「先讓長崎變一座孤城再說吧。」趙松轉就走，「我們先讓人在遠郊登陸吧，到時候上岸之後把大炮也運上來，然後一路進兵把長崎的後路給切斷，讓那裡變一座孤城，然後再用炮轟用火燒，終歸是能把他們熏死的。」

「那時候就算熏不死他們也能讓他們讓他們跑出來和我們戰了吧？」馬同濟恍然大悟，終於明白了主將的想法，「還請趙帥到時候派我們上岸執行任務，絕對能夠切斷長崎和陸的聯繫，讓這幫鼠輩不得不跑出來和我們決戰！」

「你倒是真有幹勁啊。」趙松微微一笑，不置可否，「我們先吃飯，今天將士了都很了吧。」

隨著他回到休息的艙室當中，黑暗的夜空籠罩住了整個世界，除了岸邊的火依舊衝天之外，再也沒有了戰爭的痕跡。

就在大漢進兵的這一天晚上，位於九州西南角的薩藩終於收到了消息。

大漢進兵一路順利，福岡藩和長崎同時遭了嚴重打擊，現在大漢已經在博多灣登陸……一系列的消息對心向幕府的人來說當然是滅頂之災，但是對薩藩和島津家來說，卻是一個機會，一個讓他們下定最終決心的機會。

在島津藩的本城鶴丸城，周璞笑容滿面地看著藩主島津忠恆。

「藩主現在相信了吧？我們大漢的軍力，絕不是幕府可以抵的。」

自從那一天放火離開長崎之後，他和其他商館的人就在島津藩的人的掩護下來到了薩藩的地盤，並且被接到了鶴丸城當中，為了藩主的座上賓——當然，如果大漢沒有進軍或者進軍不利的話，也將可能為階下囚或者刀下鬼。

所以，在聽到了大漢進軍並且一切順利的消息之後，周璞也鬆了口氣。

「現在藩主不用猶豫了，也沒有人再干擾藩主了——幕府已經將自己和親幕府的藩的兵力，都集中起來來對抗我們大漢，現在對藩主來說，九州西部已經是形同虛設……此時不，更待何時？」

島津忠恆仍舊端坐在主位上，一言不發，不過他的手卻已經地攥了起來。

他現在非常張。

下定決心跟著大漢來一次豪賭的時候，他都沒有這麼張過。

現在機會終於來到了。島津一族在自己手上將會重新發揚大，恢復舊日的榮和權力，甚至更進一步，為九州島上的主宰……

「大漢，真的不會在戰後食言，不讓我們統領整個九州嗎？」儘管知道這樣的問題實際上毫無意義，但是島津忠恆仍舊忍不住再問了一次。

「我們大漢說到做到，決不食言，太子殿下都已經親自寫了文書跟藩主確認了，難道還能有假？」周璞不住又笑了起來，「當然，我們之前說過的啊，長崎可不在其。」

「好……好……」島津忠恆仍舊握住拳頭，然後霍得站了起來。「來人！」

幾位早有所備的親信馬上走了進來。

「你們馬上整備好軍隊，今天晚上我就要把所有藩兵都集結起來！」他大聲沖這些人下令。「然後等待我的命令，明天早上就要進軍！」

自從和周璞等人達了默契之後，薩藩部一直都在暗中重整武備，並且利用大漢給過來的軍火武裝自己，不過因為顧忌幕府的反應，所以做得有些。但是在收到了藤忠重發過來的各藩武裝起來防範大漢侵的諭令之後，島津忠恆再也沒有了顧忌，以防備大漢的名義整個藩開始集結軍力，隨時準備進軍。

不過，島津家並沒有進攻長崎或者久留米藩，為大漢之前驅的意願，他們第一個進軍目標是北部邊界上、日向國的延岡藩。

延岡藩是個不大的藩，石高是五萬石，藩主有馬直純是久留米藩的有馬家的分家，他也跟本家一樣，親附於幕府，並且娶了德川家康的養國姬（是本多忠政的兒）。因為親幕府的立場，所以他一直都對薩藩十分不敬，於是他也被當了薩首要的進攻目標。

