也不怪他害怕，整個平山縣的人都知道他們倆新仇加舊怨，相見分外眼紅，偏汪河出事前兩人還幹了一仗，如今汪河死了，他簡直就是頭號嫌疑人人選。

「大年初一呢？」最後見過汪河的神人便是初一早上出現在白雲寺的。

潘掌柜了手，到這會兒還不忘踩汪河一腳，「草民這一大家子有兒有的，兩邊父母還都健在，自然是忙著三代同堂，其樂融融。因初三開始就要四走親訪友了，大人，草民一年到頭應酬不停，也就那兩天能清閑一回，守完歲之後就打發老婆孩子前頭玩，初一初二基本上都是自己在房中睡覺。啊，偶爾也在院中散步，家中上下百十口主僕都可以作證。」

拋開對汪河無不在的敵意之外，潘掌柜應答自如，神態自若，看不出任何心虛，不過有一點：他口中的人證全是潘家人！

潘家上下主僕一百多口人全都仰潘掌柜的鼻息過活，別說替他作證，就算為他殺人又有何不可？

「你的人自然都向著你，」肖明涼涼道：「還有其他人嗎？」

「這？」潘掌柜急得臉都紅了，「這大過年的，誰沒事兒跑別人家去？大人，您這實在是難為草民啊！」

「並非本難為你，而是你難為你自己，」肖明不不慢道，「你也知道自己是頭號嫌疑犯，若無切實鐵證，本也不好為你說話。」

潘掌柜整個人都涼了，向後跌坐在地，一張胖臉上滿是冷汗，兩眼發直道：「等等，大人等等，容草民再想想，再想想……啊有了有了！」

他激地喊道：「，草民曾招過！」

阿武：「……噗」

短暫的沉默后，肖明善意提醒道：「潘掌柜不必如此大聲宣揚。」

口口聲聲「一年到頭難得清閑，那兩日都在房睡覺」，合著不是自己睡啊。

回過神來的潘掌柜面上紫紅一片，好像只要輕輕一就能噴出來，他訕訕道：「草民的婆娘極厲害，不能容人，草民也是沒法子，就命心腹找了天香樓的歌姬文惠，悄悄從後門溜進來……」

因此事做的極其，無人發覺，他潛意識裏當本沒做過，結果現在二十天過去了，騙得他自己都差點信了。

歌姬？也不是什麼有人品保障的群。

肖明眉頭微蹙，「本稍後會命人去天香樓核查，案子水落石出之前你不許擅自離開平山縣城，莫要多生事端。」

潘掌柜恭敬地應了，見肖明起要走，又親自送他到了門口。

「對了，」本要上馬的肖明突然轉過來，意味深長道，「君子財，取之有道，尤其你做著藥材買賣，更與百姓命息息相關，若作得當也不失為一樁善事。」

潘掌柜用自己數十年的生意經驗發誓，他好像聽見了言外之意，但經過剛才一番敲打，卻又不敢輕舉妄，只好試探著問：「草民愚鈍，還請大人指點迷津。」

肖鳴微微揚了揚眉，漫不經心道：「冬去春來萬復甦，本是一件喜事，奈何許多病癥也是如此，可憐百姓生活艱難……」

潘掌柜秒懂，忙熱道：「草民也有此擔憂，正想著二月里辦幾場義診，若有家貧者，藥材自然也是贈送的，不知大人可否應允？」

肖明微微頷首，「可。」

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幾乎與此同時，度藍樺正在詢問前來認的蘇開。

「說起來，正月初四你進城探姐姐姐夫時，他們禮佛未歸，你說自己住在客棧里等？」

汪河腰纏萬貫，空屋子不知有多間，他統共就這麼一個妻弟，留下住幾晚怎麼了？

而蘇開生活拮據，日常便打細算，可為何偏偏捨得花錢住客棧？這不是很矛盾嗎？

蘇開用力抿了抿，「夫人懷疑是我害了自己的親姐姐嗎？」

他風塵僕僕的趕來，見到的卻是姐姐面目全非的，當場淚崩，現在兩隻眼睛還是紅腫的。

度藍樺固然同他的遭遇，但也不會單純因為同而放棄任何一點懷疑，「你不要誤會，在案查明之前，所有人都是嫌疑對象，誰也不能例外。如果我的問題對你造困擾，那很抱歉，但一碼歸一碼，我還是希你能如實回答，若有瞞，大家都很麻煩。」

蘇開很用力地看了一眼，好一會兒才挪開視線，聲音沙啞道：「想必夫人也猜到了，草民與姐夫的關係其實並不好……」

因為蘇梅遲遲未有孕，汪河和他爹娘意見很大，再加上後來汪河生意有了起，兩家家境過分懸殊，汪家人越發覺得是蘇梅高攀了，自然也瞧不起蘇開這個弟弟，每次他來都沒有好臉。

恰在此時，外頭傳來汪河爹娘的哭喊聲，除了哀嘆兒子早逝之外，還夾雜著許多對蘇梅的辱罵，什麼不下蛋的、掃把星……

有幾個衙役上去勸說，奈何老兩口悲痛絕喪失理智，本聽不進去。

別說蘇開額頭青筋暴起，顯然怒極，就連作為旁觀者的度藍樺也聽得無名火起：生不出孩子來究竟是什麼原因，你們真的沒有一點數？臨了臨了了，竟然還想往兒媳婦上潑髒水，真是令人作嘔。

