「大人，這個要求實在太讓人為難了。」一條兼遐的臉已經沉了下來，「天皇之稱，我國已經用了千百年，實在無法貿然更換……」

「尊古當然是好事，但是有時候大家也要順應時勢，不能泥古不化。」周璞卻完全不為所，依舊從容，「天皇之稱謂，實在難以為我大漢所容，更加有犯了我朝天子尊嚴之嫌。」

「可是我們並未冒犯貴國天子的尊嚴啊？」二條康道馬上抗辯，「我們之所以用天皇的稱謂，正是因為到了中原文化的影響，而貴國的《史記》裏面有載，在秦始皇統一天下之後，想要為自己上一個尊號，丞相李斯等謹與博士議曰:『古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴臣等昧死上尊號，王為泰皇』，而始皇帝這個尊號還是不滿意，所以自己給自己選定了皇帝的稱號。由此可見，在貴國的歷史上，皇帝的尊號是高過天皇的，我國國君使用天皇這個稱號，已經是表達了對中原天子的尊重了。」

儘管二條康道旁徵博引，但是周璞依舊不為所。

「不管如何，有一個『皇』字就是大大不妥，實在難以令我國朝廷接。之前我私下裏稱過這些稱謂，但是那只是個人沿用習慣的說法而已，方的場合下是實在不能使用的。貴國既然說過要仰賴天恩，並且以後要世世代代恭順於我朝天子，那為何連一個犯忌的稱謂都不肯改？」

他突然糾結於稱號問題，自然是別有用意。天皇的稱號日本朝廷已經沿用了千年，並且已經被視作了朝廷的象徵，如果他可以強迫對方改掉稱謂的話，就能夠現出大漢對日本朝廷的制力——另外，就算對方堅持不肯同意，他也可以用暫時放棄這個要求作為條件，來取得其他方面的讓步。

「我們世世代代都是如此稱呼陛下的，若不稱天皇，那又該如何稱謂！」二條康道大聲抗辯。「這個要求，恕我們實在難以從命。」

「在天皇之前，不是已經有了名號了嗎？」周璞反問，「在魏晉的時候，貴國的國君曾經派使者來到過中原，領了當時的曹魏國君的封，如今改回倭王的稱號，豈不也是尊古？」

他略帶揶揄的的反詰，讓二條康道越發到難了。「倭王這個名號，含有貶義，恕難領！」

「如果覺得倭王這個名號不肯領的話，那可以再想想用別的名號，總之帶著『皇』字的稱號，恕我們難以接，」周璞的表也變得嚴峻了起來，「若是貴國朝廷覺得這個要求實在太過於難以接的話，那便不答應吧，反正我們也不想強人所難！」

這毫無顧忌的威脅，讓左右大臣兩個人一時無語，他們兩個再次對視了一下，一時間都難以下定決心。這個突如其來的要求，他們事前沒有準備，也不知道到底如何是好。

可是大漢的使者已經在等結果了，看上去今天不給出一個滿意答覆的話，談判未必能夠再繼續下去了。

思索了片刻之後，一條兼遐決定再和二條康道商量一下。

「還請大人稍等一下，茲事大，我們需要統一一下意見。」也不管周璞如何回答，他招手就帶著二條康道來到角落裏面。

「右府，這個要求你看應該怎麼樣？」他試探地問了一下二條康道。

「一切以大人馬首是瞻。」二條康道卻給了一個讓他哭笑不得的回答。

其實他的心裏早就已經想著答應了，只是想要找二條康道來分擔一下責任而已，沒想到二條康道比他更加圓，一點都不想表同意的意思。

但是實際上這已經是默認了。

一條兼遐等了許久，但是仍舊沒有等到二條康道表達意見，他只好無奈地開口。

「眼下實在是我們有求於人，些許虛名，我看就不要再糾結了吧，左右不過是一個皇字而已，改掉就改掉吧。我們想要別人幫這麼大的忙，不付出一些代價來是不可能的，只要能夠達到最後的目的，一些苦痛還是可以忍的。」

