揮這一鞭子，二太太幾乎用盡了所有力氣。想將手不凡的羅庭琛退，卻沒想到羅庭琛在認出后，就收了所有招式，站在原地，挨了這一鞭子。

隨著『啪』的一聲悶響，鞭子破他後背衫、皮，珠子立時就滾了出來。羅庭琛踉蹌好大一步，堪堪站穩后還朝二太太行禮：「給小舅母問安。」

「你怎麼不躲？」看著他後背直冒的，二太太臉都白了：「我沒想傷你。」

「因為你是舅母，長者罰，晚輩不敢躲。」羅庭琛又行下一禮，作牽扯著後背的傷，疼得他腦門全是冷汗，他卻依舊站得筆直。

二太太再次到衝擊，站在原地說不出話來。

羅曼從樹後面衝出來，張羅著喊丫鬟拿傷葯。在遠追蝴蝶追得開心的羅蘭，也一邊哭一邊朝這邊跑過來。

到了跟前，看著哥哥貫穿整個後背的傷，『哇』一聲就哭了出來：「哥哥……」

喊得撕心裂肺，聽著這哭腔，就讓人心裡發酸。

「姐姐你騙人！」羅蘭看一眼哥哥，又看一眼臉同樣不好看的姐姐，先前累積又散開的委屈全涌了上來——

「你說到了舅舅家，就沒人再敢欺負咱們了。你說娘和舅舅家是有誤會，只要我們好好的，真心實意的對舅舅、舅母，誤會就能解開。姐姐，你騙人。」

「蘭兒……」

「你說我是金尊玉貴的小姐，裴嬤嬤打我不對，我給下人下跪磕頭也不對；你讓我抬頭做人，就算宣毅伯府不管我們，舅舅家也絕不后讓人欺負了我們。你騙人。」

「蘭兒不哭，姐姐沒騙你……」

羅曼蹲下去要哄妹妹，羅蘭卻往後退了一步：「我給裴嬤嬤下跪、，就不會打我，還給我好吃的。我給張嬤嬤下跪，就能揭過打碎水晶宮的事，不要那小丫頭的命。

我抬頭，當自己是小姐，誰能護我？姐姐你不是被趙崇安拿鋼珠子追著打？哥哥不也只能站著挨打？裴嬤嬤說了，我們是沒爹沒族的孩子，要自己學著審時度勢。」

「羅蘭！」

「你兇我，我說得也沒錯。馬車才到趙家大門，滿街就都是嘲笑娘親、奚落我們的人；一進正堂張嬤嬤就要將『貪婪』的罪名強安在我上；說是帶我們來後花園賞花，其實是把我們往陷阱裡帶。趙崇安早守在這裡，等著打你。

要不是哥哥過來得及時，你以為你這會兒能安安穩穩的站在這裡？哥哥就是救下了你，不也得替你挨打？趙崇安能拿鋼珠子追著你打，哥哥就不能拿石子還回去。」

「不是這樣的，蘭兒！」羅曼忍著直衝眼眶的淚，過去拉羅蘭的手：「舅母沒想打著大哥，是大哥自己沒躲。大哥不躲，是要以作則的告訴表弟，長有序。

那是我們的表弟，他要告訴他『守禮』。守住了禮就佔住了理，形勢才會對自己有利。若大哥對小舅母手，那是忤逆不孝，舅舅能押著他跪祠堂。不孝的名聲甚至會影響他家、科舉。」

羅蘭退後一步，沒讓姐姐牽。依舊在大聲哭，卻沒再反駁姐姐的話。

「哥哥追著趙崇安打，不是氣他打我。是告訴他『人外有人』，他魯莽行事，會惹上他打不過的人。」

「舅母不知道咱們的好，舅母打他！」羅蘭又大哭起來，嘹亮的哭聲里全是心酸、委屈。

羅曼過去抱著妹妹，再想哄，剛張眼淚也滾了下來：「蘭兒別怕，又姐姐呢，大哥也會護著你。」

羅庭琛顧不得上藥，過來蹲在羅蘭面前：「蘭兒乖，哥哥不疼，小舅母也不是故意的。小舅母是表弟的娘親，看見孩子挨打當然要護。娘艱難那樣，不也一心護著咱們？娘為了護咱們，不也什麼招式都使得出，什麼委屈都吞得下？」

「娘！」羅蘭撲進哥哥懷裡，又出一隻手臂勾住姐姐的脖子：「姐姐不哭，蘭兒知道錯了。我知道我們要求著舅母，舅母要不護咱們，裴嬤嬤能將咱們生吞了。

姐姐不哭了，蘭兒不鬧了，蘭兒錯了。」

羅庭琛不住蘭兒這樣，將頭偏向一邊忍著不讓淚流出來。羅蘭著鼻子，眼淚串的往下滾，卻沒顧自己，手去給羅曼淚：「我去給舅母認錯，舅母要是還氣，我讓打我，我也不躲。」

「將孩子們這樣，你滿意了？」趙聞年趕回來就看見這幅場景，看二太太的眼神冷了又冷：「你答應的好生待他們，就是這樣待？」

聽著羅蘭的控訴，二太太早流了一臉的淚。再聽羅曼解釋羅庭琛的深意，心裡更不是滋味。如今丈夫問責，一腔悔恨噴薄而出，一耳甩在了自己臉上：「我做錯了，是我錯了。」

奔過到羅蘭邊，不由分說將羅蘭摟進懷裡：「都是小舅母的錯，小舅母記恨你娘，小心眼。小舅母以後不會這樣了，你原諒舅母好不好？」

「小舅母！」羅蘭順勢撲在二太太懷裡，搭搭的道：「姐姐說『長有序』，您是舅母，蘭兒不會怪你。」

「好孩子。」二太太眼酸脹得難，眼淚也跟著一串串的落：「你姐姐說得對，你是金尊玉貴的小姐，婆子敢打你，咱們就發賣了。敢讓你下跪，咱們就打板子。從今往後，舅舅、舅母護著你們，誰都不敢再欺負你們。」