有個衙役進來回話，說汪家老頭兒和老太太拒絕帶蘇梅回去，只道是喪門星，讓他們汪家絕後不算，如今又剋死了他們唯一的兒子，不配汪家祖墳。

蘇開睜著猩紅的眼睛，青筋暴起地沖著外頭喊：「你們汪家人骨子裏淌的都是臭的，我們蘇家人就是去街上要飯，也絕不再踏進你家門檻半步！你兒子合該下十八層地獄，你們家下輩子，下下輩子，也都是絕子絕孫的爛命！」

外頭突然靜了片刻，然後汪家老太太從嚨中出一聲尖利的，猶如殺般的鳴，朝著蘇開所在的屋子大聲咒罵起來。

汪老頭兒也在旁邊幫腔，那滿口污言穢語就如同大街上翻了的大糞車，度藍樺只聽了一兩句就覺得腦門子突突直跳，算明白汪河的子是怎麼養出來的了。

有這樣不講理的爹娘，汪河能是什麼好貨？

「吵吵什麼！」一腳踹開門，沖著院子裏發瘋的老太太喝道，「這裏是衙門，豈容你撒野？」

又對旁邊幾個被撕扯的十分狼狽的衙役道：「你們做什麼吃的？趕把人丟出去！若是再鬧，便以咆哮公堂論！」

幾個衙役面面相覷，才要說這事兒算不得咆哮公堂，但轉念一想，這種小細節誰在乎？

他們也早就被弄煩了，之前顧忌著兩位老人家老年喪子不願意，可現在夫人都發話了，還等什麼？

這些年汪家兩個老貨因兒子有錢，很是被慣得不知天高地厚，方才又見衙役們客氣，越發氣焰囂張。誰知半道上突然跳出來一位看著就極其厲害的太太，這才慫了，又嘟囔幾句，便訕訕地帶著兒子的骨走了。

重新安靜下來之後，蘇開才啞著嗓子道：「草民雖窮，卻也有幾兩骨頭，不想姐姐難做，更不想外人脊梁骨，說我們蘇家人賣兒，連帶著小舅子一家都上來吸……主人在時草民尚且不去住，更何況主人不在？」

度藍樺點了點頭，這倒也說得通，「不過你姐姐一直沒能生育這件事，難道你們就沒懷疑過是汪河的問題？」

之前肖明就查看過兩家的戶籍檔案，汪家多年來都是子嗣艱難，其實就是傳質問題，先天不行，本怪不到蘇梅頭上啊！

「自然有過，」蘇開嘆了口氣，「草民之前就跟姐姐說過，而且後來汪河也收了幾個房裏人，都沒有靜，姐姐多也察覺到了，聽說還跟他吵過幾回，可又能如何？」

還「又能如何」？怎麼就不能了！度藍樺聽不得這種窩囊事，忍不住道：「你姐姐年紀也不大，既然汪河待不好，又將過錯一味怪在上，何不改嫁？」

「草民勸過！」蘇開突然激起來，語氣也哽咽了，「可，可不捨得，說什麼既然嫁了人便要從一而終，生是汪家的人，死是汪家的鬼……」

度藍樺沒話說了。

自己作死，非要弔死在一棵歪脖樹上，外人能有什麼法兒？

蘇開用力抹了把眼淚，又哭又笑，「如今，可算如願以償了。」

「唉，你節哀，」度藍樺嘆道，「他們沒有孩子，難道就沒想過從外頭抱養一個？」

蘇開了把臉，搖搖頭，「草民也只是一年過來一趟，他家的事草民不問，也不知道。」

度藍樺皺了皺眉，一時間也難分真假。

「對了，方便告知下你年三十和大年初一在哪兒嗎？」

蘇開略回憶了下，「三十在家守歲，初一還帶著家裏人去村長家拜年了。三十夜裏草民還給前街的魏送過餃子，跟村長一家都能作證。」

度藍樺愣住了：他竟然在家？！

去通知蘇開的正是黃兵，方才還特意問過，從蘇開家所在的后河村到平山縣城要多久。

黃兵非常肯定地說，后河村道路崎嶇難行，距離平山縣城又遠，就算騎著騾馬一刻不停地走，說也要足足兩個時辰，若要去白雲寺，至要再加一個時辰。

也就是說，哪怕一切順利，往返蘇開家和白雲寺至也要六個時辰，足足十二個小時！

就算蘇開是送完餃子后立刻出發，也本來不及往返吶！

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雁白鳴：「小蘭花」

度藍樺：「來，先喝熱牛，再吃香香甜甜的叉燒包！」

肖明：「……你看這個雪球像不像塊點心？」