第二天早上, 太還沒升起，天幕剛剛出薄亮，衛良已經悄無聲息坐起來。

　他拿走枕邊的服，靜悄悄穿上鞋, 準備離開房間。

　還沒走出床邊, 一只手從后面出來, 準地抓住他的腰帶、不停向后扯, 像要把他拽回去。

　衛良嘆氣，“公主。”

　他最近總是嘆氣, 卻不是真的生氣或無奈。反而像滿心歡喜無法言表, 唯有借著嘆息溢出來, 才不會被臌脹飽滿的喜悅撐破。

　他轉，輕巧地握住的手, 重新塞進被子里。

　天還不暖，別凍著。

　越長溪就像青春期，按照年齡，還沒滿十八，的確是青春期，別人越不讓做什麼, 越要做。

　因此, 衛良剛把手臂塞回被子, 又嗖一下出來, 腦袋扎在枕頭上，也沒睜眼, 手臂在空中晃來晃去，也不管薅住什麼，反正薅住了就不松手。

　昏暗燭火下, 的手臂如同白玉，盈盈玉潤，人。表卻懵懂執拗，眉頭微微蹙起，一副不高興的樣子，天真純然。

　與七年前、初到坤寧宮時一樣，懶任；又和那時不一樣，嫵冶艷，如同盛夏過后、姍姍綻放的花朵，懶散地掛在枝頭，甫一盛開，滿園鮮花都失了。

　一想到，這朵花是經他手中綻放，只有他見過的青與嫵，衛良便生出一種無法言喻的滿足，好像心臟泡在陳酒里，醉意醺然。

　他順著公主的力道低頭，沒管被薅住的一縷長發，輕聲哄，“公主，臣要上朝了。”

　“這麼早就上朝？”越長溪不高興，“皇帝和大臣都沒有.生活嘛，難道我的春.宮畫得不好？”

　頓時抬頭，攥拳，兩只胳膊在半空揮舞，“給我筆，本宮還能畫！”

　公主一副掙扎著要起來、卻又起不來的樣子，像剛出生的小貓，努力喵喵喵，做出兇狠的表，外人卻只覺得可。

　衛良也是同樣的，他覺得這樣的公主可極了，好像滾燙黏稠的糖漿，要將他融化。

　幽暗瞳孔凝出笑意，他握住的手臂，近乎哄，“臣給您帶桂花糕，好不好？”

　低沉暗啞的嗓音落耳畔，像雨滴敲打房檐，麻麻的好聽。但半夢半醒中，越長溪只注意到食的名字，頓時想起乎乎的糯米，撒上香噴噴的桂花，一口下去又甜又。

　糾結片刻，還是沒抵住食的，慢吞吞直子，揚起臉，“那親一下再走。”

　衛良單手撐住床，將公主罩在下，另一只手撥開鬢邊碎發，含住的，輾轉廝磨。

　“我是說親額頭！還沒刷牙呢！”

　上碎碎念抱怨，表卻饜足滿意，像吃飽后窩一團曬太的貓。越長溪被安好，乖乖躺回床上，這會兒已經清醒，一雙眼睛水汪汪著對方，“晚上早點回來，一起吃飯。”

　衛良盯著水潤的，心底無聲嘆息。

　他昨晚想，這幾日都不該再來公主府。昨夜尚且能用送公主來府邸的借口，今日呢？但這時候，別說公主讓他回來，哪怕要他的命，他也恨不得立即給。

　衛良依言輕吻的額頭，眼神溫地不像話，低低應道，“好。”

