鄭業搖著扇子，掃了一眼蕭四郎的神，擺擺手對眾人道：「時間不早了，大家都散了吧。」

他帶著蕭四郎回房，「剛才四郎兄為何表古怪？可是認識先前進來的老者？」

蕭四郎在和一眾學子聊天的時候，他看到有一位年近六十，白髮白須的老人走了進來，還詢問店小二蕭三郎的房間，之後徑直上了二樓。

蕭四郎就是在看到老者后神才變的。

蕭四郎點了點頭，想了想才低聲音道：「鄭兄，你知道蕭三郎為何能中案首嗎？」

鄭業眸微亮，拉攏蕭四郎好幾日了，總算聊到有用的消息了。

「難道不是因為他才華橫溢，聰慧過人嗎？聽四郎兄這口氣，莫非這其中有什麼？」

蕭四郎撇冷笑，「狗屁才華橫溢，鄭兄你可知道，蕭三郎在縣試之前，已經有四年多不曾在書院讀過書了，只是個窩在家裏的瘸子。

一個多年不讀書的人，不過在書院惡補了半個月就能中了案首，除非他是個天才。」

鄭業皺眉，「嗯，聽四郎兄這口氣，應該是知道了。」

蕭四郎點頭，「就剛才進來那位老者，是我們鎮上學館的院長周夫子，聽說還是個大儒，和我們縣令也有幾分....」

他拉拉一通說。

鄭業越聽眸越亮，「你是說蕭三郎賄賂了李縣令，通過周夫子提前拿到了縣試的考卷？這...這怎麼可能？」

蕭四郎一臉肯定，「絕對是這樣，我親眼見到過的。」

他沒敢說自己撿到蕭三郎試卷的事，見鄭業半信半疑的模樣，連忙道：「如今周夫子又來了，肯定是來給他送府試消息的，說不定就有府試的試卷呢。

你要不相信，我悄悄去打探一番。」

鄭業神有些躊躇，似乎又有些氣憤，「沒想到蕭三郎竟然是這種人，這樣的人得了案首，真是令人不平啊。」

蕭四郎，「誰說不是呢，鄭兄，我聽其他學子說，這一屆六個案首里，就你和他的績最好。

本來以鄭兄的才華，我認為此次府試的案首非你莫屬呢，可蕭三郎如果用了這般惡劣的手段，豈不是對鄭兄不公平。」

鄭業眼眸低垂，掩去眼底的沉。

「如果真是這樣，也是我自己時運不濟。」

蕭四郎拍了拍桌子，「鄭兄認命，我卻為鄭兄抱不平，如果鄭兄相信我，這件事給我，只是需要打點的地方.....」

鄭業從懷裏掏出二百兩銀票遞過去，「四郎兄這樣真心為我，打點的地方自然有我來掏錢。」

蕭四郎握著銀票，雙眼泛，「鄭兄，我的計劃是這樣，咱們先......」

蕭四郎離開后，鄭業的小廝忍不住面鄙夷，「一副窮酸樣，公子，小的不明白你為何要拉攏他，他這分明就是借你的手為自己報私仇呢。

他和那個蕭三郎一看就不對付。」

鄭業晃著扇子輕笑，「本公子又不缺銀子，如果能花點銀子就讓他幫本公子除掉一位強勁的對手，何樂而不為呢？」

他有預，蕭三郎絕對會是自己府試時最強勁的對手。

「哪怕除不掉，能讓蕭四郎膈應一下他，影響他的狀態也是好的。

蕭四郎，你可不要讓本公子失。」

可惜，被鄭業抱以厚的蕭四郎一出門就被人用板磚拍到了大堂中。

「你想做什麼？」蕭四郎著蘇德海摁在他腦門上的板磚，聲音有些發，生怕蘇德海一板磚拍出他的腦漿來。

大堂里正在高談闊論的學子們都紛紛看了過來。

蘇德海一袍子，一隻腳踩著凳子，一隻手叉著腰，另外一隻手摁著板磚，小鬍子一翹一翹。

乾癟小老頭將混不吝的形象發揮到了極致。

「小子，我知道你和我婿不對付，讓我想想，以你的心思，會怎麼對付我婿呢？

啊，你會說一些似是而非的話，含糊其辭，故意破壞他的名聲，讓大傢伙都孤立他，影響他考試心。

嗯，你還可以買通人在我婿飯菜里下藥，害他生病，沒法去考試。

再狠一點，你會花錢找人去知府誣告他，讓衙門不通過我婿的保引核驗，讓他沒有考試資格。」

他每說一句，蕭四郎的臉就白一分。

不為別的，只因為蘇德海說的每一句話都是他剛才和鄭業討論過的。

死老頭子，如果他剛才沒有聽自己和鄭業的對話，那就是他是自己肚子裏的蛔蟲。

蘇德海揚了揚下，「今兒我把話撂這兒，但凡我婿出現一點問題，都絕對與這位蕭四郎不了關係，各位學子替我做個見證。」

說罷，乾癟小老頭拱拱手向四面鞠躬施禮，得到眾人的回應后才起離開。

臨走之前，他很橫地撇了蕭四郎一眼，以霸制霸，以混制混，沒想到有一日他會穿混蛋的謀，讓混蛋無路可走。

蕭四郎神沉至極，他所有的路都被死老頭堵死了，只得另尋他法了。

......

蕭三郎見到周夫子，十分驚訝，「老師怎麼回來？」

周夫子進門解了披風丟給秦墨，打開隨手攜帶的包袱，「我來晉州府拜訪老友，正好近日琢磨了一些策論題，拿來給你們。

你們先做著，過幾日我過來再和你們討論，講解。」

周夫子留下厚厚一沓卷子，揮一揮袖，滿輕鬆地離開了。

之後的時間，蕭三郎，秦墨，何鴻三人都關在各自的房間里閉門做題，飯菜都是讓李海幫忙送到房間去的。

三日後，三人總算完了所有的試卷。

蕭三郎收拾好卷子，出門了秦墨與何鴻下樓吃飯。

大堂，一群人正在高談闊論。

看到三人下來，有人熱地招呼他們。

「大家正在一起破一道策論題，一起來討論吧。」

秦墨與何鴻被拉了過去，很快就來了興趣，激烈討論起來。

蕭三郎聽了一會兒覺得無趣，取了飯菜提著回了房間。

不大一會兒，樓上忽然傳來一聲尖厲的聲。

店小二臉蒼白地從樓梯上滾下來，「死人了，有人殺人了。」