太皇太后薨于次年冬末。

　偌早的清晨, 窗闌凝著，遞消息的小侍跌跌撞撞哭倒在院門前，西的長鐘杳杳來。

　郁桃拿著韓祎的外袍, 推門就見他一單長立在廊上，久久著鐘聲所響之。

　“您先換裳進宮去吧, 我隨后跟著母親來。”

　韓祎目濃黑, 沉默良久, 卻轉進了屋。

　“隨你們一起宮便是。”他道。

　郁桃雖不解，心里幾分揣測, 大約明白三分，吩咐丫鬟婆子將府上依照國喪之制, 把那些一應喜慶的件兒都收了, 二者前些時候做的素當拿出來都換上。

　馬車宮中只是片刻之后, 郁桃見蘇氏與郡主, 兩人默默寡言，早已是雙眼通紅。

　不過天蒙蒙亮, 街道只余馬蹄聲響。

　韓祎閉著眼，看不清緒, 郁桃卻知這半年，他本該與諸位皇子侍疾宮中, 再不濟一月也該有個幾日在太皇太后邊敬敬孝心。

　但幾番都被擋回, 得幾次近前探的機會, 四遭也都是宮、老嬤嬤、太醫或是公主皇子不斷，圣上之心顯之昭昭。

　郁桃想起那日，段歧生又要納一妾, 郁苒帶著朝郁歲游哭訴, 那段歧生自從朝中下了職, 又何曾懼過？

　只管領了妾上門，說這妾一是出自郁苒邊，二是懷有孕，如何抬不得妾呢？莫不然將來讓外人所知，那孩兒的母親不過是個灑掃婢？

　鄭氏禮佛，上山給祖母點燈去了，郁歲游無法，去閆韓侯府請郁桃回來。

　郁桃站在廳堂上，看雙眼紅腫、形瘦削的郁苒，又看跪在地上裊裊一縷煙似的妾。

　卻忽而想笑。

　許是那日在普華寺許的愿當真靈驗了，這段歧生自郁苒生產后便接二連三的往房中納人，先是沁水，后是雪柳，再是這個連名兒都喚不上的灑掃婢。

　“既是懷有孕，又是妹妹的家事，還是請父親做主為好。”

　郁歲游眉頭皺攏，面很是不愈的樣子，但未等他開口，就見郁苒前一個婆子上前一步福道：“何須勞煩親家老爺，咱們大夫人自臨安來了信兒，允過咱們大爺納這房妾，卻不想夫人不知禮，一大早哭哭戚戚回來告狀，讓別人知道還以為咱們段家苛待媳婦吶！就是咱們段家心善，婆母不曾給新婦立規矩，不然換別家，哪還有嫁出去的沒事往娘家跑，還找回來另一個嫁出去的姑娘來管娘家……”

　郁掀一眼，便垂頭輕拂蓋碗，翹楚一個健步，將這左一個‘段家’右一個‘嫁出去’的婆子扇出幾步遠。

　婆子被扇的一個趔趄，滿臉不可置信，“......你個小蹄子竟敢打我？”

　拾己厲聲呵道：“段家府上是無人了嗎？哪里來的潑皮老虔婆，膽敢這般與閆韓侯府世子夫人說話。”

　郁桃在閆韓家，邊的丫鬟亦是見識愈多，修養出幾分本事，不說殺伐果斷，但那說話出手的氣勢，如何看有幾分沙場，一時堂上無人敢言，連郁歲游都被震懾住。

　婆子匍匐至段岐生腳下，子瑟著，上卻道：“......老奴是段家大爺的媽媽，你們閆韓家再了不得也好手來管別人的家事，不知道那侯夫人可知自己嫁門的新媳婦在外頭這般，拿著閆韓侯府的名頭這般威風，當真是大欺人，我不過是草草臨安段家大爺的媽媽，你們這般仗勢欺人......唔......唔......”

　滿歪理，又以下犯上，翹楚氣的厲害，招來兩個世子配在夫人邊的院侍衛，指著地上哭喊爛泥的婆子道：“你們將這婆子押出去，咱們夫人自閆韓家門，便有誥命在，冒犯誥命夫人，該當如何，你們便按照律法如是去辦，口口聲聲說是段家大爺的媽媽，我在這里倒是想問段家姑爺一句，貴府仆婦如此目中無人，對世子夫人不敬，便是對世子不敬，又當如何向閆韓家代！”

