凱撒的新年宣言, 在短暫的中斷后，仍舊順利持續。

　引起的人已經被順利抓捕，而慌的群眾則清晰地聽到凱撒的安聲音。

　“請不要擔憂, ”凱撒說，“這只是一個不需要過度驚慌的小曲。”

　他的聲音清晰冷靜，剛才的私人守衛在企圖勸說凱撒下去, 但凱撒置若罔聞, 用手勢示意對方離開。

　仿佛到鼓舞, 方才還在的人群, 漸漸地恢復秩序；負責維持秩序的守衛也在默不作聲做著排查，無人機遙遙起飛巡視，謹慎地檢查著是否還備網之魚。

　這樣一場, 在有預備的況下得到及時理，就這麼悄無聲息地平靜下來。

　新年致辭仍舊要繼續。

　凱撒說：“如你們所見, 時至今日, 仍舊有不人想要殺掉我。”

　他語調輕松地講出這句話，和平時給人的形象不同。凱撒并沒有避諱“暗殺”這件事, 不再視它如洪水猛, 而是用一種調侃的方式講出來。

　“我對剛才那位失敗的士深表憾, 同時也想對剩下的那些、蠢蠢的人說一句, 希下一年還能見到你們, ”凱撒微笑著說，“希你們能夠活得稍微長一些。”

　風吹過他銀的頭發, 黑西裝的凱撒沒有用演講稿, 他平靜地直視著聚集在下方的群眾, 聲音有力：“在過去的一年中，我們的國家產生了許多嶄新的變化。我們對企業的自主創新和個人的創業增加了大的扶持力度, 而這些被扶持的私營部門，為我們的國民創造了300萬個新的就業機會；在經過一致的投票和民意表決后，我們實施了新的稅率方案，對4500萬的中等收者進行適當的稅率減免，對于200萬的低收者來說，他們不需要繳納任何的稅；”

　“我們對教育系進行了一定程度的優化和改革，讓更多的孩子能夠功地進校園；我們進行了新型的養老保障，國家的養老金總額相較去年，增加了百分之六，新的養老規劃將為那些工作幾十年、將青春奉獻給國家的人提供了更加強固的保障；”

　……

　“過去的一年中，出現了千上萬的新房主；因為負擔不起治療費用而忍疾病困擾的人減，退休的老人擁有更多的、可支配的錢財，有尊嚴地生活；進校園的孩子越來越多，可以接教育。據方公布的統計數據顯示，去年之，我們的經濟增長速度超過許多其他主要國家，”凱撒沉靜地說，“當然，作為使這個國家走向輝煌的你們，是支持這個計劃和改革的穩定因素，是你們的努力工作，讓我們的國家變得更好。”

　“但是，我們仍舊面臨著一項新的挑戰。”

　凱撒站在高臺之上，他說：“種族矛盾，已經為阻撓這個國家發展的最大問題。”

　沒有人想到他會在新年致辭上談論種族問題，事實上，和阿斯族之間的糾紛，已經為諸多政客默契避開的問題。

　尤其是在過度追求zzzq的某個國家的新聞描繪中，帝國儼然是一個陳舊迂腐的老貴族形象。

　——事實上也差不多。

　種族問題需要得到妥善的解決，大部分人意識到這點，但觀念難以在短時間扭轉，上一個企圖這麼做的首相已經被功暗殺。

　“在過去的一年中，我們逐步放寬了對阿斯族人的政策，并制定了一系列的扶持和優惠舉措，”凱撒說，“曾經有人對此提出反對意見，他們認為，阿斯族屬于一個不穩定的因素——這是錯誤的，事實證明，在政策施行的一年，我們沒有遭遇過一次恐怖襲擊，沒有為此失去任何一位無辜的國民。”

　“正如我之前的任職演講，”凱撒站在下，他說，“我們無法用種族、外貌或者學校來定義一個人。在過去的十幾年中，我們為了國家的穩定，為了消滅那些藏在阿斯族中的恐怖分子，不得已采取強制措施。在保障許多國民生活安康、幸福的同時，我們也深深地傷害到了那些無辜的阿斯族人。”

