出門在外，可不能掉以輕心，哪怕是兩個看起來弱不風的子也一樣。

誰知聽見江浙二字，那素子卻一下抬起了頭：“小哥，能不能，能不能捎帶上我們？”

“啊？”九煉倒退一步，想立刻轉頭就走。這主仆兩個是怎麽回事？給了銀子，還想賴上他們是怎麽著？

素子卻手抓住了他的角：“小哥，我是往江浙去投親的，若是你能捎我們一程，找到我姑夫和表哥，他們一定會好生謝你的。”

九煉幹笑一聲，又往後退了一步，想把角從那子手中扯出來：“姑娘，我隻是個下人……”

青丫鬟此時也反應了過來，連忙也手拉住他另一邊角：“小哥，我家姑娘說的是真的！我家姑娘的姑夫是大將軍，一定會好好酬謝小哥的！”

“大將軍？”九煉才怔了一下，旁邊已經有人嗤笑道：“小哥，別聽們說了。整日裏說們有個親戚是大將軍，大將軍家的親戚可有這樣的？連個小廝都沒有，就兩個子上路……問們是哪個大將軍，們又不肯說，分明就是打著幌子騙人的！客棧那邊可是被們白吃白住一個多月了……”還不都是被們許諾的什麽大將軍的酬謝給騙了。

青丫鬟頓時急了：“我們不是騙子！我家姑老爺姓沈！就是西北——”

“碧螺！”素子猛地提高了聲音。

青丫鬟碧螺連忙閉住，但九煉已然驚了一下：“你說，是沈大將軍？”

碧螺剛才激之下聲音太高，沈雲殊聽得清清楚楚，連忙探頭看了一眼，便聽九煉震驚地追問：“姑娘貴姓？”

許碧沒沈雲殊那麽好的耳力，但碧螺那句話也聽見了，不由得轉頭看了一眼沈雲殊：“們說的，不會是——”不會就是他們沈家吧？

沈雲殊已經探頭出了窗戶，仔細看著那素子主仆兩個，皺著眉道：“若說姑夫——王家我不知曉，我母親娘家倒確實是有位舅舅，隻是數年前他回鄉去了，算來已經五六年沒見過麵了。現在想來，舅舅確實有個兒……”

知雨不敢跟兩位主子，就著窗戶邊兒往下看，小聲嘀咕道：“這飯怕是又吃不好了……”就知道九煉找不到什麽好地方，非出點事兒不可！

果然沒一會兒，九煉飛跑了回來，激得直氣：“爺，那是，那是連家的表姑娘！”

“連家？”沈雲殊麵上的神也有些激，“真是連家表妹？”

許碧又往窗外看了看，青丫鬟扶著那素子站在街邊，正仰著臉往二樓上看，兩人都是滿麵的激之，看來，應該是真表妹了……

沈雲殊這個表妹啊，肯定不缺水。

這就是表兄表妹相認之後，許碧現在心裏唯一的念頭了。

打從沈雲殊走出酒樓，那素——哦，連玉翹——扶著丫鬟上前來，聽沈雲殊了一聲表妹開始，的眼淚就沒斷過。是一直哭到沈雲殊替結清了客棧的房錢，然後請個郎中來抓藥，最後再把帶到船上為止。

不不，還沒有“止”，這會兒還在噎噎，眼睛裏那淚珠兒一會兒冒出來一顆，一會兒冒出來一顆，跟滴水觀音似的……

許碧以手抵輕咳一聲，覺得自己不大厚道。連玉翹的境遇是比較慘一點兒，不該這麽沒有同心的。

這一路上連玉翹隻管哭，倒是那個丫鬟碧螺，雖然也是眼淚汪汪，但話倒還說得非常清楚，加上九煉小聲給的科普，總算是弄明白了。

沈雲殊的生母連氏，娘家有個哥哥。因為父母去得早，兄妹二人份頗深，連氏出嫁時的嫁妝，就是連大爺把家產掏空了一半給備下的——就是得的那對兒珊瑚如意頭的簪子，原也是爹娘準備留給兒媳婦的，都連大爺給了妹妹，因為西北那邊兒珊瑚這東西稀罕，做首飾戴出來有麵子。

連氏過世之後，連大爺跟沈家還有來往，因為外甥在嘛，他生怕妹夫的續弦對沈雲殊不好，比妹妹在的時候還來得多。直到沈雲殊滿了六歲，由沈大將軍帶在邊親自教養，他才漸漸跑得沒那麽勤了。

連大爺跟他父親一樣，也隻有一兒一，沈雲殊也都見過的。隻不過都是庶出——沒辦法，沈太太不生養，隻得給丈夫納了兩個妾，每人生了一個。

“舅太太對我們大爺也是極好的。”九煉回憶著說，“原先老爺駐軍之離著舅老爺家還近些，舅太太時常人送東西來，逢年過節的也接大爺回去住。隻可惜子不好，早早就去了，舅老爺也就沒再娶。”

但沈大將軍職越升越高，最後全家都遷去了邊城，離著連家就遠了。偏偏連大爺跟妻子伉儷深，妻子去後他子也漸漸不好，經不起邊關一帶時常打仗的驚擾，就遷回了祖籍。如此一來離得更遠，這年頭消息來往又不怎麽暢通，沈家最近一次接著連家的信，還是差不多三年之前了。

“那會兒老爺子就不好了……”碧螺眼淚漣漣地道，“原是給我們姑娘定了一門親事，誰知那家的爺得了時疫，一下子就沒了。”從此，家姑娘就被扣上了一個克夫的名聲。可那又關家姑娘什麽事呢？分明是那人自己要出去遊玩，在外頭染上的呀。