　偌大的罪名下來，武侍干脆利落的捂住婆子口鼻，苦苦拽住段岐生的袍角，后者不過皺著眉掠開，并不想為其求的模樣。

　婆子聲氣兒漸遠，郁桃撥了半天的茶，抿一口，才覺蓋碗撥的過久，茶已經涼了，實在不宜。

　郁歲游蹙眉之間，雖不滿長越過他行事，但看到段歧生氣焰被滅，心里還是舒坦的。他看一眼郁桃，不過短短幾月，長似換了人一樣，早不像從前咋咋呼呼，上淡然之的勁兒，怎麼瞧都和那閆韓世子幾分相似，再看哭淚人的小兒，這嫁了人反而過得不樣子，當初那婚事……唉！

　他咳了兩聲，吩咐一旁的丫鬟：“還不去取了干凈的帕子來給你家夫人凈面。”

　清也難斷家務事，他心中嘆一聲，才朝那不爭氣的婿道：“終究是一家人，哪里要鬧得這般難堪？當初我將阿苒嫁與你，便是瞧著你人品俱佳，才貌雙全，卻看現在不過一年罷，你房中已納三人，我兒都替你張羅著，又生有一，哪里不算賢惠呢？何況賢婿莫忘了，如今在朝為，大丈夫心系天下，清廉自潔最要，可莫要為了兒私分了心啊。”

　說罷，他轉頭又朝哭泣不止的郁苒道：“哭一回該停了，不過是個上不得臺面的婢，歧生一時迷糊，你為正室合該規勸，曉之以理之以，兩夫妻為何要鬧這樣，因此傷了彼此的分？納了便納了罷，待孩子生下，就養在阿苒膝下，歧生你覺著呢？”

　段歧生拱手，道：“岳丈如此安排，甚好。”

　那婢聽得一句‘納了便納了罷’，臉上聞之一喜，卻又在‘養在阿苒膝下’，喜全無，半響怯怯抬頭，那眉眼如波似畫含著一眶淚，半掉不掉的凄凄道：“能跟在大爺邊，纖藝便別無所求了，至于主母要我肚中這孩兒，也是他的福分，日后只求主母容我在您邊服侍著，能瞧著孩兒一眼我便心滿意足了。”

　“誰要你這賤婢生的狗雜種！”

　郁苒一口氣不上來，口起伏，素日里文雅周全、人人稱道的郁家二姑娘，聲音尖利刺耳，指著段歧生嘶聲大：“你段歧生當真是負心涼薄，當日求取信誓旦旦說此生只我一人，可結果呢？我房中的丫鬟哪一個你不曾沾惹過？便是我懷胎十月，你前后納了沁水和雪柳，便是我近的棋霜去伺候你，也是來者不拒，如今你連那登不上臺面的灑掃婢也要了。我只問你一句，你段家便是如此門風，當初說的話有如屎尿一般！”

　段歧生面一變，慌起來，呵道：“你胡說什麼，現下長姐岳丈也在，怎麼不說說那日私會我，你是如何在我面前哭的楚楚可憐懇求我娶你？你說長姐是嫡，自有父母心疼，還說長姐乖張跋扈，日后定與我不和睦。而你不過是孤苦庶，日后嫁與我定事事依我，如今看你這個鄙夫人才是不守婦道，滿胡言！”

　兩人撕咬起來，竟是連面都不顧，互相攀扯，將替嫁、脅迫一來二去那檔子事代的清清楚楚，最后郁歲游面鐵青，直呼孽障。

　郁桃更是不愿與他二人扯上干系，只道：“此事與我無關，出來久了，婆母不免擔心，我先回去了。”

　擱下茶杯便往外去，誰知那郁苒扯了的，仰面獰笑，眼中含恨，“阿姐以為自己得了一段好姻緣，便可安然嗎？”

　郁桃心下只道‘不然呢？’，奈何被扯住，一時得聽一敘。

　郁苒手骨泛青，譏諷道：“堂堂閆韓侯府，如何看得起你一個小門小戶的子，你也只是誤打誤撞，恰逢閆韓侯府需避鋒芒的時候罷了，待有他日韓世子要抬哪一位，只怕都是高門世家，姐姐連哭的時候都沒有，又或是……”

　咳著冷笑兩聲，恨恨道：“…….那閆韓家本等不到那時候……”

　那日郁歲游是如何怒氣沖沖，一腳踹翻郁苒，大罵‘孽障’，郁桃已然忘了，郁苒口中那句話卻是記得清清楚楚。

　公爹如今尚在邊關，非召不得歸，不過太皇太后國喪，應當是要回京奔喪。

　冷風自窗口進，吹得泛白。

　“怎麼了？對著外面吹冷風。”

　韓祎察覺的不對勁，包住冰涼的指尖，一面將小毯子將上提。

　郁桃搖搖頭，輕聲：“只是在想，父親何時到京。”

　韓祎凝視：“可是聽到了外面什麼風聲？”

　郁桃輕聲：“是聽到些許……”