　*

　破例一次，就有第二次、第三次……第無數次。衛良每次都想離開，但實際上，他已經連續七天宿在公主府。

　流言蜚語很快傳出來。

　——太.祖過世，公主無人庇佑，被東廠督主幽在公主府。

　還有人信誓旦旦聲稱，他曾看見，衛良和公主在酒樓雅閣，公主面紅，弱地靠在冷厲的東廠督主肩上。

　越長溪：“……”果然，哪個年代都有標題黨。那天貪杯喝多了，起的時候站不穩，衛良扶一下、順手給整理擺，要不要傳的這麼夸張？不知道還以為他們發生什麼了呢！

　況且，都在雅間了，那人是怎麼看見的，他是那個門板麼？

　但總而言，越長溪不介意這些話，言語傷不到，更何況。認為自己正在和衛良談，小姿態親一點，是好的表現，不丟人嘛。

　衛良卻明白，這些流言是專門針對他的。

　太.祖在時，他與許多人結怨。新帝即位之后，他們認為這是扳倒他的機會，也借此試探新帝的態度。

　衛良知道是誰做的，但他……不想阻止。

　這幾天，京中子弟總打扮得風流倜儻，有意無意在公主府四周晃，目的昭然若揭。

　衛良著桌上有關此事的信，眼神暗得不過，他慢條斯理把信扔進火盆中，躥起的火焰瞬間將一切化為灰燼，心底的火焰卻愈發高漲。

　從前不敢，但此刻，他想在公主上留下烙印，獨屬于他的烙印。

　是他的，誰都不能覬覦。

　……

　因為無人干涉，流言蜚語像風一樣，很快刮進九盛城。

　下朝后，越浮和衛良商量，“衛掌印，你讓皇姐收斂一點，若是史彈劾，朕不好做的。”

　他是數知道真相的人。知道衛良和公主的關系，也知道兩人之間，越長溪擁有絕對的話語權。

　守靈那幾天，年輕的帝王親眼看見皇姐不想走路，指使衛良背。冷厲的東廠督主竟然真的屈膝跪在地上，即便如此，皇姐還嫌棄對方后背太，讓衛良一點。

　越浮：雖然他很敬重皇姐，但還是想說，這他媽怎麼一點？

　嗯，登基半個月，越浮已經從聰慧早的朗潤年，生生被一群煩人的臣子們，暴躁老弟，半個月罵人的次數比他前十四年都多。

　“是。”衛良聲音冷淡，表疏離如常，但越浮覺得，對方本就沒聽進去！

　他看著莫名神游天外的臣子，心緒復雜。

　其實，登基之前，越浮是擔心的。

　雖然他和衛良簽訂契約，對方幫他拿到皇位，他許給對方無上榮耀，但越浮沒有多底氣。

　太.祖過世那幾天，他親眼見證衛良以鐵手腕鎮朝堂，與此同時，對方又有多漫不經心、游刃有余。

　越浮意識到，衛良的勢力很大，像是一張無形的網，嚴籠罩著朝中員與皇宮，他那幾日心驚膽戰，生怕衛良翻臉，因為只要衛良想，能讓任何一個人登上皇位，但他卻只是眾多皇子中的一個。

　越浮怕自己會變傀儡，更怕他連傀儡都做不。他與賢妃商量此事，說出自己的擔憂。

　賢妃比他通，問道，“你為什麼想當皇帝？”

　六皇子靠在母親膝邊，他這幾日真的很累，要應付不懷好意的大臣、還要應付虛假意的關心，好像鳥剛剛飛出巢，就面臨永不停歇的疾風和驟雨，得他不過氣。只有在母親這里，他才短暫地不是皇帝，而是一個十四歲的年。

　他悶悶道，“想讓母親過得好。”他最初的，不過是和母親好好活下去。

　賢妃看向東方，那里是永和宮的方向，想起永和宮里的那個笑起來萬失的孩，拍拍兒子的肩膀，“衛掌印也是同樣的心思。”

　賢妃在宮里的時間長，看人徹，因為有一個兒子，格外小心。衛良是皇帝近臣，皇后想拉攏，賢妃也想，但第一眼見到衛良，就知道對方不可能被拉攏。

　皇后不能，也不能。

　這個人眼底什麼都沒有，沒有野心，沒有.，只有困頓的沉重。

　九盛城的人大多如此，渾渾噩噩活著，向上爬也不是因為夢想，而是不向上，就活不下去。賢妃沒有多想，以為衛良與他們一樣。直到寶寧公主回宮，看見對方渾暗瞳孔中，猶如閃電劃破長空般的驟亮。

