大娘繼續問道:“春來家昨天夜里才出事,我們本村的人,也是今天上午的時候才知道的,姑娘你是從哪里聽到這個消息的?”
紀云窈準備編個理由糊弄過去,然后向胖大娘打聽劉婆子家的消息,正要開口,余突然看到一道頎長的影從劉家老宅子里出來了。
男子穿著一青長袍,姿修長拔。
個子這麼高,要風度不要溫度、大冬天還喜歡穿青長袍的,除了沈暮朝還有誰?
紀云窈看過去,怎麼又遇到沈暮朝了?
見紀云窈不說話,胖大娘催促道:“姑娘?姑娘?”
紀云窈眨眨眼睛,有了主意,“大娘,我給您說實話吧,其實我不是來看熱鬧的,我是來找他的。”
話音落下,紀云窈朝沈暮朝的方向指了指。
看一眼紀云窈,再看一眼沈暮朝,胖大娘明白了,看向紀云窈的眼神也不像剛才那樣防備,“遠山那孩子把他的同窗找來了,說是要把春來的死因查清楚。姑娘,你和這位沈公子是什麼關系啊,是他的妹妹,還是他的未婚妻?”
找孩子要,紀云窈不介意充當一下沈暮朝的妹妹,但未婚妻是不可能的,永遠不可能!
紀云窈:“…妹妹。”
紀云窈話音剛落,胖大娘響亮的聲音就響了起來,沖著沈暮朝喊道:“沈公子啊,你妹妹來找你!”
劉春來死在了糧倉里,沈暮朝把糧倉、正屋連帶著整個劉家看了一遍,劉家又臟又,還聚了不人,沈暮朝準備找個安靜的地方待一會兒,整理思緒。
結果,他一只腳剛邁出劉家的老宅子,就聽到了胖大娘那響亮的一聲吼。
妹妹?
沈暮朝腳步一頓,目落到子素白的臉上時,沈暮朝眸里浮出一抹詫異,這位紀大小姐怎麼神出鬼沒的,劉家死人了,他都能在這里看見紀云窈,是太有緣分了還是怎麼回事?
沈暮朝站在那里一不,擔心沈暮朝拆臺,紀云窈尷尬笑了一下,“哥…哥,你怎麼不過來呀?”
紀云窈邊說話,邊瘋狂沖沈暮朝眨眼睛!
沈暮朝眉峰微揚,他怎麼不知道自己多了一個妹妹?這位紀大小姐,又是搞的哪一出?
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