之前往回跑的時候，逮見一鬼鬼祟祟的傴僂影，只是當時急，沒怎看清。之后在后河口，又沒尋到眼的，以為是自己多想了。

　欣欣仰頭哭嚎：“壞堆哇……”

　什麼？洪氏看向大嫂，家欣欣原是在告狀。喪良心的，天理不容啊，家這個還不到三歲，到底是誰這麼歹毒？這個娘真真是眼瞎耳聾，哄著兒：“慢慢說，說清了，娘去找壞人。”

　辛語才來村里不久，認識的人也不多：“姑讓我回回家喊人，我看到一個勾著背的老婆子從后河口西頭往村里快走。一邊快走還一邊回頭看，跟我撞著眼神，立馬捂住口鼻跑了。”

　到現在心還繃著，抖不停。

　洪氏屏著氣，眼珠子轉一圈，耳邊是兒發啞的哭聲，猛然抬頭：“是楊二婆子，肯定是。”

　“是，”朱氏氣極：“你還記得那年去潦河下村苞米嗎？被人撞見，一路追到咱們村頭，就是捂著跑的。”

　洪氏抱著閨站起，滿屋里找家伙：“不捂著，可藏不住那口歪到外的牙。敢我閨，當老娘不會殺豬是嗎？”

　“小語，看著你二嬸，我去找你爺。”朱氏急急出東廂，不等進正屋就喊了起來：“爹，咱家欣欣是被楊二婆子推河里去的。還記著舊怨呢，閨沒能進咱們家門，這回可尋著機會報復了。”

　聞言，吉孟氏跑出屋：“你說什麼？”

　朱氏的話正巧被沖進門的吉俞聽耳里了，兩眼發紅，回屋看了眼抓著糖在嚎哭的閨，奪門而出，在檐下拿個把鐵耙就要去楊二婆家。

　聞訊趕回來的吉誠，在門口攔住他：“你要干什麼？”

　“你放開我，我要把楊二婆子塞后河口里喂魚。”信耘跑去私塾尋他，聽了事，他都不敢想要是今天小妹沒發現，他閨會落得什結果。

　他家差點破了。

　“你放開我。”

　“老大，去報。”吉忠明站在正屋門口，臉黑沉得可怖。對一個不滿三歲的娃娃下手，那就別怪他不顧念同鄉之。

　在廚房煮姜湯的吉欣然，肩聳著，該怎麼辦，要怎麼做？大伯回來了。手到滾燙的鍋沿，急忙閃開。丟下湯匙，提起擺跑出廚房，撲通跪到爺面前。

　“我有錯，后院的門我我沒鎖。我錯了，爺你打我一頓吧嗚……”

　繃不住哭了，不是故意的。欣欣與一脈出，想好。

　吉彥剛還在跟爹說后院門的事，現在就破案了。頭一炸一炸的，他該說什麼好：“你……你不止沒鎖后院的門，辛語帶欣欣帶得好好的，你端茶送水。正屋里，坐著的沒有人在乎那口熱茶和吃食。”

　真不愧是黃氏親生的，最是懂得討好，但卻總尋不著關鍵。

　吉欣然低泣：“我我知道錯了。”大伯讓鎖門，聽得清清楚楚，也記在心里了。可一轉，將恭桶送回屋里的那點工夫，就把事忘了。

　真的不是有意的。

　“回去抄《閨范》，”吉彥手指西廂大喝：“現在就回去抄。”

　東耳房里，吉安聽著外頭的靜，手里把玩著娘剛送來的小木珮。辨不明木珮的木質，拿在手里很實在。表層，正面刻著山巖孤松。反面有書：惟上智與下愚者不移。

　這木珮是楚陌的。吉安指腹輕輕捻過遒勁的孤松，凹凸的紋理條條分明，在述著孤寂與清傲。

　楚陌的影倒在腦海，與之靜。瑞有神，眸底無波。面上有，似真似假。不知過了多久，漸漸的莫名地覺得，楚陌與這木珮上的孤松很契合。

　孤寂且清傲。

　傍晚，村里才將吉家婚陜東解元爺的事傳開，幾個捕頭就進村抓了楊二婆。

　一石驚起千層浪，四打聽，方知是吉家報的。原吉二家小閨是被人推下后河口的。

　要說是旁人，大家還會懷疑兩分。但兇手是楊二婆，就沒人有話了。實在是這楊二婆，從來就看不得別人家日子好過。

　再者，當年可是一心想將自個閨嫁給吉二，結果被吉孟氏一口回絕了。近日吉家又出了個舉人，那心里能好嗎？

　楊二婆也是個窩里橫的主，在牢里，差嚇唬兩句，還沒上刑，就全撂了。將尾隨吉家小娃到后河口，把人抱下河岸放到石臺上，再一腳蹬下去的經過詳詳細細地代了。

　說來也可笑，楊二婆被關的次日，的兩個媳婦就挎著滿滿兩大籃子蛋上了吉家門。

　賠禮道歉后，知道吉家小娃無大礙就高高興興地相伴去鎮上趕集了。有楊二婆這一茬，村里也沒人再說吉安，全放在楊二婆會不會被砍.頭的事上。

　范州府楚田鎮鎮東田源街口過去，是一座三進的宅院。午后，院門戶多閉，靜悄悄的。周老管家走過西閻長廊，穿石拱門院。行了半刻，到緋云院外坐著。

　爺回來了，腰間的小木珮不見了，去了一趟宏盛堂，就來了緋云院。

　老太爺讓他看著點。

　此刻緋云院正屋堂中狼藉一片，盡是杯盞碎片、殘花破葉。鹿眼婦人雙手撐著梨花木桌，半張著干涸的口大氣，怒目瞪著坐在對面怡然喝著茶的年。

　“你你還真是隨了你父親，盡下河里救人。”

