朱方城破，鍾離國滅，楚國再一次向世人展現了其極為強大的軍事力量。

就在李然審問完了慶封后，楚王熊圍在乾溪再度是以慶功為由，大宴群臣。聊以款待凱旋而歸的將士，以及追隨他一道而來的楚國朝臣們。

延席盛大而隆重，偌大的乾溪，又再一次瀰漫在了笙歌艷舞之中。

而在這之前，其實李然已經覲見過楚王，也告訴了他一些關於慶封的況。尤其是有關慶封對於吳越的識與了解。當然，其中有關齊國以及暗行眾的信息，李然都故意是做了瞞，並未據實相告。

延席上，酒過三巡，楚王那張英武的國字臉上，藉著酒的熏染，又頓是顯出了一傲然之。他舉著杯盞掃視著臺下眾臣道：

「此戰，全賴在座的諸位臣工！我楚國終於是截斷了吳國與中原各國的通路，同時也打掉了吳國賴以生存的犄角之邦，擴大了我楚國在東面的疆域。如今！攻滅吳國，已是指日可待！」

「此番率兵在前線與慶封作戰的諸位將士們，寡人，敬你們一杯！」

顯然，楚王又高了。

而他的興點，完全是源於他即將要發的新一戰事。

如今，沒有了鍾離從中作梗，這對於他接下來要發的滅吳戰爭將是極為有利的。

也難怪，作為楚國的死對頭，吳國的趁勢崛起對於楚國而言乃是如虎在鄰一般的存在。

而楚王熊圍在即位以後，與吳國的三大戰事又悉數全勝。當此時刻，楚王自然不會坐失此等良機。

「謝大王！」

群臣舉盞，皆一飲而盡。

李然亦是在其中，聽聞楚王之言，心一時頗為複雜。

他當然知道楚王中的壑，如今意傾覆吳國之心可謂是昭然若揭。

然而當此時刻，他卻也找不到合適的借口去遊說楚王放棄這一戰略。畢竟當初楚國之所以要攻打鐘離國的目的，就是為了孤立吳國。

如今，一切都在順利的進行中，楚王接下來將要起兵攻打吳國，似乎也是順理章的事。

此時，李然又朝著申無宇是瞥著多看了一眼，但見申無宇臉上也儘是躊躇之，他心中亦是稍定了下來。

此間楚國群臣數十個，別人他不敢肯定，但他敢肯定，只要楚王提出了攻打吳國的戰略，申無宇定然是會第一個站出來反對的。

畢竟，攻打吳國可不是攻打鐘離，這兩件事乃是有著本質區別的。

而且，楚國如今看上去雖是強盛無比。可一旦要與吳國開戰，其所需要員的力量，可能還需數倍於鍾離。屆時，整個楚國庶民都將再一次戴上沉重的枷鎖，而底層人民的怨怒，也終將會為顛覆楚王統治的一大助力。

