短短一個月,汴陵發生了翻天覆地的變化。
斷妄司暫時接管了汴陵的各項事務,朝廷撥下銀兩,由韓抉坐鎮館驛,負責汴陵的各項重建,知府曲廉戴罪留職,全力輔助。
京中傳來旨意,吳王夫婦驕奢逸,瞞上弄權,當貶為庶民,闔族流放。然今上念其后無依,將流放之刑改為押往京城圈,圣諭終生不得赦。
澄心觀霍善道尊妖言眾,為虎作倀,戕害黎民,暫斷妄司關押,秋后問斬。
兩年前采辦使蘇玠死,現已查明為吳王、霍善道尊所害,當還其清名,昭告天下。
吳王府在汴陵基頗深,城中的高門大戶聞聽此事,各懷忐忑,然而等了多日,并未見牽連他人,這才紛紛安下心來。
汴陵大的那一日,老太爺梁遠昌突發失心瘋,親手打死了嫡孫梁昭,其后梁遠昌一病不起,沒過幾日便撒手人寰,梁家由長子梁興接手掌家。梁家過往生意與吳王府牽絆最深,到的打擊也最大,梁興短視武斷,沒幾日便將家業折騰得七零八落,不知如何收場。無奈之下,梁興只得將家中最賺錢的營造行生意折價變賣,以抵消眼前的債務。
另一頭的尋家,生意上到的打擊不若梁家那樣大,倒還是能平安過渡。然而尋家斗日盛,大房的尋仁瑞染重病,不能視事,無奈之下,終于答應了由大小姐尋靜宜做主,與各房分家。尋靜宜只要了幾間尋記香藥局,其余如錢莊當鋪等,竟都拱手讓了人。尋家一拆為幾,自然再沒了往日的風。
汴陵商界,一家獨大的,只剩了長孫家。
春花領著小章、李俏兒來到商會會館時,除了梁家,整個汴陵有些名的商人都到齊了。
眾人見進了門,紛紛起立相迎,將讓到上首。面面相覷了一陣,眾人又各自嘆氣,并不開口。
春花挑起眉:“諸位專程請我過來,想必是有要話說,何不直言?”
眾人沉默了一陣,終是做香藥的秦炳坤開了口:
“春花老板,坊間傳言,汴陵財脈被妖怪吞了,可有此事?”
春花笑了笑,施施然落座:“秦老板何出此言?”
從前雖擔了商會會長的虛名,但會中老頭兒們只把當個干活兒的年輕人。如今卻大不一樣,尋梁兩家一出事,眾人一下沒有了主心骨,竟是擎等著來拿主意。小章和李俏兒往后左右一站,一個拎算盤,一個抱著把刀,很有些行首大拿的排場。
秦炳坤與有嫌隙,但如今沒有旁的大樹可靠,也就顧不得那麼多了。
“那日有怪龍升空吞了許多金銀財寶,百姓們都看見了!尋家、梁家、吳王府先后出事,人們都在傳言,汴陵的財脈已經斷了,今后汴陵的生意,再沒從前好做了!”
余人聽了這話,紛紛響應:
“可不是麼!我們鴛鴦湖邊的飯莊,近日了一半客流!”
“我家的布莊上外地客商的訂單減了三!”
“還有我家,庫房的藥材沒來由了,有一半都不能用了!”
商人們各自抱怨,恐慌的緒相互疊加,逐漸擴散,聲量也漸漸高起來。
春花輕輕嘆了口氣:
“你們當真覺得,從前的生意很好做麼?”
“劉伯父的飯莊,三年前也曾有過門可羅雀的時候,幾乎要將鋪子盤出去,您領著大師傅閉門鉆研了幾個月,終于做出幾道獨此一家的招牌菜,劉記飯莊的名聲一下子就響徹了大江南北。”
“趙叔叔家的布莊,年年把學徒們撒出去皇朝各搜集新的紋樣設計,應季出款的時候,布莊上下七天七夜都沒人能睡覺。”
“至于魯伯父,您家的司庫只得兩個,人手不足。我提醒了您多次要加人,您卻吝惜那點人工遲遲不加。如今藥材照管不周了,和汴陵財脈又有什麼關系!”
“各位叔伯,從前咱們說汴陵有財脈,是說給來往的客商聽的。但咱們自己打理生意,夙興夜寐,殫竭慮,可有過一懈怠?行商坐賈,唯一不變的,就是變。若不能應時而變,難道真靠財脈來永葆富貴麼?”
秦炳坤從鼻子里哼出一聲:
“如今汴陵你一家獨大,你家生意最好做,你當然站著說話不腰疼!”
春花默了默,半晌,幽幽道:
“各位叔伯,既然尊春花一聲會長,可否聽我講個故事?”
