結局·中

　永寧元年, 新帝登基，于新年正月置了兩件國政要務。

　其一，治沈氏元策弒君之罪。

　依大燁律法，謀逆者當斬, 并罪及三族, 其父子當從死，其母妻妾、兄弟姊妹、祖孫及部曲、資財、田宅當沒收, 其伯叔父、兄弟之子當流放三千里。

　沈氏門庭人丁稀薄, 因其未婚妻已于興武十二年與其解除婚契，故三族之只余其母一人, 與長安沈府、河西沈府家丁仆役一同依律論，以儆效尤。又因沈氏麾下未有參與謀逆者, 故玄策軍不牽連，由穆氏暫領，仍照舊制駐守河西。

　其二, 新帝就大燁與西邏終止和親一事，與西邏磋商洽談。

　新帝反對先帝生前對西策略, 以互惠互利之商貿政策與西邏促和。

　西邏老王痛失次子, 卻因和親禍端起于西邏二王子，無可追究大燁, 加之年事已高, 無力為繼，命西邏大王子代理國政。

　西邏大王子本有親近、學習中原以促本邦繁榮之意, 愿接大燁新帝和議，與大燁簽訂和盟達共贏。

　因大燁與西邏和親一事起始的風波, 到此正式落幕。

　待一切塵埃落定, 世人再提起興武帝, 既有褒揚其早年在位期間振興大燁武力，亦有詬病其晚年背棄初心，猜忌武臣，犧牲功臣之換取和平，可謂也興武，敗也興武。

　論及沈元策，朝堂上下雖不知事發當日真相，卻猜到沈元策此行孤長安，實為鴻門赴宴，所謂弒君或是反殺，無不為大燁隕落如此年名將扼腕嘆息。

　聽聞沈元策死次月，永盈公主上書自請廢除公主封號，還郡主之名，自此長居河西。新帝應允。

　*

　二月初春，河西姑臧，瑤園。

　姜稚站在庭院里，看著府里忙碌著的，一張張悉的面孔，出了安心的笑意。

　新帝查抄長安沈府以及河西沈府都只是做了個樣子，實則已將府里人梁換柱，沈夫人和青松如今正在來河西的路上，長安沈府那邊其余仆役家丁因并非親信，便都遣散了，河西沈府這里的人本是心腹，便都轉移到了瑤園。

　姜稚帶著婢清點完一樣樣自遠方送來，賀喬遷新居的禮，獨自進了書房，坐在窗邊拆起那些隨同禮寄來的書信。

　第一封是舅父的家書，舅父照舊與報平安，說他眼下康健，家里也一切都好，只是鐘氏如今不堪支撐主母之位，二人已決意和離，而許氏無意打破規矩，以妾上位，故而提議他迎娶新妻，舅父問這個提議如何。

　“這樣也好，”姜稚與一旁驚蟄說，“侯門總要有當家主母，許姨娘為人雖無可挑剔，但扶妾為妻對舅父仕途有損，整座侯府也會被人看輕。”

　驚蟄笑著說：“郡主如今果真是當家的人了，考慮越發周全，依奴婢看，郡主在回信中提醒侯爺擇新人時注意對方品行，莫再步夫人后塵便好。”

　姜稚深以為然地點了點頭，擱下舅父的信，又去拆第二封裴雪青的信，一面看一面與驚蟄說：“雪青阿姊說，自從兄長去年仕之后，也心有所，決定在長安開一間醫館，籌備至今，醫館已經落，說我哪天若回長安便去醫館找，還記著春日與我放紙鳶的約定。”

　“看來裴姑娘自從手刃仇人之后是當真振作起來了。”

　姜稚輕眨了眨眼：“不過雪青阿姊往后或許不會嫁人了吧。”

　“或許吧，子也并非一定要嫁人。”

　姜稚聽出了驚蟄的意有所指。早前驚蟄在鄭縣醫館養傷時本與一位學徒看對了眼，后來為兩度來往于河西長安，這段姻緣就擱置了。如今安定下來，姜稚本想為驚蟄做主了這樁婚事，但驚蟄不想離開去長安，也不愿對方拋家棄業來河西，便與對方了斷了。

　“來日方長，或許有新的際遇呢，若再遇良人，出嫁也很好，若未遇良人，能做自己喜歡的事也很好。”姜稚說著，疊攏裴雪青的信，又去拆寶嘉的信。

　寶嘉阿姊一如既往地言簡意賅，說的禮先到河西，人晚一步也到河西了。這長安城住得真沒意思，公主府的面首也無趣得很，都遣散了，不如來河西散散心。

　姜稚笑著讀下來，隔著兩千里都聽到了寶嘉阿姊打算盤的聲兒。

　最后一封信是裴子宋的。

　“裴子宋說，自從我去年散盡家財補杏百姓，在杏就是一位活著的菩薩了。”姜稚讀著信跟驚蟄打趣，“說什麼呢，我家財可還沒散盡，這才哪兒到哪兒，咱們回頭再清點清點，留在長安的產業如今也不方便就近打理，不如變賣了，到河西來置辦新產業。”