「真的？」

羅蘭仰著小臉看，見小舅母點頭，『噗』一聲笑了出來，笑得鼻孔吹出個大大的鼻涕泡。

羅曼忍不住笑出來，眼圈發紅的羅庭琛也勾起了角。

「那我們不哭了，舅母帶你洗乾淨，吃好吃的去行不行？」跟著破涕為笑的二太太，用手絹替羅蘭乾淨鼻涕，抱著往屋走。

見羅曼還站著，又騰出只手將牽過來：「你通明白，看得舅母的心，我不和你說多的，你只記住我是你舅母，我護短在整個京城都出了名。」

羅曼就仰頭看著舅母，滿是彩的臉上是信任又依靠的笑：「有靠山的覺，真好。」

又對羅蘭眼：「聽見了嗎？再有人欺負我們，不用忍著。我們有舅母了。」

羅蘭重重的點頭，然後摟著二太太脖子，在臉上響亮的親了一口：「姐姐沒騙我，到了舅舅家，我也能當千金小姐。」

看姐妹倆有來有往，二太太也一臉的笑。只是心裡酸得不行：孩子們在晚照苑到底是過的什麼日子，怎麼連個嬤嬤都能隨意欺辱他們？

趙平娘在他們面前的威風，難道都餵了狗？

想起趙平娘，二太太心裡難得的存了一同：剛搬到晚照苑時那麼艱難，趙平娘都沒朝娘家手。五年過去了，趙家人沒人進得去晚照苑的門。

氣那樣，為著兒不也低了頭。

只衝著為孩子們的這份心，以往的恩恩怨怨我肖明蕊也不再翻了。

渾掛彩還被丟在原地的趙崇安抹了把鼻子，他低著頭不敢看他爹，只掀起眼皮瞄著他爹的靜，想找個機會溜了。

他仗著有娘親護短，混蛋慣了。現在娘把他扔在這裡不管，他可不敢到他爹跟前去霉頭。

尤其看著羅庭琛後背的傷，心裡沒來由的發虛——明明不是他打的。

「先跟我去上藥。」

趙聞年扶起羅庭琛，又偏過頭瞪了趙崇安一眼：「自己去屋裡跪著，等我空出手來，再收拾你。」

趙崇安如蒙大赦，撒丫子就跑。

「這混賬東西。」趙聞年看著兒子瞬間消失的背影，無奈的對著羅庭琛搖頭：「他要有你一半懂事，我都能多活十年。」

羅庭琛陪笑：「我小時候也頑皮，因為頑皮犯下過大錯。」

趙聞年知道他在說他父親墜崖的事，心疼的拍了拍他肩膀，開解道：「過去的事就別想了，著眼當下比什麼都要。」

怕他一味去想當年，趙聞年趕忙轉了話題：「據說，和郡王讓你去他跟前歷練，你怎麼想？」

羅庭琛便細細的和小舅舅說起他和羅曼的考量。

一路走一路說，話才說完，也到了小舅舅書房。

羅庭琛後背的傷口看著恐怖，其實傷得不深。趙聞年也練拳強，知道不礙事，便沒大夫，自己上手幫羅庭琛理好了傷口。

「你躲開那一鞭子也在在理，去了王爺邊，辦事可不能這麼軸。」

舅舅這樣說，羅庭琛倒不好意思起來，他端正的朝小舅舅作揖道：「我挨這一鞭子不是因為禮法，是在用苦計。小舅母對我們見深，我挨一鞭子，多能消些怨恨。又是刀子豆腐心，一可憐我，或許就消了對娘的怨恨。」

趙聞年一怔，隨即托著他的手將他扶了起來：「你們兄妹三，個個都是人。」

「三妹妹……」

「知道蘭兒無辜，你們兄妹仨，就赤誠。」

羅庭琛著頭嘿嘿的笑，不知道該怎樣答話。

「若真決定要去王爺邊，如今也該準備起來了。在王爺邊辦事，學識都在其次，最最要的是可靠。不你可靠，你邊的人也要靠得住。一著不慎，對手能順著你這條，將王爺也揪出來。」

羅庭琛當即跪在了小舅舅面前：「請小舅舅援手。」

「你邊沒有可靠的人？」

「不僅僅是沒有。」羅庭琛托著小舅舅來扶的手起，從裴嬤嬤設計羅曼和裴俊臨的親事說起，將家裡的形勢清清楚楚的展現在小舅舅面前。

「裴婆子生了妄心，家裡家外又都在手裡。偏生又是母親的嬤嬤，陪了母親幾十年風雨。我和曼曼掣肘，邊除了一個周紅，全是裴婆子的人。」

趙聞年支棱著耳朵聽著，越聽眼神越發凌厲：那個攛掇著趙平娘，將他推進湖裡的裴婆子？

「別怕，你既我一聲舅舅。這事，我便不會不理！」