　久不出聲的楚陌，聞言彎，抬眼回視他娘。一場火讓不復昔日貌，臉上白一塊黑一塊，眼睫禿了再沒長出來。燙枯了的發，也舍不得剪。新長出來的缺乏澤，其中還摻著幾銀。

　現在他瞧順眼多了。

　“你說錯了，我與父親不同，與你倒是一般。”

　婦人看不得他的笑，手扇去：“逆子。”

　楚陌可不會忍，腳下蹬桌，將人后推：“氣惱什麼？十九年前，你在桐州府香榭河上不是自己跳下去的嗎？此回我也是自愿跳下河。不過我爹不是，他是被人推下去救你的。”

　太爺早將當年經過告知他了。

　一個卑微韓家旁支想截人姻緣，可惜錯估了人心。駱斌云又不傻，他有高門作配，豈會為點眉來眼去就自毀大好前途？

　“你……”

　那事是心頭愈合不了的傷疤，婦人一把抓起手邊盛滿茶的白瓷杯砸去，吼道：“我不管你是不是自愿，都不許娶那個田家。你若實在喜歡，可以做妾。但你的大婦只能是津州府駱氏三房嫡，駱溫婷。”

　哪來的底氣？

　楚陌像是聽了什麼好笑的趣聞：“津州駱氏哈哈……”眸底如寒窟，看著支著子搖搖墜的韓氏，久久才歇了笑，“我娶駱斌云的嫡？”

　婦人梗著脖頸，擲地有聲：“對，你必須娶。”

　慢慢站起，楚陌背手踱步：“韓氏，你知道我是從什麼時候開始記事的嗎？”十五年了，他沉默了十五年。如今鄉試已考完，算計著時日，若韓氏年前喪，他守孝二十七月。

　嗯，正好可以趕在下回會試前親。完親，他就可以帶著吉安一道去京城趕考。

　什什麼？婦人心不自覺地收，兩眼盯著忽變得不太一樣了的年，吞咽著口水，等著他說話。

　“昌平九年初冬，桐州府韓家嫡長房長孫娶親，駱斌云攜禮來賀。那會我爹隨太爺去了遼邊挑馬駒，你等不及他們回來，就帶上我往桐州府。”

　韓氏腳底生寒，十指扣桌面，當年事在腦中浮現。

　楚陌從旁踱過，側首笑之：“才到桐州府，我就病了，上瀉下吐，還發起燒熱，昏昏沉沉。”回過，湊到耳邊輕語，“你與駱斌云……可喜歡我的床了。”

　雙目大睜，韓氏，眼珠一點一點向右看向楚陌，他竟在嘚瑟。他他不是兒子，青獠牙是是來索命的死鬼。

　楚陌抬手，指輕輕刮過韓氏不再的面頰：“這就怕了？膽子這般小，當年怎麼敢做出聯合.夫，絞.殺親夫的事兒？”又湊近稍稍，“還當著兒子的面。”

　舌頭翹了半天，愣是吐不出一個字。韓氏驚恐地全都在抖，盯著楚陌，大顆的淚珠子滾落眼眶。

　瞧這樣，楚陌笑得燦爛：“不著片縷地殺人，殺完人還接著做之前沒做完的事。直到盡興了，才開始想怎麼理我爹的尸。”指點在邊，“那個時候，小小的我在我爹懷里，地閉著眼睛。”

　韓氏兩眼上翻，楚陌一把住的后頸，不讓暈，驀然寒了臉，一字一字地喃道：“我記事就是從你拿著駱斌云的玉帶，套上我爹脖頸的那一刻起。”

　“不……不是的。”后頸的劇痛終于讓韓氏找回了聲音，想搖首否認，但頸后的那只手不允許。

　“我給我爹守靈，你哭得傷心絕。一直看著的我，懵里懵懂地意識到娘有兩副面孔。”楚陌悠悠地說：“多個夜里，你的手掐上我的脖頸，試著用力。可惜了，你太怕我太爺。也不怪，那個時候的駱斌云上還沒一半職。”

　韓氏哭泣，黏膩的口水溢出角：“陌哥，沒有，娘沒有。”

　“你沒有什麼？”楚陌嗤笑：“你沒有通.，還是沒有殺夫？”

　“你不懂，楚家家大業大，早就惹人眼了，娘……娘那麼做是不得已啊。”韓氏怕了，也是到今天才發現自己并不認識眼前人。忍了十五年，他竟忍了十五年。突然想到什麼，神僵凍。

　楚陌半闔著眼：“你對駱斌云還真是真意切，他沒了，你就拿親子去填駱家嫡三房，另附上我楚家的萬貫家財。

　不過兒子還是要謝謝您。要不是您癮那麼大，兒子也不能得償所愿。”駱斌云才調任到齊州府不足兩年，就要去寒因寺還愿。

　還什麼愿？

　韓氏還真從未他失過。沒有，駱斌云又怎會只帶兩名親信離知州府，行蹤“下察民”。

　有一句話說得很對，楚家家大業大，早惹了人眼，而太爺又老了。

　所以他要先下手為強。