　驚蟄點頭應下。

　姜稚繼續看信，又看到裴子宋說杏如今已然恢復生機，當地百姓給三七他們一百零一名玄策軍建了英雄祠。

　姜稚眼著東南的方向出了會兒神，喃喃道：“等之后安穩下來，去杏看看三七他們，請他們喝杯喜酒吧。”

　仔細收好四封信，姜稚坐在窗前，著窗外明的春托起了腮。

　這四封信所說盡是不同的事，卻都有一個相同的點，他們一個人也不曾向問起元策。

　刻意不提，許是不愿令傷心，又許是他們約猜測出了真相，知道不提才是平安。

　元策臨走與說過自己的計劃，可如此以命相搏的戰，無甲胄，以一敵眾，他一定還是傷了，否則以他快馬加鞭的腳程，不會在路上耽擱至今。

　當時元策去長安雖未帶一兵一卒，但其實李答風后腳跟了過去。有李答風在，他的傷勢應當能得最好的包扎。

　可要是也能在他邊就好了。

　真的好想好想他。好想下一刻就見到他，想安安他新添的傷疤。

　想到這里，姜稚打開手邊的匣子，不知第幾十遍取出了里頭那張信箋。

　是正月里收到元策報來平安的信，用的不是沈元策的筆跡，而是元策自己的筆跡，只寫了一句話——

　“陌上花開，將緩緩歸。”

　……又學說話。

　姜稚反復挲信箋上的墨跡，像在挲他的傷疤，想象著他帶著一傷寫下這行字的模樣，抬起眼，向窗外栽好的杏花樹。

　滿樹雪白匝匝，庭院飄香。

　花都開好了，他什麼時候回來呢？

　正悶悶地撐腮想著，眼前忽而一道箭影閃過，箭矢如流星破空，下一瞬奪一聲響，木三分。

　滿樹雪白被一箭震落，春風颯颯，吹起漫天杏雨。

　姜稚緩緩直起，愣愣看著悉的一幕，心也如同此刻嗡振的箭羽，震著怦怦跳了起來。

　帶著幾分近鄉怯般的猶疑，姜稚慢慢從窗前站起，一步步走了出去。

　庭院里，一緋的年臨風而立，袂翩飛，看見的第一眼，垂落掌心長弓，彎起角，朝張開了雙臂。

　大婚那日，說他穿紅好看。

　他便穿紅歸家，穿紅來見。

　姜稚一瞬間熱淚盈眶，向他拔足狂奔而去，一路穿過長廊，飛揚著裾撞進他懷里。

　元策收手臂擁住了，閉起眼，下頜輕輕挲起發頂，像在的真實：“回來了，以后是你一個人的元策了。”

　姜稚環著他的腰，聽著他鮮活的心跳聲，嗅著他襟讓人安心的氣息，閉上眼睛：“是我一個人的元策了。”

　漫長的相擁里，忽然一道腳步聲響起，谷雨抱著一只木匣走了進來：“郡主，姑爺，長安宮里來的，不知會不會是圣上給郡主的喬遷禮。”

　兩人一同睜開眼來。

　元策一雙眼危險地瞇起，咬著字道：“我好像還沒死吧？”

　姜稚一噎，輕輕撓了他一下，讓他說不吉利的話，回頭問谷雨：“什麼呀？”

　谷雨眼看兩人如膠似漆地抱著，一分一毫也不肯分開，連圣上的禮到了都沒有撥冗來看的意思，便走上前來，替他們打開了匣蓋。

　一只屬于將軍形制的玄金兜鍪映眼簾，兜鍪之上鱗甲垂落，恰好遮住面孔。

　這不是給姜稚的，而是給元策的。

　元策如今不能再以這張臉玄策軍，齊延這是暗示元策可以換一個份做回他的將軍。

　不過齊延不知道，元策在玄策軍中本來就有另一個帶著面的份。

　八年斥候生涯攢下的威，“棘竹”二字在每一個玄策軍士兵心中的分量，或許不輸“沈將軍”。

　姜稚剛想到這里，忽聽頭頂元策輕輕嘖了一聲：“不收，退回去，打了十年仗才剛歇第一天，有沒有點眼力見兒？”

　說著彎一把打橫抱起姜稚。

　姜稚一聲驚呼，摟住了他的脖頸，被他一路穩穩當當抱著朝臥房走去：“……做什麼去？”

　元策低頭看著懷里人一笑：“做你的郡馬去。”