　“在此，我將向所有從未策劃過恐怖行的阿斯族人致以最真誠的道歉，”凱撒深深鞠躬，他的銀發在燈下浮出淡淡的芒，“抱歉，為了你們的犧牲。”

　雀無聲。

　就連負責轉播、解說的記者也陷安靜。

　剛才經歷過一場失敗刺殺的凱撒，用沉靜堅毅的視線，注視著這些國民。

　以及那些——

　不備資格、沒有辦法進去廣場圍的阿斯族人們。

　他們只能在通過電視轉播來看到這些，他們在政治上不備任何的話語權，他們就像是被帝國忘在角落中、只能被收割的野草。

　但野草也有生命，野草也需要等待春天。

　“人人生而自由，”凱撒說，“我們忽視了這個群太久，我們有必要對此做出一定的改變。教育，醫療，養老金，社會保障，我們也將逐漸對阿斯族人開放。”

　凱撒直起：“新的一年中，全球的經濟狀況仍舊不容樂觀，面對著事和合作的全球化，我們如今面臨著兩個抉擇，要麼，繼續秉承我們的長期計劃，逐步放寬、取消對阿斯族人的限制；要麼，像從前一樣，選擇放棄，仍舊固步自封，被混追趕。”

　“這就是我今天想要告訴大家的事，未來我們仍舊將堅持對帝國持續發展有力的舉措，為了每一個帝國公民的幸福生活。我對此充滿信心，并做出承諾。”

　每一個帝國公民。

　包括阿斯族人。

　他們的孩子能夠正常上課，正常工作，醫保，按酬納稅，領取養老金和退休金，度過有著保障的平穩晚年。

　每一個。

　凱撒說：“現在，我祝福所有的公民，新年快樂！”

　演講結束，掌聲雷，凱撒深深鞠躬，他轉，在特種兵和保鏢的護送下平安離開會場。彎腰上車，亞瑟遞過來水，凱撒喝了一口，問：“那個人怎麼樣了？”

　亞瑟低聲說：“已經被控制住了，紐扣里面果然藏著氰/化/鉀。”

　凱撒頷首：“暫時關押。”

　這個刺殺是凱撒默許的——蘿拉憑借嗅覺捉住了藏在赫爾曼邊的可疑人員，在嚴格審訊過后，對方主供出今天的刺殺行。

　凱撒故意將對方放進來。

　他閉上眼睛，稍微休息一下，又聽到外面有人敲響車窗。凱撒將玻璃車窗搖下，看到一張憤怒的臉。

　是教育大臣，凱恩斯的父親羅伯特。

　這個醉心政務的人，顯然還沒有意識到自己的兒子已經失蹤了。

　他低聲音，質問凱撒：“閣下，我記得起初的演講稿并不是這樣——”

　“羅伯特先生，”凱撒打斷他，平緩地說，“我今日的新年致辭應該沒有講教育的弊。”

　教育大臣羅伯特說：“您怎麼能在新年致辭中提起阿斯族的事？”

　“帝國的融合，消除種族歧視，我想這些已經是閣和下議院中達一致的目標，”凱撒說，“王和首相也已經簽署了相關文件。”

　羅伯特低聲音：“您不擔心那些被放出的阿斯族人制造新的？”

　凱撒定定看他，忽而笑了：“我想，只要羅伯特先生不再私下售賣軍/火武給他們，他們也不會備長久的能力。”

　羅伯特問：“您在說什麼？”

　他面無表，離車子稍微遠了一些：“什麼軍/火？”

　凱撒笑了一下，他沒有繼續和羅伯特通，車窗上升，遮住他的臉。

　外面的羅伯特一不，等到車子離開許久，他才往外走了幾步，暮沉落，黑暗將至，凱撒的車子，在嚴的護送下，消失在街角。

　羅伯特轉，告訴自己的書，冷著臉：“給凱恩斯打電話，這個孩子……怎麼還不回來。”

