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不過陸筠自己不提,明箏并不預備多問。

回門這日，天有些沉。

秋日過了大半，眼看溫度也降下來,一日冷似一日。

清晨明太太就急慌慌命人掃灑庭院，滿心歡喜地等待兒婿回門。

明思海在稍間看書,不時聽見妻子大聲指揮著仆役搬抬陳設。他搖搖頭,繞步走到里間暖閣，落了簾幕，稍稍隔絕了外頭的響,坐在窗前小幾畔,筆尖蘸了朱砂,在書頁空白批注。才落下兩字，面前的書被人奪了去，明太太不知何時跟了進來，催道：“老爺，您還有閑暇瞧書？待會兒新姑爺就到了,您還不拾掇拾掇去前院瞧瞧？是不是該人提前在街口等著？”

明思海瞧書頁上斜畫了一大道歪扭的朱砂痕，嘆了聲，“外院有轍兒，院有夫人和老大媳婦兒,何用我去？”

明太太將書丟在幾上,不悅地道：“阿箏才嫁過去，咱們家沒爵沒職，興許在人家眼里就覺著閨高攀，加上又是嫁過人的，怕只怕姑爺心里頭有疙瘩，咱們能盡心的地方,別給人挑出錯來，我知您向來不屑這些，可事關閨，總盼著能好過些，不做點什麼，我心里總是不安。”

明思海沉默著，半晌，牽住明太太的手了，“你累了，詩詠。”

明太太有點不好意思，拂開他手一笑，“說什麼呢？這有什麼累不累的？您趕起來，去外院瞧瞧，我這就喊轍哥兒媳婦兒去安排人，往街口打量著去。”

明太太風風火火的去了，明思海仍坐在窗下，目掠過晃的布簾，移至桌案上倒扣的書上。他瞧的是兵書，書頁上一片空白，沒有注名，翻開里面的紙頁，才能發覺是手抄的拓本，甚有人知道，這是上任虢國公陸荏的行軍布陣心得……

車中，陸筠和明箏并膝而坐，他一路上都沒怎麼開口，握著明箏的手低頭沉默著。

多也能猜出來一點，他是在張。他不善言辭，向來寡言，明思海為人嚴肅刻板，也并不好打道。

“侯爺。”輕牽他袖角，抿笑道，“待會兒到了家，您只當自己家一樣，我爹雖然嚴肅，但他不會為難您的。吃飯的時候，明軫他們要是敬您酒，也別一味都飲了，實在喝不得，可以拒絕的。”

上回明軫大婚，他被灌得醉了一場，如今想來，還覺有些好笑。這人外表看起來無堅不摧，酒量卻只是尋常。端坐在案上抿不言，一盞一盞來者不拒，人家還以為他多海量，轉過臉來，獨對著時，卻是完全另一幅面孔，趁醉纏著，一聲一聲求別走……

街口盯著的仆從遠遠看見嘉遠候車駕近了，一路狂奔回明家，“老爺、太太，大爺大！來了，姑爺跟姑來了！”

百景閣里，明箏在座下給明太太磕了頭，“兒婚后，不能時常在爹娘跟前盡孝，心中過意不去，日夜祈愿，爹娘保重貴，康健平安，萬事順遂。家中一應事辛苦嫂子跟二弟妹照應，明箏心下激不盡。”

明太太忙人把扶起來，用帕子著眼睛，“傻孩子，說這些外道話干什麼？”

側旁一個年輕婦人紅著臉站起，給明箏施了一禮，“三姐。”

這是明軫的新婦葛氏，不過十六七歲年紀，生得花容月貌，說起話來細聲細氣，格外文靜嫻雅。

兩人見了禮，分長落座，明太太湊近明箏耳畔，道：“你二弟妹有了，昨兒才請了大夫瞧出來的，先前不知道，你二弟還帶著去林子里縱馬玩兒去了，昨兒聽說，可把我嚇壞了，罰你二弟跪了兩時辰。”

說得葛氏紅了臉，低垂頭，小聲道：“娘，對不住，都是媳婦兒不懂事，不怪、不怪二爺的……”

后頭聲音越來越小，顯然是極了。惹得明太太等人都笑了，林氏握著妯娌的手道：“好弟妹，你別幫他說話，這皮猴兒本來就有些不知輕重的病，娘不給他點瞧，他是不會長記的。”

明太太說：“軫哥兒瞧著穩重，其實里就是個大孩子，瑛你別一味縱著他，瞧他做的不對，只管說他。”

明箏瞧自家親眷圍在一熱熱鬧鬧說話，再想到陸家冰冷肅靜的氛圍，不免有點心疼起陸筠來。

和他生長的環境全然不一樣。父親雖嚴厲，可對的縱容一點也不比母親。

明太太抬眼瞥了表，見眼底頗有落寞之，以為憾子嗣一事，拍了拍的肩，低聲道：“三丫頭怎樣？侯爺待你好不好？老太君容易相麼？有沒有人給你委屈？”