申無宇既是忠君國之人，他自是不會眼睜睜的看著這樣的況發生。

而楚王此時倒也學乖了，並未明言提出意攻打吳國的籌謀，而只是在痛飲幾杯后，又故作姿態的詢問起了究竟該如何置慶封。

「慶封乃齊國叛逆，如今為我楚國所擒，諸位以為該當如何啊？」

關於這件事，楚王並未與李然私下商議，而這也是他第一次公然提出如何置慶封的議題。

聽得楚王當著楚國文武眾臣的面將此事突然提及，李然的臉頓時變得有些不太好看。

因為他知道，在場的楚國將軍可不在數，而且這些人也大都是參加了朱方城之戰的。他們對於慶封的態度那自是母庸置疑。

所以，楚王開口直接跟這群人商量該如何置慶封，他們的回答還能是什麼？

只一個字——殺！

果然，當楚王的話音落下，楚國的將領們便是紛紛進言。

「大王，慶封該殺！」

「我楚師為攻佔這朱方城，損失慘重，若不殺此人，不足以平復將士們的怒意！」

「沒錯！慶封此人狡詐詭譎，害我們吃了好些個苦頭。此人不殺，不足以振我軍心！」

「是啊！如今鍾離已設為我楚的新縣，若不殺慶封，又何以震懾鍾離這些蠻人？！」

殺慶封，在這些將領看來，已然為一個無需討論的話題。

無論是出於何種原因，慶封都必須要殺。

此時，伍舉也是隨勢附和著，朝楚王一拱手後言道：

「大王，諸位將軍所言甚是。」

「慶封作惡多端，罄竹難書。此人死有餘辜，留他一條命至今已是不該啊！」

「如今大局已定，此人斷不可留，唯有殺之，以祭我師！」

為這一場戰役的中軍大將，他當然也不希看到慶封一直活著。

畢竟當初攻打朱方城，他也是一度被那慶封是耍得團團轉。慶封若是活著，對他而言那就是一種辱。所以平心而論，他又豈能容得此人是繼續茍活下去？

楚王聞聲，微微點頭，隨即才將目是慢慢轉向了李然，並是故作姿態的詢問道：

「先生以為如何？」

在這件事上，他雖是沒與李然提前商量。可在做決斷時，卻還是要徵求李然的意見。

只不過，是放在了群臣表態之後。

由此可見，如今的楚王對於李然的了解已經到了何種的地步。

他知道李然的態度，他也知道李然知道他的態度，李然也知道他知道李然知道他的態度。

所以，這一頓作，顯然就是著李然能夠在這件事上，放棄自己所秉持的一貫態度。

隨著楚王的目，在場的楚國重臣也都不約而同的將目鎖定在了李然的上。

他們當然也很想知道李然對此的看法。

而且，他們都知道，在這件事上李然的發言權顯然要比他們更重。

「臣以為，慶封還是不該殺……」

而李然的回答簡潔而堅定。

他答應過慶封要保他一條命，所以，當此時刻他自是不會食言。

眾人聞聲皆是一震，並皺眉不語。

他們知道李然這麼說，肯定是有他獨到的理由的。因為，每到這種時候，基本都是如此。

楚王見狀，亦是一愣，隨後卻又當即笑道：

「哦？這卻為何？」

李然起，朝著楚王躬一揖，侃侃而言道：

「當年譚國國君對齊桓公無禮，齊桓公後來起師滅譚，大戰不過數日，譚軍潰敗，譚國的國君譚子，逃亡至莒國，齊桓公卻也並未是將其趕盡殺絕。」

「之後譚子於莒國得以繁衍，至今其脈尚存。」

「大王既是以齊桓公為榜樣，便該當效法。以寬和之姿待人。如此，方能為楚國的後世之君，留下一個仁德寬厚的好榜樣。」

「也唯有如此，可令世人從此知曉楚人也並未皆是蠻夷草莽之輩，日後世間賢才也會爭相而投，屆時楚國大業便可無憂矣！」

殺一個慶封確實是太容易了，對於楚王而言，不過就是一句話而已。

可只這一句「殺」，卻可能就會對偌大的楚國產生十分重要而深遠的影響。

所謂「勿以惡小而為之」，說的大概就是這個理吧。

——

第331章_王子棄疾的諫言

李然自是不會忘記的承諾。

他既答應了慶封，那自是要儘力而為，爭取讓他不會死在乾溪。

所以，在面對楚王的詢問時，他再度是用講故事的方式進行了一番勸諫。

而當他的話音落下，楚國群臣臉上的疑之微微散開，不人甚至也不由得微微點頭稱是，其中，自然就包括了申無宇。

連年征戰已使楚國的民力凋敝，眼下民怨四起，疆域之皆甚為不安。

在這節骨眼上，若是殺了慶封，看上去只是一件小事。可殺了慶封以後所引起的後果，卻是楚國如今所不能承的。

畢竟慶封乃是齊國叛逆，楚國一聲不吭的殺了他，試問齊國會作如何想法？天下諸侯又會作如何想法？

楚王若擅自殺了慶封，那便等同於是徹底推翻了之前虢地之會的誓言，這勢必也會與中原諸國再度引發爭執，甚至是直接與之惡。

到了那時候，楚國也將會直接面臨憂而外困的境地。

申無宇一直以來就是反對楚王如此窮兵黷武的，所以，此時李然勸諫楚王可以學習齊桓公寬以待人，這也一下子獲得了他的好。

只是，像他這樣的明白人畢竟只是數。

絕大多數的楚人，大抵還是以鼻孔看人的。他們才不會管殺了慶封以後會產生什麼樣的後果。

在他們眼裏，既然慶封當初害得他們損兵折將，害他們妄死了這麼多的弟兄。那這人就是罪該萬死，沒有其他可以商量的餘地。

而王子棄疾也正是抓住了這一點，因此他接下來所說的，可謂是極扇。

就在楚王聽完李然所言，尋思著李然的說法倒也不錯時，王子棄疾站了起來，並是緩步走到大宴中央。

他一個拱手跪拜，並是含首大聲言道：

「大王，臣弟以為先生所言不妥！」

「哦？季弟又有何高見？」

楚王順著話頭便如是問道。

隨後，只聽王子棄疾道：

「正如諸位將軍們所言，殺慶封於我楚而言，有三益。」

「其一，我楚攻佔鍾離，耗時頗久，且連連損兵折將。經此一戰，雖未傷及我楚軍之筋骨，可也是小挫了我楚人之銳氣！所以，不殺慶封，確是不足以振軍心！不足以激勵我楚國男兒踏平東吳的決心！」

