大雨襲來,姜玉從最初的驚慌已經冷靜下來，來不及多想，捂住臉上面紗,轉過去找阮瑩。

四野茫茫都是雜草,深一腳淺一腳踩在泥土中,聲嘶力竭呼喊阮瑩的大名,冰涼的雨水灑在臉上,心深涌出一種孤獨之。

阮瑩不見了。

姜玉沿著路往回走找了許久,才在一草坡后找到了阮瑩，牛車附近圍著逃難幸存的人們,正自發地給接產。姜玉走過去,迎面一腥味涌來，想去握住阮瑩的手，可上帶了疫病，只能停下腳步,遠遠地看著人群。

雨水下了又停，天空沉，在夜時分，一聲嬰兒啼哭劃破了長夜。

阮瑩鬢發,抱著初生的嬰兒出虛弱的笑容,看向姜玉。

姜玉朝走過去，子卻若被去了所有的力氣,腳步一淺，往前傾倒。

在昏迷前一刻，聽到的是周圍人的驚呼聲。

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夜幕深邃，滿城烽煙。長城之下軍營如魚鱗布。

從姜曜派士兵護送姜玉去東邊上郡，前后已經過了十日,他一直沒有聽到的消息。

夜晚，姜曜正與帳中屬下議事，在地圖沙盤前推演著局勢。一陣風掠起，一士兵走進賬。

姜曜頭抬頭沒抬一下，問：“有公主的消息了嗎？”

“有了。”那士兵觀察姜曜的神才敢道，“剛剛北戎派人來軍營外挑釁，聲稱公主已經被他們捉住，就在他們軍營中。”

近旁燭照耀，姜曜將視線從沙盤上緩緩抬起，讓他繼續說下去。

他走上來，聲音略顯發抖：“北戎人說他們知曉殿下要送公主離開西北，特地在路上做了埋伏，在公主回中原的路上，截下了公主的馬車。”

士兵察覺到太子周氣息冷凝，吞咽了一口氣，雙手遞上來一包裹，道：“這是北戎人送來的，讓殿下您好好瞧瞧。”

帳子中氣氛詭異，眾士兵噤若寒蟬，看太子將那包裹的帶子扯開，解到一半，一只赤的牡丹花簪便了出來。

太子的作頓住，沒有繼續解下去，將包裹收好，道了一聲，“我知曉了。”

極其輕的一聲，幾乎沒有任何語氣的起伏。

姜曜垂下眼眸，長眉鼻薄，著一線清冷，有燭照在他蒼白的面容上，讓他眼睫都染上了一層清輝。

帳許久悄無聲息，姜曜才抬頭道：“繼續議事吧。”

這些都是與太子出生死的將領，知曉公主在太子心中的地位，也知道這段時日，沒有公主的消息，太子心里必定不會好，道：“可是公主……”

姜曜道：“公主一事，不必擔心。”

他低目向那行囊，剛剛接過此的一瞬，心確實往下墜去。

行囊里的確實是的，卻有些厚重，并非現下這個時節該穿的，若非姜曜知曉北戎與北涼結盟，姜玉也在北涼王庭待過一段時日，留下了一些，他差點會被此給迷。

他道了一聲，“議事吧。”

帳子中人見太子如此也不好過問，重新拾起之前的話談起來。

一直到臨近午夜，眾人才退出去。

“殿下。”側有人喚他，姜曜抬頭，看向自己的舅舅。

鎮國大將軍低聲道：“你若實在擔憂貞公主，就回去找。”

姜曜隨他走出帳子，道：“不用。”

大將軍嘆息道：“我見你這些日子難以安眠，日夜勞，與其讓此事一直困擾你的心，不如回去看一眼，我們才贏下一仗，北戎一時半會不會卷土重來。”

姜曜在月下整個人清冽若寒月，聲音若清泉道：“無事舅舅，我不會讓此事影響我，我會盡快理好前線，等時機了，便回去與匯合。前線不能離了我。”

鎮國大將軍見他如此通，也不再說什麼，只道：“你確實很。”

姜曜蹙了下眉，鎮國大將軍道：“你心了，今日與將領在沙盤前推演局勢，一連出了好幾個紕。回去歇歇吧。”