雖然他表面上說得輕鬆，但是這件事當然不可能是很容易辦的事，朝廷給天皇去掉皇字，在天下人眼裏只能被視為朝廷為了復國而丟棄了尊嚴，而且毫無疑問會削弱朝廷的正統，對朝廷的權威是一種十分大的傷害。

眼下他只想著糊弄過去，到時候在兩國之間的往文書當中降格，在國的文書當中則繼續用原本的稱謂。

「事已至此，在下也沒有別的意見可提了，只能唯左府大人馬首是瞻！」二條康道長嘆了一聲，似乎有些許不甘，不過卻沒有做任何其他表示。

接著，兩個人回到了周璞的面前。

「大人，經過我們的商討，貴國的要求……我們決定接。」一條兼遐十分認真地看著對方，「想必大人能夠就此看到我們的誠意，和對****天子的一片赤誠了吧？」

居然直接就答應了？周璞反倒是有些意外。

他突然提出這麼高的條件，原本就是為了作為一種手段，就算達不也可以漫天要價就地還錢，至為自己爭取一些主，沒想到這些人居然只是上抗辯兩句就直接答應了，這還真是……看來這些人雖然上說得慷慨激昂，其實未必對自己的天皇有多人忠心呢。

不過，既然他們答應了，這也算是一個果吧，至已經把他們的屈從態度試探出來了。

「那左府大人覺得用什麼稱號最好呢？」周璞笑著反問。

「廢掉皇字的話，用王總該可以吧？稱日本國王總是不犯忌的吧？」一條兼遐小心地問，「我聽聞高麗就是如此理的。」

「這個……應該可以。」雖然周璞並沒有得到國的指示，不過這個事確實有先例，所以他也可以事前就允許。「不過，我們能夠接，貴國的君主能夠接嗎？」

「為了復國，再大的艱難我們也可以忍，更何況是虛名上的事？」一條兼遐苦笑，「法皇陛下已經全權授權給我們了，所以我們談的事，嗯……」

說到這裏的時候，他突然驚覺法皇陛下四個字已經是不合時宜了，於是馬上順口含混了過去，「他是可以接的，至於國，我預計到時候肯定會有反對的聲音，但是只要我們用心去安，應該是可以安下來的……」

「大人一片丹心，實在令人。既然這樣的話，那麼我國也沒有理由不幫助貴國朝廷了，只要我們誠團結，大事可期！」

「只盼那一天早日到來！」一條兼遐既無奈又期待地說。

將最重要的問題初步達共識之後，他們已經沒有多地方有衝突了，接下來，三個人又仔細商討了一下周璞回九州之後的聯繫方式，尤其是在大漢進兵之前的報信方式，這一點尤為重要，因為京都這些人未來就是依據這個方式來救出兩位陛下的時機的。

等到他們談完的時候，時間已經接近來到深夜了，在一條兼遐的命令下，周璞跟著橋本實清被送了回去，而一條兼遐和二條康道兩個人則留了下來。

一條兼遐仰頭看著天空，此時天已經完全黑了，星也十分暗淡，幽深的黑暗彷彿能夠將一切吞沒。

這深邃的黑暗，吞噬掉了他之前的興，也吞噬掉了他剛才的憤怒，他現在一片平靜，只是獃獃地看著夜空。

二條康道也沒有說話，陪著他站在旁邊，兩個人的袍服在夜風當中微微飄，一時間倒有些出塵的意味。

「記得那時候你就是在這裏跟我說這件事的吧……」不知道過了多久之後，一條兼遐終於開口了。

「現在回想起來，簡直恍若隔世，真沒想到一下子就進展到了這種程度！」

「那左府大人覺得是好還是不好呢？」二條康道慢悠悠地問，「我看大人神時代古怪，似乎有些不豫。」

「福兮禍所依，禍兮福所伏，因果循環，又怎麼能夠說得清楚！」一條兼遐突然長嘆，「若是之前，我還覺得這是大好事，只是今天看來，卻未必如此了。幕府是惡狼，但是我們藉著惡虎驅趕他們，只怕以後也是要為虎所制啊……」