岔過了懷孕生子的話題，明太太悄悄松了口氣。

片刻林氏出去張羅飯食，明太太命明菀等人扶著葛氏去休息，自與明箏二人一道進了暖閣，母倆對坐在榻上，細細說著己話。

一日時間過得很快，吃完午膳，又說了會話，天就暗了下來。

明月高懸，銀輝鋪地，今兒是八月廿一。

綰心月苑大門徐徐開啟，弓腰扶著一人朝最偏僻的西北角去。

來人行匆匆，沒有乘轎輦，皂靴上繡著赤金龍紋樣，踏過青石板路徑直來到靈武堂前。

經由上回，靈武堂多加了一倍的守衛，見到來人，侍衛弓腰上前，將沉重的鐵鏈打開。

厚重的木門發出沉悶的聲響，男人沒有猶豫地，和侍衛乖覺地留在外面。

穿過庭院，撥開厚重的石門，刺骨的冷意被風裹住朝來人熱撲撲的子涌來。

他明顯事先有所準備，并沒出意外的表。里線昏暗，沒有點燈，他索著朝走，冷意越發分明，錦緞袍服耐不住冰寒，很快他就有些發抖。指尖打著，撥開晶瑩的珍珠簾子，窗上蒙著不風的琉璃，借著窗外涼涼的月，約能瞧出重幔之間，躺著一個人。

穿著素白的紗，披散長發，閉眼睡在那兒，靜謐安詳。

“卿卿……”

男人開口喚，連聲音都打著。

他一步一步走向床帳，靠近了，才能瞧出，人睡的不是尋常的床，而是一座冒著寒氣的冰棺。

他坐在“床”沿，神態癡迷的著沉睡中人的臉。

“卿卿，朕來瞧你，今日是你的生辰，想要什麼，都可以告訴朕，這世上，但凡你喜歡的，哪怕是天上星，水中月，朕都能為你奪來。”

他俯下，就著昏暗的線打量。

“卿卿，這里這麼冷，這麼黑，你怕不怕？可惜，朕不能夜夜來瞧你……朕知道，如果你醒過來，也不愿朕來……”

“過了這麼多年，朕已老了，你還是這麼年輕貌，還是這麼的……讓朕牽腸掛肚……”

“慕容棠當真那麼好？值得你眷一輩子嗎？他都死了，你還要為他守節，不肯接朕……朕這一輩子，想要的都有了，皇位、權力、九州天下……唯獨你，朕留不住，得不到……”

“你說只要你死了，朕就會忘了你，忘了這份。你錯了，卿卿，朕永生永世也忘不了。”

“你不要急，就在這里，等著朕……等朕來找你，到時候，我們合葬在一塊兒，縱使生不同衾，但死能同，是不是也算完滿？”

他扶著冰棺低低地笑起來，不管他說得多麼容，多麼心碎，可棺里的人，卻永遠不能答他了。

寒冷徹骨，為保這尸不朽，他命人以冰筑屋，以藥劑保不腐，相思刻骨，天人永隔的滋味太熬人，他熬不住。他要陪著他，哪怕不愿，哪怕已經死了，哪怕……他明知自己是在自欺欺人。

總好過連個痕跡也留不下啊。這是他深的人，是他的卿卿。

每個夜晚，他邊陪著各艷如花的宮妃，他可以給予榮寵，可以臨幸，可以耐心說些話哄著，可他心里，永遠只有，再也盛不下任何人……

陸筠命侯在靈武堂外，等了許久，擔心皇上不住里頭的寒涼，多次示意陸筠前去勸勸。

陸筠沒有說話。

片刻，殿有了靜，皇帝負手從走出來，見到陸筠，淡淡點了點頭，“修竹來了？”

陸筠上前行禮，“皇上，軍急，無奈只得追到這兒來。”

皇帝面蒼白，指節都凍得紅了，陸筠垂眼看到，解下大氅披在皇帝肩上。

“怎麼了？西北出了事？”

陸筠點頭，“微臣在西邊有些耳目，前些日子探知，嘉城總兵許克苒納了兩名西國來的姬妾，西國臣服后，常年納貢，討好邊陲重臣，原也平常，不過微臣的人探知，這兩個姬妾份有些可疑，而后就截獲了幾封從許府遞出來的書信，嘉城布防況，清清楚楚謄抄在上，臣已人拿了許克苒，不過他的份……”

陸筠頓了頓，皇帝立即明白過來，涼笑道：“是的族人？”

陸筠嘆了聲，“皇上，翊王妃已病故多年……”

“修竹。”皇帝擺擺手，笑道，“你要說什麼，朕明白。朕縱由許家壯大，不過是為安自己的心罷了。朕還沒老邁昏聵到這個地步，你只管審，只管斷。”

轉過頭來，冰涼的指尖扣在陸筠手腕上，“修竹，你可有在心里頭笑過舅父？朕自知，自己不配做這帝王。男人無，才能就霸業。有了，也就有了弱點，……修竹，你也是，記住朕過的教訓。”

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