大將軍邁步離開，走向自己的帳中。

姜曜收回視線往回走。

然而在夜里，他卻驅馬，登上了山坡。

薄嵐籠罩雪山，長風灌袖，他于濃稠夜中，長眸向東眺無盡的山巒，依稀辨別往東會走哪些道路，直到全袍被薄霧浸。

他確實有些想了。

古戰場曠古的悲愴，隨著長風慢慢席卷來。

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姜玉從陷昏迷之后，意識就渙散開來，之后發生的一切就都記不清了，等渾渾噩噩醒來，發現自己臥在一張草榻之上。

河西四鎮不開城門，不收流民。

流民早有不文的規定：為了防止瘟疫蔓延，但凡染了疫病癥狀的人，要麼當場死，要麼就被驅逐出人群。

所以當姜玉在草坡上昏倒，四下就有人上前來詢問的況。

阮瑩沒料到姜玉會患疫病，們一路極其小心，面紗沒有拿下來一刻，得知這事，阮瑩猶如五雷轟頂，不敢置信。親眼看著原先還幫接生的人們，商量是活埋了姜玉，還是用火點燃的尸。

阮瑩跪地朝們磕頭，請求們放了一條生路。

二人被流民驅逐遠遠的，不許跟上人，阮瑩知曉胡人懸拿公主，更不敢泄姜玉的份，只能等姜玉況好一點，清醒了，扶著上路。

世賊寇橫行，到有人搶奪他人財。

那日，阮瑩撿下一個獨自逃難落單的孩，給了那孩一點水喝，那孩見姜玉生病，實在可憐，說自己村上人會一點岐黃之。阮瑩便讓他帶路，去了他的村落。

村落已經空空，孩的祖父是村上的老人，因腳陂無法逃難離開。

他得知姜玉染了時疫，讓阮瑩將人放在草榻上。

姜玉發了燒，意識迷糊，日日被灌各種湯藥，什麼都吃，什麼都嘗。中一韌勁撐著，不愿如此死去，那些苦味的藥嗆鼻尖，難，卻強撐著咽下。

藥在中起作用，時而如烈火灼燒的肺部。

老人也不知如何應對時疫，只能將一些去疫病的法子，盡量都給姜玉試一試。

姜玉在窯里躺了有半個月，到后來，覺變得麻木，舌頭什麼味道都快嘗不出，膽都快吐出來。

在這種況下，神思游離恍若與□□分離，腦海中卻浮現出了一個人的容貌。

“哥哥……”

草炕邊，阮瑩聽到虛弱的一聲從床榻上傳來，立馬捧著懷中的孩兒到姜玉側，拿出巾帕幫拭額頭上的汗珠。

阮瑩問：“你說什麼？”

床榻上痛苦地蜷起子，雙目迷離地張開，眼中淚水迷蒙：“我會死嗎……”

這一聲虛弱無比，仿佛已經耗盡了全部的力氣。

窯中沒有旁人，阮瑩心中酸，道：“你不會死的，那郎中在給你治病，等你的病好了我們就去下一個關隘，去找兵，讓他們帶我們回去。”

看見瓣輕輕了下，阮瑩不敢湊過去，只讓說大點聲。

又一聲細弱的音從口中發出：“哥哥……”

阮瑩總算聽清了，著瘦了一圈的臉蛋，心疼道：“會帶你去見太子殿下的，你撐著一點。”

床榻上在聽到那句“太子殿下”后，子痛苦地蜷起來，面向榻：“我想見我皇兄，想見哥哥……想再見他最后一面。”

“怎麼會是最后一面呢？”阮瑩眼中掉下淚珠，濺在草席上，“公主您還沒有好好回去呢，之后還得嫁給太子。”

姜玉氣若游，淚珠從眼角兩側，喃喃道：“他會娶我嗎……”

到這個時候，最想見到的還是他。

他在哪里，會不會想？

可真的快撐不下去了，好難，五臟六腑都在疼，猶如針刺了四肢百骸，摧殘著的意志。回想一路上自己瞧見的白骨，心某一地痛。

姜玉轉過，強撐著俯趴到榻邊，子劇烈地抖，哽咽道：“幫我拿紙墨來，我給他寫一封信。”