眾人莫名其妙,互看一眼,都點了點頭,請繼續。
春花舒了口氣,娓娓而談:
“前幾日,來了個嶺南客商,同我講了件他家鄉人人皆知的故事。”
“說是有位當地巨富,新置了宅院,請了位先生來看風水。巨富命人趕著馬車,領著先生往新宅而去,行到一條岔路邊,忽間一孩疾奔而至,車夫連忙勒馬停下。孩跑過后,巨富卻讓車夫停在遠,繼續等待。先生不解相詢,巨富道,孩不會無故在道上奔跑,若有一孩奔逃,定是后面有別的孩在追他。果然沒過多久,又有一群孩打鬧嬉笑而至。”
“車夫繼續驅車上路,來到巨富新置的宅院,院前有一大荔枝樹,樹上有群鳥飛起喧鬧。車夫停車高叱了一聲,巨富立時大驚,奔到樹下張開雙臂。先生又不解,巨富道,村中時有孩到荔枝樹上荔枝,他經過時只做不知。若是高聲喊,恐怕孩們了驚,從樹上跌落下來,豈不危險?”
“先生聽巨富說了這兩番話,猛然擊掌,說這宅院的風水,他不必看了。”
春花環視一周:“眾位叔伯可知那先生為何如此說?”
眾人懵然搖頭。
春花笑了笑:
“先生說,公在何,何便是好風水。”
眾人俱是一怔。
春花站起來,盈盈向商會眾人行了個鄭重的禮:
“諸位叔伯都是各行各業的拓荒之人,但過往的功妙訣,都不開三件事——遠見、仁心、和躬局的決心。”
“春花從不信什麼財脈的鬼話。春花相信,諸位在何,何便是好風水。”
春花從會館出來,邁進了自家馬車。馬車剛剛起步,又停了下來。
車簾一掀,進來個滿頭大汗的人,卻是陳葛。
“春花老板這皮子越發厲害了,把商會那幫老頭兒忽悠得一愣一愣的,恨不得被你賣了還替你數錢。”
春花迎著他的嘲諷,卻不生氣:“怎麼能說是忽悠呢?這是信心,市場亟需的信心。”笑嘻嘻道,“阿葛,咱們如今是一家人了,正該一起發財,你可不能再拆臺啊。”
陳葛臉上驀地一紅:“誰跟你是一家人?”
“你外甥是我侄兒,你說咱們是不是一家人?”
“……”陳葛恨恨瞪了一眼,不說話了。
自從得知長孫衡就是蘇玠與菡萏的兒子,陳葛恨不得立刻把他接到邊。然而那娃娃已經徹底被長孫家三口人俘虜,本同他不親。
無奈之下,他只得答應了長孫春花,還是把娃娃養在長孫府,對外仍說是長孫家的孫兒,至于自己,只有常去探,以這做舅舅的老懷。
陳葛悶悶道:“我要去看衡兒,且捎我一程。”
春花道:“捎你可以,我要的東西呢?”
陳葛翻了個白眼,從懷里掏出個錦囊,扔在春花懷里。
“這東西極難得,我給那老山羊大夫挑了兩日草,他才割給我的。”他湊近了些,“那誰,還沒醒麼?”
春花眉間掠過一愁煩,點點頭。
陳葛嘆了口氣:
“他也真是可憐,好好一個天潢貴胄,如玉公子,被老鼠咬得半邊臉都殘了。僥幸活下來,魂魄也歸了位,卻一直昏迷不醒。我聽老山羊大夫說,這種況,很可能是了裂魂之,又遭了心雙重的打擊之后,魂魄與/無法彌合。”
春花泛起苦笑:“故此才需要你這補魂丹啊。”
陳葛慨:“醒過來又如何呢?他也做不回世子了。不僅父母無法相見,連他自己也要遭牽連問罪。”
春花瞪了他一眼。幸好車中只有他們兩人。
低了聲音:“所有人、包括王爺王妃,都以為他已經死了。若不是要幫他魂魄歸位,我連你也不會告訴。你可記住,千萬要守好這。”
橫豎藺長思的面容已毀,待他醒來,就再也不是什麼吳王世子,而是春花營造行里一個普通的學徒,祝十。
陳葛勉為其難地點點頭,俄而,又試探地問:
“你和那位斷妄司的冰塊兒臉……咳咳,我是說天大人,關系不是很好麼?怎麼不請他行個方便,赦免了世……祝十的罪名?”
春花倏然抬眸看了他一眼,旋即又低下頭,仿佛陷了沉思。
就在陳葛以為不會回答的時候,春花出聲了,話語中聽不出悲喜。
“吳王夫婦,確是罪有應得。雖然祝十不知曉他父母的所做所為,但他為人子,豈能徹底罪?若為這事去求談大人,不過是難為他罷了。”
說得倒是有理。陳葛點了點頭。
“何況,這一個月以來,我日日派李奔去館驛打聽消息,得到的回應都是:談大人閉關療傷,不見外客。”
陳葛一愣,敏銳地捕捉到一縷見的傷懷。
春花輕輕抿起:“我都不知道,他是真的重傷未愈,還是……只是不想見我。”
薅陳葛的狐貍,他也不相信有天會在商臉上看到幽怨這兩個字。
“當然是不想再見你了。”陳葛冷冷地說。
春花一呆。
陳葛深吸了一口氣,沖耳邊大吼:“人家是皇帝邊的大兒,改名換姓給你當兩個月賬房先生,是為了查案!你以為真能攀上啊?!”
“……”
“還有!你們兄妹倆,能不能別把老子當知心姐姐,不就傾吐心聲、分小啊?!老子可厭煩啦!
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