「其二，慶封乃是齊國的叛逆罪臣，如今若能在諸侯的面前將其死，也可以起到殺儆猴的妙用，使中原諸國攝於我楚之威而不敢再來招惹我楚國。如此，對於日後我楚的滅吳大業可謂是大有裨益。」

「其三，也是最重要的一點。」

「慶封在鍾離國日久，他若不死，那些留在鍾離國的餘孽，只怕便會有興風作浪之機。屆時，亦會擾我一方之安寧。甚至還有可能與中原諸國暗通款曲，以威脅我楚國對鍾離之掌控。而我們若要儘快斬斷那些餘孽的妄想，慶封乃是必死無疑的！」

話到這裏，這三點理由已經是十分的詳盡，而且字字珠璣，句句在理，毫無牽強之意。

楚國群臣聞聲，又是一頓點頭稱是。

比之李然更為長遠，或者說是有些「務虛」的說辭，王子棄疾這些顯然更加符合他們的切利益，也更容易讓他們認同。

人都是現實的。

你跟他們說什麼仁德，名聲，實在不如跟他們說眼前利益來得有說服力。

這就好比是後世之人，只有看見存摺上的數字才能安心一樣，其他的一切都可以稱之為「務虛」。

歲月雖是漫長的，萬似乎也都在不斷的進化中，然而唯獨這「人」，似乎是從未發生過本質的改變。

「另外……還有一點，臣弟倒是還有些疑了。」

王子棄疾的話並未說完，他故意在說最後一點時做了一個停頓，為的就是讓眾人有一個可以去想像的空間。

「哦？還有何事？」

楚王看著他問道。

只見王子棄疾忽的將目轉向李然，澹澹道：

「臣弟聽聞，先生此前與慶封長談了許久，而在先生與慶封相談時，左軍大營乃一直是嚴封鎖的。」

「臣弟不明白的是，到底是發生了什麼樣的事，值得讓先生對此人如此的上心？以臣弟愚見，今日先生之所以如此為慶封開求，保不齊便是因為先生在與慶封相談時達了某些共識？」

「還請先生明言。」

王子棄疾的進攻回合結束，將行權又到了李然的手中。

他的攻擊方式也很是直接，擺出既定之事實，卻只大略的描繪了一下，又留下了很多給人想像的空間。

這種類似「構陷」，但又似是而非的話，可謂是十分的險，而且又往往能夠一擊即中。

可他不知道的是，李然去找慶封談話這件事本，卻是得了楚王首肯的。

所以，在他的話音落下后，李然臉上不但沒見到任何的波瀾，甚至都不想直接給予回應。

因為李然知道，這種況下，無聲更勝有聲。

而楚王也很識別面，當即是笑著替李然是打了個圓場道：

「呵呵，季弟你這是有所不知啊。」

「先生前去找慶封談話，這乃是寡人的主意。」

「慶封乃是齊國的叛臣，所以有些事若是換作旁人去問，只怕他也不會據實相告。」

「而先生乃出邑，又曾在鄭國出仕，所以讓先生去找他談話，乃是最為合適的人選。」

此時，楚王乃是替李然打了這個圓場，雖說是有回護偏袒李然的意思在裏面。但是，這也並不代表了他就贊同李然此前的說辭。

只不過，與慶封的生死相比，優先解決一下部的分歧和誤會顯然是更為重要的。

而王子棄疾一聽，起先是不由的一愣，但很快，臉上又頓是浮出了一縷鬼魅般的笑意來。

「呵呵，那敢問先生，都從慶封得到了什麼信息呢？」

他索又甚是直接了當的如是問道。

「哦，倒也無甚什麼重要的，都不過是一些關乎吳國的事罷了。」

「哦？既是如此，趁此機會，何不請先生也為我們說上一說？」

王子棄疾兀自不肯放棄，要李然說出個所以然來。

楚王見狀，頓時皺眉鎖，顯然是有些不悅。

我堂堂楚王都已經在替李然說話了，你這當弟弟的，怎麼就不那麼不知趣呢？！

楚王雖是作如此想，可他也知道，當此時刻若不讓李然說個所以然來，只怕今日他也會下不來臺。

於是，他也只得是默許了王子棄疾的這一番「胡攪蠻纏」了。