許碧也不皺起眉頭。古人的迷信的確是很麻煩，這什麽克妻克夫克父母可算是其中最討厭的東西之一了。男子還罷了，子若是被扣上克夫的名聲，那真是到都要被人側目的。

“後來老爺過世，”碧螺抹著眼淚繼續道，“我們姨娘一傷心跟著也去了，珠姨娘就擺起了太太的譜，說爺要親，我們姑娘不祥，不讓呆在家裏，把姑娘攆去了庵堂裏住著，又不給香油錢……”

山中無老虎，猴子就稱起大王來了。沈雲殊眉頭擰得的：“玉笙也不管？”他記得小時候連玉笙對這個妹妹還是不錯的啊。

碧螺憤然道：“爺早不是當初的爺了，整日裏被珠姨娘教唆著，看我們姑娘也越發的不順眼。尤其老爺給我們姑娘準備的嫁妝多——原也是仿著姑太太的例，可珠姨娘就說什麽老爺這是敗家，把自家家業都送給了別人什麽的。爺教唆得，也跟姑娘離了心。”

連玉翹噎了一下，淒聲道：“別說了，怨不得別人，是我命不好。”

“表妹怎麽這麽說。”許碧聽不下去，“不過是那家的兒子自己倒楣罷了，與表妹何幹，便是他跟別人定了親事，難道就不死了？若說命不好，他先怪自己的命吧。”

連玉翹淚眼汪汪地看著許碧，像看見了救命稻草一樣，嗚咽道：“表嫂，若是就我在廟裏住著也就罷了，可，可珠姨娘，……”

說不出來，還是碧螺接下去道：“珠姨娘要我們姑娘給人做小！”⑨本⑨作⑨品⑨由⑨思⑨兔⑨網⑨提⑨供⑨線⑨上⑨閱⑨讀⑨

說到這個，碧螺連眼淚都忘記流了：“爺考中了舉人，自覺進士是考不上了，就想著尋個缺。”

舉人也能做，但比進士困難多了。連玉笙看上了一個八品縣丞的缺，可爭缺的人有好幾個，珠姨娘舍不得拿出錢來送重禮，打聽到本地知州要納個妾，就把主意打到了連玉翹上。

“我雖是庶出的，可父親母親都說過不能我做妾，我，我怎麽能給父親母親丟臉……”連玉翹哀哀地道。說的母親，不是指自己生母，而是指連太太。

碧螺補充道：“那知州都四十了，因為無子才要納妾。珠姨娘哄我們姑娘，說什麽嫁過去生了兒子就怎樣怎樣——那些話，說出來都怕髒了表的耳朵。”這位表看起來比自家姑娘還小呢，沒得人家聽這些醃臢話。

沈雲殊沉沉點了點頭：“所以你們就出來了？”

“是。”碧螺狠狠抹了把眼淚，“再呆下去，我們姑娘肯定就爺和姨娘賣了。”姑娘隻會哭，本無法反抗，那就隻能找個能給姑娘做主的人了。想來想去，隻想到了沈家——連太太娘家早在打仗的時候沒了，而且姑娘也不是太太生的，就算找到太太的族人，也未必願意手。倒是沈家，不管姑娘是誰生的，總是老爺的兒子，也就總是沈家大爺的表妹不是嗎？

隻是這一路實在辛苦。碧螺打聽到沈家已然不在西北，而是去了江浙，就包了一包金銀首飾，拉著連玉翹上了路。隻是這盤纏實在不多，連玉翹的嫁妝都在珠姨娘那裏攥著呢，不過是平常攢下來的一點東西。再加上連玉翹子又弱，走到九江就一病不起，剩下的一點銀錢沒多久就花了。

“幸好菩薩保佑，竟在這兒遇著了表爺……”碧螺這幾日其實也是惶惶的。憑著一勇氣拉了姑娘出來，可山窮水盡的時候也慌了神。想把沈家的旗號打出來吧，別人多是不信，們還怕太惹眼招了壞人來。萬沒想到今日居然絕逢生，碧螺這口氣一鬆，眼淚也是止不住了。

“好了好了。”許碧安這主仆兩個，“如今都好了，不用怕了。”連玉翹的病不過是了風寒，並不是什麽肺癆，隻不過子既弱，又是鬱結於心，再加上沒錢請好郎中，才總是好不起來。現在既遇上了沈雲殊，好醫好藥自不必愁，隻要心中一鬆，估計不等到杭州就沒事了。

沈雲殊點點頭：“表妹無須擔憂，先去杭州住下，再慢慢商議後頭的事。放心，一切都有我父親呢。”

連玉翹連連點頭，就想起來給沈雲殊和許碧磕頭：“多謝表兄，多謝表嫂。”

許碧按著不讓：“快躺著。養好子要。”看連玉翹纖瘦得跟一把蔥兒似的，下尖尖的小臉白得都有些明，真不大像西北那邊的姑娘，簡直比當初還要弱不風。扶著的肩頭都不敢用力，生怕勁兒大了能把碎掉。

這姑娘看起來跟沈雲殊毫無相似之，估計是像生母。這麽點兒年紀，眉心就有豎紋了，隻怕這幾年都不曾展。看人的時候也是滿臉淒苦，眼睛水汪汪的似乎隨時都有淚含著。許碧實在看不下去，等知雨把藥熬好端上來，就道：“表妹喝了藥就歇下吧，別擔心，有什麽事隻管人。”

船艙中眾人都退了出去，隻剩下連玉翹和碧螺主仆兩個，連玉翹輕輕籲了口氣：“碧螺，我們不是在做夢吧？”

“不是呢。”碧螺小心翼翼地吹著藥，“姑