為後來者，李然本以為他可以看這一時代的每一個人。可現實卻再一次狠狠的打了他的臉。他萬萬沒有想到，楚王熊圍居然早就有將王位傳給王子棄疾的想法！「呵呵，先生其實大可不必如此驚訝，我楚人本就與中原諸國不同，而寡人更是也與那些庸碌無為的國君不同！」「季弟無論是其心，還是能力皆是在寡人之上。況且，他還有上天所賜予的『當璧之命』，他若不為楚王，恐怕是連上天也不會允許吧？」「而寡人之所以要爭這王位。乃是因為我楚國如今已是再也拖不起的了，前有鄢陵大敗，後有湛阪之辱。現如今東面更有吳人是如虎在鄰。寡人若不趁勢而起，力挽狂瀾，試問後人又能有誰擔得起這樣的重任？」楚王話到這裡，微微一頓，而後接著道。「寡人其實很清楚，無論群舒之戰，還是鍾離之戰，即使全都大獲全勝，但若想就此飲馬黃河，問鼎中原，恐怕也並非是寡人在位之時便可以達的。」「晉國近些年雖是暗弱，然其大國底蘊仍在。若晉國公室六卿一致對我，我楚國貿然北上也只會是落得慘敗的下場。」「而吳國又遠在東南一偶，我楚國想要踏平那裡，那也絕非是一朝一夕。」「故而，寡人如今所能做的，便是將一切給後人鋪墊好。待得來日，我楚國上下一心，國富而兵強，到那時，便是我楚國北進中原，稱霸天下之時！」「誠如先生所言，若無齊襄公替其開疆拓土，僅憑齊桓公一人又如何能夠稱霸？若無晉獻公『殺群公子』以聚其權，文公又如何能夠於短短數年時間便驟然崛起？」「寡人即便是做不齊桓公、晉文公，那便做一個齊襄公、晉獻公也是不錯嘛。呵呵，縱是留了如他們一般的惡名，那又如何呢？」不曾想，剛剛即位不滿一年的楚王，卻用實際行，或者說用真實得讓人無法反駁的言詞深深的震撼了李然。李然對於君權，對於楚王熊圍，都突然是有了一個更深層次的理解。他楚王並非是一個只知道蠻橫跋扈的主，更不是一個無腦征戰的暴君。他所做的這一切，不過是在為後人鋪路而已。此等的懷，此等的氣魄，饒是李然也不由是肅然起敬！因為李然十分清楚，楚王所做的這一切究竟會給他後帶來什麼樣的罵名？就如同他剛才所提到的齊襄公和晉獻公，這兩名國君，在歷史上那同樣也是「罵名滾滾」的。可楚王還是義無反顧的選擇如此去做。對比起之前楚王耍無賴的那些把戲，此時的楚王，其大義凜然，就完全像是變了另外一個人。又或者說，楚王的「耍無賴」，其實也只是在為了他的大義凜然而鋪的路。「大王明德！」李然不得不對這樣的君王而到讚歎。畢竟，在這樣一個慾壑難填的時代，在這樣一個私慾橫流的時代，能有楚王如此想法的人已經是之又的了。「呵呵，先生不必如此。寡人亦不過是有些自知之明而已，算不上明德。」「反倒是先生，對於周邦如此的忠心，甚至不惜為他們以犯險。然則先生可曾想過，似他們這般的昏庸無道，是否值得先生這般的替他們回護？」「天下之勢已不可為，周邦亦不可再興，先生只一味死守周邦之道，豈非困於桎梏？」除開廣闊的懷，楚王卻還有一番遠見卓識。而他的這一番反問，也可謂是有有據，著實人難以辯解。可他不會想到的是，李然的回答卻讓他也是大吃一驚。「大王所言甚是，臣確是無從辯解。」「然則，有一句話，臣不知當講不當講。」「先生但說無妨。」楚王表現得很坦然。而後，只見李然從容一笑，眸子里忽的閃現燦爛的亮。「放眼這天下之道，無論是大王的興楚之道，亦或者中原的周禮之道，其實……皆非臣之所願。」此言一出，楚王的神頓時大變，他難以置信的看著李然。眼睛里儘是說不出的困與驚詫，織纏繞，而後融合匯形一種十分迷茫的眼神。他不懂，同時卻又到害怕。什麼天下之道，皆非他李然之道？難不他李然並非是志在振興姬姓之邦？又或者說，他李然想要獨自開闢出另外一條路？「先生可否說得再明白些？」楚王將原本已經高高揮舞起的球桿，又順勢給卸了下來，並扭過頭去，甚為謹慎的如是問道。可誰知李然卻只是一陣搖頭。「呵呵，大王不必憂慮，臣所追求的，非為興邦之道，而是萬世安寧之道。然則，臣自周王室出奔以來，漂泊數載，卻仍未能尋得此道。」「只能說，天下悠悠，臣所尋所求，皆不在其。」是的，李然始終還是沒能找到那一條可以拯救天下萬民的道路。儘管他從邑去到了曲阜，從曲阜到了鄭邑，而後又從鄭邑來了楚國。千里奔波，風雲起伏，他李然所經歷的不可謂不多。只是即便如此，他到如今仍是在探索之中。他在魯國，所見識到了何謂卿權獨大的「寡頭」。在鄭國，又見識到了卿權互為掣肘的「共和」之景。而如今，顯而易見的，楚國又讓他見識到了究竟何謂能夠掌控一切的「君主」。李然很慶幸他能夠置於這一個「制度孵化場」中，得以領略到各種截然不同的制度。但是，你要說他究竟更傾向於哪一種？其實，連李然自己也都說不清道不明。當然，楚王熊圍畢竟不知道李然的底細。所以，這些話在他聽起來，顯然是令人覺得有些怪異。不過，他也有一種預，預眼前的這個李然，將來必然會掀起一場軒然大波來。當然，那時候恐怕他也早已不在人世了。「呵呵，先生志向遠大，寡人委實敬佩。」「不過，這之前，卻還請先生是切莫忘了與寡人的約定哦。」無論如何，無論李然要走什麼樣的路，要追尋什麼樣的道，只要他與李然的約定還在，楚國便可無恙。李然聞言，卻是不莞爾一笑，不置可否。......晚間當李然回到香園時，褚盪又與他送來了一封信札。此信，正是羊舌肸所寫。信中羊舌肸詢問了李然有關王子棄疾以及楚國對鍾離之戰之事，希李然能夠為中原姬姓之邦考慮，可以適當的給予其一些阻礙。並且，也將王子棄疾在晉國的一些表現，也與李然是說了一些。也正是通過這封信札，李然算是徹底斷定了王子棄疾的野。此人是一定會為下一個楚王熊圍的，只是時間問題。於是，他在給羊舌肸的回信中，亦是明確的告訴了羊舌肸有關王子棄疾的「包藏禍心」之事，同時也對鍾離之戰表述了一番自己的見解。「和親在即，楚王北進爭雄之意暫緩，然魯之季氏，實為憂。若得慶封，必可察其端倪。」生擒慶封，便可挖出他們背後整個利益集團的鏈條。屆時，若能將其一網打盡，則天下便可一禍端。