可這窮鄉僻壤，哪里有紙筆呢？

阮瑩答應幫去找，抱著懷中孩兒奔了出去。

昏黃的窯，午后的烈日殘照進來，那濃墨重彩的影打在地面上。

姜玉手垂在榻邊，眼中的世界變得模糊，能覺生命如流沙從指尖流走。

趴在那里，過往回憶若在眼前走馬觀花浮現，一幕幕影明滅變化。

很想他，并非從來對他并有，和他相得的一切時，猶如黑暗中的電火石撞，照亮了在宮廷中的晦暗日子。

可騙了他這麼多次，他沒有徹底原諒，不然為何總是時不時冷漠對？

在眼前出現一道人影，是阮瑩匆匆回來了。

張口說了什麼，可姜玉已經聽不清了。

“這紙筆是從那鄉長屋里找到的。”

姜玉接過筆，直起手臂，在紙上落墨。

“皇兄。見字如晤。

皇兄于關外敵，君安否？

邊外多戰事，士卒傷死，百姓如膏，天淚人淚。

霍蔓延，而吾之病如山傾，纏綿數月，落沾襟，藥石難醫。此若撥雪尋春，燒燈續晝。杯水車薪，無力回天。

吾常憶與君宮中，如石中火，隙中駒，數十載彈指而過。時吾稱君為兄，常伴于君側，青梅竹馬之誼，歷歷在目。待吾及笄出嫁，藏于東宮，往昔種種，如夢似幻影，似夢里黃粱。

曾盼與君剪燭臨風，共話西窗，未曾想形骨凋零，夢斷河西。

音書寂寥，漫漫無期。吾之心日月可鑒，吾之亙古無垠，一片丹心難寫。

思君不見，難赴黃泉。

吾常記時詩謠：

翦彩贈相親，銀釵綴真。

雙雙銜綬鳥，兩兩度橋人。

葉逐金刀出，花隨玉指新。

愿君千萬歲，無歲不……”逢春。

寫到最后一句話，姜玉指尖沁出一汗，再也無力支撐下去，筆從指尖落，墨浸了宣紙。

抖纖細的手腕，將信件緩緩遞過去，雙目盈盈沾淚，無力道：“表嫂，幫我帶給皇兄……”

雙目闔上，猶如彌留之際一般。

阮瑩奔走出去，去喚那老郎中進來。

姜玉俯在草席上，淚水漣漣沾了下的草葉。嚨灼燒，被人翻過來。他們喂了多藥，姜玉就吐出來多。

耳畔響起了輕音，是那些過往的笑聲、時廊下鐵馬搖晃發出清脆響聲……

那老郎中的孫子跑進來，“我剛剛在外聽到了他們在談戰事，說不好了……”

阮瑩問那孩：“什麼事？”

姜玉雖然聽不清，可還是艱難地從他們的談聲中辨認那一二話語。

“太子、太子遇難了，北戎人說他們捉到了太子……”

姜玉口中發出了一聲嗚咽，撕心裂肺疼痛起來。

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夜里寒耀目，蒼穹若白日。

沙土飛揚，空氣里浮著馬匹汗味與腥氣味。

沙漠邊沿一座天然的壁壘后，幾匹戰馬矗立在風沙中，側七零八歪幾個士兵倒著。

姜曜渾浴，背靠著黃土磐石，仰起頭夜晚涼涼冷風，管中燥熱的緩緩停下奔騰，逐漸平息。

此前結束的一場大戰，大昭與北戎為了爭奪一個戰略要地，耗時曠遠。太子親自披掛上陣，帶著一支隊伍沖鋒陷陣，士兵大大收到鼓舞，力拼搏，一鼓作氣，擊碎了敵軍的防線。

太子這一支隊伍，自然而然也了眾矢之的，北戎軍隊追不舍在后追殺，兩方人馬在塞外狂逐。

這一場鏖戰維持了一天一夜，直到太子帶殺出重圍，死里逃生，策馬揚鞭，在北戎人面前消失不見。