　韓祎將人攬進懷中，用披風裹住，用力環抱住，“不要胡思想，興跌本是世間常事，不足為懼。”

　“嗯……”

　馬車里燃了安神香，郁桃心里惴惴，頭靠著男人堅實有力的臂膀，漸漸覺得心里也安寧下來，慢慢昏昏睡。

　半夢半醒，馬車外馬蹄之聲漸，冬末初春的風嘯嘯，郁桃掀眼，竟見外面鵝似的飄下雪朵，不會兒，那馬車頂和房屋脊梁都頂著一層白。

　壽安門外車停，韓祎解了上的披風給系上，踏下馬車，茫茫天與新雪積攢的地渾然一，人站在空曠，莫名生出悲愴之。

　高門府邸的世家召宮不在數，行進的人皆著縞素，無人埋首落淚，倒是人瞧著十分真實意似的。

　自太皇太后重病，宮中這些該備著的件兒便都備著，四都不慌不，唱喝的老太監揚著聲，語調頓挫，下首跪著一眾人一聲兒接一聲兒的哭。

　郁桃跪在人群里，上裹著披風，也還覺得冷，跪在團上的膝蓋跟冷在冰碴子上一樣，不覺打個哆嗦，不知自己為何落淚，滿心的傷一陣一陣的涌上來，堵塞在心口，看周圍眾人，想起祖母去世，好似也是這般。

　寒風夾著雪吹來，將人眼睛掃的都睜不開，恍恍抬頭，眼中虛虛晃晃的人影都變刺眼的白，口和腹部突一陣鉆心的痛……

　“拾己……”

　掙扎著喊出聲，團上人形兩晃，在悲天慟哭中悄然倒地。

　郁桃做了個夢。

　為何知道這是夢呢，只因夢里無，只是瞧著。

　是個頭發花白的老婦人，面慈祥，眉間一點痣，悲憫眾生似的長相，朝一個站在一群孩子中的小郎子招手。

　“來，到這里來。”

　老婦人拿了桌上的糕餅，塞進小郎子手里，眉目，“你這般不說話，被人欺負了怎麼辦？便是也不也不喊，只知道吃暗虧嗎？”

　小郎子不言，只搖搖頭。

　老婦人嘆一聲，將他樓在懷中，雙眼出窗外，“如此，你便和你父親一樣，去學武罷，以后便是我不在，也無人敢欺你。”

　……

　這一場夢，只瞧了這一段，后來那高聳的宮門閉上，里嘗到一陣發酸發的苦，佝僂著子一陣咳，聽耳邊有人切切呼喚，半夢半醒間睜開眼。

　男人一向穩著的手被袖遮著一，藥碗磕倒在案幾上，他幾乎是泄力般摟住眼前的人。

　這房中頂梁極高，大柱環抱，輕紗幔帳，香薰裊裊，應當是仍在宮中，藥味混雜蘇和子的清冽。

　郁桃輕輕回抱他，“我將才做了一個夢。”

　他收雙臂，“什麼夢？”

　郁桃著裊裊煙霧，知道自己應當是暈倒了，宿在這皇宮中，卻不覺得害怕，反而心中無比安寧。

　緩緩眨眼：“我夢見以為一位極慈祥的老人，眉心有一痣，像極了蓮花座上的觀音，悲天憫人之態。”

　他松了些許力道，溫熱的手掌單薄的脊背，耐心道：“那老人可與你說話了？”

　“未曾與我說話。”

　郁桃搖搖頭：“在與一個小郎君說話。”

　“說......”

　郁桃低嗓子，本就剛蘇醒來，嗓子低啞，學得八層相似。

　“你這般不說話，被人欺負了怎麼辦？便是也不也不喊，只知道吃暗虧嗎？”

　“如此，你便和你父親一樣，去學武罷，以后便是我不在，也無人......”

　到最后，聲音愈見小了，倒不是因為忘了，而是抱著的人沉默，肩上一陣明顯的熱，讓不知所措。

　“你是想起太皇太后了嗎？”

　回應的是更加用力的擁抱，郁桃心中跟著酸，學他的手法輕他寬闊的脊背。

　兩人不見，一則明黃的袍角一閃而過。

　太醫躬候在旁側。

　“里面如何？”

　太醫道：“夫人有孕已有月余，此是天寒地凍，太冷所致才會暈厥過去。”

　外頭風雪滿滿，里頭相擁的二人卻顯得極其溫馨，那隨侍的太監暗嘆一聲，道：“韓世子還是如此子，不善爭辯啊。”

　昏昏天下，許久那人終于抬了眼，道：“天恩所賜，此孩兒來的巧啊......下旨讓他護送皇祖母的冠歸鄉罷，也好堵住那滿朝文武的。”

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　完

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