　衛良不是沒有心，而是從一開始，他的心就給了別人。

　過去是，現在也是。

　“況且，”賢妃補充道，“有你皇姐在，衛良什麼都不會做。”

　賢妃見識過越長溪的冷厲，說起殺死皇后時，邊帶笑、面不改。但是，在仇恨以外的事，對方卻是真的菩薩心腸。

　寶寧公主將越依依與皇后囚在冷宮，將三皇子放在東廠牢獄中盡折磨。但與此事無關的四皇子，只讓對方守皇陵，饒他一命。

　四皇子很無辜，但留下他，只等于留下禍端，賢妃都了其他心思，唯有越長溪堅持，“禍不及他人，我不能既痛恨皇后，又和做一樣的事。”

　不僅僅是這些人，還有康嬪，前幾日自裁，死時還抱著個小太監，這是多大的丑事，應該滿門抄斬。越長溪愣是遮掩過去，把康嬪的尸首送到宮外，將兩人葬在一起。

　以怨報怨，其余，皆以德報之。

　九盛城竟然能生出這樣一個干凈的孩子，而有公主在，衛良就像惡鬼被套上枷鎖，不會把所有人拖深淵。

　幸好，賢妃想，幸虧寶寧公主愿意回來，否則這九盛城，又是怎樣的景？

　越浮給母親捶，上應和，心里仍忍不住懷疑，真會這樣麼？但登基之后，一切都如賢妃所說，衛良沒有把他當傀儡，也沒有什麼其他心思，而是盡心輔佐他。

　越浮很快發現，衛良不介意他當個好皇帝；相反，如果他是個差皇帝，需要衛良花費很長時間批奏折、理政事，不能早點回公主府，對方才真會弄死他。

　有好幾次，他看奏疏到半夜，衛良在旁邊，盯著奏疏的眼神，活像要把上奏的人從紙面里拖出來，當場干掉。每當這個時候，越浮困頓的思緒都能突然清醒，一目十行。

　越浮：誰能相信，朕如此努力，不是因為國泰民安的宏愿，而是因為求生的本能。

　年輕帝王與新任臣子磕磕絆絆，終于找到了彼此都適應的方式，也許還需要磨合，但好在兩人都足夠耐心，也有足夠的信任。

　越浮從回憶中神，咳了一聲，問道，“那，衛掌印一會兒……”

　衛良冷淡道，“回公主府吃飯。”

　越浮：“……”沒救了！毀滅吧。特麼到最后，還是朕獨自承擔一切。

　他坐在龍椅上，看著眼前比他還高的奏折，這只是上午的分量，下午閣還會送來新的。又是一夜不能睡，他還是長的年紀呢。

　越浮兩眼發黑，有氣無力道，“那慶吉來吧。”

　管不了老的，還管不了小的。他是皇帝他說了算，司禮監必須出一個人陪他看奏折。

　因為師父總宿在公主府，東廠大事小都得他理、已經忙到崩潰的慶吉：不！！！

　***

　衛良雖說要走，但越浮剛登基，地位不穩，政事也不練，他還是留在乾清宮，在一旁提點對方，直到傍晚夕西下，才回到公主府。

　還沒走到大門，剛走到轉角的巷子，已經聽見府里歡快的笑聲，像是輕緩的海浪，溫浸沒耳畔。

　衛良拿著糕點，上的戾氣瞬間散盡，眉眼和，加快腳步。

　院子里，越長溪和鄭小小一起投壺。

　太.祖過世，鄭元白擔憂邊關出事，早早回去，鄭小小則留在京城，據說要挑個相公再走。鄭元白心比天大，把兒扔給侄，很放心地走了。

　越長溪：“……”都不放心，鄭元白怎麼能放心！果然，男人沒一個靠譜。

　不放心鄭小小一個人住在將軍府，無奈，只好把接到公主府。今天下午兩人都沒事，越長溪又不出門，湊在院子里投壺。

　鄭小小自背著弓箭長大，投壺輕而易舉，比越長溪這個弱強一萬倍。兩人比賽有彩頭，誰輸了在臉上一張紙，衛良推門進來的時候，越長溪像個大彩球，全粘滿五六的紙條。