　車中，凱撒低頭，他摘下手套，側臉凝視周圍亮起來的燈。

　這是帝國最繁華的街道，商貿區的中心，鱗次櫛比，燈如晝，沉寂夜晚被徹底照明，一路遙遙延到天際。

　不遠懸掛著一幅高清海報，紅豬小妹快樂地和爸爸媽媽一起跳泥坑，慶祝新年的到來。

　凱撒笑了一下，低頭。

　未來，這個街道上同樣會有阿斯族人的影。

　就在不遠的未來。

　-

　薩列里公爵沒有對凱撒的新年致辭發表任何看法。

　他默許了凱撒的所作所為。

　在薩列里公爵的觀點中，凱撒已經擁有了孩子——安東尼奧，以凱撒的格，他娶蘿拉只是時間問題。

　無論薩列里公爵再怎麼阻攔，或者給蘿拉進行份上的包裝，都無法擺對方是阿斯族反叛軍這一事實——

　除非一切按照凱撒所構建的那樣，解除隔離和屏障，阿斯族人正式融帝國。到那個時候，反叛軍自然不會存在，而蘿拉，也將擁有完、合法的份。

　……

　凱撒穿過濃綠的走廊，他下午看到監控，蘿拉忽然從沙發上摔倒，趴在地板上，過了五分鐘，才慢慢地爬去來，抱著膝蓋坐在沙發上，吃掉了一整盤的水果。

　真的讓人完全無法放心。

　凱撒不在的時候，蘿拉活蹦跳，像是一個在非洲大草原征服過無數猛禽野的英勇戰士，能夠拳打野狗腳踢喵喵，生飲豺狼虎豹，痛掃蚊蠅鼠蟑。

　凱撒在的時候——

　蘿拉：“抱抱，。”

　“今天的礦泉水換牌子了，糟糕，我的肚子要痛了。”

　“嚶嚶嚶嚶嚶，今天的早餐怎麼全是青菜我要死了……”

　……

　凱撒笑起來，他想了一下蘿拉今天晚上有可能會鬧的事，推開房門。

　桌子上，擺著一個香噴噴的小豬，蘿拉一手刀一手叉，正在喜滋滋地品嘗著。

　聽到聲音，仰起臉，驚喜地撲過來：“凱撒！！！”

　凱撒稍稍后退一步：“請不要拿著危險品我。”

　蘿拉這才丟掉叉子，撲上去抱住凱撒，瘋狂地吸了一口他脖子上的味道。不清楚是不是再度被永久標記留下的后癥，凱撒上的氣息對于蘿拉來講有著致命的吸引力，就像人類沉迷吸貓，蘿拉深深地大口大口吸著。

　凱撒抗拒：“別把你臉上的油蹭到我上——后退，后退——好，蹭服和脖子就算了，不要親臉——好吧。”

　他皺著眉，任由蘿拉用帶著烤豬氣味的蹭到他臉上。易期快要到達，凱撒有些意，但還是耐心等待蘿拉親親蹭蹭夠了，才松開。

　等蘿拉吃飽喝足后，凱撒才帶著去看艾米莉亞。

　上次從教堂回到家之后，艾米莉亞就病了。一開始只是簡單的著涼、頭痛，腹痛，但因為艾米莉亞不怎麼在意吃藥，一直沒有好，現在還病懨懨的。

　凱撒明白的病因在哪里。

　從兄長的角度出發，他仍舊不能放艾米莉亞去見安加斯。

　每一個兄長都希妹妹擁有安穩的幸福生活，顯然易見，目前的安加斯并不能提供這個條件。

　從凱撒的塔樓往艾米莉亞的塔樓走，兩側的花鏡已經跟隨季節而更換了植，雪花落在蔥綠的植被上，還沒有融化，冬天的空氣有著一淡淡的、涼薄的雪花味道，蘿拉按照地上鋪設地磚的紋路跳了一下格子，忽然對凱撒說：“我聽了你今天的演講哇。”

　凱撒：“嗯。”

　“但我還是不明白，”蘿拉松開凱撒的手，對方溫比高，熱熱的，熨燙著蘿拉手掌心也在發汗，“既然大家都知道種族歧視是不對的，為什麼還要堅持。”