正紅華蓋灼目,一副步輦儀仗緩緩停于紫宸殿的玉石長階下。

皇后戴著鎏金護甲的手撐在步輦扶手上，看到一個臉生的小太監遙遙從長階上疾步跑下來。暫緩了起的作。待他跑得近了，方認出是在柳昭容邊伺候的人。

小太監臉上堆笑,迎上前來一禮,歉然道：“娘娘見諒,圣抱恙,這段時日需靜養，陛下曾有口諭,不許任何人打擾。”

拾芳在一旁,并不拿正眼看他，從鼻子里“哼”了一聲道：“怎的柳昭容便可留在紫宸殿侍疾,皇后娘娘正位中宮,反而連探視都不得？”

小太監依然笑，卻毫不松口：“陛下口諭，奴才也只是奉命辦事。”

拾芳還再嗆一句“究竟奉誰的命？”，被皇后一個眼神攔下。

皇后眼角有難掩的細細紋路，妝容淡敷，顯出幾分憔悴，看得出對皇帝的憂切,語氣仍是端雅和氣：“陛下既有口諭,本宮自當遵奉。不過本宮著實憂心龍,不知陛下眼下究竟如何？”

小太監恭敬道：“回稟皇后娘娘，太醫道陛下屬一時急火攻心，好在底子強健，并無大礙，只需好好休養，很快便可醒來。”

皇后眼底神微深一分。太醫前段時日還曾諫言,陛下底子已虧空，不宜再服金丹，更不宜縱聲，遭陛下痛斥。小太監口中這番話，恐怕不是出自太醫之口。

然而陛下昏迷后短暫醒來的間隙，唯有柳昭容在側。素來得寵，旁人不敢質疑，左一道“口諭”，右一句“圣命”，便獨自把持了紫宸殿，太醫皆被以服侍圣躬之名拘在了偏殿不得出，旁人亦不得進。

拾芳附耳道：“娘娘，其中必有古怪。”

是啊，必有古怪。皇后斂目。猜到柳昭容會有大作，然而，柳昭容膝下無子，圖什麼呢？

皇后絕想不到柳昭容同淮平王的私，只揣測是否同哪位皇子結盟。撐在扶手上的手不自覺地收，鎏金護甲磨過檀木漆面。

皇后在心里默默算過此時其子裴篤起事的勝算，又或者是闖紫宸殿、護駕救主的可能，正坐的子稍稍往后團福紋墊上靠了兩分。

罷了。無論是哪位皇子繼位，都是皇太后。太子與之間，說到底隔著當年趙氏打虞氏的齟齬，若非太子登基，反而對更有利。還是暗遞消息、勸懷稷不要輕舉妄為上。

皇后不聲看向小太監，和煦道：“那便辛苦柳昭容照料陛下了。”

小太監忙道：“皇后娘娘言重。”

皇后不再多言，吩咐起駕，回昭慶殿。

暮四合，步輦行得穩當，回去，紫宸殿的重檐廡殿頂映著云霞如的長空，琉璃瓦泛出炫目流。

皇后輕輕抬手，似乎是一個遮擋刺眼線的作，最后纖手卻停在高高的發髻邊，狀似無意地拂過那支斜簪的鸞金步搖。

鸞造型華麗，曳尾高翔，金子的澤已有些黯淡，是多年前初登后位時皇帝所賞賜。

彼時的皇帝正值壯年，雄姿英發，方除去虞氏這一樁心腹大患，神采奕奕地執著趙皇后的手，同道：“鸞和鳴，寓意極佳。”

皇后不是沒有幻想過，自己同皇帝能鸞和鳴，攜手經年，陪他施展宏圖為一代明君。然而不過數年，圣上又著手削弱趙氏。是太天真，涼薄多疑，豈會獨獨對虞家？

這麼多年，一顆真心已輾轉磨滅，只剩頭上一支多年不肯舍下的金步搖，和面上薄紙畫就一般的雍和淺笑。

宮道杳長，紫宸殿漸漸被吞沒在暮里。皇后轉回，緩緩放下了手，心知這未能見的一面，或許便是永遠。

天愈發暗下去，紫宸殿里燃起幾盞巨制落地紗燈，來回侍奉的宮人在平金磚上晃著幢幢的影。

明黃騰龍床幔半鉤起，皇帝躺在其間，卍字紋錦被外出面若金紙如蠟的一張臉，雙眸闔，氣息促而衰。

宮人照例喂藥后退下，福裕亦被柳簪月支去查問太醫研制新藥方的進展，曠寂深殿里，唯一襲曳地宮裝緩緩靠近那片明黃床帳。

柳簪月在床畔坐下，打開手里黑漆描金的錦盒，盒中只余最后一顆金丹。

與宮外暗通消息后得知，這金丹并非普通丹藥，不僅有士所煉金丹的毒熱，更添了一味來自黔中苗族的奇毒，嘗試之后便會無形癮，侵蝕人臟腑元氣，至這一盒丹藥盡，皇帝的命也將了結。

燈火幽如魅，柳簪月拈起金丹，往皇帝邊遞去。

下一瞬，皇帝驀地睜開了眼。

柳簪月一驚，金丹險些手落，堪堪穩住。

皇帝眼底黃濁，暮氣沉沉，卻似有一線，一閃而過。他盯住柳昭容的秀面。

柳簪月心頭一跳，迅速收拾了神，出驚喜的表：“陛下您醒了！臣妾這就去喚太醫來。”