薩藩打算先吞滅掉這個五萬石小藩，然後一路北進，和大漢的軍隊會師，並且隔斷九州和本州之間的聯繫，接下來再和大漢的軍隊一起，慢慢地吞滅掉整個九州，先讓自己立於一個優勢地位。

接著，在侍從的服侍下，島津忠恆開始穿戴起了自己的盔甲。

這些盔甲，是當年他在四征戰的時候所用的，已經不知道塵封了多年，原本家臣們建議他換一新的盔甲，但是他拒絕了。

他就是要用這樣的盔甲，來喚起自己對當年的回憶，來見證自己新的輝煌……

「周大人，我們現在就要進軍了，也正式為了你們的盟友，事已至此，我們也沒有別的話好說，只是想請你們繼續和我真誠相待，讓我們配合你們打垮幕府。」他肅然看著周璞，「現在，我要親自帶隊，向延岡藩進軍了，你跟著我一起去吧，等到兩軍會師……你就是貴國的大功臣了。」

「但願能借藩主吉言吧……」周璞忍不住大笑了起來。

「如果真的一切順利的話，大概大人就會在之後步步高升，甚至為大漢在日本駐節的最高層員了吧？」島津忠恆微微笑了起來，似乎像是在討好周璞，又似乎另有深意，「還請大人以後繼續照顧我們。」

「藩主給了我們這麼多的幫助，我們到時候自然會傾盡全力來回報的，不用擔心。」周璞以為對方只是想要再確認一下而已，所以隨口安對方，「我不管留不留在日本，只要我還在朝廷當中任職，就一定會盡我所能幫助島津一族。」

「那麼大人……能不能夠為一件事，向大漢朝廷幫我們說項一下呢？」島津忠恆的笑容更加深了，「如果這件事大人能夠幫上忙的話，我們島津一族會傾盡全力來回報大人的。」

「藩主請說？」周璞心裡覺得有些奇怪。

「在戰後，既然九州已經會全落我藩之手，那麼……我藩能不能幹脆就此升格為國呢？我們自一國，然後世世代代做大漢的藩屬。」島津忠恆十分懇切地對周璞說，「我們反正佔據一島就可以自絕於本土之外了，大漢又會在長崎駐軍……大家互為奧援，豈不甚好？」

就他以及島津一族的利益來看，藩主的頭銜當然不如國主好聽，反正已經賣國了，那不如乾脆賣大一點，為國主。

可是周璞卻並不這麼想。

把島津忠恆和薩藩留在日本的系，一來可以用它來制衡戰後的日本朝廷和江戶幕府，二來也正是要用朝廷和幕府來制約它——如果讓島津家在九州獨立國的話，那就會破壞這種平衡，結果只是讓制衡全部打破而已。

再說了，大漢以不到萬人的兵力進攻日本這樣的千萬人的國家，最忌諱的就是樹敵太多，所以一直都只把敵人定為幕府一家，打著恢復綱紀的旗號——要是真的直接把日本割了土，那豈不是自己打自己的臉，讓自己的宣傳直接破產？

到時候九州的島津國未必會有多謝大漢，日本剩下的勢力卻會深恨上大漢，控制起來要平白無故費力許多。

周璞很快就做了決定，他沒有必要為島津一族的利益做到這個份上。

不過……現在還用得上島津家，他決定要先虛與委蛇一下，等大漢控制了全部局面之後，再慢慢地炮製島津家不遲。

「藩主的這個提議……倒也有些意思，我這邊也並不反對……」周璞淡然回答，「不過這種事並不是我一個人就能輕易地做出決定的，需要得到國的認可——我只能到時候為藩主說項一二，並不能保證結果。」