「惡狼近在邊，什麼都要什麼都搶，惡虎離我們很遠，至能搶的東西也很多，這其中還是有區別的吧。」二條康道反駁。「只是要個虛名而已，我看就算從了他們又何妨。」

「他們現在只是要個虛名，那以後呢？以後就不會要其他東西了嗎？以後我們為人所制，只怕還是得為虎作倀。」一條兼遐頹然垂下了視線，「以後怕是我們要真的承罵名了。」

「為虎作倀，總比為風中飄零的孤魂野鬼要好！」二條康道堅定地說，「既然大漢需要我們維持日本，那麼至我們就會有一個立之地，總比現在不得不仰人鼻息要好。想想吧，以我們的份，幕府定一年家祿卻不過兩三千石，連一個武士旗本都不如，更加不可能和大名相比……此等辱，難道我們能忍過去嗎？」

「自然是不能……」一條兼遐咬著牙說。「可是如果我們事事都依從他們的話，遲早我們就會為天下人眼中的****，到時候就連好不容易求到的立之地也保不穩。」

「現在哪裏還能想那麼多！」因為害怕一條兼遐搖，所以二條康道連忙喝止，「左府大人，現在可不是猶疑的時候了！」

「我沒有猶疑，只是現在況演變有些意外，有些事不得不去想了。」一條兼遐搖了搖頭，「我們必須給天下人一個解釋，至要讓他們不至於恨上法皇陛下。」

「大事者不拘小節，只要能夠奪回權位，就算付出點代價又算什麼？」二條康道有些不解。

「不，不行的。」一條兼遐溫聲回答，「朝廷的權威有賴於法皇和天皇的權威，他們的權威損，朝廷就會損，而如果他們損的話，公家又如何自？所以我們要想辦法，讓這種損失盡量減。」

接著，他就說出了自己的想法，「右府大人，等到大漢打過來，我們的約公諸天下，我就把所有責任都攬在自己上，幫法皇陛下撇清關係，然後辭職，歸山林，到時候朝廷就要仰仗你了。」

「左府大人？」二條康道大驚，「這又是何苦？」

「我為藤氏長者，又是皇室員，如果朝廷真的重新奪回了權位，我繼續再領國政的話，不是與禮不合，而且也容易招惹嫌隙，」一條兼遐鎮定地回答，「所以既然必定要去位，那我乾脆把罪責也一併帶走吧，這樣法皇陛下和你就可以輕鬆得多。」

「可是……可是天下人又不會相信一切只是你一意孤行啊！」二條康道還是難以接。

「就算能多騙一個也是好的，那你們的力就了一分，以後行事也就輕鬆了一分。」一條兼遐雙手併攏，寬袍的袖子也隨之垂下，「只要你們能努力發，鞏固住朝廷的基，那就不枉我做出這點犧牲了。」

「可是……」二條康道還想說些什麼。

「我縱觀中國歷史，他們一個王朝也不過兩三百年而已……和我們千百年傳承完全不同。」還沒有等他說完，一條兼遐就直接打斷了他，自顧自地說了下去，「無論王朝初期多麼強勢，天下布武，到了中期也會很快衰頹，尚武和進取之心會被磨滅，直至最後滅亡都難以恢復。前漢四百年，中間就天下大；大唐三百年，中間經過安史之也已經徹底衰頹，宋有靖康，明有土木堡，它們都是如此，想來如今的漢朝也還是會如此……如今雖然形勢比人強，但是我們畢竟孤懸海外，中原無法及。只要忍辱負重，以拖待變，過不得多年，大漢就會，就會衰頹，我們徹底奪回日本的日子就為期不遠了。千百年我們都等得了，再等幾代人也沒什麼，更何況到時候我們還有更深厚的基和財力力了。」