又竭力自然道：“您先服了丹藥，省得太醫一會兒見了又要聒噪。”說著，將金丹遞到皇帝畔。

皇帝凝著柳簪月，一言不發。寢殿幽靜，柳簪月只聽到皇帝虛促的呼吸，和自己的心跳，一聲一聲，手心漸漸滲出汗來。

皇帝最終艱難地稍仰頭，吞下那顆金丹。

柳簪月松了一口氣，面上不敢表現出來，巧笑著往殿門緩緩走了幾步。織錦宮裝曳地無聲，裝作喚宮人、傳太醫的模樣，心里卻暗暗等著后的皇帝毒發。

這時，殿外夜驟然被火照亮。柳簪月心口，向窗外去，只見遠炳炳亮，劃破一片厚重夜幕。

與此同時，廝殺聲起。

宮人急惶地跑，不知誰喊了一聲：“不好了！淮平王攻至丹門了！”

丹門，乃宮正南門。

柳簪月眸底一亮，仿佛染上幽熠火。按捺下腔里愈發劇烈的跳，停下腳步，轉回床畔，故作害怕驚慌。

福裕躬進來，面尚算鎮定，見到皇帝醒來，且驚且喜，稟道：“陛下不必擔憂，右衛大將軍正鎮守在丹門。南北衙其余衛軍已各調兵支援，定能剿滅逆賊。”

柳簪月纖指攥了擺，勉力一笑：“得公公此言，本宮也可放心了。”

又偏頭看向皇帝，恰對上皇帝的視線。為使皇帝安歇，殿燈燭并不明朗，窗外火一晃一晃映上那雙鷹眸，雖眼底渾濁，卻莫名看得柳簪月脊背一寒，又覺是自己想多。

但此時看去，皇帝的面竟似漸漸紅潤起來，促而虛的呼吸也恢復了平緩和力度。柳簪月蔥指攥得更，指甲陷進掌心。張中忽而抓住了一念——

這是否回返照？

福裕已退出寢殿，去喚太醫。殿外宮人慌的步伐和呼號已漸漸平息，柳簪月依稀聽見了刀劍刺軀之聲，和幾道慘嚎，猜測這樣快的鎮定局面，是因見了的威懾。

近聲響退去后，宮門外的吶喊更似水，聲勢浩大，狂卷耳。更有撞門聲、投石聲，如地山搖。濃煙滾滾，濃重的腥與硝煙味仿佛縈在鼻端。

太醫殿診脈后，神俱大變，然而迫于天子份，不敢言分毫，只在皇帝看不見，對著福裕默默搖了搖頭。

福裕痛苦闔眸，再睜開，還是請太醫盡力救治。宮人和醫有條不紊地忙碌往來。

柳簪月木然看著這一切，渾似置事外。心里正一分一分煎熬著，從未覺得時間如此漫長，然而這漫長里出希冀的曙。他來了，終于等到他了，一遍遍對自己說。

直到兩個時辰后，宮門的驚天靜才漸趨消湮。一陣鏗鏘的甲羽撞聲，伴著靴聲橐橐，漸行漸近，有一支隊伍正朝紫宸殿來。

夜風卷著刺鼻咸腥涌，昭示著將將結束的慘烈廝殺。殿門緩緩打開，柳簪月屏住了呼吸去。

卻見殿門外，立著一道雋拔頎秀的影，月落在他肩頭麟甲，寒泠泠，浸染一副如玉俊容。白的袍擺染，在風中翻卷，猶有霜雪仙姿。

來人后，是整齊的右衛軍，夜里峭楞楞而立，甲胄森冷，威勢人。

柳簪月雙目從震驚到茫白，一霎失去了所有力氣，跌坐在地。

裴筠，怎麼會是裴筠？喃喃。

裴筠款步上前，從容一禮：“兒臣護駕來遲，還請父皇恕罪。”

榻上的皇帝并不能回應他。短暫的回返照后，皇帝陷了極大的痛苦，面漲紅發紫，呼吸急而重，一聲蓋過一聲，卻并不能攫取多氣息。更可怕的是五臟六腑的燒灼，幾乎將他整個人吞噬。

裴筠似并不在意皇帝是否喚起，兀自慢慢直起來，淡淡向榻上投去一眼，接著稟道：“逆賊裴昶已伏誅，父皇可以安心了。”

“不——”柳簪月驀地驚喊出聲，“不可能！我不相信！”

不可能。裴昶準備得那樣齊全，提前給送來金丹，要給皇帝最后一擊。他能救，他會娶……

殿眾人俱驚詫地看向柳簪月。柳簪月狼狽跪坐在地上，只執拗地著裴筠。滿殿異樣的視線里，唯有他的神仍是溫脈的，溫和到不含緒。

火鍍過秀面，裴筠抬手，漫然拭去頰邊漬。

他畔甚至還是煦清俊的笑意，湛如良玉的眸子過來，流轉過一線冷芒：“柳昭容累了，先帶下去休息吧。”

柳簪月腦中登時嗡地一響，反應過來，通生寒。

金丹并非來自淮平王。

裴筠自然也不是來救駕。