「大人的難我們自然也知道，立國之事，本來就只有貴國的天子能夠得以認可。」島津忠恆倒是並沒有打算迫他現在就做出什麼承諾來，而是頗為理解地點了點頭，「不過大人只要為了我們努力去說項，我們是可以做出足夠的謝的。九州雖然是個貧瘠的地方，弊藩雖說一直都比較窮困，但是境還是有些金銀礦藏的……」

沒錯，薩藩境確實是有金山，就在薩藩的長野地區，雖然不如佐渡金山那樣規模龐大，但是經過勘探，儲量倒也不小。島津一族一直都想要開發這個金礦，以便緩解藩的財政力，不過德川幕府為了限制島津家的實力，一直都不予批準，止他們開發藩的金礦——這也是島津家憎恨德川幕府的原因之一。

之前因為畏懼幕府的權勢，他們只能忍耐，坐擁金山而無法開發，眼見藩的財政日漸惡化，但是到了現在，在靠上了大漢這顆大樹、而且幕府看來已經無法恢復在九州的統治的時候，島津家再也沒有必要顧忌幕府的想法了，他們打算馬上就重啟金山的開發。

金山既可以作為財源，提振藩的經濟，當然也可以作為敲門磚，讓大漢的員心，得到他們暗地裡的支持。

「藩主這番意，在下心領了。」果然，周璞一臉心的模樣，「只是現在大敵當前，實在不好談及此事，我們以後再詳細談談。」

「好！」島津忠恆這時候已經穿戴妥當，抬手揚了揚自己手中的武。「那我們先走吧，周大人。」

於是，在一大群人的簇擁下，周璞和島津忠恆一起走出了鶴丸城，騎在馬上向藩的北境行進。

因為之前就早已經在開始準備，所以薩藩的大部分軍隊早已經開始在北部邊境集結，現在再出城的只是島津忠恆本人和他的一些親信近侍而已。不過，即使人數寥寥，但是這些人盔甲鮮明，面孔嚴峻，以節奏近乎於一致的步伐向前運著，一些人騎著馬，但是大部分人是步行前進的，所以速度並不快，但是卻給人一種十分有迫力的覺。

這些近侍是島津忠恆的親信武裝，裝備自然也是最好的，雖然島津家經過幕府三十多年的打，武力已經無法和當年全盛時期相提並論，但是這些銳當然一直都得到了極好的照顧。他們的盔甲都是從島津家的庫存當中挑細選出來的，十分堅固，而很多人的手上還拿著火槍——這些火槍都是周璞特意從大漢商船走私過來的武當中分撥的，雖說是軍隊現在淘汰下來的火槍，但是威力和度都是如今日本最好的武，遠遠不是當年那些「鐵炮」能比。

有了這樣的一支直屬武力，島津忠恆才有信心去主開展對其他藩的征伐，配合大漢的行。

天很暗，就連月都十分暗淡，照在地上留不下多人影，倒是讓盔甲顯得有些耀眼。騎著馬的周璞遠遠去，火把連綿不絕，猶如在一條火龍當中一樣。四周寂靜無聲，除了有節奏的行軍聲音之後，竟然沒有任何的喧嘩。

在島津義弘帶著周璞快速穿越自己的藩境，來到島津家與延岡藩的界時，時間已經到了凌晨時分了。儘管這個時候平常人一直都在酣睡，但是周璞發現自己居然毫無睡意。

相反，不知道什麼原因，隨著越來越向前進發，他的熱卻翻騰了起來，全都充滿了使不出的勁力，就連眼力也好了不。

放眼去，四周是一片原野，青綠的禾秧布滿了整個視界，然後綿延到了與天地融的黑暗當中。在一片黑暗的天空下，稻禾在田地當中搖曳，猶如幽深的鬼蜮一樣。

然而，這一片黑暗當中所蘊藏的並不是危險和恐懼，而是富貴與輝煌……這麼多天的辛苦，冒了這麼多風險，一切終於等到了果……就在這一刻了！

周璞睜大了眼睛，看向了旁邊的島津忠恆。